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崇仁坊，范阳进奏院。
孙孝哲准备返回范阳，吏员、士卒们一片忙碌，搬着各种物件。这次献俘，他们带来了安禄山进献的大量礼物，圣人则给了更多的赏赐，因此，返程时反而还要多备些车马。
一个个精致的金银器皿被装进漂亮的红木箱子，汇成洪流，最能体现这盛世繁华。
杨齐宣今日早早就过来，熟门熟路地找到了孙孝哲的官廨，发现吉温也在。
“特意备了些干果，孙将军带在路上吃。”
“嗯。”
杨齐宣放下手中的篮子，发现孙孝哲、吉温坐得很近，像是正在交颈而谈却被他的来访打断了。交颈而谈，孙孝哲居然也不嫌吉温嘴臭。
他也不好问他们方才在聊什么，气氛因此有些尴尬。
“那个……听说孙将军今日要启程，我特来送行。”
“不走了。”孙孝哲板着脸说道，目光盯着那篮子里的柿饼，像是与它有仇一般。
“如何又不走了？”
杨齐宣随口问了一句之后，方才留意到孙孝哲的表情，突厥人长得本就凶恶，他不免吓了一跳。
“东西还未收好。”吉温笑着答道：“圣人的赏赐，太厚重了。”
“是。”
杨齐宣正准备告辞，却见一名看起来就十分精干的汉子快步进来，径直抱拳道：“查到了，那小妾名为张四娘，出自教坊，乃当年王忠嗣与薛白一道去抢的，今日去接她的人来自骊山……”
“咳咳咳。”吉温咳嗽着提醒这信使此间有外人在。
这里是长安，不比范阳，在长安做事还是得有所顾忌。
杨齐宣听得咳嗽声，仿佛回到了李林甫在时。忽然发现，以前给索斗鸡当女婿觉得苦不堪言，如今投靠安禄山，反而更提心吊胆，动不动就有突厥、契丹人以杀气腾腾的眼睛瞪过来。
可他想了想，还是转过了身，道：“薛白？若要对付薛白，我可出一份力。”
这般说，他想的是趁机讨好他们，期望得到重用。
吉温听了，目光闪动，两个手捻着唇上的须尖，思考了一会，道：“好，你去把张四娘带回家中，待宵禁前我过去问话。”
“教坊的张四娘？苏五奴之妻？”
杨齐宣还真就知道她，他还攮过她哩。
当时长安权贵宴请苏五奴，只需给足够的钱，便可灌醉苏五奴攮张四娘。杨齐宣就不同了，懒得灌酒，苏五奴自会饮一杯装醉，躺在旁边听响。可惜，后来薛白一闹，断了教坊这条门路，杨齐宣家教严，养外室不易，只好改去栖霞尼寺，旁人只当他去烧香。
吉温当年的地位还够不到张四娘这等美色，闻言只是“嗯”了一声，道：“是她。”
“可我如何能把她带回家中？”
孙孝哲开口了，向那报信的汉子问道：“几個人来接她？”
“两个。加上王宅的仆役，三个。”
孙孝哲遂满不在乎地向杨齐宣道：“你带我的人去，用你的名义。”
杨齐宣意识到此事万一有严重的后果，道：“可你们方才说是骊山来人带她……”
“怕什么？那是薛白派的人。”
吉温实则还不知是谁派的人，无非是催促着杨齐宣动手。
待那傻子领命而去，吉温的脸色便沉了下来，继续与孙孝哲商议方才未聊完的话题。
“王忠嗣甚是宠爱张四娘，她或许知晓些什么。”
“那是谁要接走她？”
“旁人都无妨。”吉温喃喃道，“我只怕是圣人要问她的话，故而必须要截下她，我先问清楚。”
孙孝哲道：“你问得清楚吗？”
吉温得意笑了笑，道：“看来，孙将军是不知我被贬之前的名声啊。”
他看向远处的皇城，心想，长安城也该想起他“吉网”了。
~~
元载发现有人要接张四娘去问话之后，也不多事。神情平静地回到了王宅，披麻戴孝，跪在王韫秀旁边与她一起烧纸钱。
他默默注视着火焰吞噬一张张粗劣的黄麻纸，一直在思忖着，之后，轻声向王韫秀问了一句。
“我们烧的这些纸钱，丈人能收到吗？”
