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到了提督衙门，高朋立刻把吕四海关进一间最隐密的牢房，并派遣了他手下的四大金刚日夜分班看守，规定不准任何人探视，然后抽个空，把人都调开，吕四海又杂在人堆里走了出来，等在班房里。
没多久，海中堂公馆里来了个二爷，持着帖子请高朋赴公馆一晤，还派了车子来接他。
高朋交待了一下，上车走了，吕四海也抽空上了车。
高朋把帖子留在班房里，帖子是海中堂的侄少爷具的名，不知什么时候，那张帖子居然被人带了出来，飞快地传到了和尚书的公馆，秘密呈交了记室管事王伦先生。
王伦看着那张帖子写着：“兹有私务敬烦赐助，请驾莅敝寓一晤。弟海明瑞拜。”
他脸上现出得意的微笑，立刻吩咐身边的小童道：“我有事要出去一趟，大人问起来，就说我要告几天假。”
小童唯唯答应着，他知道这位管事先生根本只是挂个名，从来不管什么事，尚书大人也从不过问。
但他却是府中人缘最好的一个，上上下下，没一个没得过他的好处，自然是和大人得到的最多。
据说他为了买这个管事的差使，足足奉献了五千两赤金，这笔钱足可买个候补知县他竟买个管事。
那也不算奇怪，和府的管事好处不少，尤其是一些经手办事的，两三年下来，就可以把本钱捞回来了。
可是王先生到府中半年，根本没插手管一件事，没落下一文好处，反倒又赔上了一两万银子。
王伦到了一壶春茶楼，并邀来京师几个包工头、花儿匠，商讨修建魏家废祠的事。
隔两间屋子，海公子海明瑞与九城总捕高朋也来了，谈的是要在城外建书房的事，请高朋帮忙。
他们的声音很大，王伦可以听得清清楚楚。
高朋道：“公子想找个清静的地方读书，中堂大人十分高兴，面谕在下协助，在下自然义不容辞。但魏家废祠的地点却不太适合，公子知道，那儿被一些青皮混混占据着，而且夺人宗祠是犯禁的，纵使原主不告，被那些无赖知道了告上一状，对中堂大人的令誉也颇有关碍。”
海明瑞却笑道：“原主没问题，兄弟已经跟他商量好了，给了他一笔钱。所以要请高兄帮忙的，就是吓吓那批无赖，不让他们生事。”
高朋一再拒绝，海明瑞一再恳求，始终没有结果。王伦听得心里着急，连忙悄悄叫茶房过来吩咐了一阵。
不一会遂听得海明瑞道：“高兄请稍坐片刻，兄弟隔壁有个朋友请我去说几句话，马上就回来。”
然后吕四海就朝高朋眨眨眼睛，到这边来了。
王伦把他拖到另一间静室中，吕四海立刻道：“王兄，高朋说魏家废词中还住了几个混混儿，是真是假？”
王伦道：“那倒不假，但他们是替兄弟跑腿的，兄弟出头盖房子，他们不会捣蛋的。”
吕四海道：“王兄怎么不早说呢，否财我就不必低声下气去看姓高的脸色了。我不是怕闹事，而是怕闹开来，传到家伯父耳中不方便。我就去告诉他，不用麻烦他了。”
说着回身要走，把贵族执裤子弟的浮躁气质表现无遗。
王伦却笑道：“公子，刚才你还在求他，现在又去回绝他，这不是容易启人疑窦吗？魏家祠的那些人确是京师的混混儿，您要说不怕他们耍无赖，总得有个理由。”
吕四海笑道：“那还不容易，照实话实说，我就告诉他我跟王兄新交上的朋友，而王兄压得住那些人。”
王伦忙道：“这不妥，兄弟不便公开现身，一切都要公子对外出头。尤其是在高朋面前，万不可牵出兄弟来，否则他就会想到兄弟以尚书门客，上结公子王孙，下交市井游侠，那疑惑就大了！”
吕四海道：“对！如果让他知道王兄为将来张本，王兄的发财大计就受影响了。”
王伦笑道：“兄弟的事还不打紧，此路不通走他途，只是公子的那批朋友就玩得不痛快了。”
