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扶风郡，陈仓县。
此处是陈仓道的出口。秦汉时刘邦“明修栈道，暗度陈仓”即从此经过。
县南便是秦岭北麓，有周时散国之关隘，名为大散关，乃关中与川蜀的咽喉。
李隆基仓皇行到此处，也就算是初步安全了。即便有叛军追来，他只需退入散关，叛军骑兵之利便发挥不出来。
于是，南狩的队伍终于可以稍微休整，暂时在陈仓县城驻扎下来，第一件事就是去寻找吃食。
因逃得太匆忙，自出京以来，饥饿一直就伴随着他们。莫说万余禁军士卒一直没有吃食，便是天子本人也是时常饱一餐饿一餐。
好几次，都是杨国忠亲自派人去乡村市集上“征纳”，才给李隆基带回些干粮、野菜之类的吃食。
由此事就显出了善征税之臣的好处了，哪怕是兵危战凶，他也不忘本职。
但李隆基已经受够了那些硬梆梆的干粮，难得进了城池，立即就命杨国忠献上佳肴。他带着杨玉环坐在陈仓县署大堂内，眼看一盘盘热菜端上，方觉前阵子落掉的面子找回了一些。
“太真，你近来受苦了，今日多吃些。”
杨玉环原是有种丰腴之美的，现已清减了许多，成了一个有些清瘦的美人，完全是另一种风韵，这自然是饿出来的。
危难之时，还是能看出后宫之中最受圣人宠爱者依旧是她，此番同行的虽有江采萍、范女等妃嫔，今日赐宴却只有她在圣人之侧。
菜肴不算多，一只现烤的全羊被分切成小块端上来，再配上胡饼。
难得的是胡饼也是热的，之前路上即使有胡饼，那也是冷硬难咬，李隆基年纪大了咬不动，每次都需要用水泡过才能下咽，今日终于可以用胡饼卷着羊肉嚼用了。
杨玉环饿得狠了，等圣人一开动，亲手捧起一块吃着，她往日嫌羊肉膻，今日却觉那肉味混着谷面入口真是香。
“啊！”
忽然听到旁边的李隆基大叫了一声，还伴随着细碎的“哒”的一声。
“三郎？”
杨玉环转头看去，唯见圣人捂着嘴，脸色痛苦。之后吐出了一颗断牙来。
其实换做寻常人到了李隆基这个岁数，牙差不多要掉光了，而他原先之所以没掉，吃得精细而已。可当这些光环被拿掉，他也只不过是个普通人。
一个普通老人有的一切缺点，断牙、体臭、佝偻、长斑，他不可避免地都开始显现，老态龙钟，狼狈不堪。
杨玉环见了，莫名眼一酸，红了眼眶。也不知是心疼李隆基还是什么。
“圣人！”
宴上的重臣们纷纷一涌而上，关切不已。杨国忠毫不嫌恶，用手指拨开李隆基方才吐出的食物，捡出掉落的龙牙，又找出了一小块羊碎骨。
他大怒，转头向那切羊肉的厨子叱骂道：“你怎么切肉的？！”
那厨子一辈子在陈仓县，从未伺候过天子、朝臣，如何能答得出来？连忙慌张跪在地上，磕头不已。
“拖下去，斩了。”
“饶命啊！”
李亨站在一旁，眼看着这一幕，年迈昏庸的圣人、青春美貌的贵妃、作威作福的宰相……心中涌起无尽的忧虑。
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“今日因一块碎骨，杨国忠便要斩杀一個无辜百姓。来日到了蜀郡，是否他想要杀我父子，也是想杀便杀了。”
入夜，李亨住在城中驿馆，召来了长子李俶、三子李倓，同时在场的还有他的王妃张汀，以及宦官李辅国。
摆在他们眼前有一个已无法忽视的问题，等队伍转进陈仓道前往蜀郡，便是去往了杨国忠的地盘，须知杨家本就在川蜀，杨国忠早年为新都县尉，平定南诏之乱时还是名义上的主帅，一直坐镇蜀郡。
