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审讯正鼾。
忽然,陆焜拍门进来转过门丁的口讯,说是张定边登门求见,正待侯在大门口要与陆炳会面,说是有急要事情商榷。
陆炳顿感诧异,时值深更夜半,什么事情白天不好说却要等到夜深人寂地后半夜,行为如此鬼祟,他张定边到底惴藏着什么样的难的秘密,每每当着面却又欲言又迟。
大门口驻停了一乘黑蓬车,张定边搓握着拳掌,身上飘散着酒味汗水混杂地异味,在门槛前左右徘徊,布满青渣的脸面看上去有点颓然,眼神中却不时现出焦急模样。
陆炳出得门来,耸动着鼻梁刚要开口,张定边却自顾自地下了石阶,掀开车蓬才招呼陆炳,从车上梢架上取下车灯,插示意他下来过目,陆炳定神往里一瞧,不由大吃一惊,忙跟着急急爬上了马车。
里面躺着个人,丁大壮口口声称家里有事不能来的那个人,不是别人,正是那帮便衣缉捕的头头铁面金刚徐世杰。
徐世杰眨眼着眼,眼中黑白分明,神智分明是完全清醒的,见到陆炳颊肉一阵好扭,就是无法说话。
陆炳惊怪地张定边喝问:“怎么回事,一会儿功夫,徐大人怎么变这副模样了,身上是不是被人弄了手脚?”
张定边摸出一枚晶亮地针型暗器,小心叫陆炳留心不要触及针尖:“这针上涂抹过烈性的麻沸散这类性质的药物,刮破点皮肉,药效就会发作,药物就会随血液流入心脉,让全身在瞬间半身不遂。没有解药,这不是毒药,只有等药效过去了。”
陆炳凝视了一下,捏拿手指缝里几若无物,可想而知能射出多远距离,眉目慢慢攒了起来:“徐大人应该是在极近的距离之下遭人暗算地,可谁有机会能靠得如此近,只须稍有戒,暗算人的行藏就会暴露。那个人应该与徐大人颇为熟稔才对,会是谁呢?”
张定边点了点头:“我是在一处人来过往的弄堂里发现徐大人的,暗算他的人似乎却并无存心要他的命,这针当时嵌臀肉里,只要移上几寸,徐大人现在恐怕就是一具冰凉的死尸了。”
奇怪,老徐与丁大壮在两个月里一直形影不离,老徐出事了,丁大壮却安然无恙,这意味着什么?
陆炳心念电转,脑中划过与那丁大壮相处地一幕幕,猛然大叫:“遭糕!老徐,你听我说,眼前这枚针是不是丁大壮的,是的话就连续眨三下眼……”徐世杰如期响应。
门房的警锣声敲响,一阵密集一阵,在这死寂的夜空中传播尤其刺耳,府宅上下全被惊醒了。
灯火幢幢,成群结队的家丁提刀结棍组织起来,反应颇为神速,谁叫刚闹过贼。
匆匆赶到伙房,鬼影俱无,乌漆麻黑一团。
提着灯笼向里面一罩,桌倒凳断,狼藉满屋。
“有血腥味,小心。”张定边抽刀叫。血腥味的源头来自附近的一间寮房。
四具尸体团叠成一堆,血迹拖痕斑斑尚未干涸,一个伙夫、一个厨子,还有两个侍酒家丁,陆炳感觉眼晴酸酸地,这些下人都是自己的家人,白天还见过面说过话,全是凭双手靠劳力吃饭的普通人,转眼几个时辰就横死家中,怎么向他们的亲人交代?
陆炳自怨自哀怪自己引鬼上门,原本是不会发生地,方才若是支下银子打发那些冒牌货去街面吃宵夜,不就什么事也不会发生,可惜没有后悔药卖。
火光重重,厮杀地呐喊声从那座小红楼方向传至,陆炳闻声赶到现场,楼外躺了几具尸体,其中一具是自家家丁服饰,显然经过一阵厮杀,小楼已为家丁团团围困住,那些冒牌缉捕被困死在楼里了。
陆炳心焦万分,想到陆焜还在里头,可能已被扣为人质了。或者更糟,他不敢想象。
投鼠忌器之下,不敢轻举妄动。
与几个护院大师父一阵小商,决定先喊话试试,与那些冒牌缉捕谈谈,试探一下楼里头可还有自己人存活,最好当然有人活。
“里头的人听好了,出来个说话能主事的,什么事都好说,什么条件都可以谈……”话重覆地喊了老半天,没人出来搭理,也没人应声。
静得烦燥,等得心焦。
陆炳在原地直打转,不好地预感涌动,时间愈是拖延,这种预感愈是强烈。
防身甲胄终于送来,才系妥藤甲背绳,陆炳就急不可耐地孤身先冲了进去。楼道里空空,不见一个贼人,正是实在是另人匪夷所思。鼠斗于窟力大者胜,这楼道窄小,正是以寡击众负隅顽抗的好地方,难道贼人们弃优势不要,逐屋逐屋防守?
陆炳提刀携盾在最前头,一路向里头搜索,气氛有些诡异,还是不见一人,仓房门锁全都好端端地悬挂着,没有被撬过的迹象。
“大人,你看……”张定边眼尖地跟在后有低叫。那物料领取登记室门口倒着两人。
“是自己的人,快去看看还没有救!”陆炳急急驻盾作前,懊丧大骂两句。人显然没救了,是被人用单弩射杀的,一箭贯喉。
屋室里头,墙面上桌上全是弩矢,那黄云明俯在案上永远睡死过去,手里头还捏握了笔。陆炳临走前,让他自交代问题。
“公子爷,您……您去边上看看……”一个护院师父脸色苍白进得来说。
“甬亮尸体找到了?”陆炳浑身一震,走到案后,掀掉那块活动砖。
“不,不是陆管家,是那些贼人,好狠也好残忍……”隔壁静室挤满了贼人的尸体,尸体上还留有余温,自杀的时间不长,一具具尸体手上都拿有单弩,从死亡倒地形状上看得出来,是在自知无望下,相互对射毙命。
“定边,看来我又欠你一条命,这些人是来杀我的,刚才不是你来喊我出去,恐怕我现在已成其中一具尸体。”陆炳颇感侥幸地说。回想起这些贼人进门时那怪异神情,陆炳就觉得心里后怕,当时是众多的家丁在门口一起迎候,不好动手。而在这小楼里,在那间屋室内,被十几把手弩堵在室中,真像是暴雨打梨花。
不久,有家丁前来禀报,找到陆焜下落了,人被打昏在陆炳的书房里。
陆焜一醒来就叫:“公子爷,是那个丁大壮,那几本书被那丁大壮抢走了!”
人没事就好,虽然那藏在书架暗格里几本书被拿走了,陆炳庆幸着好言安慰,同时也担心起来,那几本书关系着柳玉华的命,这丁大壮抢去这几本书要干什么?
张定边听了这几本书的关系利害,叹:“但愿高大人能拿另外两本书,否则大事休矣!”
对张定边的些许怀疑烟消云散,每个人都有自己的难言之隐,陆炳拍了拍张定边的膀子,状回亲昵:“不,我们不能再等了,明晨我们就出发,定边,你跟我一起去吧,去闯那个刀山火海!”
“我们?”张定边一呆,又激动地猛点头,“当然,但我们去哪?”
“去涿州!”陆炳面脸开始变得冷峻。
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