吕四海道：“是的，大家都不方便。那又怎么办呢？”
王伦取出一卷银票道：“有钱能使鬼推磨。”
吕四海忙摇头道：“这不行，高朋这个人买不动的。”
王伦笑道：“不是去买他，是请他转个手，打发魏家废祠的那些混混儿，就说公子自己不便出面，由他代为转圜一下。高朋并不是真的不帮忙，只是不肯用官方的势力去压人而已，有了银子，他就好办事了。”
吕四海点点头，接过银票，一看是五张二百两的，不禁愕然道：“要这么多？”
王伦笑道：“钱多好办事，高朋未必会自己出面，一定交给手下人去办，总得让人落几文。兄弟估计，最多只能收回一半。”
“怎么说是收回一半呢？”
王伦道：“魏家废祠的人既为兄弟办事，当然不必用银钱打发，只是做个样子，事后必定会还给兄弟。但拿出一千，收回来时，恐怕只有五百了，不过还是值得的，得人钱财，与人消灾，中间得好处的人以后总会帮咱们的。”
吕四海笑道：“王兄果然人情通达，高朋不要紧，他手下的人可不能喝西北风过日子。”
王伦道：“咱们只要提督衙门的人照应一下，并不一定要他高朋，只是高朋很精明，难以讲话，正好借这个机会借高朋的手交几个朋友，否则打发几个青皮无赖，那要一千两银子呢？这是向提督衙门做人情，所以不能寒酸。”
吕四海道：“对，塞在他们的嘴，以后有事根本就不必找高朋了。只是这笔银子”
王伦笑道：“公子又见外了，兄弟既然一手包办，怎敢要公子破费呢？何况兄弟还可以收得的一半来。”
吕四海道：“高朋如果自己出面，一个子儿都不会少，但如果他叫手下的人去，恐怕收回一成的机会都很难，提督衙门的那些人，连我们的竹杠都敢敲，兄弟有一次在八大胡同参加一个赌局，还被硬敲了二十两去。”
王伦道：“一钱不回都没关系，兄弟也不在乎这点数目。”
吕四海揣起银票走了，走到自己的那间雅座门口，四下看了一看，取出银票数了一下，沉吟半天，方取出了三张掖在靴筒里，然后掀帘进去。
四下是没人，但确实有人在暗中张望，那是王伦。
吕四海也知道王伦在看，因此王伦在暗中发出一个得意的微笑时，他也带着微笑去与高朋商量。
没多久，屋中又有了争论声，海明瑞的声音道：“高老总，给他们银子还不行吗？我自己是不便出面，才麻烦你一下，这已经对他们很客气了。”
然后是高朋的声音道：“有了钱，当然好打发，可是高某也有不便，公子替我想想，我以后怎么管事呢？”
海明瑞笑道：“老高，你怕麻烦，就叫个手下人去跟他们接头吧。反正我盖书房的事已经禀明了家伯父，也当面托过你了，你不答应，我就找善铭去，他是我伯父的门生，说什么也得给我这个师弟的面子吧？”
高朋千难万难地答应了，两人相偕出了门。
到了午后，吕四海果然约了高朋，还有梁御史的二少爷梁租德，管皇庄的庄头琦王爷世子宗贝勒，以及镇远镖局的镖头一枝梅蔡庆，铁砂掌名家马四先生的记名弟子铁掌哈铁球与银枪小侯爷邱广超。
蔡庆与哈铁球是赵镇远与马四先生精选的，这两个人技艺已得真传，却一直混迹在那些花花公子之间，吃喝嫖赌，无所不为，显然是别有深意，然而没有人知道他们的武功底子究竟如何，只因为吕四海这次要深入对方，才咬牙将他两个派出来作为支援。
其余几个倒真的是京师的大玩家，尤其是那琦王爷的世子宗贝勒，连他老子的王爷都是宗人府无名的，但琦善掌管皇庄，又是八旗世家，手里着实有几文，大家也就糊里糊涂地叫一声王爷，他的儿子宗文也就成贝勒爷了。
来到魏家废祠，高朋的人已经先来过了，住在里面的几个混混儿果然都被赶走。查元杰与牛青儿都没露面，大概是避着高朋的原故，只有九岁红一个人在招呼，而且还拉个叫云娘的妙龄女郎作伴款客。
