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我当时留意了一下,他俩好像也是沿着河道走的。
所以,我决定回到河道,顺着往下游去找。我想,说不定半途就能碰上。
这片山区雨多雾大。一旦下雨起雾,瞬间乌天黑地,能见度非常低。我拿出手电,照着脚下,避免踩进深水处,深一脚浅一脚,朝着河流下游走。大约半个钟头后,进入一片两壁山岩几乎合拢的狭窄地带。这段河道中,卵石裸露,流水淙淙,水流变得极快。雨水被山顶岩石阻挡,倒是小了,但越往前走,光线越差,跟夜间已没什么区别。在这里,树木渐渐稀少,最后只有灌木和苔藓植物,附着在峭壁和乱石之上。从头顶高处,飞流的细瀑垂落下来,还没到地面,就化作雾状四处飘散。终于,我到了这条河的“尽头”。
此处,头顶崖壁再次敞开,形成一个天井的形状。河流尽头,一面光滑陡峭的巨岩,纹理清晰,十分壮观。褐黄色的岩石上,纵贯着深褐色的矿物带,间杂着闪电般支离的白色细纹。令人惊奇的是,这块巨大的,好看的岩石,竟具有非常均匀的曲面,就像一块巨大无比的桶板。
我记得,崖顶上,就是来时经过的水井村位置。
岩壁下,有片面积不大的滩涂。到了那里,小河再次变宽,对着那片绝壁直冲过去,消失在岩壁里。原来,河水从崖壁上一道山缝灌入,自此竟成为一条地下河。虽然到了峡谷尽头,但一路过来,却没见那两人踪影。
我环顾左右,确定此地别无去处。眼看离约好的碰头时间越来越近,我只好又沿着河流往回走,回到碰头点。我在那里等了半个钟头,一直也没等到那两位老兄回来。这时,雨越下越大,没一点要停的迹象。我想,即使他俩回来,也怕是不能在这样的大雨中爬出天坑,不如先找个地方避雨。
我沿着河道,又往下游去,回到峡谷尽头那处绝壁。我注意到,只有那里能够避雨。而且我想,那两位老哥最终可能也会到这里来。
绝壁下面,由于常年冲刷,河道入口已朝里凹陷,形成一片“屋檐”,加上河道两侧地势较高,“屋檐”下不仅能避雨,还很干燥。我看见那里还有成堆的干柴,肯定是被水冲上岸,晾干的。
虽然听说这地方是大水井李家的天葬坑,但并没见一具骸骨。也许都已被水冲走,改成水葬了,我想。跟康小强不同,我本质上不怕鬼,也不信鬼,对墓地这类地方并不忌讳。人家外国人,还把墓地当公园呢。
一直等到天黑,那两位仁兄也没出现。雨也没停。
我在崖下搭好帐篷,生了堆火,一来可以烧水喝,二来,这也是防范野兽侵扰的必要措施。
我早早就睡了。剩下那块面包,我打算留到明天再吃。出门在外,要想时间过得快,最好的方法,就是睡觉。管它风雨雷电,一觉醒来,又是晴天。
但这晚,我却没能一觉睡到天明。我睡不着。
半夜两点,篝火熄了,我起来重新添柴。那时,雨终于停了。
我用手电照着,见帐篷外一片狼藉,焦黑的树棍散落四处,还冒着白烟,好像被人给踢飞又重新掉了下来。烧了半夜形成的木灰,如同被清扫过,一点儿痕迹也没留下。一旁,以地下河入口为圆心,有水泼痕迹向四周呈放射状分布,沿着崖壁,朝上至少泼溅了十几米,就像遭受了龙卷风似的。
但我一点起过风的印象也没有。天坑里,通常也很难有多大的风。
篝火重新点燃。火光一起,发出哔哔啵啵的声响。我站在火堆边,认真听了一阵,发现总有什么地方不对劲。没有了雨声,也没有风声,没有河流钻进山体时发出的咕咚声,甚至听不见任何鸟声虫鸣。
四周万籁俱寂。
我举起手电,继续观察,接着便发现,那条流水潺潺的小河没有了。
小河也不是消失了,只是一下子变浅了。我看见,河床上露出了许多干净的岩石,光滑圆润,在手电光照射下,闪闪发亮。
我顺着河道向前照射,然后,就看见崖壁上黑洞洞的河流入口。那是个椭圆形洞口,露出一大半,就像一只水汪汪的眼睛。
除了重大地质灾害,我还没听说河水会突然断流这种事。
就在我宁息静气,注意观察四周的时候,似有一阵隐隐约约的哄闹声,从那黑魆魆的洞口传出。我不敢相信,只是静静的听。
我听得真真切切,绝非错觉。山洞里热闹非凡,仿佛在地下深处,正有许多人聚集一堂,载歌载舞,庆祝欢呼。那声音高亢热烈,很像苗疆地区的民族集体歌舞。尤其是假嗓子一般尖锐飘忽的高音极具蛊惑。有一阵,我甚至感觉
,里面有人在对我发出热情的邀请。
一时间,我不知所措。
我进入了一种混沌状态,就像那些梦里的情景,梦里的感受。我仿佛迈出了脚步,跨进河床,进入山洞,往里进发。我身不由己的前进,越走越深,越走越远,最后,到了一处有如蜂巢般开满孔穴的洞中。
正当我感到莫名其妙的时候,冷不防从身后传来一声缥缈的,细声细气,颤颤悠悠的呼唤,叫的竟是我的名字:“东子!”