王韫秀正低着头往火盆里放纸，手中动作一滞，有火焰炙到了她的指尖，她不动声色地收回手稍稍搓了搓，缓缓道：“我以前不信鬼神，可现在信了。”
元载以只有彼此才能听到的声音道：“我看到有人带走张四娘了，思来想去，只有一个可能，有人要问她话。”
“她的出身、经历，不配给我阿爷作妾，我派人把她送走了。”
“这不是你会说的话。”元载叹息一声，柔声道：“韫娘，我怕你遇到麻烦了。你该信我的，我是伱的丈夫，天塌下来，我也会替你扛着。”
王韫秀沉默着，低着头，脸藏在麻布里。
元载道：“我有个猜测，但不敢确信。因为太大胆了，你犯的是欺君之罪，我……”
“元郎，我信你。”王韫秀道，“我知道天塌下来你也会替我扛，但，你只会替我扛，你不会管旁人死活。”
“为了你，我可以尽力。”元载道：“你有秘密，告诉我，我现在替你补救还来得及。”
王韫秀抿着嘴，依旧不说。
她是名将之女，心志比旁人要坚韧得多。
火盆中的烟气渐息，因为夫妻二人停止了烧纸，冷了下来。
有人进了院子，附耳与管崇嗣说了句话，王韫秀遂从容起身，转向后堂。
元载知她要去与管崇嗣说事，他则不等他们碰面，径直走向管崇嗣，道：“出事了？韫娘撑不住了，我来担待。说吧。”
“郎婿，你……”
“说。”
管崇嗣遂道：“张四娘出府以后，被杨齐宣抢走了。”
元载反问道：“你们准备如何做？”
“自是派人去抢回来。”
“不。”元载道，“我来安排，我会让人到杨齐宣府，不仅能带出张四娘，还能拿到你们想要的。”
管崇嗣还待说话，元载已自信满满地转身而去，同时淡淡道：“我会让你们知道，我可信。”
出了这么大的事，杨光翙也奉杨国忠之命回长安了，防止重臣遇刺的风声传出去，也监视东宫，看李亨是否能咬下安禄山一块肥肉。
元载出了王宅，直趋杨国忠宅。因杨国忠与李林甫、王鉷一样把公务带到家中处置，也设了办事院。很多时候，杨党的心腹都在那里……对此，元载很熟悉，毕竟他也是杨党出身。
杨光翙一见他来，脸上便堆起了笑意，道：“公辅来了，做得漂亮啊。老夫得到消息，太子已马不停蹄赶往骊山了。”
他一边说，一边抚着长须意味深长道：“太子也不怕遇到刺客。”
元载执礼问道：“杨公说过，让我任大理司直，可还算话。”
“自然，告身很快便能下来。”
“我今日就要告身，以大理司直之名查办大案。”元载道：“另外，还要让大理寺调一个人。”
“谁？”
“李林甫之女、杨齐宣之妻，李十一娘。”
李十一娘如今虽出狱了，可作为罪臣之女，却留在长安，另居小宅，不能轻易离开，作为她兄弟们到陇右办事时的人质。总之，大理寺可派人上门召唤她。
当然，她自有脾气，虽是落罪之身，面对差役也无好脸色，骂骂咧咧地被带了过来。
元载待她很客气，道：“十一娘息怒，今日请你来是有事相托。”
“你又是谁？什么芝麻大的小官，在我面前装模作样。”
元载并不自我介绍，而是道：“我想请你到杨齐宣府上去一趟。”
李十一娘当即收了那副狂放的模样，眼睛里泛了光，兴致勃勃地问道：“去做什么？”
“带回一个女子。”元载道，“我还要知道，他们问了她什么。”
“你给我什么好处？”李十一娘问道。
元载一愣，苦笑道：“这是帮你向杨齐宣报仇的机会。”
“我不是你油嘴滑舌就能哄的，替你做事，你必须给我好处，否则休谈。”
元载没想到这女人这般厉害，庆幸自己娶的是王韫秀，王韫秀虽也强悍，心地却是温柔善良的。他只好许诺替李十一娘换一个更大更好的宅院幽居。
李十一娘这才答应下来，去向她最熟悉的家宅。
其实元载不论答不答应她的条件，她都一定会去。狠狠地报复杨齐宣，早已成了她心里的执念。
抵达时，长安城的暮鼓已经开始响了，李十一娘响敲了后门，用一双慑人的眼盯着那越开越大的门缝，直接与门房目光对视，把那门房吓得不敢呼吸。