园子里已经有工人在动手清理，后堂中却设下了酒菜，高朋略坐一下就走了，临走时朝吕四海飞了个眼色，叫他特别注意云娘。
其实他不打招呼，吕四海也心中了然，这个叫云娘的女子一双手虽嫩，尖尖的十指都没留指甲，而且指尖的地方微微发黄，显得粗一点。
在行家眼中，这是专练暗器的表征，练到这种程度，已经有着十分的火候，尤其是双手十指都有老茧，证明她的暗器手法在劲道、数量、准头上，都是不可轻视的人物。
高朋一走，色鬼宗贝勒等不及的叫起来：“小海，真有你的，上那儿找来这两个标致妞儿？”
迫不及待地就一手一个，拉着两个女的轻薄起来。
吕四海道：“王老大呢？说好了我要给他介绍几个朋友的，怎么还不出来？而且光是你们两也侍候不过来呀！”
九岁红娇笑一声道：“海公子，您急个什么劲儿呀？王爷早就到了，因为他不想跟高爷见面，在后面避着呢。”
宗贝勒自己是个冒牌货，一听王爷两个字就眨了眼儿，忙问道：“什么王爷，是那一家府里的？”
王伦从后面出来笑道：“贝勒爷，兄弟姓王名伦，红红是为了客气，加了一个爷字，在您这位贝勒爷前面，可不敢托大，也不敢掠夺大人之美。”
宗贝勒是认识他的，叫道：“王兄，原来是你呀！可吓了我一大眺。我家老头子很讨厌，我怕真有什么王爷在这儿，在老头子那儿告我一状，我就玩儿不成了。”
王伦忙道：“是的是的，红红，贝勒爷最怕听这两个字，以后你在称呼上小心点，别吓着了他。”
宗贝勒尴尬地一笑道：“王兄，兄弟的底子，在座的各位都清楚，老头子不过是皇上的一个奴才而已，却偏要打肿脸充胖子，爱听人称呼一声王爷，其实离王爷还差十万八千里呢！
我这个贝勒更是听来愀心，所以我一听王爷两个字就提心吊胆，你就别损我了。”
吕四海笑道：“原来你们是认识的！”
王伦笑道：“赌局上见过几次，宗兄的贝勒虽然不在宗人府挂名，却比一些挂名的扎实多了。”
吕四海笑道：“可不是吗，上当铺的王爷也有的是，那还是货真价实的王爷，比起来，宗兄的这个贝子可真个不输他们，但在赌局上却是常输之将。王兄，今儿让你破费了，所以我特地找了个冤大头，让你捞点本去。”
王伦笑道：“可不是，高朋的人上午来了，发了一阵狠，结果只丢下了四十两银子。”
吕四海哦了一声道：“他们这么狠，居然吞了三百六”
说到这儿，他似乎自知失言，连忙打住了，不知如何接腔。
王伦却笑道：“他们是三百六十行外的三百六十一行，不靠这个吃什么？好在兄弟不在乎这点。”
吕四海擦擦汗道：“是的，三百六十一行，兄弟也是说他们吞下了三百六十行，另创了一行。来！来！咱们一面喝一面玩儿，宗兄、梁兄、邱侯爷，都是送钱的祖宗，只是他们玩儿时有个毛短病”
王伦一笑道：“兄弟知道，这几位的赌兴豪、赌品高，但赌得也精，只有美人在侧，红袖添香时，才会心不在焉。兄弟要想赢他们的，一定得准备这一手儿。”
他招招手，邢玉春与牛青儿也打扮得花枝招展地出来了，大家略作寒喧介绍，就开始入席赌上了。
三位贵公子，每人有一个女的作伴，吕四海似有意似无意直向邢玉春溜眼色，邢玉春本是应酬四个人，王伦见状笑道：“玉春，你就专心侍候海公子吧，看来他对你特别垂青呢！”
吕四海讪然道：“那里，那里，我只是觉得这位碧姑娘不同凡俗，好像特别投缘似的。”
邢玉春今人并没有打扮，而且在年岁上也此其他三人大一点，所以大家都不在意。
王伦笑道：“海公子果然有眼光，春姑娘别有一套水磨功夫，能使百炼钢化为绕指柔，你多亲近一下就知道了。”
