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走出天慈宫的主殿,茉然在关嬷嬷的陪同下,提着冗长的红色衣摆,踏过无数阶木质的楼梯,走上博望楼顶。博望楼是深宫之中最高的塔楼,位于天慈宫主殿之后。登上塔楼的最高层,可将整个皇宫一览无余。
茉然静静地站着,眼眸清凉,居高临下,金陵皇城尽收眼底。北风阵阵扫过,撩起纷繁的衣衫。一抹红色,就那么肆意地摇曳在皇城最高处,妖冶而美丽。俯瞰着脚下的一切,她陷入了沉思:
这是我第一次登上金陵皇城的最高处,极目远眺,方觉得整座皇城巍峨壮观,风光无限。可是从一个后人的角度来看,这一片大好江山之下,堆积着数不清的累累白骨。而这些人,都是皇权的牺牲品。成王败寇之说是亘古不变的真理。
一年前,我第一次进宫来参加太后的寿宴,那时候皇宫的华丽让我叹为观止。皇帝住着极尽豪华奢侈的楼台殿宇,他是万人景仰的天子,他坐拥江山,执掌着天下人的生杀与自由。现在看来,过去的想法是片面的。皇帝是很威风,却高处不胜寒。他坐拥江山,却无法亲自踏遍自己的江山。他执掌着天下人都生杀与自由,自己却被禁锢在这金色的牢笼中,终有一天也会病死老死。而帝王的女人们,一个个将比他更为悲惨。
在过去,这座巍峨的宫殿内无论发生什么,都与我无关。因为我只是个宫外的女人,皇宫里的生老病死、爱恨情仇又与我何干呢?可是,在央州与成王的再遇,隐约中使我撇不开与金陵皇城的联系。我大哥苏明风的死,更把我责无旁贷地卷入了与皇室有关的斗争中。这些让我深深地明白,这个世上有很多事,在外人看来,可以嗤之以鼻,可以事不关己地高高挂起,而在局中之人却无法推脱,无法冷眼旁观,唯有拼尽全力、殊死相搏。
脚下这座皇宫真得很美丽,富贵典雅到极致。它的外表和煦平静,日复一日,年复一年,宫人们认真地将它打扫得愈发干净。可是,又一场权利争夺、生死劫难、腥风血雨,即将在这里上演……
“郡主,这里风大。老奴带您去别处逛逛可好?”
关嬷嬷在她身后低声提醒着,她的声音温暖而慈祥。
茉然转过身,莞尔一笑道:
“关嬷嬷该是太后身边的老人了,你是何时进宫的?”
“奴婢十岁进宫,进宫后经过素衣院的训练,就被指给了当年的苏贵妃为贴身婢女。苏贵妃后来变成了太后,老奴跟了她快四十年了!”
“四十年是段多么漫长的时光啊!关嬷嬷为何到了三十岁,役满之时不出宫回家呢?”
“老奴和太后,一起生活了多年,离不开彼此。老奴在宫外也几乎无亲人,何必出去呢?”
茉然望着眼前头发花白的关嬷嬷,脸上浮起些许赞赏之色。她从怀中掏出一个鼓鼓的荷包,塞到对方手中。关嬷嬷掂量到荷包蛋重量,有些惶恐,意欲推却,却被茉然制止了。她两手裹住关嬷嬷的手,颌首笑道:
“关嬷嬷是小觑了本郡主,还是认为……我姑苏苏氏缺这点金子?往后茉然若有不明白不清灵的地方,还得请嬷嬷多关照呢!”
关嬷嬷不再推却,大大方方收入囊中,屈膝微微一幅:
“郡主的美意,老奴却之不恭。郡主日后有用得着老奴的地方,知会一声便是!”
茉然满意地笑了笑,指着天慈宫后方偏南的一片粉紫之地:
“关嬷嬷,那是什么地方?好生漂亮啊!”
关嬷嬷顺着她手指的方向看去,随即笑道:
“那是容妃的荣华宫,里面种满了海棠。郡主要老奴给你指个路,去看看吗?”
“好……”
茉然想都没想,便一口答应了。容妃……那不就是成王的母妃?想不到她是如此雅致之人。从金陵皇宫最高处,俯瞰下去,那一抹大片的粉紫之色,真是宫中最自然亲切的地方了。真想一睹其芳容啊!
