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(上)初遇相公实以难堪
几日里楼明傲心情大好,四处搜刮了不少名药珍材,东院的库存亦日渐丰盈。终日间无所事事,逛园子遛鸟,大为享受东院之主的生活。
东院虽言是山庄之东暖宅院,却是位于山庄的中轴主位。其西处是夫人侍妻及众女眷居所,东边乃主上私宅的正院,往往自东而西,入妾室房中,自以经由东院前的甬道最为捷径,如若东院前道不通,则要从前配殿穿花拂柳多绕上几程路。
楼明傲改建院造时,亦是着力修建了院前甬道上的石栏庭璧,以玉砖相砌,云母以隔,两道间夏种牡丹,冬植梅树,路人行至,过而余香,大有几番意境。此时秋景正旺,黄蕊周盈遍绕,院前的小陌尚未打通,皆以落英覆盖,嫩草娇朵,最怕由人践踏,楼明傲索性于院前立了个牌子,挥毫而就——“此路未通,暂请绕道”。
今日是轮到夜宿西院,戌时已过,耽搁个几刻,司徒远即随杨回兄弟二人由正院而出。一路沉默如常,杨归两兄弟自以噤言慎步,往日里入西院,都会于东院间快步而过,今日却看着落下的影子随之一怔——主上竟然停步了?!抬头建忽也明白为何怔步,往日宽阔肃静的甬道,如今仿若陷落花鸟丛中,竟有几只蝴蝶落至肩头,被他杨归一巴掌拍死。
司徒远不语,依旧满目冷色,只视线落于那展牌子上,久久不做声。杨回复叹了口气,走至牌前撤开让出了路,身子一让,脚下踩蔫了几多株晚艳,出言道:“主上请——”
司徒远愣了愣,抬步间刚要落下,又想了想牌子上的字迹,冷道:“绕路。”
“可是…要晚了。”杨回忍不住提醒。
霜降冷寒,满目厉色不容置疑:“绕路!”
转身间,一抹身影由门前闪过,楼明傲拎着鸟笼子怔立在院外,眼中戾气顿显。她本是习惯于晚膳后遛鸟,这一日遛到门间,见甬道立着鬼鬼祟祟的三人,不由得进步而出。
再落目于杨回脚下的残花败菊,淡眉纠结,出言喝道:“不长眼睛,还是不识字啊?!从小没个人教养吗?”
三人皆因这一声顿住,只无一转身回身,只怔怔站立。
楼明傲踩着脚几步间小心翼翼迎上,手上的鸟笼子一摇一摆,笼中红嘴翠羽的夜莺惊惶乱飞,无奈仍是挣脱不开。见这三人不予理会,气火更盛:“三个人大男人,好歹有一个出来应一声。”
司徒远身子一冷,复回身,对上楼明傲的眸子,视线如寒霜突降,反冷得她浑身一颤,索性偏头再不做打量。杨归兄弟亦随着转身,果然见到了这位名声赫赫的当家主母。不过是膳后遛鸟,她竟也是穿着光鲜亮丽,宝蓝色的连裳阴金襦裙,宽襟长摆,浮云高领,直引人看得眼目缭乱。
“你们是谁啊,乱闯别人家园子,没看见牌子啊!绕道绕道!”说着一盯司徒远的胸襟,大为不悦,“你们这样子是不行的,花花草草也是有生命的。”
头一歪,由杨归的紫墨常服襟头捕捉到半只蝴蝶的尸体,从头到脚一盆子冷水浇过,“小秋秋~~~”
杨归手一扑,但见楼明傲抓上自己的腕子,声声喝斥:“本主母的秋洒七凤彩蝶,你知道值多少银子吗?!我今儿给她喂多了,刚放出来让她飞两圈就栽你手里了。”说着小心翼翼捧着半拉尸体,做足了怨妇状。
杨归就知道他是出门没看黄历,遇到这个古怪女人简直是自寻死路。楼明傲倒也大方,一抹袖子:“一共一千七八两银子,你们三人明儿谁送来。”
三个大男人顿时无言,倒是杨归眼疾手快,一指杨回:“他送。”