我猛地转身,瞬间正对着一张苍白的脸。这张脸离我很近,彼此差点碰到鼻尖。我后退半步,仔细再看这张脸,顿时头皮发麻。
我敢说,无论多么狰狞的面孔,都没这张脸吓人。
*
平常在镜子里看见自己,不觉害怕,是因为知道那不是另外一个人。可面前这张脸不是别人,也不是镜子里的自己。他明明是我,却又不是。那张脸毫无血色,就像我死了之后,没闭上眼睛。
我脑子里一片空白,眼前只剩那张不知从何而来的脸。
那张脸凭空存在,既不附着在头颅上,下面也没有躯体。他就像一张鲜活的面具,可以非常精准地传递神情。他在端详着我。
虽然感到不可名状的恐惧,我的视线却无法离开他。我发现他似乎想和我进行交流。他表情丰富,眉宇之间似乎能传达思想,就像一种无声的语言。我想对他表达的意思有所了解,但感觉很困难。
正在我不知如何是好的时候,那张脸忽然像一付面膜般漂浮过来,我猝不及防,还没来得及躲避,就被他紧贴在脸上。当我用手去抓时,那张脸已如同冰雪消融,瞬间消失无踪。他与我融为了一体。
我从没做过这么可怕的梦。
当我发现自己依然躺在帐篷里,而不是站在某个古怪丑陋,阴暗潮湿的山洞里时,心也就放了下来。但想想刚才那个梦,仍心有余悸。
看了看天色,可以走了。得赶紧走,我想。
其实,这时启程还稍早了点,鸟儿还没离巢,太阳也没升起。不过,至少没下雨。有这条就足够了。我要马上离开,这地方让人不自在。
帐篷外的情况没什么变化,那些烧焦的树棍和碳灰都在,没被卷走。但也许这些是第二次烧成的,第一次的还是不见了。我不敢肯定昨晚是不是起来重新生过火,但记得我起来过。我还记得,昨夜,那条小河曾经断流。现在,我再次看着这些地方。河水温和地流淌,发出叮叮咚咚的声响,山洞被河水淹没,只露出眉线一般的细缝。那里有不少冲击形成的水泡。一切正常。
我拆掉帐篷,依然折叠成很小一团,装进套子,塞进背包。喝了点水,吃掉那个面包,就出发了。
那两位新朋友肯定上去了,要么是昨天冒雨爬上去的,要么是后半夜雨停了之后走的。因为我还是没看见他俩。
往上爬,其实没那么难。上到顶,我只花了两个小时。崖顶上没人。小强可能还在车里睡觉。经过几户民居,那里很安静。那辆越野车开走了。
我慢慢往马路方向走,边走边回忆,昨天是什么情况。
白色森林人停在路边。康小强斜躺在车座上,身上搭着睡袋。我敲车窗,把他吓了一跳。他揉了揉眼睛,看清楚是我,就坐了起来。
“昨晚一直睁着眼,天快亮了才睡着。”他边开车门,边说。
“那两位朋友呢?”
“走了。昨晚走的。说还有事,就走了。他们说,上来前去找过你,因为雨太大,可能彼此没碰上。他们以为你先上来了。”
“哦,那可能错过了。我跟你说,他们就是传说中的蜘蛛人。以前在遵义山区碰见一个,在崖壁上攀援,行动如飞,如履平地。”
“还说呢,上来之后,他俩就一个劲夸你。你,你怎么啦?”这时,他好像才刚注意到我。他眯起眼睛,仔细打量我。
“我怎么啦?”我问。
“你脸色苍白。没生病吧?有没有哪里不舒服?”
“没有啊,我很舒服。”我说,“脸色苍白?”
“毫无血色。”
“我看看。”我走到倒车镜边,对着镜子看。
我面色是不太好,白中泛青,青中泛灰。我伸出手,左右开弓,在自己脸上扇了几巴掌。“现在怎么样,是不是好点。”
“好多了,就是指印太明显。不过,好多了。”
“那就好。又冷又饿,在下面淋了一天雨。还没睡好觉。”
“东子,你这回太拼了,太对得起鬼哥了。”
“你刚说,那两位蜘蛛侠夸
奖我了?”