李亨与李隆基的立场不同。
若长安城破，李隆基在蜀郡能安全，李亨却不安全，只怕不等他讨好李隆基以再次被册封为太子，或已死于杨国忠之手了；而若李琮真的守住了长安，还是得与李隆基谈条件，迎他回长安，李隆基至少也是个太上皇，李亨却只会彻底丧失争夺皇位的资格。
立场摆开，他便看两个儿子的态度。
先开口的是长子李俶，他态度果决，没有任何废话，径直道：“绝不可使圣人入蜀，阿爷若入蜀，必为杨国忠迫害。”
“三郎以为呢？”李亨又看向李倓。
李倓因与高力士、李琮关系颇好，近年来在政堂上颇活跃，如今竟是这父子三人之中声望最高者。
可某些时候，他的立场总显得有些暧昧。比如，那夜他预感到李琮有可能要宫变，出手阻止，将此事告知了李亨。可等到李亨要随李隆基逃出长安时，他却劝阻李亨留在长安助李琮守城，是李亨、李俶苦苦劝说，方才将他劝出长安。
这种在皇位之争中摇摆不定的立场，使得李倓有些两边不讨好。
“阿兄说得不错。”
李倓一开口就支持了李俶对这件事的看法，同时，也给出了一些不同的理由。
“一旦圣人南下，而贼兵烧绝栈道，则散关以北再非大唐所有，百姓失望，民心既离，无以复合，中原之地拱手予贼。”
同样是拒绝南下，但一番话在格局上却高了一筹。
其实这也是李俶的心声，只是今夜是私下商议，他遂用个人荣辱安危提醒了李亨，以为不必要谈论大局，却没想到被比了下去。
既然父子三人都是第一个看法，之后则是商议该如何做了。
李俶先开口道：“阿爷不妨劝圣人就留在扶风郡，观长安战事？”
“观望？你莫非认为李琮还能守住长安？”李亨问道。
“长安无兵、无粮，必守不住。”李俶道：“然李琮得薛白支持，手中有安禄山为质，或能阻挡叛军些许时日。今安西四镇、河西、陇右、朔方边军将士已在赶来。阿爷可借机招兵买马，静观其变，待叛军立足未稳而收复长安。”
道理很简单，想要渔翁得利，首先得在一旁观战。另外，既是“收复”长安，自然是先等李琮兵败，除掉这个储君，再谈平定叛乱了。
相比于叛军攻破长安，李琮能守住城池，反而是对李亨最不利的结果，也是最不可能发生的结果。
“大郎所言有理……”
“不可！”
这次，李倓却是表露了完全相反的意见，道：“阿爷万不可坐壁上观，待贼兵攻破长安，伤的不仅是庆王之性命，乃宗室之威严。阿爷确当尽快收边屯之士，请圣驾东归，与庆王并力守城，使社稷危而复安，方为上策。”
李亨听到了最后一句“与庆王并力”时，脸色不由凝固了一下。
他想要开口反驳，但作为父亲，那样的言论是不方便说的，遂转头看向了李辅国。
李辅国当即会意，连忙上前道：“三郎所言极是，却没考虑到人心险恶。难道忘了？庆王当夜欲宫变逼圣人退位，圣人南狩正因他所逼。一旦助庆王击败叛军，他岂非更要加害圣人以及殿下？”
“闭嘴！”
李倓叱道：“我父子相谈国事，没你这奴婢开口的份，往后休再教我见你干政！”
平日李辅国与李倓关系不错，他平生最在意的人是宫婢小蛾子，她正是得李倓收容才一直平安无恙，彼此间一直多有来往，没想到，一旦牵扯到国事，李倓竟是如此不假颜色。
“奴婢知罪。”李辅国惶恐，退了一步。
李倓其实知道如今这情形，根本离不开这些宦官帮忙，可李辅国既敢开口离间皇家兄弟之情，务必要狠狠叱责，遂又厉声道：“自去我帐中领三十鞭……”
“你这孩子，何必如此？”
张汀忽然笑着开口了，打断了李倓的话。
