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油灯再次燃起时，杀手老兄已然不见，放跑他的意图很明确，放长线才能吊大鱼，如此鲜浅的道理，恐怕连逃路的杀手老兄自己也明白。
甘勇重新出现在房内，换了一身新衣赏，确是打算跟踪追击，沉静地从床头枕下取过刀，不紧不慢地系于背上，似乎智珠在握，但很难另人相信，在这种两眼一摸黑的暗夜里，如何才能抓到灰衣蒙面人的逃遁踪迹。
没有做不到，只有想不到，办法总是人想出来的，总会有追踪办法。
用短棍小心地挑起门幔，轻步出了屋。
门口外，五名官兵早已待候多时，胸前有布带结，刀也都系在背上了。
其中两人手里握有人高般的长弓，两个力的强弓在百五十内可贯穿重甲，别外三人脚下安静地匍匐着三头硕壮的狼犬，尖牙利齿，异常狞猛，站起恐怕有人多高，尤其是那一双双碧绿的狼眼，瞅得人直发毛，野性远远未有消褪。
答案解开了，这就是法宝。
甘勇含着笑意瞅瞅地上的狼犬，道：“几位，黄毛狗准备好了吧，可是喷喷香得仅。”
五名官兵听得哈哈大笑，显然刚才是在作戏，作得好像，把杀手老兄给骗倒了。
一头狼犬像是能听得懂人话，恼怒地对着甘勇几声低闷的沉吠，欲欲跃起、扑出、嘶咬，声势可怖极了。
甘勇苦笑着摇了摇头，脱去靴子，这畜牲鼻子顶灵，就是不会认人，官兵的头儿连忙叱声让狼犬重新匍好，上前从甘勇手里接过换下来的衣赏和靴子，拿至犬群中让它们作闻。
“几位，此次追踪全仰赖诸位了，若是真能揪出潜逃的杀人真凶，加官升级重赏自不待言，本人脸上也是光彩万分，也定要重谢几位。”甘勇临阵鼓劲，不动人但很实在：“走吧！”
重赏之下，必有勇夫。
众官兵摩拳擦掌，齐应一声，驱犬尾随追击，脚步声消失在夜幕里。
杀手老兄无瑕作思，虽觉不妥但还是选择了逃亡，人在危急关头，首先想到地是保护自己为最先，留下来只能等死。
这也并不能怪他，他并不是死士，就哪他自己所称得一样，他只是一个为钱卖命的杀手，敢向皇家特务提刀子，就已经表明了他的勇气，一击不中就应该远遁千里，这是保命的金科玉律。
世风日下，人心不古。
大多数杀手并不遵守所谓的行规，介于可有可无间，只有在需要时才会冠冕堂皇的说给人听，一听到刺杀对象是特务或特权人士，可能就会吓得浑身抖颤，待从雇主那里把定金骗到手后，就逃之夭夭，毫无信用可讲。
他窜出胡同巷道，选了最直接的路，走大道南奔，与时间赛跑。
脚底下生风，快逾奔马，一里，两里，三里，必须要以最快的速度逃离是非之地，毫无顾及地向南狂奔五里地，眼角略见汗影，气息却还相当优长，显然下过苦功练过，再冲一程，郊野就有接应点，那里备好了快马。
只要连夜冲出京都地界，就可以保住性命无忧，不管是雇主或是锦衣卫的特务，都将是鞭长莫及，天下这么大，四海任人遨游，寻个远僻地方隐姓埋名躲藏起来，口袋里又有银子，吃喝不用愁，舒舒服服躲个十年八载也不成问题。
“大哥，情况怎么样了，跑得这么急，尾款不要了吗？”两名同样打扮的灰衣蒙面人带着吁吁气喘，追了上来。
“刺杀失败，尾款不要也罢！”杀手老兄狠狠地吞下一口快要冲出喉节的唾沫，大而化之地避过了细节，“后头的情形怎么样，发现有跟踪的尾巴吗？”