吕四海把邢玉春拉到身边，开始赌了起来，他们推的是牌九，一翻两瞪眼，不是输就是赢，所以称为强盗赌。
可是这批贵公子赌得比强盗凶，轮流推庄都不过瘾，干脆来个四海一家庄，那就是不论庄闲，一副牌比三家，不限注，押多少算多少，押五十两，就得准备一百五十两输赢。因此资本雄厚的，一注押一万两也没关系，只要另外三家注子不大，只照对方的注码计胜负。
宗贝勒是大户，邱广超是世袭忠义侯，也是大户，只因为有两家大户，他们才不敢太狂，每人都是二百两一注。
梁御史的公子梁祖德外强中干，他老子虽然在朝中是铮铮之臣，可是他最可怜，只是二十两一注小押，连输了三四把，额间就汗水直流，因为他已经输脱了底。
在他身边的坐的牛青儿悄悄塞了一把银票过去，他拿了一看，竟是十张五十两的庄票。
牛青儿又悄声道：“王大爷给您预备的，梁少爷，别放在心上，赌运是跟着胆气走的，狠狠的下他几注。”
有了银子，梁祖德的胆气也壮了，感激地看了王伦一眼，王伦报以一个微笑，眨眨眼睛。
梁祖德果然如牛青儿所言，牌运也转了，居然连进了几副大牌，面前堆满了票子。
王伦自己不赌，他是主人，只管分牌，吕四海于蔡庆、哈铁球合押一门，三个人都各以二十两一注为底，合起来也有六十两，是不大不小的台面，真正对拚的只有宗文兴与邱广超，他们一出一入，没多大输赢，但其余两门都有斩获，等于赢了他们两个人的钱。
吕四海志不在赌，赢了四百两银子时，就推说头有点痛，要出去吹吹风，邢玉春也跟着出来了。
走到园子里，两人找个僻静的地方，邢玉春首先道：“吕兄弟，你真行，昨晚上一闹，不但把太极门两个老的分开了，而且还使吕四海暂时不出面，你这海公子大可以自由自在活动一阵子了。”
吕四海道：“没办法，我要分身应酬王伦，必须要谨慎一点，以免让人看出破碇。王伦是个很精明的人。”
邢玉春道：“不错，王伦对吕四海很注意，但我承认那对水晶如意在我手里，暂时他不会去找吕四海的麻烦了。”
吕四海道：“多亏你了，可是陈世骏怎么办呢？”
邢玉春道：“目前他不知道我在那里，过两天我叫王伦出头去跟他打招呼，谅他还不敢跟清水教冲突。”
吕四海皱着眉道：“这不大好吧，万一他不肯认帐呢？”
邢玉春-满脸杀气道：“就让他们斗去，陈世骏也不是什么好东西，狗咬狗，对你只有益而无害。”
吕四海正要开口，邢玉春道：“兄弟，是为你昨夜一声大姊才为你背黑锅，你还要我怎么样？假如你不满意，老姊姊只好卖了这倏命，来个一抹脖子，让陈老头死了心。不过老姊姊就舍得这条命，也未必解得了围，陈世骏不找你就找王伦，除非你把东西追回来还给他们。”
吕四海只有一声苦笑。
邢玉春又道：“兄弟你要引王伦入壳，目的是达到了，但后果却相当严重。”
吕四海道：“是的，我晓得，刚才牛青儿塞了一把银票给梁祖德，小梁就算给他套进去了，时日一久，就是宗文与邱广超这些大户，也难免不入圈套。他们纵有万贯家财也经不起摆布，王伦的赌技太精了，他给牌能控制输赢，不过我会想法子。”
邢玉春道：“严重处不在这儿，而是王伦借这个机会，把他的得力手下都慢慢的引了进来，修园子的那些工人，有一半都是清水教中高手。”
吕四海道：“我知道，高朋也跟我商量过，预料到这一点，他准备运用他凤尾帮的长老身分，把凤尾帮与神龙帮中的好手也调集一部份，渗透到工人群中。”
邢玉春道：“瞒得过王伦的耳目吗？”
吕四海道：“大姊，现在是自己人了，兄弟不必瞒你，这批人在京师已经扎了根，土木泥水匠工本来就是江北帮的天下，利用原有的人，引进一些新人，应该没有问题的。我所以要使王伦急急赶工，就是要他急召大批人工，他总不能完全用自己人，所以方便了他，也方便了我们。”