她年岁与李倓差不多大，却是故作老气横秋。自从李亨被降为忠王，她反而得了一个好处，那便是由太子良娣改封为忠王妃了，名正言顺的正妻，有了说李倓几句的资格。
“这奴婢话不中听，却是为了你阿爷好。李琮欲行谋逆，此为事实，他驱走圣人，占据长安，是为叛贼。如今两个叛贼相斗，你却要与一个并力守城，岂非太心软了？”
李倓闻言，那双剑眉不由皱了起来，正要开口反驳。
李亨上前拍了拍他的肩，道：“我知伱是以李氏社稷为重。”
“阿爷……”
“我问你。”李亨问道：“你是更支持李琮继位吗？”
“不敢。”李倓道：“孩儿当初之所以表态支持庆王，乃因局势所迫，又实在不愿朝堂动荡。可庆王既敢逼宫政变，孩儿自是支持阿爷，可是如今逆胡犯阙，四海崩分……”
“殿下莫怪这孩子了。”张汀柔声道：“他总不能是为了给李琮当太子才说这些话。”
李倓脸色一变。
“好了，不说了。”李亨道：“既然你们兄弟都认为不该入蜀，而该收边屯之兵，那便这般做。至于之后是与李琮并力而守，还是收复长安，到时再谈便是。”
“是。”李俶拉了拉李倓。
“奈何圣人昏了头，不听良谋，只听杨国忠之言，他一心要入蜀。”李亨叹道：“这岂是我能左右的啊？”
话题终于是到了他近来一直在思忖的事上。这一点，两个儿子都非常支持他。
“入蜀误国，阿爷唯有扫除逆贼，迎圣人回宫城，方为至孝，万不可因区区温情，而犹豫不决！”
这是要发动政变的意思了，被打压、猜忌了这般多年，李亨终于走到这条路上，手指都微微有些发颤。
可摆在面前有一个非常棘手的问题。
“而今我非储君，名不正而言不顺，何以号召边屯之军，扫除逆贼？”
李俶道：“当请圣人下诏，废李琮，复阿爷储君之位。”
“岂可如此？”李倓道，“一旦如此，长安必定不守。”
“长安本就守不住，圣人如今下诏，待消息传回长安，李琮早已败亡。而阿爷有了名义，方可尽快招兵买马，克复二京，削平四海。”
“外敌当前，岂可自乱阵脚？”
“李琮宫变在前，岂可存妇人之仁？！”
吵来吵去，话题竟又绕回了方才纠结之处。但这次，张汀、李辅国却没有开口，只是看向李亨。
此间谁是自己人，谁胳膊肘往外拐，已经是很清晰的事了。
李亨没有责怪李倓的想法，反而勉励了他几句。次日，私下里与李隆基说了对李琮的担忧。
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一路上都只顾着逃窜，如今终于停下来，李隆基才顾得上处理诸多事务，关心长安城到底如何了。
他连番派出人去打探，同时也遣使西向，督促安西四镇节度使封常清领兵回援。
“朕出城之日，李琮非但无认罪之意，反而敢以粮草马匹要挟于朕，索要监国之权，其心悖逆，以至于斯。若他真守住长安，岂非要逼朕退位？”
“圣人明鉴。”杨国忠应道。
他们这个判断当然是对的，只要李琮守住长安，必然登基称帝，到时天下归心，谁也阻止不了。
李隆基遂沉吟道：“朕若现在罢其储位，你以为如何？”
原本他们都考虑好了，长安那点兵力、粮草，肯定是守不住。暂时不罢免李琮，是为了让他挡着叛军好让他们逃到蜀郡，现在既然安全了，也就不那么用得上李琮了。
这与杨国忠无关，问题在于，一旦罢了李琮，该由谁来当太子？
立储之事，杨国忠当然想要插一手，于是毫不犹豫道：“圣人何不等到了蜀郡再行定夺？”
“朕恐薛白是个变数啊。”
