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衡院,主屋。
床榻前只余看诊的方采衣,萧敬天和福总管夫妇站在一旁,只有杜昙英一人躲在门边,不时朝里面探头,看方采衣是否说了什么。
一忆起方才在佛堂发生那一番不意的景象,便让杜昙英羞窘得几要无地自容,可心头挂念着江天衡的病况,众人离去后,她一人在佛堂内天人交战许久,最后还是拗不过牵挂担忧的心,硬着头皮又回衡院来。
经过方采衣再诊视,初愈合不久的肩伤没有裂开,算是不幸中的大幸,但江天衡双手的掌心、手腕和脸庞布满许多被尖锐物刺伤的细小伤口。
“唉,天衡是一路爬到佛堂会的。”幽然一声长叹,揪疼了福总管夫妇的心,门边那抹探头探脑的人影听了也为之一怔。
伤口上沾了许多碎石子,清理不易,虽然方采衣已极尽小心处理清洁,可一阵阵酸软热麻的痛着实难忍,教昏迷中的江天衡也紧锁双眉,没多久竟又清醒过来。
江天衡身体犹虚,体内尚有大半余毒未清,为避免病况加剧,方采衣不敢担用麻药让江天衡止疼,可眼前的伤口处理疼痛教人难耐,她实不忍看江天衡再多受折磨。
侧首,眼角余光不经意瞥见杜昙英踱步犹豫的身影,方采衣灵机一动,不着痕迹取来长针,故意扎伤了手,伤处立刻沁出血珠儿,眉头再一锁,口里又一哼,登时引来了杜昙英。
“哎呀,瞧我不小心的!这些天实在太累了,才会这么迷糊扎伤了自个儿的手,这下没办法帮天衡上药了,可怎么办才好?”方采衣说完,眉头愈锁愈紧。喷,现在才知道痛,方才那一下扎得真是不轻。
福总管夫妇不知道方采衣打的心眼儿,见状跟着说了手脚;只有萧敬天知道妻子的想法,他极有默契配合着,微笑不点破。
没想到会发生这种状况,看方采衣紧锁的眉、再瞧江天衡苍白的脸,杜昙英纷乱的心忽然镇定了下来,此时此刻,她只有一个念头——她不想再看见江天衡受苦的模样。
“方大夫,我来帮忙,不知道可否?”
杜昙英怯怯地问。
就是等你这句话啊!
“可以,当然可以。来,依照我的指示做就成了。”
杜昙英“自投罗网”让方采衣高兴得忘了手疼,赶忙起身,换杜昙英坐下来,她在一旁教导,帮江天衡清理伤口再上药。
接过方采衣递来的东西,看着江天衡掌心、手腕的细碎伤口,无由教杜昙英一阵揪心,伤成这样,这人,傻啊!
轻轻地、缓缓地,一点点、一处处,纤手巧巧小心翼翼将碎石子挑除,再清洗上药。挑了几颗石子,手腕逐渐熟悉适应了力道,杜昙英全神贯注于眼前的工作,同时不忘留意江天衡神情,就怕自己一个粗心,又害他受疼。
“昙英,你做得极好啊!多亏有你。等天衡的伤口处理好,晚些儿我再帮你把脉,看你的喉咙。”
好些会儿,耳畔传来方采衣的话,杜昙英不语,只是点点头回应,整个心思全放在江天衡和他的伤势上。
长年与昙花为伍,久而久之,她身上也染了昙花淡雅的香气,熟悉的子夜昙香吸人江天衡的呼息间,吸取了他的注意力、转移了他的心思,不知不觉间竟让他忘却了伤口上药时的痛楚。
她的神态温柔专注,就像夜里绽放的清丽昙花,领着在黑暗中迷路的江天衡远离痛楚,走向光明。
疼惜、关心,满满倾注于杜昙英的温柔眼波里。
可她和他,只是萍水相逢的陌生人呀!