“娘……娘子。”
“这个钱你拿着，我要进去。”李十一娘道：“你知道我的手段。”
“是。”
门房看了一眼这位主母身后跟着的红袍官员，不敢得罪，躬身让开，放他们进去。
可见李十一娘过去在杨宅的威望。
趁着暮色，她带着元载等人走过熟悉的庭院，尽可能地不被人撞见，偶尔遇到了奴婢，她则会反客为主，叱问杨齐宣在何处？
“郎君他在储秀阁。”
“我在此住了那么多年，从未听说过什么储秀阁！”
“就是娘子你以前会友的庭院……”
~~
杨齐宣抢回了张四娘之后，原本是好端端地安置着。可他琢磨着这件事，想到自己都不知得罪了谁，渐渐不安。于是跑到储秀阁看了看她。
说来也怪，来看之前，他心里各种担心、瞻前顾后，但当他一瞧张四娘，胆子就莫名地大了起来，竟开始想着劫都劫了，不如旧梦重温一场。
“我始终记得那日你的娇喘。”
杨齐宣犹豫良久，终于开了口，走向张四娘，伸手勾起她的下巴，道：“你更美了。”
然而，她脸上竟是浮起一个他从未见过的讥笑，道：“什么娇喘？演的而已。”
“呵，你再演给我看看。”杨齐宣解了腰带。
张四娘脸上的讥笑却越来越浓，问道：“你可想好了，碰王忠嗣的女人是什么下场？”
“王忠嗣？他已经死了。”
“你知道当苏五奴的妻子与当王忠嗣的女人有怎样的区别吗？”张四娘悠悠问了一句，神色毫无畏惧。
杨齐宣莫名觉得她很有底气，于是，他反而有些虚。
张四娘目光一低，嘴角便扬了起来，道：“我既见识过了雄伟的大丈夫，你这绣花针……嗤。”
她这一笑，杨齐宣脸色就沉了下来。
张四娘摇着头，道：“你若硬得起来，大可来试试，我若哼一声，你是我祖宗。但你若让我不满意，我让家中部曲把你剁成肉酱。”
杨齐宣顿觉压力，抬手便给了张四娘一巴掌，骂道：“贱婢，人尽可夫的荡妇！”
他感到有些进退两难了，进又进不去，退又没面子。
好在，很快有人来给他解了围，吉温到了。
准备刑讯的吉温显得很严肃，在外袍上罩了一件粗布衣裳，以防止血溅到他的官袍。
他是悄悄来的，没有带很多的刑具，但要了几条胡凳就拼出了一头木驴，之后，又从袖子里拿出一个布卷，打开来是各式各样的绣花针。
“很美。”吉温凑近了张四娘看了一眼，赞道：“但在我眼里，没有美人，只有受刑的躯体。”
恶臭传来，张四娘忍不住呕了一下。
吉温得意一笑，道：“知道吗？我手底下刑讯过的，有被提前救走的，还没有不招的。连皇甫惟明那样的硬汉都没捱过，你能捱多久？”
“我什么都不知道。”
吉温转头四下看了一眼，把旁人都支走，独留下两个聋哑的心腹。至于杨齐宣，他心中好奇，不太想走，脚步慢吞吞的。
“我马上要剥她衣服了。”吉温道：“你想看就留下吧。”
杨齐宣好生纠结，最后还是留下，把门栓上。
“嘶！”
刺激的声音很快就响起。
与此同时，杨齐宣就听吉温问道：“说，王忠嗣藏在哪里？”
他脑子里顿时迷糊起来，方才他才与张四娘说王忠嗣已经死了，吉温如何又问王忠嗣藏在哪？
紧张着，惨叫声打断了他的思绪，吉温已捉着张四娘的头发，将她拖上木驴。
“没有人能捱过我的刑，给我招！”
……
终于，张四娘挨不住了，张了张嘴，喃喃道：“昭……”
“招！”
“昭应县……阿郎在昭应县有宅……”
吉温脸上浮出了狞笑，得意地踱了两步，问道：“他为何躲到那去？”
“你们一直害他……往他身边派大夫，还要进馋言，他只好躲一躲。”
“没这么简单吧？”
“他与我……只说了这些。”
吉温又问了几句，根据多年的刑讯经验，确认张四娘说的是实话，兴奋地咧了咧嘴。
杨齐宣忍不住问道：“这是怎么回事？王忠嗣没死？不应该啊，这是为何？”