这般一说，杨国忠也担心带到蜀郡的皇帝变成了个太上皇，觉得得给薛白加一点难度，遂道：“庆王有悖圣意，当有所惩治，但……立储之事，恐将等平叛之后再行定夺了。”
一提醒，李隆基也知该防备着李亨，点了点头。
当此战乱危急之际，本是社稷最需要储君之时，有国本方可使人心稳定。偏这君臣二人却是默契地认为该在此时把储位空悬。
“拿笔墨来。”李隆基开口，准备下达他安全之后的第一份诏书。
“圣人，是否再考虑一二？”高力士不得不提醒道：“或许待长安的消息回来？”
以高力士与李琮的关系，大可以留在长安的。随圣驾出逃，倒不是他年逾七旬还怕死，而是一心要服侍李隆基。
也就是仗着圣人知他这份忠心，他才敢开口，可李隆基依旧有些不悦，招手道：“去拿来。”
“遵旨。”
高力士无奈，退出这残破的大堂，只见陈玄礼正执守在门外。
两人相对一眼，同时叹息。
陈玄礼道：“朔方节度使判官杜鸿渐前来迎圣驾了。”
“怎不去禀报？”
陈玄礼走了两步，低声道：“杜鸿渐还未入城，广平王到城外去见了。”
高力士脸色有些凝重，叹道：“若让圣人知晓，恐要有所疑心了。”
“疑不疑的，眼下摆明了杨国忠想让圣人入蜀，忠王想留圣人在扶风，庆王想挟圣人回长安。”
一番话，竟有了一种“秦失其鹿，天下共逐”的意味，两人皆感不安，对此也是毫无办法。
高力士遂让人去取了笔墨，伺候着李隆基写字，同时颇为委婉地提醒了方才听到的杜鸿渐一事。
李隆基笔尖一顿，接踵而来的叛乱与异心，终于让他感到心力交瘁。
但他想了想，依旧是继续动笔，写完了那封废太子的诏书，正吹着笔墨细细思量，有消息到了。
“圣人，庆王递来了奏折。”
高力士连忙上前接过，以旁人无法察觉的动作飞快地用目光扫了一眼，递到圣人面前。
一瞥之间，他隐隐看到了“洛阳复失，薛白已死”的字样，心头一惊。
“逆子，如今想起朕来了。”李隆基看过，淡淡说了一句，将信丢在一旁。
这是李琮在最慌乱的情况下写出的信，以无比恳切的姿态请求他回守长安。
李隆基当然不会回去，可却无意识地把那封废太子的诏书折了起来……薛白若死，这暂时当是不必了，等到了蜀郡再谈。
没过多久，又有消息传到。
“圣人，李齐物赶来了。”
李齐物前两年被调回朝中担当将作监，这次没来得及随队伍逃出长安，本是想那就不逃了，可待了几日之后，听闻薛白身死的消息，连忙出逃，正与李琮派出的信使一前一后抵达。
跪在御前狠狠地哭诉了一番对圣人的担忧之情，待被问及长安之事，李齐物道：“庆王软弱无能，易为奸人所左右。”
“他上奏求援，称只要朕遣兵，即可守住长安，可是真的？”
“陛下万不可信。”李齐物道：“庆王一边遣使请援，次日便当众平反了三庶人案……”
“什么？！”
李隆基顿时大怒，须发皆张。
相比于背地里的各种勾当，这是在明面上否认他这个天子的权威，他决不容忍。
然而，更让他发怒的事情还没说完。
“不仅如此，庆王还称薛白是废太子瑛第三子李倩，已下诏宣告长安百姓。”
一言既出，众人皆讶，反应却各不相同。
高力士首先想道原来薛白真是李倩，庆王才是当年的知情人，若薛白未死，或是宗室之中最能平定叛乱、再造盛世的一个。
杨国忠则是想到了与薛白同起于微末的当年，心说原来是皇孙，难怪能像他那般上进，不过那竖子处心积虑终究还是死在正名之前，而他犹身为宰相，将挟天子入蜀。
李隆基那双原本怒瞪着的双眼则是眯了起来，显得十分警惕，更准确地说是后怕。
他早就意识到薛白的居心叵测，以及渐渐对他产生的威胁了，果然，竟是那么一个满怀仇恨的孽种。