楼明傲一点头,这才注目于杨归,沿着绣着虎纹图样的衣襟自下而上打量了这个年轻人,面如冠玉,若非一脸肃穆,倒也是个秀美清雅的俊小生,看着这张俊颜不由得浮想联翩起来。古怪笑了笑:“成,明儿要是你来,带个一千五百两就够了。公子,其实我这小景还不错呢,偶尔你也来坐坐,你放心,我家男人不常来,你别挑着带八的日子来就好。”
杨回霎时一个寒颤,再不看抬头看那女人的奇特表情,煞白了扭头看一角的花花草草。司徒远依旧是一脸古板,不笑亦不怒,只是其间偶尔抬眼端看了楼明傲几次,大抵是淡淡的,不落一丝痕迹。而每一次,楼明傲又都躲着他的视线,或者说…楼明傲根本没有正眼落目于自己。
楼明傲不是不想看他,只是从来都是会看眼色的,第一眼见这人面若寒玉,自然不敢落目第二眼,实在怕冻伤了一双明目。
四人皆不再言,司徒远径自回身绕道离去,楼明傲拎着笼子空站了许久,只到璃儿于身后唤自己,方拍干净手,扭头回身。
“主子,您跟那发什么愣啊?”璃儿立在门外,只看着她影子,扬了声问。
“刚碰到三怪人,一哑巴,一傻子,还有一白面俊书生。捞了笔银子,骗了个小白脸。”脚下踹开一盏万寿菊盆栽,大步走了回去。
又三日,皆是风平浪静,昔时说是要赔银子的杨回亦未现身。楼明傲自也忘了这出,整日间围着她的小园子添金挂玉,满园子的华彩气氛由着她一人带动了起来。
东院间,芬香满溢,晚霞由着天际一丝丝散去,昏景更添几分气韵。东院的丫头从来都是井井有条,撤了晚膳后,各自忙碌着分内之事。由厨间到伙房,尽是人影晃来晃去。只东院正屋秋暖阁间,楼明傲这个当家主母最是轻闲,饭后拨弄算盘子倒是她的惯例。
这边算了几笔帐目,一回头对上气血恢复大半的司徒墨,司徒墨体内毒血早已透干净。其实方日只需半棵灵芝入药即可,偏这女人讨灵芝讨上了瘾。自那以后,根根入户,用不了的就存着。一时间,东院库存倒是比楼明傲在之前更充裕。
司徒墨仅遵医嘱,多晒太阳调理内息,索性被这女人天天安置在小门外乘凉赏景,这一会太阳落尽,依旧规规矩矩坐在椅子上不敢挪动,等着女人开口让他回屋。
楼明傲算账后多会心情愉悦,几步走来,捏上司徒墨的小耳朵道,“看见没,娘今天收获不少吧。刚算了,大概每年我们庄中进十颗灵芝,估计也就一年吃一棵,除去那七根是我的库存,我们每年就能赚来两棵,这外面的市价呢就是四万万两的雪花白银,所以说,墨墨你要活着,不仅要活着,还要每年这时节跑陈景落那吐两口血做做样子。有你,才能每年白赚四万万两白银。”
司徒墨闻言随着歪了歪头,心里知道这位娘亲的确是对他极好的,给他喝的药尽是最名贵的,吃穿用度,更未在自己身上吝啬一分。只是每次她拨弄算盘算帐时,他却极少能跟得上她的思维。
冷风穿堂而过,司徒墨忍不住打了个哆嗦,复听廊间传来那一声,似乎更冷——
“你把墨儿当工具,你是个骗子。”
冷不丁这一嗓子,也让楼明傲打了个冷颤,煞白了脸,回身即是一吼:“哪个没良心的这么说,给我出来。”
回廊上站定了个小人,愤愤看着阁子里的人,出声间满是震怒,惊得廊子上的名贵鸟雀于笼中叽喳不已。
楼明傲瞅着那小子七八九岁的模样,穿衣装扮尽是破烂不堪,褴褛寒酸,云眉浅皱,嫌弃道:“小叫化子懂什么。”言着一扭头,回身对璃儿几个抱怨道:“明佑山庄怎么就出入自由啊,什么人都能进来,璃儿,牙柜子里取点碎银子打发走。”
璃儿竟也不动,张口结舌间颇有几分为难之意:“主子,他是咱家…大少爷。”
(下)乞丐是我儿子?!
