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“今日,何事?”老板故意带着疑惑道。“呵呵,无事、无事。”吴贵暗道这老头会做人,拱手道别,便向吴府走去。
午时的苏州城,行人匆匆,或是赶着回家,或是随性游玩。吴贵穿梭在人群中,心中不断想着玉琴的浪骚劲,心里一阵志得意满。不禁加快了脚步,满脸如沐春风。“贵叔!”正走着,吴贵忽然听见身后一声叫喊。
回身看去,却见不远处,一名白衣少年,头发束在脑后,一根吊玉金带系着头上,额前的头发坠在一侧,看上去潇洒不凡。
细眉凤眼,面容俊俏,脸上一直挂着谦逊的笑意。衣着简单,却无比洁净,腰上挂着紫玉环佩,手执一把梨花木折扇,好一个翩翩公子。吴贵一见那人,连忙回身跑到他身前,低头笑道:“二少爷,怎的如此凑巧?”
此人正是吴家二少爷吴风。他的生母是吴令闻原配夫人沈嫣琳,原籍周庄人士,嫁与吴令闻后便随他在苏州行商。两人成亲多年,却只有一女。直到何若雪过门,生下吴雨后,吴大夫人才再怀一胎,诞下麟儿,就是眼前的吴风。
吴风是家中么子,最为受宠,因此吴令闻一直对他千依百顺。幸得吴风也甚是乖巧,不曾做下任何伤风败俗之事,反而好读圣贤书,精于诗词文章,饮酒做对。
偏生吴令闻老爷本是落第秀才,对于读书一事一直存有芥蒂,所以近年来也渐渐气恼这位二少爷。吴风此时站在市井中,却笑容依旧,周围的吆喝声,街头巷口的污迹,他都不介意。
眼光闪动之间偶尔露出一丝深邃的精光,却又在瞬间隐藏。他拍了拍吴贵的肩膀,朗声道:“贵叔,不是说了很多次,你是家中老人,不必对我行礼。”“呵呵,无妨的。”吴贵脸上的皱纹折起,笑意十足。“对了贵叔,是爹让我来找你的。”
吴风忽然想起父亲吩咐的事情。随着吴贵边走边说道:“爹接到朝廷诏令,说川蜀发生地龙之乱,山岳动荡,城墙破裂,数千人受难城中。朝廷征集善款,到了苏州,首当其冲的就是我们“锦绣年华””
“那是自然。我们吴家被称为“行善之商”这样的大事自是逃不掉的。”吴贵沉声道。吴风“呵呵”一笑。接着说:“天灾作乱,我们吴家身为苏州巨商。当然要行善救人。孔孟有言,老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼。只是家中似乎最近出了一些状况,所以父亲让我把你寻来,一起商讨。”
状况?吴贵心里有些嘀咕,却不便明言,答道:“那我们便快些回去吧。”吴风应了一声,加快了脚步,脸色却有些变化,不知道在盘算着什么。吴府。偌大的客厅中陈放着一套八仙椅,地上铺着一张西域毛毯,直达主席。
立柱旁边,摆满了珐琅彩瓷高颈瓶。厅堂中央挂着一幅匾额,上书“行善之商”此时,吴令闻端坐在主座上,沈嫣琳和何若雪陪在两侧。两位少爷则连打招呼的时间都没有,就被叫来大厅。
此时正大气不敢喘,坐在各自的母亲身旁,看着严肃的父亲。老管家吴贵则坐在末座,眼睛不断向玉琴瞄去。其他丫鬟仆人都是站在桌椅之后。
“好了,人都齐了吧。”吴令闻环视厅中所有人,开口道:“事情大家应该都知道了,朝廷要征集善款,我吴家本应义不容辞,只是如今家中现银短缺,都投放在第一批新制吴扇上,一时间要寻出数千上万两纹银,实在没办法。”
“不如我把我的首饰拿到当铺去换些现银,用以应急?”坐在吴令闻右侧的妇人开口道。只见她一身紫衣,暗金色的抹胸在薄薄的纱衣内若隐若现,酥胸起伏,饱满欲涨。