两人相持着走下高高的博望楼,向荣华宫的方向走去。走到荣华宫附近时,关嬷嬷给茉然指好了路径,才对她福了福转身离去。
……
茉然站在荣华宫外细细打量着。这是座与众不同的宫殿,宫殿占地面积并不是很大,却很雅致。旁边是一片偌大的海棠林,朵朵海棠簇生于树枝顶端,花瓣呈玫粉紫之色微微下垂,遇风飘飘荡荡,观如粉云密布,美不胜收。
她提着大红的衣裙,缓步走入海棠林中。心中暗叹,荣华宫真是皇城之中的一片净土,就连我姑苏苏家爷爷的花园,也比不上这里清新素雅。渐行渐深,茉然发现一个身着浅蓝衣袍,眉目清秀的妇人,青葱玉指持着木头舀子,低头环舞手臂,一脸淡然地给海棠浇水。
妇人听到她的脚步声,不禁回眸一瞥,直起身露出一个恬淡的笑容:
“你是哪宫的小主?我从前好像没见过你。”
“我……”
正当茉然欲开口解释时,身侧响起了一个熟悉的声音:
“茉然,是你吗?”
这个声音,依然如汩汩清泉般,柔和温婉地流入她的心间。再转身,她看见了一张思念多时的脸。
岳思成提着一个木质的水桶,卷着衣袖,真实地站在她的面前,颀长的身姿依旧玉树临风。他面若冠玉的脸上,满是掩不住的喜色。他的笑容,可以融化太多的痛苦与冰冷,让她得到短暂的温暖。
茉然就这么定定地站着,目光深深地望着他,甚至忘记要去回答妇人的话。
岳思成的笑容愈发浓厚,他上前执起妇人的手,温和地说道:
“母妃,她便今日进宫受封苏郡主的苏家当家长女:苏茉然。茉然,这是我母妃,容妃!”
茉然听完这串话语方回过神来,这是她的母妃啊?意识到自己的失态,脸颊浮起淡淡的红晕,她微微一幅道:
“茉然见过容妃娘娘,见过成王殿下!”
容妃却很是和蔼地点点头,上前执起她的手:
“不想今日在自己的海棠林内遇见苏郡主。苏家的女儿真是气质非凡啊!你可是咱们南岳国唯一的异姓郡主。刚才也在心底磨着,能穿大红之色的,不太像宫内的小主。”
茉然立即心领神会。因为在南岳国的皇宫内,只有中宫与正统才有资格着大红。掐指一算,这也仅有太后、皇后和公主郡主们。可当今皇上没有女儿,所以宫中便没有公主。就连容妃也不能着大红之色,她虽贵为皇帝的三妃之一,却也只是妾室,着正红便是对皇后和太后的不敬。
她随意地笑了笑,半真心半客套地说道:
“娘娘太看得起茉然了。茉然被这一片海棠所吸引,不知不觉便走了过来,不想遇到了容妃娘娘,这也是缘分哦!”
容妃听了也笑意涟涟,三人便一起给海棠浇起了水。忙活了半天后,容妃收好空空的水桶和舀子提在手中。另一只手轻轻地拍了拍茉然的肩膀,柔和地说道:
“我听成儿说过,你们在央州之时见过。这宫里我也不方便四处走到,我着成儿送你回府吧,成儿一定也乐意!”
两人点头接受,拜别容妃。
一路肩并肩走着,深厚的情愫,在海棠林中无声流连。
一林海棠柔蔓迎风,垂英凫凫。柔柔的花瓣淡雅清新,如秀发遮面的淑女,脉脉深情,风姿怜人。
走了一大段后,茉然停住了脚步。率先打破了其中的静谧:
“殿下,这是什么品种的海棠啊,比我苏家的还素雅美丽。”
“这是垂丝海棠。母妃最爱此种海棠,父皇便命宫中的花匠,用特殊的方法,使它四季常开。”
“哦……太子殿下的身体还好吗?”
“皇兄他……身子不太好,半个月前忽然吐起血来,怕是熬不过今年了!”
岳思成的语气里,透露着浓厚的惋惜。
茉然想起了身体赢弱的太子,便开口问了问,却不知得到了这样的答案。她的心顿时沉了下来:兹县客栈里偷听到的话语浮上心间,太子身体的突然恶化,估计不是偶然,定是岳思全直接或间接之举导致。
她想去探望一番,却立刻遏制了这个念头。以目前苏茉然的身份去探望,实在不妥,会打草惊蛇。况且自己对医术并无多少了解,去了也是白搭。这个事,需要从长计议。而且在有几分把握之前,她还不能告诉岳思成,他和全王毕竟是兄弟。只能先回去,找海叔跟七叔合计合计再说。
茉然望了望身侧的男子,有些不舍。可是她没有忘记她身上的重担。她不能因贪恋这一时相聚的时光而误了大事。现在的分别是为了日后的长聚。她努力克制住那份不舍,她勉强挤出一丝笑容,对岳思成说道:
“天气寒冷,殿下和茉然还是早些打道回府吧!”
岳思成有些诧异地望着她,许久才来了个“好”字。
茉然拒绝了与他同路的要求,尽自离开了荣华宫。
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天气渐冷,各位姐们儿,上学上班注意防寒保暖。
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