此时此景,教福总管夫妇和萧敬天夫妻看得动容,四人互望,相视而笑,然后极有默契地悄悄退出这房间。
任谁也看得出杜昙英是真心关怀病中的江天衡,如果这一切都是命,那他们深信柔弱的昙英和孤独的天衡不只是绿注定,情,也注定。
细心清理完手腕和掌心所有的伤,上好了药,杜昙英转移阵地来到江天衡的脸,目光落在他好看的脸型上,双额莫名又是一热。
怔了好半晌,才扼住自己漫天纷飞的思绪,心头却不由自主怦然,杜昙英陪斥自己一声,赶忙深深吸口气,逼自个儿把心思由“庄主”转移到“庄主的伤势”上。
口不能言、目不能视,耳虽能闻,四周却是安安静静,心却是再清醒不过!江天衡知道自己病了许多天,知道自己体力不支昏倒在佛堂前,然而从他有意识起,一股陌生又温柔的气息伴随着清雅芳郁的昙花香一直陪在他身边,自始至终,不曾远离。
磨人的痛楚渐消失,身心顿觉无比轻松,意识又变得浑饨,抵不住倦意,他又沉沉睡去。
记忆断断续续,神智飘飘渺渺,半昏迷半清醒之间,他唯一记住的就是那抹让他熟悉又眷恋的昙花香气。
渐渐地,耳畔听得一阵清浅均匀的呼吸声,适巧他的伤势也让她处理妥当了。定眼一瞧,见他皱起的眉心平了,薄唇也不再紧抿,她笑了,浑然不觉自己情绪上这细微的转变。
几曾何时,庄主的安好竟在不知不觉间悄悄牵动了她的喜怒哀乐呵房里宁静安和,两颗心在无声中悄悄交流。
***
向晚暮云,彩霞满天。
方采衣已先替杜昙英诊治过,确定她的哑疾已然不药而愈,随后开了几帖保养的药方给她。
“昙英,这几帖药方你持续喝上半个月,保养好嗓子,以后就没问题了。呵,你跟天衡真是有缘!你能突然间恢复,或许是天意,也或许是天衡给你的回报。”
“呵,我也不知道为什么,当时心头只有一股念头,气得想骂人,想着想着,突然就骂出声了。当了六年的哑巴,千想万想就是没想到会是这样恢复嗓子的。”说着说着,杜昙英也笑了。
“忙完你的,再来该帮天衡换药了。”
夕落昏黄,光线不强,正是换药的最佳时机。
进碧心山庄照顾江天衡这么多天,杜昙英是头一次看见方采衣帮他的眼伤换药。说来有趣,她和庄主“相识”也好些天了,两人却从未真正“照”过面。关于庄主的长相,她曾经在心里勾勒过好几种面貌,可就不晓得她猜想的跟实际的一不一样?
方采衣小心掀开这眼的白布,专注于换药的工作。
一旁的杜昙英原本好奇心满满\微笑也满满,可没料到瞧见江天衡那双墨黑却无神的眼时,整个人顿时如遭雷击,身子不自觉颤抖发软,眼前一阵黑,几乎站不住一脚。
天哪,老天爷给她开了什么样的玩笑?江天衡,他竟然是
不意间得知这个震惊的事实,羞愧、讶异、不知所措等种种复杂的情绪如潮水般涌来,杜昙英根本无力招架,莲步轻移,正欲夺门而出。
“昙英,麻烦你来帮我一下。”
方采衣凑巧一喊,让转身欲进的杜昙英脚步硬生生止住。
深深吸一口气,尽管心底拼命告诉自己要冷静,不能露出半点破绽,硬着头皮走近江天衡身边,依方采衣所求,搀着他的身躯,掌心所触传来的温热像锁,撬开了她尘封数年的记忆——
那一个清晨是难忘的回忆,也是她人生改变的契机,可她如何也想不到她的一时之念竟害他整整愧疚了六年!
思绪如万马奔腾,不能抑止,山区傍晚的气候微凉中带有冷意,杜昙英只着单薄的夏装,却丝毫不觉冷,双顿生着红云,任凭思绪流转,想起白日在佛堂前,福总管对她说的那番话,她整颗心揪成一团,理不清此刻百般复杂的心情,现在她只想躲起来,一个人好好静一静、好好哭一场。
“好了。眼伤比较麻烦,照天衡这情况,恐怕至少得再费上一段时间,才有可能恢复。咦,昙英,你怎么了?”方采衣发现了杜昙英的异状。
“啊,呢没没什么,没什么。”杜昙英眼神闪烁,神色慌张,随口应两声敷衍后,赶忙转身收整情绪。
“方大夫,你说庄主的眼伤要多久才能痊愈?”