吉温哈哈大笑，双手拍着杨齐宣的肩，道：“你抢了张四娘，只能一条路走到黑了。我把她留给你，你慢慢玩，但最后记得灭口。”
“吉……”
吉温懒得再理杨齐宣，不怀好意地眨了眨眼，转身往外走去。
他自有宵禁通行的牌符，宵禁反而成了他办隐秘事最好的遮掩。
但才走出这个院落，吉温忽然又停下了脚步。
不对。张四娘若对王忠嗣这般重要，为何没有人来救？
脑子里才闪过这般一个念头，隔着墙，他已听到了一个女子的叱喝声。
“滚开！知道我是谁吗？！”
吉温曾在李林甫门下做事，一听便听出了这是李十一娘，之后，他还听到元载的声音响起，这些人原来是想要智取。
“我们走。”吉温果断道。
他懒得与元载打照面，至于张四娘被救走，暂时无妨，毕竟王忠嗣才欺君了，之后再让孙孝哲处置便是。
~~
“到底发生了什么？”
杨齐宣俯身看着张四娘那美妙又破碎的躯体，努力稳住情绪。
想到王忠嗣没死，说实话，他有些不敢碰她了。
他尽量在说话时不让断掉的牙齿漏风，问道：“鸡舌瘟为何要审你？王忠嗣怎么可能没死？这不是闹着玩的。”
张四娘喃喃道：“事已至此，你还在问发生了什么……你这样的蠢货，没了相府的庇护，能做什么？”
“我攘死你！”
“嘭。”
正在此时，门被踹开了，杨齐宣转头看去，正见到李十一娘站在那，脸上说不出是什么表情，但真的一个眼神就能杀死他。
这一刻，他觉得自己连呼吸都停了。
“攘啊。”李十一娘道：“你若攘了，我今天就放过你。”
“我……”
杨齐宣不由自主往后一缩，目光看到了元载，连忙投以求助的目光。
“元载，帮帮我，你记得吗？我们同病相连。”
那是某次宴会上，他们正好遇到且对饮了一杯酒，说彼此同病相连，有一样强势的丈人、妻子，引为知己。
然而，元载却是不屑地摇头，道：“你错了，我们不一样。”
“别闹了，你把她带走。”杨齐宣道，“我是朝廷命官，你带她这样的逆贼之女到我府邸，会被视为谋逆的。”
元载道：“今日你当街强抢我丈人留下的妾室，我来讨个公道，该吧？”
“我没有，是吉温……”
“不急，慢慢招供来得及。”元载道：“李十一娘是你的妻氏，来找你，也应该吧？”
杨齐宣被吓得不知所措。
元载懒得与他多言，挥挥手，让他带来的两个差役上前，摁住杨齐宣的双手。
他则脱下外袍，盖在张四娘身上，扶她起来，过程中真正做到了目不斜视，心无杂念。
“吉温问过你了？”
“是。”
“看来，我猜对了。”元载道：“我丈人没死，但也做好了必死的准备，是吗？”
“是。”
“吉温是如何问你的？”
“他问‘王忠嗣藏在哪’。”
“果然是他做的。”
正说着，忽然一声惨叫响彻了天地。
元载回头看去，只见杨齐宣倒在地上打滚，跨下鲜血淋漓，而李十一娘不知从哪拿来了一柄匕首，正持匕站在那，匕首上鲜血还在往下滴。
却是李十一娘趁着差役摁住杨齐宣之时，突然冲上去，狠狠划了一刀。
“给他止血。”元载很平静，道：“别弄死了，我还要留他当人证。”
“我知道。”李十一娘道，“用不着你说。”
“把这对夫妻送到京兆府，以夫妻互殴报案。”
“喏。”
杨齐宣痛晕过去之前，脑子里不由在想，当时如果听薛白的，把那几颗被打落的牙咽下去又会如何？
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元载很生气。
他很想立即赶回家中，向王韫秀质问一句“为何要这么做？！”
但他没有，他克制住了。
离开杨齐宣宅的第一时间，他再次去找了杨光翙，称有极重要的事要到骊山面见右相，需要出城的一应牌符。
杨光翙已准备入睡了，闻言不由讶道：“有何事不能等到明日？”