乌黑的长发盘起,头上插着两支珠钗,尽管年近四旬,却风韵犹存。略显圆润福气的脸上妩媚诱人。眼眸若水,双唇饱满,轻笑时嘴边露出两颗酒窝,却更让她显得性感明艳。
丰满的娇躯看上去颇有肉感,却不觉肥胖。慵懒地坐在椅子上,光彩夺人,一时与另一边淡雅的何若雪交互辉映。吴令闻听得沈嫣琳的话,细想了一番,便反对道:“夫人的首饰大多是多年嫁妆,岂可轻易当出?再议吧。”
众人看上去都束手无策的时候,吴雨怯生生地道:“爹,我有办法。”众人闻言,表情各有不同。
沈嫣琳笑意依旧,却更含深意。何若雪早就猜到吴雨所说的办法,脸色不变,如千古雪莲。吴风则眼带笑意地看着其兄,似在鼓励,似在嘲笑。
一边的柳儿则是担心无比,手手心沁汗。吴令闻看向吴雨,严肃的脸上看不出心情,吐出一个字:“说。”“我们可以“以货易钱”昭告苏州城百姓,把我们吴家的苏扇置于闹市,名为征款,实为拍卖”
吴雨吞了一口唾沫,见父亲没有打断。接着说:“价高者得,姐姐是苏州行馆馆主,可以”吴雨话未说完,吴令闻便挥手打断:“好了!别提那个不孝女。“以货易钱”这个方法,可行,就这么办吧。”
沈嫣琳见吴雨出了风头,却丝毫不恼,娇声对吴令闻道:“雨儿真是聪明呢,若是能召集到善款,雨儿真是立了大功。”
吴雨闻言一喜,难得大妈称赞自己,却忽然听见她话锋一转。接着道:“若是征集到善款,雨儿可要善始善终,把善款运送到川蜀哦。”一边的柳儿脸色一变,川蜀山川林立,道路艰险,怎能让大少爷去运送善款?
万一路遇山贼,善款事小,性命事大啊!正要越距替吴雨拒绝,吴雨却像闻不出阴谋的味道一样,爽快地道:“好啊!”柳儿见吴雨同意,心里一急,向何若雪求救,却见她笃定无比,顿感满心不解。
正着急时,吴风开声道:“大哥果然好思虑,那弟弟就等你功成回来了。”吴雨笑着说:“好,呵呵。”一时间大厅中的气氛看似融洽,却暗藏风云。
吴令闻也在细细打量两个儿子的表现。其实此次征集善款本是小事一件,只是吴令闻想让两个儿子逐步接触家中生意,所以小事化大,才让他们聚在大厅,顺便看看众人的反应。
此刻,两兄弟相互称赞谦让,表情自然,不似作假,吴令闻却总觉得某处不对,又说不上来,只好道:“既然如此,就这么决定吧,各自回房。”“父亲好生歇息,孩儿回房了。”
吴风和吴雨连忙起身道。入夜,吴雨的房间。夜凉如水,炎热的夏季在夜晚也偶尔有风吹过,掀起窗边的幕帘,看到了房中的情景。
柳儿坐在吴雨的腿上,玉臂环抱着他的后颈,嘴里嘟哝着道:“我的少爷,今天怎么又变笨了,怎么能答应到川蜀去呢?”
“天机不可泄露,我自然有我的想法,嘿嘿。”吴雨故作高深地道。柳儿闻言却轻哼一声,不以为然。窗外一阵微风吹进,划过柳儿的发丝,吴雨只觉得眼前的佳人越显得妩媚动人,娇憨可爱。
他色色一笑道:“柳儿姐,别再想那些有的没的,今晚我们可是有一个重要任务的”柳儿闻言双颊一红,低头道:“坏小子,就知道想着那事”
坐在吴雨怀中的柳儿低头扭捏着自己的衣角,酥胸轻轻起伏,眼睛看着自己的绣花鞋。吴雨双臂一紧,让柳儿靠在自己胸前,柳儿惊呼一声。接着娇嗔道:“坏人,想摔死我啊”“柳儿姐”吴雨忽然温柔地喊了一声,双眼深情地看着柳儿。柳儿的声音顿时停止,鼓起勇气抬头和吴雨对视,眼眸中的情意要把吴雨淹没了。两人的脸越靠越近,鼻息喷出的热气打在对方的唇间,两颗心跳动的频率渐渐合二为一。