“至少还要一个月,甚至会更久。”
“一个月”杜昙英声音突然低了,口中低哺着只有她自己才听得清楚的话语。
突如其来的转变,情绪低落的模样,教方采衣心头疑窦顿生。
正欲开口再追问,心思竟被杜昙英察觉,方采衣来不及询问,杜昙英随便找借口搪塞后,便匆匆离去。
怪了,昙英究竟怎么了?
望着社昙英远去的身影,方采衣百思不得其解。
回到落月轩,干娘跟青青并不在屋里,杜昙英纷乱的心稍稍落定,她一头钻进小厢房内,将自己反锁在里面。
怎么会这样?
怎么会是他?怎么会是在这样的情况下发现
在见了江天衡的容貌,知道他是谁之后,白天福总管所说的往事,她已明白。
然而,明白真相之后,接国而来的是无尽的自责与心疼。
思及相总管道起江天衡这些年心头背负的歉疚,想起他身染剧毒,拖着沉重的病体让碎石割得处处是伤,挨到佛堂,只为了“赎罪”
一切都教她满心不舍,都教她心如刀割啊!
往后她该怎么办?
要如何面对他?
他的眼伤还要一两个月才能痊愈,她不知他是否还记得她的模样?也没把握他见着了她,会不会认出她?愈想心头愈乱,可最教她难受的是她害他整整愧疚了六年啊!
身子一矮,杜昙英屈起双腿,坐在墙边,将小脸埋入裙间,心疼江天衡的泪水一滴滴慢慢、慢慢滚落,旋而成串,决堤
天衡,对不起,对不起素手捂住膺,眼泪决堤似的掉,杜昙英在心底偷偷唤着江天衡的名,无声对他诉说歉意。
那晚,子夜时分,衡院少了贴心人送来的幽雅昙香,病中的江天衡子时过半便醒,闻不着熟悉的香味,心头沉甸甸的,难掩失望。
夜愈深,意识愈清晰,思念悄悄在心底扎根,他期盼的那抹昙香始终未至,一夜无眠,直至天明。
***
天初破晓,萧敬天起早运气打坐完毕,绕至衡院探视好友。入了主屋,不闻平日熟悉的昙花余香,屋里透着几许孤寂冷清的味道。
再往内,赫然发现江天衡早已坐起,倚靠在床榻,嘴唇干涩,脸色不佳,似是独坐许久。
他的生死至交,外人只道他冷漠薄情,却不知看似无情的外表下,其实藏着一颗多情的心。
凡事,他认定了,就是执着一生不变,即使天地变色,也不改其坚持。
对他爹的怨恨是,对他娘的承诺是,对那位如昙花一现的姑娘更是。
对他姐的承诺,当初离家时就已履行;对他爹的怨恨,随着计划的逐步实现,而渐渐淡化;独独那抹如真似幻的幽香,不知是否真是昙花一现,数年来穷尽心力,始终寻觅未果随着岁月流逝,自责益切深重,日日痴缠,啃噬他的心,让他深陷于自我谴责的痛苦深渊之中而不可自拔。
太执着,看不破,多年的相思牵念早成为痴心一片,只是昙花一现,天明即谢,无影无迹,何处觅芳踪?
相识多年,知友甚深,萧敬天见状,眉头立锁,徐徐叹了一口气,走上前探问:一天衡,你一夜无眠?”
轻轻点了头后,辨识着声音来源,江天衡向着萧敬天的方向,坎声张口,似欲表达。
“你说昙花?”萧敬天依照江天衡说话的嘴型猜测道。
嗯。
江天衡再点头。
“是因为昨夜杜姑娘没摘昙花进来,没昙花香气作伴,所以你一夜无眠?”
萧敬天推敲出如是结论。
不是。
江天衡摇头。
原来那抹幽香的主人姓杜,他悄悄记在心里。
“不对,那你为什么一晚没睡?”
昙花,我要找她。
江天衡一字字缓慢无声说着。
“明白了,你要找人,不找花。晚点是喝昙花水的时间,杜姑娘就过来了。天衡,你真是福大命大,好运气啊,你知不知道?”
嗯?
江天衡侧首,表示不解,萧敬天明白好友的意思,便将这些天来发生的事对江天衡细说从头。
杜昙英?
