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马俊义道:“小人听信了何大班主的话便一直等在西门凤凰山脚下,直等到现在,以后的事还是袁文来说吧。”
众人目光又转向袁文,
袁文泪眼婆娑的,低下头,不管你怎么问,就是不言语。
布丁解手回来,老远道:“大人,袁文一向不善言辞,还是由我来说吧。我二人发现于木於的踪迹后,一路顺藤摸瓜,直找到他的藏身小屋。但我二人自知不是其敌手,便潜伏在侧等待机会。趁他出门狩猎,我二人潜入小屋,在锅里放药……这厮中毒后,仍然十分凶悍,袁文为报血海深仇,第一个冲过去,将他扑倒在地。可惜,这厮虽然中毒,一身功夫也不是我们能对付的。我二人便与之周旋,消耗他的体力,催发他的药性。不多久,终于昏倒在地。我们便将其捆绑在柱子上。但我二人身小体弱无法将其抬出,便叫袁文先出来通风报讯,好多叫帮手来抬人,是不是袁文?岂料,袁文自小没进过深山,可能是迷路了,久等不至,而人犯经过一夜休息也可站立行走,好在这厮在元班主教我的缚龙索面前,乖乖就范,我便独自押解人犯回城。”
布丁说完过程,不仅没提袁文叛变之事,还添枝加叶说了不少袁文英勇的事迹,更主动给他迷路的台阶,以便其自圆其说。同时,还提到元丘教他的本事,可谓一举数得,同时间保全了这几个人。袁文和元丘内心果然十分感激布丁。尤其是袁文,初见布丁起,满脑子沮丧,想着自己可能要坐牢了,或者直接给布大人扫地出门。没料到,布丁不计前嫌还说了他许多无中生有的好话。
元丘这老油条就更明白了,布丁抓捕于木於,说用的方法就是他教的。无形中也有他的一份功劳,自感面上有光,腰杆挺的绷直。
不过,布丁也没提遇到恶道,他和于木於反目一事,为的就是怕说出这些枝节,难以自圆其说,从而暴露袁文叛变的真相。他还是想给袁文一次机会,毕竟大家是一起念过学堂的,袁文本性不坏。布丁这一点还是很厚道的。
布泰珲道:“嗯,布丁啊,你居功不自傲,难能可贵啊。不畏艰险,孤身入虎穴,堪称当代巡捕的楷模,本大人要为你表功。不过,得等到恶道一并归案后,你们这些参与的人人都有份。”指着何大劲道:“没有功劳且玩忽职守的,大人我也要重罚,我这儿先给你们记着,咱们秋后一并算账。”
布丁道:“属下判断恶道应该就在县城周边不远,也极有可能已经乔装入城,所以,大家要一百二十个小心。”
布泰诨道:“嗯,先带上人犯,老爷我要审审他,看他知道恶道的下落不。”
堂下众人分列两旁,水火棍敲地,威武喊毕。于木於被带到堂下,布泰珲一敲惊堂木,“堂下何人?”
“山东郓城人,于木於。”于木於回答十分痛快。
“你可知罪?”
“大人什么都不必说了,一切我都招认,你们历年累积破不了的凶杀案,我
也一并招认。这算配合不?”
何大劲急于卖好,上前骂道:“混账,布大人岂能冤枉于你,你当大人是糊涂官吗?”
于木於道:“布大人确实比郓城父母官梁知州要强得多,光看你这身官服,都补了几次了吧?”
“哼哼,你知道就好,本大人爱民如子,为官清廉,治县有方,百姓淳厚,安居乐业,多年未生一起命案,岂不料你这厮一出现,便死伤惨重,坏我一世英明。”
“草民不是临淄人,大人不必感到内疚,在我郓城,像我这样的人还有很多。只不过,他们暂时还没揭竿而起罢了。”
“混账,大明国土,哪里都一样。你说这些是大不赦之罪,罪当凌迟处死。”
“呵呵,大人,草民难道不说这些,所犯罪责就能被赦免吗?”
