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王子方见金北固脸上已堆下了寒霜，虽然在性命交关之际，口中仍是不肯服软，厉声大叫道：
“姓金的，你也是水道中人，干出这种吃里扒外的行为，您不觉得惭愧吗？你就是杀了老子，老子也要骂你个痛快！”
金北固对他这种强顽不屈的脾气，倒是有点好感，因此木桨一挑，穿进他的腋窝，将他抬了起来道：
“王子方！你这份宁折不弯的牛脾气倒是跟从前一样，不过你可得把事情弄明白，谁干了吃里扒外的事儿了？”
王子方大叫道：“你！”
金北固脸色一沉道：
“话尽管说，可不准动粗，只要你说出道理，金某自然会有个交代，假如你再开口骂人，我可不客气了！”
王子方顿了一顿，金北固微笑道：
“我知道你想说什么，你认为我带着外人进水寨就是吃里扒外了，这一点我不想多作解释，我只问你一句话，我跟焦老大主掌水寨时，情形跟现在有什么不同？”
王子方张口结舌，欲语不语，金北固又道：
“说呀！我跟焦老大很少管事，所有事务都交给你代理的，你对一切都应该很清楚，现在跟从前有什么不同？”
王子方低头道：“我不晓得！”
金北固冷笑道：“你是真的不晓得，还是不敢说？”
王子方顿了一顿才道：
“我是个愣人，虽然觉得高总瓢把子接任以后，大家不像以前那么亲近了，可是我也看不出有什么不好！”金北固笑着道：
“你的脑筋虽然不清楚，这一点倒是没有看错，你知道大家伙儿为什么不能像从前一样地亲近吗？”
王子方摇头道：“我不晓得，我也用不着晓得！”
金北固轻叹一声道：“我可以告诉你。”
王子方掩耳大叫道：
“我不要听，你已经不是水道中人了，你的行为是在破坏我们水道的团结，我绝不受你的挑拨离间。”
金北固脸色一寒厉声道：
“王子方，以武功而论，你实在很不够资格，可是我与焦老大让你主持水寨的一切，你知道是为什么吗？”
王子方松开双手，显出漠然的神色。
金北固继续道：
“水道中武功高于你的人很多，可是他们都听你的话，服从你的调度，你知道又是为了什么吗？”
王子方怔然道：“这个也许大家看得起我！”
金北固脸色稍缓笑道：“他们看得起你哪一点？”
王子方大声道：“因为我从不把自己放在心上。”
金北固笑道：
“对了！绿林中全在乎道义二字，正因你能义而忘私，大家才尊重你，也因为你处处不为自己打算，所以大家才拥护你，我与焦老大都没有领袖的欲望，也不嫉妒你的人缘，所以才让你对外主持大局。”
王子方道：“高总瓢子也没有把我当作外人！”
金北固冷笑道：“他只把你当作工具，一个巩固他权力的工具。”
王子方正待抗辩，金北固飞快地道：
“不仅是你，整个水道中的弟兄都是他满足私欲的工具，正因为他先有了私心，所以才引起弟兄的猜忌，人人为争权而自固，漠视道义，这一点我相信你比谁都清楚。”
王子方呆了一呆才道：“高老弟似乎不是这种人！”
金北固冷笑道：
“他是什么样的人你比谁都清楚，我再提醒你一件事，我与焦老大曾经与漠北黑风帮结下梁子，他们率众前来寻仇时，我们两人拒绝一切的帮助，单独赴邀迎敌，虽是以寡敌众，到底将他们击退了。”
王子方被往事所动，忍不住道：
“那次若是你肯让我们参加，绝不会受伤的。”
金北固道：
“道理固然不错，可是他们邀斗的对象是我们两人，而是不水道全体，我们不能让弟兄们为私仇而轻易涉险？一个绿林中的老大哥，应该将弟兄们的生命看得比自己更重要，这是高猛万万做不到的。”
王子方一怔：“高老弟原来不是绿林出身，他不懂这一套！”