“他俩承认,不敢在下面过夜,所以无论如何也要上来。”
“嗯,有些人很迷信。”我含糊其辞的说,“他俩挖到药材了吗?”
“这我可没问。”
“好吧,那就回去了。”我转头看了看康小强,“咱们要么回去把情况跟警方做个补充说明,要么慢慢等。”
“等什么?”他歪着脑袋看我,表情怪异。
“等老鬼跟我们联系啊。”
“不用等了。”
“怎么呢?”
“这次,你又说对了。他没事,但已不在这里。”
“他联系你了?在哪里?”
“昨晚联系上的,他在一个离此不远的地方。”
康小强说,老鬼给了个定位,让我们去一个叫苏马荡的小镇找他。
*
设置好导航,我俩开车出发,去那个叫苏马荡的小镇。
既然老鬼有了消息,我俩一路都在讨论他的事,进行各种猜测。因为我们那位终于现身的老兄,怎么也不肯在电话里讲他的经历。“来吧,赶紧来,来了我就全告诉你们。”他只是这么说。
经过林场时,雨又下起来,裹着浓浓的雾,一片昏天黑地。雨刮器跟发了疯似的来回摇摆。康小强打开双闪灯,小心开车。兴隆旅舍好像没开门,我没看见灯光。再次从这个寂寞的小镇经过,我感觉有些异样。
过了水井村,雨才停,而且是突然就停了。
我没跟小强讲我昨晚那个梦,虽然他问了好几遍。我跟他说,自己一觉睡到自然醒,见雨停了,就出来了。“除了鬼哥,钻山沟就数你牛逼。”他对我竖起大拇指,“听那两位老兄说,下面是个乱葬坑,真替你捏把汗。”
“我才不在乎。”我说。
经过利川市区后,我们从另一个方向上山。那地方在齐岳山另一面,所以必须翻越那座峰顶有许多白色风车的草山。一直到谋道镇,路上都很畅通。但从谋道镇到位于山顶的苏马荡风景区,路上塞满了车,短短十分钟路程,硬是用了一个多小时才上去。
路上,康小强本来被堵得火大,但很快又好了,还跟堵友们聊起来。车流走走停停,偶尔有憋不住的人下车撒尿,其他人也跟没看见似的。
不知为什么,大家看起来都很高兴,也不着急。
苏马荡景区,以前其实是谋道镇所辖一个种药材的小村子,位置在苏马荡旁边山脊上,夏季十分凉爽,适合避暑。那些堵在路上的自驾者,一半都是来购房的。还有另一半,据说也有那个打算。我对此感到很吃惊。我记得,房地产都已经疲软两年了。
老鬼说他在一个叫做云岭一号的小区里。我们跟着定位导航,找到了那个小区。那是个很大的楼盘,占地面积相当可观,绿化率高得惊人。因为小区就建在森林里。小区分好几个组团,被森林和覆盖着森林的小山包分隔,显得怎么也转不完似的。我想,要完全熟悉里面的环境,很需要一段时间。这个楼盘的广告语是“森林里的秘密花园”,我认为很贴切,尤其是“秘密”二字。
我和小强在小区里兜了半个钟头,也没找到老鬼说的一号楼。问了几个在里面参观的意向购房者,也都说不知道。若非后来遇见一位聪明的保洁阿姨,估计我俩还要在里面转半个钟头。
那位阿姨靠近车窗,语气神秘的说,我们打听的一号楼,其实是只对内部开放的酒店。她还说,按规定,那里通常不允许游客靠近。她之所以愿意给我们指路,是因为这两天总有特殊客人到访,而且已有好几部车辆被放行,进入一号楼区域。她说她已留意观察了我们一阵,认为我们不像是来购房或避暑,而是属于那种被允许放行的情况。我向她连连称谢。
我敢说,这位阿姨做保洁屈才了,她应该去售房部。
一号楼坐落在一片小山背后,由一道铁门跟外面分隔开来,几乎跟小区其它组团没任何关系。不仅位置隐蔽,小区示意图上,也没有一号楼的标示。那道铁门上,挂了“游客止步”的牌子, 安装了好几个探头。
我们在铁门外等了一阵。
因为铁门跟一号楼还有段距离,门口又没人把守,所以一时不知该怎么才能进去。看样子,不给老鬼打电话是不行了。小强本来说要给他个惊喜。因为他认为我们由重庆过来,怎么也得下午才到。但现在,不能给他惊喜了。
老鬼接了电话,没一会儿,那铁门自动开了。
过了铁门,我们沿着铺设得很好的沥青路,又往前行驶了两百米,神秘的一号楼终于从森林中露出了真容。