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岳琛未敢继续停留,顺着小道,尽量将自己掩迎在山体内,快速朝谷后的一座山峰跑去。就在这一小会的时间里,那刚刚沉寂的谷内,再度传出厮杀声。双方的人仿佛皆施展出平生的道法神通,意欲将对方斩杀于自己的灵器法宝之下。
岳琛来到选定的山峰上,悄悄的藏在一块怪石之后,谨慎的朝谷内看去。首先看到的,便是站立在谷中央的二人,右边一人的灵剑贯穿左边之人的正胸,左边一人的灵剑插入右边一人的腹部。二人同归于尽,尸体久久不倒。
也就在此刻,另外四对搏杀的人,双方各有两人死于对方剑下,紧接着,活着的人继续决战。最终,在双方同时施展出一招奇诡之势后,又同归于尽。
岳琛看着十具尸体,心中一阵难过,忖道:“怪不得承明宗分三脉相传,还能传承万年之久,从没那一脉被那一脉吞并、消灭。原来,原因就在这里!可真是同生共死!”又转念一想,心道:“九洲中,修士如过江之卿,多如繁星,为了修炼灵材而搏命的事,听过不少。但亲眼所见的,倒还是第一回,而且是同门之间以命相搏的杀戮。”
想入非非之时,一道蓝光疾射而下,来到此谷内。剑光收起,却是一位身材高大的承明宗弟子,身子刚好背着岳琛。只见他冷冷的看着几具尸体,没有丝毫的同门怜惜之意,反而倒像是确认这些同门死踏实了没有。少顷,来到一位身着白衫的玉清弟子身边,从其怀里掏出一朵莲花,莲花有三瓣,分是紫、黑、黄三色。这正是五品灵材三色金莲,其瓣三色,其汁如蜜,其蕊如粉,是令天下无数修士为之疯狂的罕见奇珍。
这人又用神识扫视谷内一遍,好像说了几句什么,收起金莲,便御剑离去。他似乎对这些同门的如意袋,一点不感兴趣,亦或是怕被人追查到的原故,才没动人家的如意袋。
岳琛躲在岩石后,内心波涛汹涌,久久难以平息。刚欲离开时,竟发现汗水湿透了衣衫,两腿发软,再也动弹不得几分。只好原地待着。未曾想,过了一个时辰,哪人又回转,岳琛只能看到他半张络腮胡须的脸。这一次,哪人才开始细细查看同门的如意袋,将所有新收集到的灵材,全收到自己的如意袋中。
岳琛心道:“此人谨慎机敏,过于常人!刚才这一招回马枪,只要我下去查看,就被他逮个正着,然后,这谷内又多一具尸体!只是,就连神衍境的修士,都如此贪婪险恶,可见,修行一道的艰难。若是此人早早现身,制止宗门内斗,也不至于宗门白白损失十位贯清境弟子,又见,人心之险恶。”
哪人收取一遍灵材后,又将如意袋放回每具尸体的原处。御剑飞行于谷上,仍是极不放心的查看片刻,才离去。
岳琛感觉自己的心都快跳出嗓子眼了,待哪人走后,脑袋嗡的一声,整个人昏睡过去。一觉醒来,已是天明,调息吐纳后,渐渐恢复如常。缓缓起身,走出岩石,将藏身之地去了痕迹,祭出一张符箓,朝远方飞去。
再往鬼云峡深处,就会有大量的妖兽出现,其中不乏强大的四阶妖兽。但岳琛顾不得这许多,逃离那个恶梦般的地方,才是当务之急。岳琛任意前往,只待一张符箓耗尽,才缓缓落地。
只是,刚离开一个恶梦之地,又进入另一个魔魇之地。此时,听到的不是人的厮杀声,而是妖兽的怒吼声。岳琛苦笑一阵,手中再扣一张青符纸炼制成的符箓,轻步朝妖兽愤怒咆哮的树林走去。进入这片迷林内,一股腥臭渐渐向林外扩散。岳琛挑好地势,敏捷的爬上一棵参天古树,朝前方望去。
只见此林内有一个环形盆地,十多只二阶妖兽,早死于更高阶妖兽的攻击下。时下,正在缠斗的是四只三阶妖兽。看着同是妖兽的同类生死相搏,岳琛不由得想起昨天的同门相残,内心叹息道:“利益面前,人兽殊途同归!”可是,再细看之下才发觉,这些妖兽不知为何而相斗。而自己的同门,至少为了一朵三色金莲而斗。
岳琛身心俱疲,还是觉得待在云峤涧的竹屋里好,渐渐的,寻找灵材的动力亦消失殆尽。只盼望着宗门早日前来查看那十具尸体,待事情结束后,就可以原路返回。不知不觉,迷迷糊糊的睡了过去,任凭妖兽怒哮。
当一个人心累的时候,有人选择放浪,有人选择隐世。对于岳琛来说,或许两者都不沾边,他只想安安静静的睡觉。一连三天时间,他没有挪动过一寸地,醒来时看看妖兽的战况,一波妖兽死了,又来一波,也不知是中了什么邪。直到这第三天,树林里突然安静下来,这种安静,像极了同门间那一刹那间的安静,或许说成是死寂更确切。凭感觉,树林中将会有更大的变故出现。岳琛悄悄掏出五张符箓,一张扣在手心,尽量屏息而听。
不多时,“沙沙”的声音传来,循声望去,在岳琛的正对面,两道浓绿色光芒射出,正缓缓向盆地移动。约莫一刻后,一条丈余长的蛇芯先从林中探出,与两道浓绿色的光芒相辉映,顿时使此盆地周围为之变色——一片幽绿。蛇芯渐渐收回时,一颗硕大的倒三角蛇头出现在盆地内,岳琛觉得自己的血液在凝固、冷却。因为,只要这进阶成四阶的强横蛇妖一伸蛇芯,就会轻轻松松的将自己卷入蛇腹。
不过,大蛇的注意力,的确没放在自己身上,而且看上去,大蛇也有隐隐的不安,一双阴绿的蛇眼,时不时的朝天空看去。当巨蛇探出一截蛇躯时,瞬间将原本幽绿的盆地周围,变成幽黑。
岳琛心底一声怒吼:“地狱使者!”