“这……嘿嘿,你倒是明白。跟明白人说话,本官也省不少事。”
“大人,草民自知必死,只想图个痛快的死法。所以,大人无需浪费口舌,所有的罪我都认,行走了一日,还是让草民早进牢房歇息下吧。”
“混账!——给他画押。”布泰珲心想,这倒也省事,要是所有犯人都跟他一样该多好。经此一审,对于木於改观不少,不像先前那般憎恶。他虽恶,却也是爽快人。
衙役带下于木於,戚佑才道:“大人,他不是本案主犯,只能算是帮凶,他原籍在郓城,且在郓城也有重大命案,按我大明例律,应发回原籍问刑。”
布泰珲点头道:“你说得对,立即通知郓城官方来人将其迁回原籍。”
庭审结束,布泰珲喊住布丁。
“呵呵,小布丁啊,师爷真的没看错你,我也没用错你,你果然为我县衙又立奇功一件啊。按说,今日应当为你设宴请功,可是,衙门现今实在是穷得紧啊。”
“青天大老爷过奖,小子做的是份内的事,无需犒赏。”
“哦,哈哈,说得好,这是你的职责所在。好吧,本大人答应你,待你将恶道一并捉拿归案,老爷我就是去借,也要为你办一桌像样的庆功宴。”
“哎,那一定得小子掏钱才行。”
“哈哈哈。”布泰诨是越发喜爱这个伶俐的小家伙了。
“大老爷,小子被于木於追杀逃亡之时,遇见了件十分奇怪的事。”
“说来听听。”
布丁便把荒山中山民视他为豺狼虎豹的事一讲。
布泰诨道:“典型的‘苛政猛于虎也’,不知白公在世会作何感想。不过,在我临淄县内,这绝不可能。你不见我全城上下,政泰民安,百姓皆能丰衣足食。你所说的位置,应当属于郓城境内。据说,郓城梁知州近年来颇不安生,做了许多奢靡之事,百姓水深火热,看来传言不虚啊。”
“哦。”布丁闻言,暗自点头,心想,生在临淄城遇到布
大人也是件不错的事。
布泰珲道:“有一件事,你在办案时也顺便留意下。”
“大人请讲。”
“嗯,前几日,家住城西的阮氏和于氏曾在街上偷偷拦住师爷,告诉了他一件事。她们当家的都是在王府当差,近来,已经大半个月未见到人,每次去问,都说出远门办事去了。后来一打听,还有几人的丈夫也莫名消失,音讯全无。问王府的人全都缄口不说,最令人不解的是王府昨日还逐家送去了些不菲的银两。”
“哦,有这等事,送了钱,还不说为什么,送去了有多少银子?”
“每家收到纹银二十两,并要求家人不得对外宣传,只说当家的在外办事,你说怪不怪?那阮氏和于氏有些头脑,越发觉得古怪,便偷偷将此事告知师爷。”
布丁道:“嗯,做什么样的差事能一次给二十两纹银,节约点花,这钱几乎够他们过上十年安生日子了,小子抽空去走上一趟,会不会和藏宝有关。”
布泰诨悄声道:“呵呵,你小子是聪明,王府的秘密此刻就属藏宝为最。我们也是分析,这些事件应和藏宝有关。试想,这些财宝若是尽归衙门,我县百姓一百年衣食无忧。那时,百姓富足,将是举国为最。”
“大老爷何不考虑将财宝进献朝廷,圣上高兴,一准给你加官进爵。”
“哼哼,这里就咱爷俩,老爷我也不拿你当外人,就和你说句掉脑袋的话,老爷我年事已高,加官进爵的事在我如浮云。现在想的全是在我有生之年这一县百姓的生计。眼下,战乱四起,战火早晚会波及至此,如何能在乱世求存,不受外界干扰,唯有早早囤积粮草,已备全城百姓将来之需。而这些需要的是钱哪。”布泰珲语重心长一讲,布丁内心大为感动,差点就要说出藏宝之事。但他转念一想,还是先等抓了恶道再说,到时一并交上财宝,图个圆圆满满。
布泰诨在小事上犯糊涂,大事上明白得很,凭他一言,果然为将来的战乱预言,百姓多亏有他。
布丁道:“大人,你放心,为了全城百姓,我一定会将藏宝找出。”
“嗯,你做事一定要小心,目前,藏宝是本城的头等大事,我断定财宝绝不在王家,从王鸿涛为何仍滞留在此便可看出。现在关心藏宝的人已经不单单是王府和恶道人了,还有一伙人已经盯上了,所以,你一定要小心为之啊。”
“大老爷说的可是东门孙家。”
“呵呵,你就是聪明。”
“哼,小子自从第一眼见到孙梓寿来到衙门起,便断定,他放着公子哥不当偏来这吃苦受累,必然是有所图谋。可见,他是孙家派来的内奸,好了解衙门的一举一动。”
“知道就好,嘴巴要闭严。这孙家从不显山露水,但本老爷明确告诉你,他家不可小觑,势力究竟大到怎样,老爷我也没底。我只知道,南门王府向来对其遇事让三分。”