“应该没有吧。”两名灰衣蒙面人轻摇了摇头，都不是很肯定。
“算了，不去理会他，先去接应点跟老二、老四汇合，逃出京都这鬼地方再说。”杀手老大急喘几声，回头催促，“老三、老五，你们两个脚下最好快一点，五更有初了，时间紧迫，天一亮我们可就完蛋了。”
其中一人抱怨：“大哥，脚下不好走，低一脚高一脚地，跑急了说不定会扭到脚腕。”。
“是啊，大哥，欲速不达，我也快透不过气来了。”
二人说得都是事实，路道坑坑挖挖，凹凸不平，尖利的小石子路面布满了路面，却实不太好走，穿着薄底快靴跑路，真有如活受罪。
当时的京都还没有外城，出南关市街就是郊野，荒芜一片，外城的城墙更不见一星影儿，那是嘉靖三十三年后的事了。
眼下皇帝令大兴土木，建造天坛（天地坛寰丘，十三年改称天坛）和山川坛（现在的先农坛），改革郊祀大礼，两万民夫从天下各地被工部召来，做苦力没有工钱发，食物供应也还得自己出钱，个个怨天恨地，自然有人会暗中使坏出气，工程土木乱糟糟地一片，连带着中间的大道都成了出气对像，把皇家威仪搞得荡然无存。
接应地点约在天坛南面不远的野生酸枣林，酸枣这类向阳的小灌木，荆棘丛生，是鸟类天然地保护伞，最喜欢在这种地方筑巢安窝，不怕被扎到头脚脸面，可以去捉它们试试。
附近有空地，可以栓马驻人，马儿在，人却不见踪影，想来应该伏在暗处，咕咕地几声斑鸠鸣叫，发自杀手老大，但却未见有回应。
其中一人却冒冒失失地接近了马匹，欢声叫道：“二哥、四哥，是我们别躲了，快点出来吧。”从称呼上这人应该是老五才对。
有点不对劲，一切都太安静了，倦鸟是会归巢地，杀手老大心念电转，老三、老五早在一个更次前就在这里等候接应，受到惊吓的飞鸟早应归巢入窝，一旦有生人接近时，稍作异响，必会受惊而又冲空飞起。
没有鸣声作回应，也没有飞鸟的腾空，那么只能有一种可能。
“不对！”杀手老大骇然止步，一把拉住了身旁的老三，急声道，“老五小心，快伏下侧滚。”
情知不妙的杀手老大一狂声喊“打”，冷电飞射，两点寒芒截出，掷向出老三前进的方向，意在围魏救赵，但还是来不及了。
马腹底下一条黑影飞掠弹射出，雄捷有如一头飞鹞穿林，剑影激光暴射、突进，划过一条弧线，剑尖轻轻一抹而过，老五闷啃一声，脖下一凉，喉间已被开了一条大缝，嘴型张得大大地，乌血狂涌而出浸湿了面巾，像个醉汉般伸手朝前走了两步，“砰”倒下了。
偷袭实在没什么大诀窍，就一个快字，就这么简单，剑过人倒，毫无戒心的老五就在糊里糊涂中被了了帐。
与此同时，四面都有黑巾蒙面人立起，弦震声狂鸣，集中作攒射，“啊”一阵嘶心裂肺地惨号，老三也倒下了，成了头人形刺猬。
没有悲愤的余地，也没有发射暗器的机会，杀手老大作了回滚地葫芦，险象环生地躲过了箭雨。
甫一跳起，排空掣电般的剑影重重如山猛压而至，不给人丝毫喘息机会，杀手老大残存尚有几分精力，侧身连续几个后滚翻，拉开了距离，翻出了剑势的掌控范围，斜身腾空作大旋身，手腕一振，盘在腰间的飞爪百练索顺势疾射。
索练有如一条灵蛇，凶悍的吐出蛇信猛扑黑巾蒙面人的面门，如此迅猛的激烈反击，占上风的黑衣蒙面人被打了个措手不及，铁钩子呼啸着从面门飞掠而过，分毫之差，但胸口却挂了彩，火辣辣地幸好只是皮外伤。