何为地狱使者?这是天下修士对金庭山脉中特产的一种巨蛇的称呼。相传,这种巨蛇的祖先,是具有妖皇血脉的神妖一族。后来,其族人后裔被下了万世不劫之诅咒。待繁衍之今,却成了天下最珍贵的蛇类灵材,只产于金庭山脉中。这种巨蛇,但凡有血有肉之活物,皆是其猎物,金庭山脉中最高阶的天地灵材,也有不少被它们吃了去。但是,它们从来离不开金庭山脉,却是因为无法冲破金庭山脉中的重重禁制。
万余年来,金庭山脉中发生的三次妖兽之乱,全是由可进阶至天妖级别的地狱使者所引发。承明宗也会在定期,经掌教同意后,由长老或最重要的门人弟子进入禁地,查看地狱使者的进阶、繁衍情形。
这些事情,岳琛虽不十分清楚,却也了解一二。看着巨蛇的行动,心道:“这地方究竟有什么天材异宝,值得这么多妖兽用命相争呢!”
这一会的功夫,地狱使者的身子又探出半截,身上一圈圈的棱纹十分分明。忽然,一声雕鸣响彻山林,鸣声似从万里之遥传来,但一道疾速银光却闪电般的冲向巨蛇的脖子。四阶妖兽,灵智开启,道行更是何其强大,竟也未反应过来,被一只更大的雕爪抓住蛇皮,猛的掉起。足足扯起十余丈,仍不见大蛇的尾。
神雕掉着大蛇悬空十丈后,似乎也开始力竭,再也无法起飞,只是盘旋停留。大蛇蓄力后,猛的伸出蛇芯,朝雕喉刺去。雕也不让寸步,用坚不可摧的巨喙去挡,只听“咣”的一声,星火四射,但双方不见得有任何损伤。大蛇再蓄力猛摇摆身子,尾巴处的一片树林也被扫平,岳琛才吃惊的发现,大蛇的一部分身体,竟然还未从岩洞带出来。
岳琛立刻想到了书中的记载,这种情形,说明这只巨蛇正在异化进阶,尚未带出岩洞的躯体,是与蛇尾相连的蜕皮。若不是这林地内有天材异宝,在这个关键时刻,它是绝对不会有任何动弹的。
此刻,眼看大雕支撑不住,巨蛇却似越来越勇,大有挣脱的迹象。就在这时,盆地处出现一个身影,只见他祭出一件钵盂形的法宝,朝巨蛇罩去。钵盂的边沿发出一圈青光,将蛇身笼罩,须臾,蛇身开始扭曲变小,顺着青光圈钻入钵盂。看上去比较吃力的灵雕,徐徐落在来人的肩膀上。
地狱使者被收后,来人沉声道:“出来吧!”
岳琛机灵灵打了个寒颤,心道:“叫我?还是诈我?”如是想着,却仍未移动。
哪人微一摇头,道:“能在此守上三天两夜,可见你的心性不错。怎么,还躲在靠东第三棵古槐的树桠里,不出来么?”
岳琛轻叹一声,暗自道:“这不就是叫我呢么?”略一思忖后,快速下树,朝哪人走去。近前一看,发现自己认识此人!