明佑山庄的大公子,单名一,亦是个父祥母不祥的孩子。半月前,因顶撞了尹夫人,被关了柴房紧闭,于那日行礼本是未能出席的。今日刚由柴房间放出来,便被几个丫头推推攘攘至东院间行礼叩拜,一时连衣裳都未来及更换,被楼明傲视作行乞小娃,也算合情合理。
好在楼明傲及时反应过来,眼珠子迅速一转,怒色转瞬化为笑脸:“璃儿,快把我大儿子拉过来。”
不由得冷汗淋漓,这也转换的太快了吧。璃儿几步上前请了这位日里脾气火爆的小主子入间,那司徒一倒也不情愿,冷眼瘪嘴迈进了阁子。
司徒墨忙起了身,童音稚嫩,婉转清脆:“大哥。”其实他往日与这个哥哥不大亲近,二人不是同一个嬷嬷带大的,司徒一也多一副拒人千里之外的模样,他自己常听着嬷嬷嘱咐要离这易怒的哥哥远着些,所以除了书堂上不得已的碰面之外,二人甚少交流。
司徒一亦从骨子里看不起这个何时都乖乖顺顺,看尽大人颜色行事的懦弱样子,此时见这小子又故作亲昵的问安,恶寒一阵,随意敷衍了一声“唔”。
司徒墨倒也无谓,总是习惯了他这般的“清高”,自己个周全了礼数便是安心了,同娘亲回了个安,自己由着焕儿拉了下去。
此刻,楼明傲与司徒一各坐一方,二人视线都是几欲要贯穿对方,好不犀利。
楼明傲先声夺人,以明媚笑意压制对方咄咄逼人的厉色:“你怎么说我是骗子呢?”
“你借用司徒墨的名义去骗灵芝,我都看见也听到了。”司徒一本就是个认死理的人,为人固执不懂圆滑,出言往往不逊,日里不仅没少受各房夫人的斥责打骂,连那柴房禁闭都是他隔三岔五的归所。这一回,刚一出柴房,就敢惹她楼明傲,俨然是不懂何谓审时度势。
楼明傲吸了口凉气,笑意更渗人:“我不是借,是用。那些灵芝啊虽然是在我这存着,日后再有人害墨墨,也能及时用上不是?”
“你骗人,你要拿它们去换银子。”双拳已握紧,瘦弱单薄的身板却是傲骨铮铮,惊得楼明傲都哑然几分。
“错,是拿部分。”强辞夺理,便要咬住一字一句。
“那也是骗!”
楼明傲一瞪眼,忽而怒了,其实她应付小孩子的耐心也就那么三两刻的功夫,伸手间拍了他的小脑袋瓜子:“你知道我养这个烧钱儿子一天要废多少银子吗?我不靠绞尽脑汁想方设法弄银子怎么救他的命,防人再寒他?!怎么供他吃穿用度?!就你刚直不阿,就你清高出尘,由不得我们市井小民啦?你以为你老子每月能给我们多少钱,你以为柴米油盐啊张手即来吗?你只知道你老子挣钱,不知道这么大庄子处处花钱吗?”言到激动之时,不忘再赏他几记“脑仁嘣”,大大宣泄了去。
司徒一由着她胡搅蛮缠,心里却琢磨她的话似有几分道理,一时间无言以对,垂首紧着破烂的袖子,嘟嘟囔囔不出声,理屈辞穷之意尽显。
楼明傲见状呼了口气,随即一叹,“身为男子汉,最重要的是什么?”