金北固道：
“他做了水道总瓢把子，就应该学着懂这一套，可是自恃武功，一意孤行，尤其是这一次，他为了一个女人，竟不惜动用全体人力与慕容平为敌！”
王子方怒声道：“慕容平是个声名狼籍的淫徒。”
慕容平的小船已经靠了过来，闻言脸色一变，正待发作，可是金北固用手势止住了他笑笑道：
“慕容平是怎样的一个人暂且不论，高猛若是为了正义与他为敌倒也可说，然而他只是为了与他争夺一个女子！”
王子方语塞低头，金北固继续道：
“高猛的私事也可以不理，然而他利用水寨的力量去对付慕容平就不应该，关于这一你该没话说了吧？”
王子方默然片刻道：“可是你不该帮助慕容平！”
金北固笑道：
“我帮助慕容平，因为我知道他不是淫徒，我帮助他潜入君山，是为了不愿意与水寨中的弟兄起冲突，我虽然已脱离水道，可是这些弟兄仍是我最亲近的朋友，你能说我是吃里扒外吗？”
王子方低头沉思，金北固连忙道：
“现在你可以叫大家退开，让我们与高猛自行解决”
王子方还没有表示意见，身旁一人叫道：
“王大哥！你别听他的鬼话，假如他真是这么好，为什么又下毒手，杀死这么多的弟兄？”
金北固不禁一怔道：“你说什么？”
王子方怒声道：“金钩吕寨主惨遇杀戮，巡逻船上十六名弟兄无一幸免，林盈小姐不知下落，这又是怎么说的？”
慕容平闻言大惊道：“是怎么回事？”
王子方冷笑道：
“你自己应该比谁都明白，这里只有你们一伙外人，而且你们又是为着劫夺林小姐而来的。”
慕容平又待发作，金北固又止住他道：“你以为都是我们干的？”
王子方怒声道：“不是你们是谁？”
金北固笑道：
“我不知道是谁，但绝不是我们，假如我们找到了林小姐，应该早就跑了，还来找你们干嘛？”
王子方怔了一怔，似乎难以决定。
慕容平急声问道：“高猛呢？”
王子方道：“他一个人驾了小船，找你们拚命去了！”
金北固忙道：“他往哪个方向走的？”
王子方道：“他到两只船上察看了一下，随即向正北赶去。”
金北固一怔道：“两只船，是哪两只船？”
王子方道：“护送林小姐的大船与另一艘巡湖船！”
金北固道：“两只船都留下来了，船上的人是怎么离开的呢？”
王子方哼声道：“我怎么知道，八成是你们的同党另外用船载走了！”
金北固庄容道：“我们一共来了三个人，乘着这条小船！”
王子方冷冷地道：“谁相信！”
金北固道：“信不信由你，老实说就凭我们三个人，你们也不是敌手，然而我想到你们都是我曾经患难的弟兄，不忍心跟你们动手，现你叫人散开，让我看看那两只船，也许能找出一点线索，判断是谁下的手！”
王子方沉吟片刻，终于点了头，挥手叫船退让开，那两条船孤零零地靠在一起，船上烛火通明，却不见人影。
刘三策忙摇着小船靠拢过去，慕容平第一个跳上大船，但见前舱板上倒着一具尸体，胸前有三处剑伤。
伤处血迹犹鲜，可见死去的时间不久，手中还握着一双金钩，不用问也知道他是金钩寨主吕慕天了。
金北固跟着上来，详细检查了一下道：
“三处的剑伤深浅一样，系由一剑而致，这下手的人剑术极为精明，老弟可看得出是哪一家的手法吗？”
慕容平沉思片刻道：
“照受剑的位置与手法看来，好像是七煞剑王立明所为，难道他有胆子敢到君山来寻仇吗？”
金北固道：
“他在巫山曾受到高猛的狙击，寻仇报复，倒是不足为奇，而且他对林盈小姐也极为倾心，掳定林小姐也是情理中事。”
慕容平道：“可是他知道高猛的武功深浅后，总不会冒然前来送死！”
金北固道：“他一定是得到别的高手为助，所以才敢前来寻仇，恰好遇上林小姐的大船，就把人给劫走了！”