邢玉春道：“这方面既有布置，我就放了一半的心，但还有一个人，你要特别注意。”
吕四海道：“我晓得，是那个叫云娘的女子，但不知道是什么路数，大姊知道她的底子吗？”
邢玉春道：“当然知道，混江湖的人不认识地，江湖就算白闯了，你难道连千手观音的大名都没听过？”
吕四海一惊道：“会是她？千手观音云飘飘？”
邢玉春点头道：“不错，就是她。她还有一个外号叫追命罗刹，一身内外功不说，光是她那一手暗器，就没人能在她的手下逃过活命。”
吕四海愕然道：“她怎么会跟王伦在一堆去了呢？”
邢玉春冷笑道：“江湖上只知道她是红粉煞星，却很少有人知道她的出身来历。”
“她是什么来历？”
“她是白莲教主徐鸿儒的关门女弟子，是王伦的小师妹，现在你总明白他们为什么会在一起了。”
吕四海惊得呆了，这的确是太令人震惊的消息。
千手观音云飘飘是江湖闻名的红粉煞星，为人在半正半邪之间，但万想不到她会是白莲教的门下。
他连说了几个想不到，邢玉春冷冷地道：“你以为她的名声比我碧眼狐狸好得多是不是？
别忘了白莲教在表面上都是好人，他们也打着反清的招牌。”
吕四海沉痛地道：“是的，白莲教起事之初，的确很吸引一批有识之士，因为他们的方法是对的，以符-治病而吸收教徙，以神道思想稳固民心，的确颇有效用，民可使由之，不可使知之，愚民心中但知有神鬼，不知有汉夷，只是他们的作风到后来就变了质，成了营私自肥的工具。”
邢玉春道：“兄弟，你别跟我掉文，我可不懂这些。”
吕四海道：“我只是有一点不懂，云飘飘跟王偷混在一起，为的是什么？”
邢玉春道：“他们是师兄妹，还能为什么呢？”
吕四海道：“话不是这么，正因为她也是白莲教出身，对王伦的那一套不会不清楚，她身挟奇技，屈身沦为娼妓，总不会是无缘无故，自甘下流吧？”
邢玉春微感不悦道：“我也混在里面是为了什么呢？”
吕四海笑道：“大姊是为了对王伦报复，也是为了一口气难申，但这些原因在云飘飘身上都不可能成立，所以我很费解。”
邢玉春冷冷地道：“难道在你心中，我就是一个毫无心肝的人，不可能为了一些更好的理由吗？”
吕四海笑道：“大姊，这是昨晚上你自己说的。”
邢玉春道：“因为说别的话你不会相信，在你们侠义道的眼中，碧眼狐狸就是这么一个人而已。”
吕四海怔了一怔，以深澈的眸子朝邢玉春望着，邢玉春的目中浮着泪光道：“浑浑噩噩地过了大半生，我的确有一股生不如死的感觉，尤其是知道你的身分之后，我更想振作一下，做一点使自己抬得起头及见得了人的事。可是我不敢说，说了恐怕就离不开你那间小屋子，没有一个人会相信，声名狼藉的碧眼狐狸会有那种想法。”
吕四海忙伸手紧握住她的手道：“不，大姊，我相信。”
邢玉春没有挣开他的手，反而将身子靠过来道：“你不必安慰我，我知道你只是口中说说而已。”
吕四海微微一怔，但没有避开她，反而用手揽住她的肩膀道：“大姊，我是真正地相信，你替我承担了水晶如意的事，我就相信了，你说要王伦那儿收回一点你被骗去的财物，我也知道只是说说而已，因为凭大姊的身手，在那儿都能捞回来，犯不着冒这么大的险。”
邢玉春的身子颤了一颤道：“可是刚才你”吕四海笑道：“我那样说，只是希望听你亲口说出你的抱负，使别的人了解大姊的看法。”
邢玉春一怔道：“别人？还有谁在这儿？”
吕四海努努嘴，藏在花树后面的一枝梅蔡庆探头出来道：“海公子，王兄怕你们失踪了，叫我出来找你们呢。”