“假的！”
他忽然暴喝了一声，眼前闪过的是三个儿子跪地诉冤的情形，是张九龄在激愤进言，是武惠妃惊恐大喊……前尘往事桩桩件件，他要厉声喝破它们。
“那不是朕的孙子，假的！”
李隆基竟是上前，一脚踹翻了李齐物，旋即回身把方才那诏书摔在李齐物脸上。
“朕要废了李琮，再诏告天下，那废物是被薛白给骗了，薛锈之子薛平昭居心叵测，上欺君王，下蒙百官，该开棺戮尸！”
一封诏书轻飘飘的，砸在李齐物脸上并不痛，但因为它，是夜，小小的陈仓县城里开始风波暗涌。
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“圣人已下诏了，废太子。”
一个宦官把圣人的衣物送出衙署浣洗，第一时间递出了这个消息。
很快，正在亲手缝补衣物的张汀得知了此事，放下手里的针线，牵着她的儿子李佋回到了住处。
李亨皱着眉在来回踱步。
张汀却没有马上说话，任由他发着愁，她径直坐下，道：“我想吃馎饦了。”
在战乱中的小县城，这显然是个为难人的事。李亨却是被她支使惯了的，当即招过李辅国，吩咐他去找馎饦。
张汀这才转嗔为喜，勾了勾手，让李亨上前说话。
“殿下可以一展抱负了。”
李亨闻言大喜，拉着张汀的手称了谢，方才快步而出，先去找到李俶。
“计成，速去准备。”
“是。”
吩咐妥当，李亨抬头看天，长舒了一口气，一时间想到了很多。
天宝五载，他先因韦坚案牵连，无奈休妻，又因杜有邻案迫害，无奈休妻，这休掉的是什么？是他作为太子，甚至一个大丈夫的尊严。
如今，终到了把这一切屈辱还回去的时刻。
隐隐有歌声从高墙大院中传了出来，声音很远，但很美。
那是杨玉环在唱歌。
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杨国忠不停地抖着脚，听着属下官员的禀报。
“朔方节度使判官杜鸿渐想必很早就是忠王一系，早年在大理司任官，因对付薛白不成，被贬至朔方。这些年得了安思顺的重用，官位升得很快。我看他着急赶来，不似要迎圣人，倒像是要拥立忠王……”
说话的是杨国忠的心腹，御史大夫魏方进，功劳不显，却已是朝中重臣。
“我就知道，到了陈仓，李亨是不想入蜀，准备有所动作了。”杨国忠啐了一口，道：“我得让圣人处置李亨。”
魏方进听了不由着急，暗忖杨国忠凡遇事只会告状是没用的。
“右相，此事圣人当已知晓。”
“那为何不召见我？”
“该是……杜鸿渐不可轻动，万一逼反了他带来的朔方军。”
“那便棘手了。”杨国忠沉吟道：“我当拉拢禁军，早日带圣人南下才是。”
“事宜急，不可缓。”
“我去见陈玄礼。”
杨国忠才起身出门，迎面却与匆匆赶来的杨暄撞了个满怀。
“阿爷。”
“滚开。”
“我有事与阿爷说。”
“回头再说罢。”
杨国忠正要走开，杨暄却是一把拉住了他，附到他耳边道：“阿爷，有危险，我们得救杨家啊。”
“你在胡说什么？”
“李亨已收买了禁军，马上就要来杀阿爷了。”
杨国忠大怒，叱道：“谁与你说的？”
杨暄缩了缩头，眼珠子四下一瞥，却是吐出了一个死人的名字。
“薛白。”
杨国忠惊愣地瞪大了双眼，虽不知薛白如何还活着，确知对方前来必是为了带圣人回长安，他是绝计不允许的。
既然薛白未死，那便由他来弄死。
“竖子竟敢追来？他人在哪？”
“让阿爷去虢国夫人处便知分晓。”
(本章完)