慕容平摇头道：“盈盈对他深恶痛绝，宁死也不肯落在他手中的！”
金北固笑笑道：
“此一时也，彼一时也，林小姐知道青城山主不是她的父亲，至少就不会那样讨厌他了，而且她心中也不愿意嫁给高猛，暂时利用这个机会离开高猛，未始不无可能，况且她身边还有个小月，凡是能阻止她与高猛结合的机会，小月一定是衷心支持的，因此这件事大有可能，老弟以为如何？”
这时刘三策将巡湖船上的尸体也检查过了，前来报告道：
“那些人全都是死在一种含毒的细针之下，那种手法与四川唐门极为相似，十之八九系唐家的人所为。”
金北固神色一挑道：
“那就更对了，柴小青的母亲唐蕙仙，以及唐家的老七唐日上，都与王立明结成一伙了。”
慕容平点点头道：
“可是他们用什么方法潜进洞庭湖的呢？这儿是君山水寨的布防区，戒备森严，事前怎会毫无警觉？”
金北固叹道：“我们能无声无息地进来，他们也能。”
慕容平双眉一挑道：“是焦而化，他们也结成一伙了？”
金北固点点头道：
“事情恐怕是如此，焦老大对此地的情形与我一样熟悉，一定是他带的路，何况我们又碰上他。”
慕容平怒哼一声，金北固歉然道：
“我没有想到会有这种事，否则我当然不会轻易地放过焦老大，至少也得向他问个明白！”
刘三策却道：
“吕慕天的女儿吕瑛也在船上，她一定不会坐视自己的父亲被害，可是船上又找不到她的尸体！”
金北固摇头苦笑道：“这个问题恐怕就不是我能答覆的了”
王子方也跟他们在一起，听了他们的谈话后，也相信杀人劫掳之事不是他们所为了，立刻道：“那么快点接应高老弟去！”
慕容平忽然问道：“高猛是否也怀疑系我们所为？”
王子方怔了一怔道：
“这倒不清楚，他一个人上船看了一眼，立刻驾船往正北追下去了，我只是凭着自己的猜想”
慕容平又问道：“他临走时可曾作过什么交代？”
王子方道：
“他只吩咐叫我们守好这两只船，不准外人接近！而且还叫我们迅速将船上的尸体收拾好！
我们还来不及动手，你们就来了”
慕容平点点头道：
“高猛可能已经知道是谁所为了，他只是怕我们知道了也追上去，这个人也真是度量窄了。”
金北固笑道：
“这倒难怪他，看林小姐对你的痴心，他实在不能相信你真能舍割得下她，老实说连我也有点怀疑！”
慕容平微愠道：“难道我还会帮着王立明去对付他？”
金北固笑道：
“话不是这样说，林小姐落在别人手中，他还可以夺回来，若是让你们见了面，咳！不谈这个问题，你怎么知道高猛已经晓得是谁下手的呢？”
慕容平冷冷地道：“我们轻舟南下，高猛一定是知道的。”
刘三策点头道：
“君山戒备森严，我们又没有存心掩避行迹，自然瞒不过他，可是大侠凭什么作此预测呢？”
慕容平道：
“高猛知道我们往南，而船上杀人的不是我们，他才急急地往北追，而且还吩咐迅速清理现场，不让我们知道！”
金北固点头道：“有理！王立明等人在他眼中不足言敌，所以他不需要我们帮忙，既是如此，我们还去不去？”
慕容平还没有答话，王子方已抢着道：
“不用你们去，我们去就行了！”
慕容平却脸色一怔道：
“王立明既然敢来，可见必有充分准备，你们去了也没有用，光是唐日上那一把落星追魂就够你们受的！”
王子方抗声道：“被杀的是我们水道弟兄，用不着你们插手帮忙！”
慕容平沉声道：
“我们不是替你们被杀的人报仇，我是为着盈盈，我不能看着她落入王立明的手中，我要去救她出来！”
王子方脸色微变，慕容平继续道：
“我绝不是为了自己而去救她，假如她愿意跟高猛，我一定尽力支持成全，否则我听她自主，不准谁去强迫她！”