“到明日便来不及了，晨鼓一响，孙孝哲便要派人到骊山，对右相不利。”元载故作焦急，催促道：“事关右相安危，得空再与杨公细禀。若我赶得及，功劳少不了杨公一份。若事有不顺，杨公也可托作不知。”
杨光翙的无能此时便体现了出来，连具体事由尚不清楚，听得有功劳分润，当即命人带元载出城。
月光照着长安城郊的官道，静谧无人。
元载连着几日，奔波于长安与骊山之间，无比疲惫，心中却还满怀热忱，因预感到自己很快要青云直上了。
这一路不敢赶太快，一直到天亮了他才纵马狂奔，渐渐地，骊山出现在了前方……
元载没有去昭应县城找王忠嗣，怕牵扯进欺君大罪；也没有去找杨国忠，若王忠嗣没事，他与杨国忠的立场便有了分歧。
他思考过了，第一时间去找了薛白。
虢国夫人在骊山的别业中鸟语花香，薛白出来见客时神清气爽，完全不同于元载的疲惫。
“公辅兄这便回来了，王节帅的丧礼……”
“我有话与你说。”元载四下一看，见周围并无旁人，上前道：“我丈人没死。”
“不愧是你，已都知道了。”薛白语气很平淡。
元载以双手搓了搓脸，用满是血丝的眼睛盯着薛白，问道：“你是何时知晓的？”
“看到无头尸体就基本确定了。”薛白道，“你与杨光翙交谈时，我问了王韫秀。”
“我虽未仔细看那尸体，但也未看出破绽来。”
薛白道：“我有更多消息，我知道王忠嗣病后受到了多少暗算。我还提早知道了，金吾卫中在传有南诏死士到了长安，并将此事提醒王节帅，让他小心被刺杀。”
元载点点头，确定了并非是薛白的才智超过自己很多。
“所以，丈人是明知安禄山派人要害他，故意李代桃僵，诈这些宵小出手，以此寻找证据。”
“是啊。”
“吉温已经露破绽了。”元载道：“那些凶徒带回去的头颅，必是给了孙孝哲与吉温，所以他们最快知晓阿爷还未死，跑去审问了张四娘。想必，很快他们就要再次对丈人动手。”
“看来公辅兄是全都知道了。”薛白问道：“为何来找我？”
“你是最知情、最有能力，也与我立场最相近的人。”元载道，“这次韫娘竟是宁可相信你，也不信我。但我会替她扛，保住丈人，揭穿安禄山。”
“你打算如何做？”
元载没想到薛白一副置身事外的态度，只好先把自己的计划抛出来，道：“吉温已打探到阿爷就在昭应县城，想必，孙孝哲很快会再派人去杀我阿爷。我们请圣人派北衙禁军去保护阿爷，拿到证据。这一次，必不会再让他们逃了。”
“没用的。”薛白摇头道，“圣人认为王忠嗣已死，我们一开口，直接便触怒圣人，到时依旧处处被动。且圣人不肯见王忠嗣，很多事一旦没有亲眼所见，安禄山的人总能狡辩过去。”
元载道：“依你之意呢？”
薛白转头看向华清宫的方向，先是问道：“李亨已经到骊山了吧？今早便要觐见圣人。”
“是。”
“你去告状。”薛白这才抛出了他的想法，缓缓道：“你大义灭亲，状告王忠嗣诈死欺君，怀疑他与李亨合谋，要在骊山兵变。”
“你疯了！”元载大惊失色，连退了数步。
“公辅兄是聪明人，仔细想，这个说法最合圣人的推测，他一定会信的。只有他信了，他才会重视，才会亲自查办。我们才有让他看到事实真相的机会。”
“不，你……”
元载咽了咽口水，缓过神来，意识到薛白说的似乎有一点道理。
可下一刻，他又想到了另一件事。
太子之所以会到骊山，是因为自己揣着脚踏两只船的心思，唆使太子出面。而薛白这个计划，竟是连这一环都考虑到了？
换言之，薛白一开始就看穿了自己的小心思？
不可能。
元载思来想去，认为薛白只是顺水推舟而已，遂道：“不，这样一来，只会害了丈人。”
“可你知道他的心意吗？”薛白望向了远处的昭应县城，道：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛……成全他吧。”
(本章完)