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“主子，这个屏风安置到哪里去？”
“那个……丢到西厢的偏房去吧！”
“那这套桌凳呢？”
“书房！这套桌凳的风格，摆在书房里比较合适！”
郡主府不日便落成了。茉然也顺顺当当地从苏玉海的苏府搬了出来，住到自己的府邸之中。此刻，茉然正指挥着府里的下人们整理和重新摆放物品。
皇帝岳仁泽对郡主府给予了高度的重视，其规模几乎是按照公主府来建造的。郡主府的建筑共有五进，现占地面积极广，房舍五十余间，侍女及家丁三十人。有大门、过厅、大厅和后院，门前立有巍峨的壁，府中亭台楼阁样样精致，不乏争奇斗艳的花草树木、突兀嶙峋的假山和碧波荡漾的湖水。
郡主府落成之初，虽然琐事颇多，茉然却也乐得其所，不厌其烦地反复设计和修改布置着自己的专属府邸。
彼时，一个家丁走到茉然身边，拜了拜，低着头说道：
“启禀郡主殿下，门外有个名为许自如的书生求见，他说他认识郡主殿下。请问郡主殿下，要让许自如进来郡主府内吗？”
茉然一听是认识的人来访，便感觉点点头，对家丁说道：
“是本郡主的朋友，喊他进来，直接喊道书房去好了！”
“遵命！”
家丁低着头，倒退几步后，转身小跑出去。
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许自如还是一身清秀的儒衣，手中拿着几个卷成桶装的画卷。他从容地迈着步子，来到茉然面前，做了作揖，恭顺地说道：
“小生许自如，参见郡主殿下，愿郡主殿下万福！”
茉然撇撇嘴，从宽大的紫檀木椅子上站起身来。绕过古色古香的书桌，上前给了他一拳，有些不悦地说道：
“书生，你到我这里还要这么多礼仪啊？”
许自如放松了许多，谦虚地说道：
“郡主殿下对许某有多次恩惠，所以徐某给郡主殿下行礼，是出于发自内心地尊重。”
茉然听了，想起了很多往事。与许自如认识到时候，还是颇为搞笑的。
记得那日自己带着宋度与宋柔两兄妹，走在央州城的大街上。见许自如与一个红衣女子纠缠不清。听了周围的围观群众介绍才知道，那名蛮横的红衣女子名叫赵磐玉，想把许自如带回家中，充当自己的男宠。
于是茉然便路见不平、拔刀相助、该出手时就出手，救下了许自如。后来在落梅山庄的时候，她又将许自如引荐给太子殿下，使他成了太子殿下的门客。
想必，许自如便是因为这些事情，对自己心怀感激吧！
茉然的脸上，浮起了一丝欣慰的笑容。她看了看许自如手中拿着的画卷，眼珠子一转，心中已猜透几分他的来意。于是她柔柔地问道：
“许自如，你今日来，便是要给本小姐送画儿的吗？”
许自如点点头，温和地说道：
“是！许某蒙郡主殿下看起来，得到为郡主殿下府中作画的荣耀差事。于是许某接到郡主殿下的吩咐来，便连夜赶制了几幅画儿，拿来给郡主殿下瞧瞧。若是郡主殿下不喜欢，许某可以再画！”
许自如一边说着，一边将手中的画卷放到书桌上，逐个摊平。茉然在许自如的示意与解说下，开始仔细地端详着书桌上的几张字画。
前面几张是以梅兰竹菊为题，画成的水墨。画风柔和温秀，笔墨潇洒含蓄，水墨湿润华滋，色彩生动华丽，远近感强烈。
茉然看过之后满意地点了点头。
最后一张，是一张人物画。茉然一看便知，许自如画的是自己。她立刻想起了当初在央州城之时，许自如也为自己画过一张肖像画。可是与那张不同的事，眼前这张画上的女子，明眸、皓齿、粉颊、红衣、金步摇，完全是一派郡主的正装外形。
再看看几张画卷上的题字。许自如的用笔秀润缜密，刚粟结合，意态端庄潇洒，但又在规整中具清润之姿。这些题字都与每张画的内容一致。其字的书写风格又与每幅画的画笔风格的一致，书法的意趣与绘画情趣相得益彰，互相辉映。
茉然不禁两眼放光。
说心里话，撇开身份与名气这两方面来说，许自如的字画是她见过的最好的，绝对要超过皇帝岳仁泽养在宫中的宫廷画师，甚至比起太子太傅陆七而言，仍有过之而无不及！
茉然不觉满面春风，笑嘻嘻地对许自如说道：
“许自如，本小姐就知道，你不会让我失望。这几幅字画我都很喜欢，这就笑纳了！”
许自如听了，也满脸笑意。自己的作品得到人家的认可，并且一次通过，自然是高兴的。
茉然立刻唤来了几个家丁，吩咐他们将这几幅画儿分别挂到寝室与厅堂之中。