金北固拍拍王子方的肩膀道：
“子方！你相信我，我相信慕容平，这件事交给我们办吧，高猛不是个水道的理想首领，你们另外再选个人吧！”
王子方欲待不依，金北固沉声道：
“君山已经死了很多人，这些人并不是应该死的，以前可以怪高猛，现在却该你负责了，你没有理由再拿弟兄们的性命去开玩笑！”
王子方还没有回答，金北固已跳上小船，厉声道：
“大家听好，水道的总寨主是我让给高猛的，现在我宣布取消，暂且由王子方统率弟兄，我自己会去通知高猛，你们回去静待结果，不管是谁，若是敢另生枝节，这枝木桨就是你们的榜样！”
说着将木桨往空一抛，迅速拔出腰间的长剑连挥，长剑归鞘后，那枝木桨已碎成无数小段，纷堕水面。
这一手快剑震住了湖上群豪，大家一言不发，眼看着他们的小舟扬帆趁风，冲向北湖而去。
王子方呆立良久，直等看不见小船的影子，才木然地挥挥手船队缓缓地驶向君山，等待着一个新的开始。
口口口
明月高悬，清风徐来。
湖面上升起一层薄雾。
夜风拍着水面，催送着急舟如箭似的前进，慕容平迎风站立船头，藉透胸的凉风去浇熄他心中的焦灼。
金北固在旁安慰他道：
“老弟！你不要急，刘老哥这逆风抢舟的功夫是天下第一流的，只要是时间隔得不太久，一定可以追上的。”
慕容平急躁地道：
“假如我们问清楚高猛的行踪，马上就开始追，岂不是省了多少时间？你何必要噜苏那一大套呢？”
金北固道：“假如我不把他们都说服了，你从哪儿去打听消息？”
慕容平道：
“何必要打听呢？我到船上一看就知道了，难道那批家伙能拦住我们，不放我们通行吗？”
金北固正色道：
“老弟！你这一说我就不佩服你了，也许你有本事，可以将他们都杀死了，可是你再也无法请得动刘老哥为你驾船！”
慕容平微微一怔，金北固笑笑道：
“刘老哥以垂暮之年陪着你卖命，不是看在我的交情，而是觉得你的行为，还像个英雄，所以才支持你！”
刘三策在船后把着舵，闻言笑道：
“金老弟把老朽说得太好了，不过老朽的确觉得他今天对君山所作一切的措施非常有价值。”
金北固道：
“刘老哥是个正人君子，却肯折节与我一个强盗头子下交，就是看在我过去对水道弟兄约束有方的一点好处，至少我们做到了不扰民不害人，可是水寨交给高猛后，作风渐渐地变了，刘老哥瞧着不顺眼，跟我谈过好几次，叫我设法整顿一下，那时我与焦老大忙着取得轩辕藏经，没有时间理会，焦老大又不太热心，所以才耽误了下来，今天就此机会，将高猛在水寨中的地位排除了，免得他利用水寨的力量鱼肉乡民，我觉得此你救林小姐的价值大得多！”
刘三策一笑道：“话不是这么说，那位姑娘的聪明才智值得敬佩，老朽对她的事知道的不多，可是也觉得那么好的一个女孩子，不应该有这种悲惨的遭遇，所以才肯出死力去搭救她，倒不是为了成全大侠的儿女私情！”
慕容平听着心中有点惭愧，长叹一声道：
“我们之间已谈不到什么儿女之情了，我救她全是为了报答她的恩德，绝没有其他心思。”
刘三策庄然道：
“老朽相信大侠的用心无他，否则老朽就不管闲事了！”
慕容平低头不语，片刻后，忽又焦躁地道：
“已经很久了，怎么还是看不见影子？”
金北固也有点不安地道：
“是啊，以时间而论，我们至少也应该追上高猛了，难道他们会在中途变更方向不成吗？”
刘三策神色微动道：
“这也有可能，高猛若是单身一人追敌，他绝对不会乘船，在水底下走快得多，看来我们是摸错了路！”
慕容平却道：