说着眨眨眼，手朝后面一指，果然王伦也慢慢地掩了过来叫道：“海公子，你倒真会享福，带着知心人偷偷溜到这儿来谈心了，快点回去吧，里面快闹翻天了。”
吕四海哦了一声道：“发生了什么事？”
王伦摇摆走了过来：“宗贝勒急了，要写欠条翻本，邱侯爷不肯认帐，两个人掳袖子差点打起来。”
吕四海道：“老宗输了多少？”
王伦道：“约莫三千多两吧！”
吕四海一笑道：“老宗也太小气，才三千多两就发急了，平常他输上个万把两也面不改色呀。”
王伦一笑道：“最近一阵他的手气不好，已经有点闹亏空了，这三千两是南安太妃托他老子放的体己银子的利息，必须今天晚上给送去，所以他才着急。”
吕四海道：“这点小事，王兄就为他们张罗一下好了。”
王伦道：“兄弟是想给他们做个和事佬，而且答应在欠条上做保，可是邱侯爷不答应，认为兄弟的保人不够重。”
吕四海道：“广超的眼皮太浅了，王兄拔根寒毛比他们的腰还粗呢。”
王伦趋前笑道：“海公子，兄弟的事不想让太多人知道，所以也不敢强出头，因此兄弟只有请蔡兄出来找公子回去。”
蔡庆笑道：“我找到海公子，却因为他们谈得正高兴，不敢打扰，想不到王兄又来了，公子就去排解他们一下吧。”
吕四海皱皱眉道：“这个保人可不好做，广超在银钱上最认真，老宗万一到时黄了，追到我身上，我也垫不起，给家伯父知道了，连我也没得混了！”
王伦笑道：“这个海公子大可放心，宗贝勒能还最好，还不出来，兄弟就为公子补上。”
吕四海道：“那王兄干脆就借老宗三千两算了，又何必搭上我一份，分担这个人情呢？”
王伦压低声音道：“海公子，这个人情兄弟宁可卖在你头上，宗贝勒这个贝勒只是大家叫叫而已，实际上他在那儿也伸不直腰，兄弟要结交的对象不是他。”
吕四海心中了然，宗贝勒的贝子是假的，仗着有几个子儿才挤进了贵族子弟的圈儿，实际上根本算不了人物。
在王伦的眼中，梁祖德的份量或许比这个假贝子还重呢。
他今天真正想结纳的还是银枪小侯爷邱广超，自己离开的那段时间内，他一定做了手脚，让邱广超大赢了几笔。
因此一笑道：“既然这么看，以后就少要老宗到这儿来吧。”
王伦忙道：“那倒不必，宗贝勒的贝子是假的，银子可是真的。兄弟虽然不怕亏损，但能找几个人帮衬一下也是好的。这样兄弟也可以多为公子尽点心。”
吕四海笑了一笑，觉得王伦不但够狠，也够贪，他一方面要借机会爬上来，另一方面还要捞一票。
沉吟片刻才道：“真讨厌，我好容易找到投机的人谈谈”
王伦笑道：“公子对玉春这么中意，机会有的是，现在还是劳大驾给他们调解一下，宗贝勒今天不把银子弄到手，真会找人拼命的。”
吕四海笑道：“谅他还不敢，尤其是广超，不但是世袭的侯爵，银枪也是名不虚传的，当年他们家老侯爵就是靠一杆银枪挣下功名。”
王伦道：“那当然，可是闹出事来，对大家都不好，园子今天才兴工，最好不要让人太注意。”
吕四海无可奈何地揽着邢玉春走了，边行边道：“赵镇远与马四先生都是有心人，蔡庆与哈铁球都是他们特地派来照应我的，今天你把心迹表明了，他们一定对你刮目相看，以后有麻烦时，如果我不在的话，他们也会帮你一手。”
邢玉春笑笑道：“假如我有问题，他们也会杀我。”
吕四海笑道：“大姊，这是必然的措施，你不会见怪吧，但我可以保证，他们不会再监视你了，即使盯得你紧一点，也是为了保护你。”
邢玉春笑道：“怎么会呢？我也是在外面混的，多少还懂得个人情世故，光凭你跟高朋两个人，要跟王伦周旋，力量实在太单薄了一点，知道还有这些人撑腰，我办起事来胆就壮了。”
