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芳儿的手被勒得通红,解开之后就抱着阿若痛哭:“大老爷,连小姐都挨了他的打。何况是我。”
皇甫仲清冷淡之极的看了眼憔悴不语的阿若,又笑着对芳儿说:“你日日夜夜陪在你家小姐身边,你说她夫婿说得可错?”
芳儿伤心的说道:“小姐嫁进来不足一年,他就出门了几个月,怎么就算得上无出。连老太太都护着小姐,谁能睁眼说瞎话说她不孝。他要纳妾,小姐伤心了之后还是替他收拾院子,又怎么嫉妒了。那个贱人居然穿着大红色的衣裳在小姐面前晃悠,小姐说了她,那个下三滥的东西居然说小姐多口舌。小姐太冤了。”
皇甫仲清又问:“那你家小姐为什么要跪在这里?”
芳儿哭道:“小姐前些日子用了嫁妆修桥,手中没钱太多了,那个下三滥的东西向她要钱给那个女的买首饰,小姐不肯给,他就要那小姐的簪子给那女人,那是当年他们的定情信物。小姐伤心至极,向老太太哭诉,结果少爷闻讯赶来就打小姐,命她在此处跪着不许起来。”芳儿一边说,三少爷边的那个女子一边摸着头上的簪子,十分得意的模样。
皇甫仲清收敛了笑容,怒道:“她冤?我看她一点都不冤!”
场中人惊呆了,惟有阿若听了全身一震,摇摇晃晃的站起来,惨然地说道:“阿若知道错了。”
几日不见她,她越发瘦了,脸上黄黄的,眼睛越发显得大,站在那里仿佛风一吹就能跑。
皇甫仲清冷冷的看着她:“你是我皇甫家娇生惯养出来的女儿,素来教你礼仪廉耻,可不是教你任人欺凌的。你自己坏了名声不要紧,连累了我整个皇甫家受人嗤笑。”
众人砸摸着这几句话与寻常教女味道不对,不由得狐疑不定。
阿若听了脸上苦笑不已,轻声细语道:“阿若知道错了。”真的错了,错了一塌糊涂。这样一个烂成泥的人怎么能以心相许。
阿若也慢慢的坐在椅子上,对芳儿浅浅笑道:“害你受苦了。”
芳儿大哭。
阿若又说:“莫哭,还有事情差遣你去做。”
芳儿抬起头看着她。
“我既然是田家正室,不能让春兰乱了规矩。你去将她拿下请出家法来打她三十杖。”老太太脸上露出吃惊而欣慰的的神情。
芳儿一听欢快的跑了过去,拉起那春兰就要把她拉出去,她手劲极大钳制得她牢牢的,之前小姐不许她这么做,现在她可高兴了。三少爷怒气冲冲的要踢她,却被皇甫央和皇甫坚牢牢拉住。
春兰见挣脱不开芳儿,双眼变得通红,脸上就生出了鳞片,可惜已经被芳儿压在地上,并没有人瞧见,不一会就被拖出门外。另外有婆子见芳儿三下五除二就把春兰捆得结结实实的,犹犹豫豫的指给她杖子所在地,心中暗道:“想不到三少奶奶那个活菩萨竟然有这样的厉害人,真是小瞧了她。”又瞅着捆绑的绳子眼生得很,摇摇头走远了。
芳儿瞅了瞅那根杖子,冷笑一声,拿在手上狠狠的向春兰打去。那婆子远远的看着,心下这个春兰也是厉害的,居然能够一声不吭的忍着。她那里知道春兰早就被芳儿制住再也开不得口说话了。
皇甫央拍拍三少爷的肩膀,笑眯眯道:“妹婿,咱们出门去亲香亲香啊。”与皇甫坚夹着他出了厅门,三少爷大喊大叫,阿若和皇甫仲清都是一言不发。
虽然说大舅子教训妹婿没什么错,老太太终究心疼儿子,犹豫一会还是对阿若说道:“莫要打坏了。”
皇甫仲清欠身答道:“亲家太太放心,一定打好了,绝不打坏了。”
李书办怎么看皇甫仲清怎么顺眼,亦忍不住说道:“老太太,绝不会打坏,我看他们都是有分寸的。”
老太太别过头不搭理他,三少爷的两个嫂嫂都掩袖笑了。
老太太坐立不安的等了一盏茶的功夫,果然将打好了的儿子盼了回来。
三少爷身上并没有任何伤痕,老太太一颗悬着的心便放下了,含笑看着阿若,暗想她若是能管好三郎,可不就是合心合意的么,何况如今又多了这么些好亲戚。三少爷回来先是规规矩矩的向端坐的皇甫仲清行拜见大礼,皇甫仲清端坐受了。三少爷又向老太太恭恭敬敬行礼,道孩儿不孝,累母亲担忧,实属不该。老太太心里欢喜的紧,只盼这样的大舅子多上几个,好叫儿子早点成材。两位嫂子皆在一旁目瞪口呆,只恨自己没有这样的兄长,好叫常吃花酒的夫君也这样被亲香亲香。
三少爷再向阿若行礼,口中道:“娘子,是为夫的错,为夫色迷心窍,见利忘义......”
