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因为走了不少人，上岩边营地没有上次来时那么热闹，帐篷也少了许多，不过依旧灯火通明。我看见陆续有人出发，都是五个一组，打着火把，正沿着那条通往尖顶观的道路往上走。一些看起来是负责后勤的人，正在沿途检查他们的装备。如果需要补充物资的，也是在这个时候。
作为我们这组的“组长”，下车后，老谢进行了最后一次任务交代，然后在营地工作人员的目视下，带着我们往山上进发。我们是最后一组，也是最后抵达的一批，已经远远落在了那些人后面。
这趟上去，跟我和小强当初来时已不可同日而语。不仅沿途道路经过了修缮和强化，从山洞入口，梯子一路下去，直达那半壁“高墙”。
我们从断墙夹层里的石梯下去，进入了迷宫般的地下溶洞。
溶洞内部结构大同小异，感觉很熟悉。这条四十年前发现的通道，条件比我当初走过那条好，洞径宽，部分区域经过了加固，而且一路都有明确标记。看来小强说得不错，他们当初在此夜以继日，的确做了许多基础工作。但我发现我们并未完全按照标记走，或是标记方式有讲究，我看不懂。
我们行进速度不慢，却一直都没追上前面的队员。后来我才知道，咱们跟陆羽农带领的队伍，原来走的不是同一条路线。
二十二个小时之后，我们到达了地下湖。
路上，沈新反复强调了进去后可能会遇到的危险，并逐一讲解了各种情况下的应对措施。她讲那些技巧，以前差不多在俱乐部时都学习过，但我还是听得非常认真。进入地下之后，她就接替老谢，成为小组真正的核心。
两位小伙中，个子较高的姓武，叫武悦鹏，我们都管他叫小武。另一个爱笑的姓毛，叫毛鑫，沈新管他叫阿毛，我也跟着这样叫。但老谢只叫他的全名。他俩不仅受过良好的体能训练，还各有专长。我看见他俩一路都在用各种设备进行数据收集和分析。那些设备很小巧，便于携带，最大的是一部声波搜索仪。如果安装上喇叭形天线，那东西有老式双卡收录机那么大，重约四公斤。那台装备放在我的背包里。每隔两三个小时，他们都要从我的包里将其取出，组装起来开机工作。这无形中让我跟他俩形成了一个紧密配合的工作小组。
快到地下湖之前，我们换了服装。这种具有防护功能的外套据说使用了高科技面料，很有弹性，所以并不需要特别吻合个体尺寸，只要大体相当，穿起来就很合身。衣服是上下一体的，就像宇航服。但这衣服并不支持戴硬质头盔，而是在领子后面挂着连体帽。那帽子设计独特，套在头上之后，可以由一根拉链跟上衣无缝连接。帽子内置了目镜和呼吸过滤装置，如果戴上，样子会很滑稽。这外套就像是给每个人量身定做的，穿上身感觉很舒适。
但我们暂时还没用上帽子里的功能，因为在到达湖边的时候，湖面上没有起雾。沈新说，如果出现有雾的情况，这身外套就必须密封起来。
这次到达的湖岸，并非我上次到达的地方，这在一进入那巨大的溶洞时我就发现了。凭借光源充足的照明，我们发现了那处明显的地标，距离大约只有四五百米。从这边看得很清楚，巨大的石梁犹如折断的桥梁，从一片黑暗的礁石区伸向空中，就像漫画中毁灭后的文明残迹，充满梦幻色彩。
除了我，他们四个应该都是头一次到这地方，面对巨大湖面，个个表现得都很惊奇，举着手提探灯和火把四处张望。到目前为止，这趟行程还算顺利，尤其是在到达湖边那一刻，奇异的环境令人沉醉。湖面很平静，一朵浪花也没有，浅浅的水纹如同微风吹起涟漪，自湖心向岸边扩散，悄然无声。湖里没有水草，没有生物活动的迹象，当然，也没有光。不过我知道这只是暂时现象。