她叫杜昙英?
想起意识从隐约到清晰恢复这些天,记忆里一直有一股温润的昙花香气,原来就是这名善良的好姑娘所赐。
这股昙花香根特别,和他记忆中的味道一模一样。杜昙英,以昙花为名的女子,究竟是何方神圣?江天衡的心无由生了渴切,恨不得下一刻眼伤就能痊愈,好亲眼见见这位昙英姑娘。
是太过执着,亦或是痴人说梦?因为那相仿的香气太过熟悉,令人迷恋又困惑,江天衡竟起了个傻念头,想着杜昙英和他寻寻觅觅的昙花姑娘是否有可能相识?甚或就是同一人?
杜昙英呀杜昙英,她和他牢记的昙花清香一样,在他记忆里牢牢扎了根。
***
一段遗忘的往事——
六年前,武峰,凤鸣村,五月十五,清晨。
成片洁白粉嫩的昙花盛放,一道纤秀的身影窝在花间,愁着一张脸,和她最熟悉的昙花相对望。
想起昨夜她嫂嫂说的话,她震惊不已,彻夜未眠,未过四更无,便拎了竹篮,翻窗溜出家,躲到昙花园里来。
呜,她该怎么办?迷蒙的水雾在眼眶里打转浮沉,她一直告诉自己要坚强,绝对不能哭。深深吸一口气,将泪水逼回去,为了转移心情,她起了调,随意哼起小曲,让自己尽量不要伤心。
她爹娘早死,只留她哥哥和她相依为命,前些年哥哥娶了刻薄的嫂嫂进门后,她就没啥好日子过了。
去年,一场大病,哥哥撒手走了,家里再也没人护着她,嫂嫂待她更无好眼色,动辄打骂;要不是有干娘挺着她,只怕她早被嫂嫂凌虐死,到黄泉地府找爹娘和哥哥相聚了。
昨晚,嫂嫂不知吃错什么药,煮了一桌好吃的,有鱼、有鸡、又有肉,她咽了口口水,在嫂嫂好声招呼之下,吃得胆战心惊。吃饱后,才知这是场鸿门宴!
原来是嫂嫂收了村见何老头的一百两银子,打算将她卖给何老头当第九的。
何老头老得都可以当她爷爷了,打死她也不嫁!可三天后,何老头就要抬花轿来娶她了,身边没半点银子,她想逃都没办法,该怎么办?
轻柔的小曲,断断续续,哀伤满溢,唱着唱着,两行清泪终究落了下来。
不知多久,身后感觉好似站了个人似的,她狐疑地转头。喝!
好个高大挺拔的男子。
无声无息地出现,晨感照在他的背后,教她一时看不清他的容貌,不知这男子是神是人,还是鬼?
她错愕了好半晌,才回神,眼梢还挂着来不及擦掉的泪。眼睛适应了光线,她终于瞧见了他的模样,是张英挺好看的脸,只是头发散乱,额头、发际都渗着汗水,喘气喘得厉害,神情很是痛苦,他是不是受伤?
他突然伸出手,不知意图为何?她吓得连退数步,没想却害他跌跤了!
此时,她才明白原来他是想帮她拭泪。
这人看来都自身难保了,还在担心她?
心头一凛,有种连她都不明白的陌生感觉在胸臆间荡漾着。
“快走!趁我还有意识时快走,我被人下了药,,
被人下了药?
她微怔,随后意会,双颊不由自主染上红霞。
她明白若没有“解药”这男子注定命丧此地。
面临生死交关,眼前又有她这个“现成的”可他却还强自压抑着,要她快走,而不是动了歹念,直接就把她
思绪用飞游移,不可休止,见他痛苦的模样,心头恁是不忍,使忽间,脑海里闪过一个念头,她为自己大胆的想法而震慑!可愈想,思虑愈是清晰,这是个可行的方法。为了她的将来,她必须赌上一睹!
这是活了十八年的她头一次为自己作主,她不想自己的命运再受人摆布!这位公子,就原谅她的一己之私吧!