吕四海道：“目前没有什么别的事，有机会你不妨跟云飘飘多接近一下，探测一下她的意向，她混迹其间，究竟目的何在？一个身负奇技的女子，究竟牺牲色相，自污行节，必然是有个原因的。”
邢玉春道：“为名、为利、为权势、为情，一个江湖女人，不外是这四项，还能有什么呢？”
吕四海笑笑道：“大姊这一说，就把自己看轻了。她可能也跟大姊一样，是为了一个远大的目标。因为据我所知，千手观音在江湖上闯荡时，杀了不少白莲教中声名狼藉的党徒，所以我听说她是白莲教出身时，真有点难以相信，因此我想进一步地了解她，如果地真是为了民族大义，则很可能会是我们的同道。”
邢玉春默默地点头，大家又重回厅中，赌局停下来了，邱广超面前堆了一大叠银票，宗贝勒则脸色铁青，一见他进来，立刻道：“明瑞，你评评理，我宗文可不是输不起的，今天不过是手头不便”
吕四海笑笑道：“我都知道了，但广超的脾气你也应该知道，他一向是赌现不赌欠的。”
邱广超冷笑道：“那也不一定，朋友之间银钱交往，互通有无，本是常事，但要让人信得过。”
宗文叫道：“我几时拆过烂污了？”
邱广超道：“不错，你家管着皇庄，但也只是管着而已，那一份地是你自己的？”
宗文的脸色变得更难看了，吕四海笑道：“广超，这么好了，老宗的欠条我担保，到时候他还不出就由我还。让他再翻翻本，今天我是主人，你总得给我面子吧？”
邱广超道：“有你担保当然没问题，但借了银子给他我就不赌了，赌局上最忌讳这个，输赢全是我自己的钱，坏了手气不说，也没了味儿，我不在乎于几千两银子，大伙儿玩玩，就是为了一个趣味。”
吕四海道：“收了也好，今天只是让大伙儿认个地方，来日方长，等园子盖了起来，天天都可以聚会。老宗，你的银子还要应急，何必这么拚命？赌没有稳赢的，如果又砸了下去，岂不是越陷越深？咱们还是喝酒吧。”
宗贝勒的目的只想应付过目前的急关，见邱广超口气松动了，也怕他变卦，才悻悻地道：
“好吧，三天内我准把欠条赎回，而且还带一笔本儿来好好再赌一下。”
邱广超道：“倒不必这么急，三个月都没关系，你明天把条子赎回去，也是那个老规矩，只要清了前帐，怎图赌我都奉陪，还是那句老话，赌现不赌欠。”
吕四海笑道：“广超，你也太狠了，老宗说三天，他一定有办法，你好意思照规矩？”
邱广超冷笑道：“这规矩又不是我兴的，月利三分，三月到期，那怕转个手他就还，也少不了个子儿，他以前也不是没收过人家的欠条。”
宗文道：“一起也不过二百七，难不倒我，照规矩就照规矩，谁让我求着人了呢。”
邱广超冷冷地道：“有本事你就别求人。”
吕四海连忙打圆场，说好说歹地把欠条写下了，自己押了保，向邱广超取过了银票。
宗贝勒憋了一肚子气，连酒也没兴趣喝了，意兴索然地拿了银票就告辞而去，吕四海送他出门后，才笑道：“广超，你也是的，老宗虽然手头一时不便，倒不是个赖帐的人，你又何必硬跟他过不去？”
邱广超也笑道：“我是为一些穷朋友出气，这兔崽子仗着有几个钱，眼睛长到头顶上去，忘记自己是什么了。不信你问问小梁，前个月小梁欠了他的二百银子到了期，他追上门去，连一的天期限都不肯宽，逼着他还，否则就要找梁老头要钱。小梁没办法，找到我才把条子取了回来。今天有这个机会，我正好整整他。”
吕四海哦了一声道：“想不到老宗这么混帐。”
邱广超道：“本来就是，你别以为他底子硬，其实还不是拿着别人的钱在转，宫里几个老太妃省下的脂粉银，托他老子在外面放息，他们欺负宫里不明外面的行情，低息收进，高利放出，赚的全是昧心钱！”