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待家丁全数散去之后，许自如犹豫了一会儿，方弱弱地对茉然问道：
“郡主殿下，实不相瞒，许某今日来，还有以个问题，想拿出来问问郡主殿下的！”
茉然坐回自己的椅子上，见他一脸焦燥之色，便挥挥手，示意他也坐下：
“许自如，你但说无妨，在我这里，你不是外人！”
许自如拣了张靠近茉然的椅子坐下，慢吞吞地问道：
“许某还是想问问，郡主殿下有没有紫烟姑娘的消息？郡主殿下目前已经是姑苏苏氏一门的当家人，对这些应该比较了解了！”
茉然听了，眉心紧蹙。
如她所料，许自如还是会来问自己有关紫烟的消息的。对于许自如的身世，从陆七那里，茉然也算是了解一些。如果事情没有太大的差错，那么紫烟便是他的嫡亲妹妹了。紫烟失踪了，许自如肯定是担心的，并且他肯定也在寻找，实在找不到了才会来问自己。
哎！虽然我目前已经接管了姑苏苏氏一门，但是这里头，我可真得不知道啊！紫烟失踪一事，约摸只有爷爷知道了。我根本不晓得此刻紫烟在哪里。
于是，茉然低下头，轻声说道：
“许自如，虽然我是苏家的当家没错，可是我真不知道！”
许自如听了，亦落寞地低下头。
茉然能够了解他此刻侧心情，必定是失望难过到。正如……我会经常想起我大哥……正如……宋度会经常念起小柔！骨肉亲情，无时无刻不牵挂在我们的心头。
茉然在心里反复思虑了一番，决定跟许自如深入谈谈。于是她站了起来，将书房的门窗全部关严。
许自如的眼中，满是不解的神情。
茉然缓步走到许自如的跟前，正了正神色，严谨地说道：
“书生，紫烟是你妹妹，对吗？”
许自如的脸上，一片讶然。他张大嘴巴，话语脱口而出：
“郡主殿下何出此言？！”
茉然莞尔一笑，将许自如的神情尽收眼底。她摊开双臂，耸了耸肩：
“也是最近，我与陆太傅对于你们的事，交流了一下。如果本小姐没有揣摩错误，紫烟姑娘便是你的亲妹妹！而你，便是多年前朝中的四品大臣许南之子。”
许自如低下头，默不作声。
他的动作，显然就是默认了自己的话。
茉然考虑了一小会儿，继续阐述着内心的想法：
“你之所以来到这金陵城，必是有三个目的。其一，寻找紫烟的下落；其二，发挥一下你的才干；其三，追查当年许氏一门的灭门惨案。许自如，本小姐说得对吗？”
许自如抬起头，对上茉然的目光，诧异地问道：
“这一切，郡主怎会知道？”
茉然无奈地笑了笑，回到自己的座椅上，与许自如面对面坐着，继续说道：
“这一切事情的原委，本来我并不知晓。是陆七，陆太傅看见你和紫烟，发觉了些端倪，后来将给我听，我才知道的。
你爹许南，也是我爷爷苏齐山的养子，成年之后入朝为官，并且官居四品。可是，没过多少年，许氏一门却惨遭灭门。男子被定为死罪或者充军，女子则被送往青楼，不得翻身。
陆太傅一直知道紫烟是许南的嫡亲女儿，于是他与苏老太爷都念及恩情，暗中照拂着紫烟，将紫烟安排到苏家名下的青楼——桃花楼。于是，紫烟也因此避免了接客的极端噩运。
但是许南有个儿子，自幼不再家中，也无人知晓他在哪里。于是这个儿子也避免了一场灭顶之灾。前些日子在央州，陆太傅看见了你手中那竿毛笔，基本就确定了你是许南之子。而他也告诉我，当年义兄许南一家是被陷害的。
于是，我便猜测到了你的来意！”
茉然说完，瞥了许自如一眼。
许自如怔怔地站了起来。只听得“噗通”一声，他又跪倒在地，口中只吐了几个字：
“请小姐做主！”
茉然迅速起身，绕到书桌的另一侧，将跪在地上的许自如扶起，安慰道：
“今日我将此事和盘托出，必是有心理准备的！许自如，你爹许南和苏玉海、陆七、李仁辅一样，都是我爷爷的养子。那么依照苏家的那些辈分来说，我苏茉然也该唤你一声义兄了。
紫烟在哪里，我却是不知，也只有我中风在床的爷爷在知道。不过你放心，紫烟我一定派人去找，许家二十多年前的事，我也一定派人去查！
义兄，你不是一个人。你要记得，你也算是半个苏家的人。我们都会照拂你。不！是相互照应！”
许自如的诧异之色退去，取而代之的是欣慰与感激。他对茉然作了个揖，郑重地说道：
“谢谢小姐！有小姐这句话，我便安心许多。日后，但凡小姐又用得着的地方，令我知会我一声即可！”
他喊她小姐，而不是郡主。
茉然的心头高兴了些，他是信任自己的。
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