“不可能，即使高猛能弃船而行，盈盈却不行，她完全不懂水性，因此我想他们一定不会改道的。”
刘三策道：
“假如他们一直不改向，从这里过去到岸后，有一条小河，接连着一个小湖泊，那该是他们的最终目地的了！”
金北固连忙道：“不可能是那里吧！”
慕容平诧然道：“何以见得呢？”
金北固沉思片刻才道：
“尽管君山水寨的势力遍及大江南北，对那个地方却列为禁区，连高猛都不敢轻易前往！”
慕容平更为奇怪地道：“为什么呢？难道那个地方有什么古怪吗？”
金北固道：
“古怪倒是没有，不过那儿住着一个异人，统制那个小湖，与世无争，就是不准外人前往！”
慕容平笑笑道：“这倒跟我原居的青城山差不多！”
金北固微叹道：
“那个异人自号鬼影子，所以我们把那个小湖私下称做鬼湖，对于鬼湖的一切，从无人知。”
慕容平忍不住道：
“这个湖既然与洞庭湖相连，我不相信你们会不去过问。”
金北固道：“不错，每届的水道盟主都想一探究竟，却从无一人得到结果，我与焦老大曾经去过一次，结果连鬼影子的人都没见到，就被人在水里制住了，丢放在岸边上，因为这是件很丢人的事，所以我们也不好意思声张，高猛在接任之始，曾经宣言要勘破鬼湖之秘，后来也未见下文，可能跟我们一样，在那儿吃了哑吧亏！”
慕容平被提起兴趣来了，急忙问道：
“你们在水中是怎么被人制住的？”
金北固道：
“我们驾了一条一船，刚入湖口，船就被人弄沉了，我与焦老大自负水性过人，立刻下水探查究竟，谁知落水后，连人影都没有看见一个，就感到四肢一麻，手脚不听使唤，被水灌昏过去，醒来后已躺在岸上，旁边留着一张字条，说明此湖不准窥探，但亦不干涉外面的事故，叫我们安份守已，莫自寻没趣，署名的是鬼影子。”
刘三策轻喟一声道：“你们的遭遇与老朽完全一样，老朽自命水中的功夫不弱，结果被人莫名奇妙地扔在岸上，可能老朽的江湖声望不大，连字条都不够资格得到一张。”
慕容平沉思片刻道：“你们对于鬼湖所知仅限于此吗？”
刘三策点点头道：
“是的，老朽所知更少，连鬼湖二字也是第一次听见，不过这个鬼影子既然拒绝外人前往，王立明等人自然也是。”
慕容平道：
“不！照我的判断，这个鬼影子的嫌疑更大，王立明敢入湖寻事，自然是得到了能人撑腰，这个能人很可能便是鬼影子，而且我相信高猛也一定是追向鬼湖而去了！”
金北固不信道：“这何以见得？”
慕容平细心地分析道：
“你们刚入鬼湖，便遭人暗算，这并不是对方防守严密，而是你们自己的行踪不密，我相信你们都是乘了船前去的，所以才易于为人发觉，假如你们舍舟由水底潜入，人家总不能日夜不懈地将水上水下守住。”
金北固微怔道：“这一点我们倒是没有注意。”
慕容平道：“高猛却想到了，所以他老远就放弃了乘船。”
刘三策忙道：“那我们是否也要弃舟潜水呢？大侠的水性”
慕容平一笑道：“我的水性不佳，而且我们也用不着弃舟！”
金刘二人又不懂了，慕容平继续道：“假如王立明等人果真是躲在鬼湖，则他们一定知道会有人追踪而至，湖口的戒备必严，即使在水底也无法偷入，何况高猛已先走了这条路，他能侥幸通过，我们就不会再有第二次机会了，因此我们可以堂而皇之地乘舟直入！”
金北固点头道：
“老弟的推测不无道理，可是对方若在船下施手脚”
慕容平笑道：
“这是条木船，船底通了，还浮得起我一个人，那时二位下水守住，只要不深入水的下面，前后互相戒备，对方本事再大，也无法再施暗袭，逼得对方露了面，我总有方法对付他们的！”
二人也没有更好的办法，只得同意他的主张。
请续看孤剑行续二册翠湖之谜——