为何?因为选拔岳琛他们这一批弟子的主事人之一,就是他,他也是第二十一代弟子中,最无争议的第一人,修为也是唯一一位进入圣光境的。他叫褚蕴藉(ji),是掌教纯宙真人的首徒,更是下一任掌门的最重要人选之一。
对于承明宗来说,有这样一个不成文的规定:每一代的前三批弟子,由长老亲自主持选收,也往往在这三批弟子中,会形成新一代弟子的核心成员架构;到该代的第四批弟子开始选收时,就由这种没有任何名分的核心弟子来主持。由此,往往主持后三批弟子招揽的主事弟子,皆是争夺下一任掌教的提名者。在往后,或许还是这些弟子,亦或许是同代中的后起翘楚。此隐规,在传到第二十一代弟子时,仍然照旧。
褚蕴藉没有看岳琛,只是沉声问道:“岳师弟,你有没有见到同门相斗的事情?”
“没有!”岳琛毫不犹豫的说了出来,因为这是他想了好久好久的事情,料定有人会这么问。但是,毕竟他未满十六岁,涉事不深,根本没注意到,这种回答的反应与速度,已经说明自己再说谎了。
只是,褚蕴藉并没有继续追问的意思,又说道:“很可惜!宗门又白白损失了十位贯清境弟子,而且,皆死于宗门各脉的秘学之下!思之,令人痛心疾首!”稍顿后,续道:“鉴于此事,师尊已经收回了禁令,进入山脉深处的同门弟子,今日酉时前,必须返回各峰。这三天来,你所看到的妖兽搏斗,是我利用六品灵果水仙果,布的一种幻阵。目的你也知道了。
盆地处,二阶妖兽有十三只,三阶妖兽有十二只,这些都归你了!不过,动作要快!”
岳琛稍一思索,便掏出灵刃上前,快速的割取灵材。有些事,他还是知晓一二的。比如,三脉之间的关系,同门之间因掌教之位而勾心斗角的事情,等等。就拿争夺掌教一事来说,这事本来只与玉清、上清二脉有关,会不会与太清一脉有关呢?哪要看情况!比如,第二十代掌教大位的争夺,是在玉清一脉的纯宙真人与上清一脉的紫伦真人之间展开,而纯宙真人最终赢得掌教之位,可以说,有一半是来自昊静真人的鼎力支持。
当时的情形时,太清一脉的昊静真人支持谁,谁就能百分百胜出。这是为何?实力!
倘若玉清、上清二脉相持不下,最终只能通过比武夺帅。首先,掌教之位的竞争者必须要一对一比试;其次,双方可出六人,胜局最多的一脉胜出。在这局比试中,若太清一脉没有任何话语权,只能是另二脉相斗。但若太清一脉有话语权,那太清一脉中可任意出二人,替自己支持的一方比武。论个人修为,十个紫伦真人,未必打的赢一个纯宙真人;但要论本脉的实力,那就另当别论了。
第二十代长老中,修为前五的,刚好是太清、上清各占二人,纯宙真人始终把持着第一的位置。如此以来,这个比试的结果谁都知道,纯宙真人不战而胜,先下一城。太清一脉的昊静真人,从来是仅次于纯宙真人的,又铁定下一城;昊闲真人至少能保证平局的情况下,上清一脉可就毫无胜算。可以说,铁定输!
从而,紫伦真人只能成为承明宗的第二把手。这又是何故?人格魅力!
上清一脉的长老中,论道行修为,紫伦真人是大家公认的最差的一位,但就是在这样一个崇上实力说话的一脉中,这位道行修为甚低的老头,却将上清一脉治理的井井有条、服服帖帖。在上清一脉中,从没有一个异声出现过。只要紫伦真人一声令下,就没有上清弟子完不成的事。这种情形,按常理肯定是解释不通的了。况且,紫伦真人的二弟子傅奇逸,已经脱颖而出,成为上清一脉新一代弟子的第一人。
褚、傅二人,也是岳琛等新晋弟子的唯二主事人,更是互相之间最大的竞争对手。如此以来,双方明里暗里拉拢同门,也就不是什么说不开的秘密了。
褚蕴藉表面上`将这些妖兽灵材给了岳琛,但最重要的,他需要认真观察这位同门。若岳琛拒绝了,是一回事;若岳琛迟疑,又是一回事;若像岳琛这样爽快的答应了,其实才是真正的变数所在。褚蕴藉看着手速极快的岳琛,忽一皱眉,沉吟片刻,笑着说道:“没想到,岳师弟竟是如此天资过人!竟成了同批弟子中,第四个进入百练境第九重的人!”
岳琛虽来自农家,却不傻,很多事,他用农家人的眼光去看,反而更清晰。知道这位德高望重的师兄如此说法,是什么意思。却也不敢怠慢的回道:“多谢师兄夸赞,我可能是运气比较好!”说话之时,岳琛已将所有妖兽剥了个干净。
褚蕴藉微微一点头,示意岳琛站在旁边,只见他手一扬,一条青丝线朝地下钻入,再轻轻一拉,一个土里土气的泥球被拉了出来。正在此时,一道淡绿光芒飞来,来人穿一袭淡绿间白的道袍,看到岳琛时,猛然一怔。但很快反应过来,于褚蕴藉附耳低语几句。褚蕴藉没有说任何话,只是抬手示意,三人先后离开此地。