“光明磊落。”这一声依旧闷闷。
“是自食其力。”楼明傲一瞪眼,忽又觉得天半阴了下来,楼明傲琢磨着,刚还不是大好的晴天吗?心下未多在意,复道,“什么鬼东西光明磊落,你要在皇宫里还玩这套,你不出一天就得死。是自食其力,想方设法,能要不骗,能骗不偷,能偷不抢,实在不行了,那就只剩抢了。”
“主母…..”焕儿站在门口唤了一句,身旁立着的是站了好久的司徒远。她想提醒主子,唤了声主母再不敢多说一个字。
“等着,我这教他为人之道呢。”楼明傲说到了兴头上,哪里肯停下来,全然不顾刚刚满屋的冷气从哪传出,“你说说,你们那书院的老夫子,一个个古板的跟你老子似的,当然不会给你讲这些实用的道理。你啊,也别把生你的那老子想的多伟大,他倒是能生,却不养,要不你还能穿成个叫化子吗。他是能挣钱,倒是不会打理,你看看这宅院都跟土得掉渣了,要不我能大费周章的上下打理?!我还想图个清闲呢,我不是看不下去了,也不会出手改善嘛,你以为花那大笔大笔的银子我不心疼啊。所以说,贤妻良母,良母贤妻,说得就是我这样的,将来你老子死了,你是长子,可得出面为你们娘我立贞节贤良的牌子,牌子上不用多写,镶金的四个大字,贤妻良母。”
司徒一被说得五迷三倒,眨着眼睛,竟也不顾外间的司徒远,直盯着楼明傲。
楼明傲一叹气,“孩子你还需要历练,这样你倒戈吧,别姓司徒了,跟着我姓楼,我保证把你教育好,吃的穿的用的不会比皇宫的人差。”
楼明傲只觉得门口似乎有个人影,好像也站了老半天了,忙回头冲焕儿一喊,“叫门口那人躲开,挡我屋阳光了,刘医师说了我这屋的芍药花和墨儿都需要阳光的。”
话音刚落就觉得不对劲,仔细一看,那立那不是个人,是冰山。电光石闪间,忽觉得这伟岸形象煞有几分熟悉,随即想到了那日院前甬道的冷面人,一拍手道:“哦,怎么换你来还银子了?!”
司徒一忙咽了口水,撤到一旁,挨着站在楼明傲身后,对上司徒远的冷目:“儿子请父亲大安。”
楼明傲亦随着笑笑,胳膊肘一兑司徒一:“这男人是谁,怎么看谁都好像欠他祖宗十八代一样。”不等司徒一回答,方又念及刚司徒一似乎是行礼问安,吓得猛从椅子上跳起来,面色已不自然,“他是谁?!他是你老子,你是谁儿子?!”
司徒一此时倒有些可怜这个母亲了,病了一场连脑子亦受了伤。眼巴巴看着她,语气倒也恭敬起来:“母亲,这位是父亲啊。”
似乎连反应的时间都不用,楼明傲于片刻间展出笑颜,迎上那身影:“今不是初八也不是十八啊,相公怎么来了?”
见那冰山不说话,忙垂了头,像个小媳妇似的,嗲声嗲气道:“相公教训的是,我再也不敢去叨扰陈姐姐了。不过我也不是为了墨墨吗?当然,我也有话说得不对,相公不是刻板,是严谨,相公不仅能挣钱,也会持家,要不金库能越来越大呢。相公能生也能养,好歹儿子们也有衣服穿,我这就把景落院的灵芝还了去,那个贤妻良母那牌子我也不要了,都是说笑。”一通话下来竟不用喘气,可见是嘴皮子实为利落。边说着偷偷仰头,眯着眼打量门口挡光的人影,四下再寻觅,却不知那个冰山何时竟然走了。真是来也一阵风,去也一阵风啊。只剩几个丫头正掩嘴乐着。
楼明傲一跺脚,却看见桌上不知何时多了五棵灵芝和一包银子。果真是这一出闹得够热闹,连司徒远都惊动了,还亲自送了灵芝过来,可见这个东院主母的威力。
“主母,景落院的灵芝。”
“留着。”
“那贤妻良母的牌子。”
“……”
甬道上依旧是一片落英缤纷,花厅间笛声悠扬,婉转悦耳,的确那个女人来了后,这东院眼见得多了出几分生机。司徒远走在回玄惜院的路上,今是初七,照例是在玄惜那。经过景落院前,却顿了步子,回身出手将袖子里的三棵灵芝递给杨回,“把这三棵交给景落院,就说是主母还回来的。”
杨回一时间并未反应过来,只伸手愣愣接了上来,难得主上竟然说话了。
“主母不是说会还的吗?”这一声,钝钝的。
司徒远再不出言,只继续走着,傍晚清爽的小风徐徐而至,宽大的袍子灌满了风。那个爱财如命的女人会还?天塌下来吧。一手漫上额头,傍晚的时候,在玄惜院用饭,只听景落在院外又哭又骂,真是想来脑仁就疼。
“明日是初八吧。”司徒远无心的一句,却让身后的杨归一惊,主上一路上竟开口说了两句,真是奇观……竟也学会自言自语了……(未完待续)