猝然地反击只竟小功，略嫌可惜，但也让杀手老大信心倍增，抡索当鞭狂摆，一索飞着一索，一索连着一索，尘沙飞扬，泥石溅射，索影上下翻腾、抽扫、撩挂，像一头闹海怒蛟，黑衣蒙面人左支右绌，被打得节节后退。
无路可退了，后头是一片酸枣荆棘丛，黑衣蒙面人身形作势左跳，脚还没脱地，飞索如附骨之蛆，带出一片幻影从左侧拦腰飞扫而至，若被缠绕上，大势去矣。
黑衣蒙面人应变更快，拧腰向右急作侧空翻，头下脚上倒悬着身，身形保持着不变，突地一剑击出，有火星激射，压弯了的剑身拥用着惊人弹力，眼见快要坠地身体又高高被弹飞，飞索如掠地狂飙，正好擦头皮席卷过，“哗拉”酸枣灌木丛歪倒了一片。
糟糕，索钩挂进了荆棘丛中，一时半会出不来了，杀手老大暗呼上当已晚，优劣势态又有了分野，失去克敌的长索，只能翻身拔出腰腿间的双匕图变。
弹起的黑衣蒙面人以剑支地，蜷身后空翻落进的酸枣丛里，极速地下腰勾脚站立到了剑锷上，平衡功夫到家，冷然注目了杀手老大一会，显然这一切在他的料想当中。
浓烈的杀气凝聚，主客再次易位，黑衣蒙面人发起空前猛烈地进击，以脚腕作手挟住剑把，再次运用剑身的弹力，如陀螺般旋动起来飞出酸枣丛。
一寸长，一寸强，黑灯瞎火里激斗，没有招法可言，全凭个人经验作出反应及判断。
杀手老大双匕反握，左格右挡，金铁交鸣声暴响，臂上伤痕愈来愈多，痛彻心脾，完全封不住剑光的长驱直入，反而有被震开地危险，形势汲汲可危，万分凶险，稍有差迟，剑影便会排胸锲入。
说来话长，激斗其实发生在电光火石间。
杀手老大带着满身的伤，踉跄着作后退，总算又过了一关，还不用一命呜呼，但这只是迟或早，这一点他清楚。
他在激斗前就已经狂奔了十余里地，精力耗损过半，武功发挥不出平时的一分水准，体力万分不济，两把匕首加起不过几两重，双手却在猛颤，时间拖得愈久，感觉上愈发沉重，加上身上的伤口的血斑淋淋，反抗只是延缓死亡的时间。
黑衣蒙面人第一轮攻击完了，并脚后翻，抛剑探手，剑重新回到掌内。
“老兄，本座劝你还是乖乖束手就缚吧，也许还有一条活路，就给十息时间考虑。”黑衣蒙面人长剑朝前一引，蓄待待发，随时可以发起雷霆进击。
“呸！少他娘的放屁，生有时，死有地，规矩我懂，放马过来吧！”杀手老大语气不屑，暴烈地说，“在下既然混这行，早将生死置之渡外，还没贱到像绵羊似地被砍掉头颅还饶讨的程度，要在下的命，凭本事来取去便罢。”
“好汉子，在下感佩，可惜了，你必须死，不然我就得死。”黑衣蒙面人收起凌人傲态，弹指声后剑身清鸣，像是死亡前奏之曲，“老兄，在下问你最后一个问题，任务达成了吗？”
“果然是你们这些不讲信义的王八蛋。”杀手老兄高声痛骂，“达成如何，不达成又如何？”
“老兄，何必出口伤人呢，收了钱当然要为雇主排忧解愁。”
“包括死吗？”
“当然。”黑衣蒙面人想当然地笑了两声，“老兄，休息够了吗，时间不多，在下要送你上路，才可以回去复命。”
“少假惺惺了，动手吧！”
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