恰在此时,芳儿走了回来,捧着那根簪子递给自家小姐。阿若捡起那根簪子,轻轻地一折两段,无情无绪的对三少爷道:“三郎,阿若到底哪里不好惹你生气了。”
三郎一愣,状似迷茫,随即又老老实实回答道:“我初见你你在恶狼群中救了我,那时候你貌美无双,便是没有陪嫁我也要娶你的。可是你后来日日去娘那里伏侍,学了好多臭毛病,要装做贤惠淑女,我便觉得你丑了起来。等我去了京师,见到了春兰,才知道什么叫真正的女人。我回到家,你不哭也不闹,却总是摆着冷脸子,我就不喜欢你了。你把嫁妆全花了,日后我们使用什么,可见你不是和我一条心的。春兰肯讨我欢心,又肯出极为丰厚的嫁妆,只要休了你,我就可以再捐官......”
李书办握着的茶杯快被他用力的捏碎,老太太手气得发抖,恨不得上前堵住他的嘴。两个嫂嫂又一次目瞪口呆。
阿若叹息道:“你不是说我的嫁妆你不动分毫么?”
三郎亦老老实实回答:“那是哄你的,谁知道你当了真。你进门时候我就想好了,那份嫁妆要用来捐官,结果你听了娘的话,也说走科举才是正途,我这才去京师游玩的。”
听得老太太快翻白眼,听得阿若眼神越来越淡,听得李书办屏气半天,现在才敢呼气。
阿若瞅着她,笑着笑着就哭出泪来,含着泪道:“你给我一纸休书吧。”
老太太躺在大儿媳怀中说不出话来,二儿媳见状就要开口相劝。
谁知道三郎一愣,又茫然道:“你不是应该求我不休你吗?你若是被休了,不是应该悲痛欲绝吗?”
阿若止住泪,恍若醒悟的点头:“如今我才知道,我真个是幸运的。”
她极为认真的对三郎道:“你写休书吧,你若是写了我剩余的嫁妆都留给你。我净身出门可好?”
三郎似乎思量一会,很痛快的说道:“我给你写好了,你就走吧。春兰说她若能当正室,肯陪嫁给我一个大庄子涅。你早些走,我早些收庄子啊。”
皇甫央不知从哪里拿出笔墨,三郎提笔就写,不一会就写完了。皇甫仲清见了,请李书办做个中人,也画上押。李书办激动得手都在颤抖,差点把自己的名字写错,皇甫主簿是个大好人呢,明日整个金陵城怕是都要问自己这件事情的经过呢。
皇甫仲清待笔墨都干了,收了休书,向快要背过气的老太太行礼道:“田老太太,我这就带侄女走了。她在田家这么多日,承蒙您的照顾,无以回报。现在有一礼相赠,烦请收下。”
田老太太半句话也说不出来。
皇甫坚拿出一个木盒,皇甫仲清拉开盒子,露出里面极好的全须全尾的老山人参,看得李书办咂舌,暗道这看起来已经三四百年了的老参呢。
阿若对老太太亦是行了一礼,又对两位嫂嫂行了一礼,却对芳儿说道,快去打水来,让我梳洗一下好回娘家。
芳儿机灵地跑出又飞快的跑回来,阿若捧着水仔仔细细的洗了脸,整整身上衣裙,却冲厅中众人一笑,端的明艳动人。
她起身徐徐朝门外走去,端的弱柳扶风好看之极,颇有当初相遇时候的风姿,三郎看直了眼,忍不住说道:“阿若,你若是也肯再带些嫁妆过来,我还是愿意娶你的。”
老太太一听彻底晕了过去。
田家大门皇甫仲清将袖子里面的银票又塞给了李书办,极力谢他救了侄女脱离苦海呢,李书办只觉得毕生从没有办过这么出息的事情,在那里一个劲的自谦。
阿若和芳儿上了马车,芳儿悄悄地对阿若说道:“小姐,央少爷已经叫清华宫的道士来了呢,估计明天早晨就能到。那蜥蜴精被我打了估计明天中午也醒不过来。”
现在已经是月上中天的夜半时分,阿若松了一口气,握着芳儿的手感激的说道:“芳儿,多亏有你。”
芳儿脸上的笑意淡去:“小姐,我真不明白你,那个蜥蜴精连我的身份都看不出来,你若是想她死,简直是轻而易举的事情,怎么还在田家受了这么多委屈,却连还手都不肯。”
阿若低垂着眼帘,默默不语。芳儿看着好生心疼,另外一半话就吞进肚子里面,那迷了心智的三少爷也是明日才能醒过来,若是知道自己说过什么话,可会羞愧得去撞墙,那可句句都是他的肺腑之言哪。她拢起马车的帘子,看到外面的诸人,忍不住笑了起来。
与此同时金陵知府府衙后门亦驶出一驾马车,从寂静无人的青石板路上滚过,碾踏了满地的月光,隐约可闻低低的哭泣声。
鸡鸣寺是金陵唯一的尼姑庵堂,平素少有人来,不多久之后,便多了一老一少两个尼姑,长伴于青灯古佛之前。那年轻的女子时常在后山深井打水,有帮闲的粗使妇人看到便说,可惜了一个美貌的小娘子,眉间生的那颗胭脂痣真真好看。(未完待续)