“我不走,我要救你。”她深深吸一口气,坚定宣示。
***
一个时辰后,落月轩。
朝日已升,青青床上闲来覆去,半睡半醒;杜昙英发怔不语,弄完每日必煮昙花水之后,找个理由要后娘送过去,回到落月轩就一人坐在桌前,瞪着茶壶发呆。
突然间,一只熟悉的碗“碰”地一声,用力被放在她的面前,力道过大,水溅出来,湿了桌面,也喷到杜昙英的脸,突如其来的冰冷湿意,顺利将神游太虚的她给唤回。
“天衡不肯喝药。”方采衣直截了当坐下来,看着杜昙英,眼底清楚写着疑问与不解:“没你过去,天衡说什么都不肯喝,虽说到最后我夫君是可以采强硬的手段逼他就范,可是终究不是磊落之法。昙英,你到底怎么了?昨晚没放昙花,今早又没送药,没有熟悉的昙花香相伴,天衡彻夜无眠啊!”啊”杜昙英低呼一声,愕然无语。听闻他一夜无眠教她胸口一阵紧窒,整颗心酸涩又纠紧.昨有她何尝有过?
“为了天衡的病,我不得不拉下脸来说句重话,当初是你亲口答应接下照顾天衡的任务的,如今却一句话都没说,突然间就不送药,这可是严重失职啊!昙英,到底怎么回事?”
见杜昙英像个闷葫芦似的,为问出真相,方采衣不得不收起温柔和善,改以沉声厉色通话。
“我呢”杜昙英支吾半天,还是摇摇头,半句也不肯说。
“你不说,好,那也行。现在马上跟我过去衡院,天衡喝药的时间不能耽搁的。”
“不要,方大夫,求求你不要逼我,让我至少让我有两三天的时间可以冷静,好好想一想,拜托你。”杜公英没头没脑,提出奇怪的请求。
“我不通你,那天衡怎么办?没你在,他不肯喝药啊!”“请请萧公子帮忙”
杜昙英迟缓回答。
“你莫名其妙变成个闷石头躲起来,已经够气人了!居然还要我夫君扮小人逼天衡喝药,休想!”方采衣拍案大喝.扮起拿手的恶人来了。
“我”要不是发现了江天衡就是她也不愿意这样啊!
杜昙英羞愧得低下了头,眼眶微红,浅浅的水雾在眼底打转。
两人的交谈声吵醒了早已半清醒的青青,她揉揉惺松睡眼,瞧见娘亲眼疼爱她的方阿姨都在,小小身子灵活爬出被窝,溜下床,钻到娘亲身边,朝气十足对她娘亲跟方采衣问好。
“青青,早啊!”方采衣微笑回道。
“娘,娘,青青在跟你说早耶!”见娘亲没回应,青青拉了拉杜昙英的衣袖提醒道。
不知道为什么她娘亲突然间能开口说话了,青青只高兴着她娘亲终于能说话了,而且声音好好听。
现在只要一逮着空,青青就直巴着杜昙英,要她娘亲开口跟她说话。
“啊,青青,早,娘刚刚在想事情,所以没听见青青喊娘,对不起幄!”
“啊,没听见幄?”青青嘟起嘴,小脸露出失望的神情。
看着青青那双和给予她生命的男子一模一样的眼睛及相似的脸庞,杜昙英心头一凛,明知她不该逃避,可一个想法还是在脑海里瞬间迅速成形
如果可行,那对她对青青,还有对他都该是件好事吧?
尽管心头悬的是模拟两可不甚确定的答案,可意志早已焦急催促她往前行。
素手一伸,将女儿搂人怀,摸摸她的发,杜昙英柔声问道:“青青,想不想知道是谁帮娘,让娘可以开口说话的?”
“想。青青想跟他说谢谢,因为他让青青终于可以跟娘说话了。”
“好,那你听好”杜昙英低头,在女儿耳畔低语,半晌,青青甜甜微笑,用力点头应好:“嗯,青青知道了。娘,快带青青去。”
灵活的身子一下子溜出娘亲的怀抱,拉着杜昙英的衣袖,直唤她娘快点。
“嗯,来,跟娘来。”
杜昙英牵起青青的小手,另一手捧起桌上的碗,一大一小身影离开落月轩,往厨房而去,完全忘记一旁还有个方采衣。
跑来兴师问罪找答案,没想却被彻底忽略,杜昙英的举止让方采衣一头露水,完全想不透她如此做意义何在。
心头存在的疑问如阴天的云,被纳闷的风一吹,愈积愈厚,愈堆愈大了。