王伦神色一动道：“宫里放出的利息多少？”
邱广超道：“年息一分，到了他们手里，就以三分月利放出去，每年转转手，就是几倍的利润。要不然凭他一个庄头，凭什么在外面混充王爷？”
王伦算了一下道：“他要交付南安太妃的息银是三千，那就是母金三万两了，宫里面的人也要赚利吗？”
邱广超一笑道：“除了皇上跟娘娘，宫里那一个不用这个法子赚几文，钱还怕多？”
王伦道：“我不是这个意思，我是说，在宫里出不来，吃喝穿着都有公份，他们要银子干吗？”
邱广超道：“王兄对内宫的情形很隔阂，自然不清楚。宫里虽然衣食无缺，但自己若不花费几文，日子未必就过得痛快，三餐不缺，送来的东西，可能就不能下咽。”
梁祖德接口道：“是啊，上上下下，经一道手，脱一层皮，尤其是那些太监，个个都是坏透了的黑心货，除了皇上皇后、太后、老祖宗，连贵妃也得看看他们的脸色，不给他们一点好处，日子就别想过得安稳。”
吕四海皱起眉头道：“这些话咱们最好少谈。”
王伦一笑道：“兄弟倒不是想探听这些宫闱秘闻，而是觉得这项财路不妨弄过来。”
吕四海道：“王兄，这条路不容易走得通，因为门路很难，第一接触很难，见不着面，你就没办法叫人把钱转到你手里，而且担的风险很大。尤其是你是汉人，中间转手的全是太监，汉人是严禁跟宫监交往的。”
梁祖德道：“一定要走门路，倒不是没办法，只要做得秘密一点，而且多许转手宫监一点好处就行了。”
王伦大感兴趣地道：“粱兄有门路吗？”
吕四海道：“门路当然是有的，但这条财路为旗下大爷们包定了，王兄如果插上一脚，等于是从狗嘴抢骨头，好处有限，却要得罪很多人，似乎犯不着。”
王伦这才不往下追问了，喝了一阵酒，也就散了。
吕四海走在最后。王伦道：“海公子，如果能走通宫里的关节，对将来不是很有帮助吗？
你怎么一个劲儿反对呢？”
吕四海叹了一口气道：“宫里偷偷往外放息的，都是不走红的霉人，沾上了有什么好处？
真正有办法的，都在别处赚大钱了，王兄既然要大干一番，就不能在这些小地方打主意，而且得罪了那些小人，成事不足，败事有余。”
王伦道：“兄弟不过是说说，既有这么多关碍，自然就算了。公子对玉春很有兴趣，要不要兄弟给你安排一下？”
吕四海道：“改天吧，今天是出来看地方，回去得向家伯父回禀一声，明天我再来。”
他告辞出来，心中却压着一块重铅，王伦既然想在京师推展实力，任何门路都不会放过的。
如果跟宫内也套上了关系，虽然没多大好处，对他的计划却大有裨益，因此他定不会放过这条线。
嘴里说算了，他私底下一定会跟梁祖德去接头。
吕四海心中很后悔，但事前再也想不到会牵出这些事。
他回到海公馆后，立刻把高朋找了来，详述了这一天的经过。
高朋也忧形于色道：“这一条线绝不能让他搭上，而且吕老弟，我觉得不能再照原来的计划，随王伦慢慢地磨了，接触愈多，他的网就张得愈广，套上的人愈多，一旦根深蒂固，想动他也动不了。”
吕四海沉思片刻才道：“对，动手，跟他搏一搏！”
高朋道：“那怎么行，目前你是海公子。”
吕四海道：“海明瑞不能动手，吕四海却可以。”
高朋道：“可是吕四海在提督府的监房里。”
吕四海笑笑道：“那可以设法的，高兄回去找善铭，把吕四海驱逐出境，然后我再跟邢玉春商量一下，找个机会，把王伦弄到郊外去，由我放手干他一场。”
九门提督一纸手谕，把刁民吕四海驱逐出境。
吕四海就这样在高朋的翼护下，秘密地离开京师。
虽然秘密，却也瞒不过一些人，王伦知道了，陈世骏也知道了，但他们对这件事都不太关心——