“空气质量怎么样？”我听见老谢在问。
“始终都很好，好得出人意料。”沈新收起空气质量检测仪，站在湖边若有所思的说，“我在想，这地下无数管状溶洞，都能保持有新鲜空气，
应该定期会有强大风力灌入。可那些强风的动力是从哪里来的呢？”
“你认为此处是封闭环境？”老谢问。
“难道不应该是吗？这里距地面已经上千米深，空气却很适合呼吸。”
“是啊，疑问太多了。”
“我早说过，应该派科研人员进来。”我说。
“还不到时候。在正式科研队伍进来之前，我们的使命，就是要为他们扫清障碍，提供安全可靠的工作环境。这也是探险工作的意义所在。”
“你说得有道理。”我想了想说，“我对这种工作还不了解。”
“你已经在了解，而且进步很快。”沈新又转过身，让那两个小伙子点两支冷焰火。她想看得更清楚些。
洁白刺目的强光让探灯和火把相形见绌，巨大的地下溶洞隐约露出了真实面貌：疑似改造过的穹顶就像巨大的盖子，上面不仅布满小孔，还有那些像伞骨一样的黑色线条，从高处中心向四周发散。
“看看那上面，那些线条不像是自然形成的。”我指着穹顶说，“会不会上面有个天窗，空气是从外面抽进来的。”
“如果有，早被发现了。而且这里距地面太远，除非有条竖直管道。那些放射形线条，你仔细看，它们呈焦黑色，那是燃烧留下的痕迹。”
“燃烧？”
“那是天灯。”老谢仰着头说，“那些线条是开凿在穹顶上的沟槽，里面填充可燃物，点燃后，火焰沿着沟槽向四方延伸，能将这片湖全部照亮。那时，这里面将呈现出难得一见的壮观景象，你都想象不到。”
“想象不到。”我说。
*
从进入溶洞之后，沈新一直没闲着。到了湖边，她便安排小武和阿毛进行各种数据采集。他俩动作相当麻利。沈新没有要求对湖水进行考察，连像上次那样装两瓶水带出去的计划好像也没有。不过，也许有这个计划，但不是现在做。她特别重视对空气和岸边环境的调查，搜集的信息包括电磁数据，空气成分，以及微波数据。她还让小武用一只小型遥控无人机，测量了部分空间数据。她没给我安排事做。但我有时会给两位年轻人当助手，替他们递东西。
“杜先生是学文科的，对吗？”有一次，小武问我。
“是的，我连电脑杀毒软件都不会安装。”我说。
“那您可不太适合干这个。”
“是不太适合。”
“那您这次跟着来，太受罪了。”阿毛乐呵呵的接过话头说。
“是的，我有点多余。”我说。
“你俩少那么多废话，”老谢忽然走过来吼了声，“我也念文科的。”
被老谢一吼，两个小子就不说话了。
看着他们忙，我感到有些无聊，就去捡石头，打水漂。但我扔出去的石头根本飞不起来，一沾水就掉下去。连着失败几次，我就也不打了。我又在水边捡到一根细长的骨头，差不多有一米长，兴致勃勃拿给老谢看，但他不感兴趣。我看他只顾埋着头在地上扒拉，不知在找什么东西。这时我忽然想起来，问其他人怎么还没到达，“他们不应该先到这里吗？”
“不，他们会比我们稍晚到达。”沈新说，“我们在路上抄了捷径，偷偷越过了他们，这是安排好的计划。”
“为啥要这么做呢？”
“我们这么做是有原因的，但这个原因目前还不方便告诉你。你可以在任务结束之后，再问我这是什么原因，如果到那时你还想知道的话。”她抬腕看了看表，“他们也快到了，所以我们必须抓紧时间。”
没隔多久，她就领先往石梁下的礁石区爬去。
其实我早想到石梁上看看了，因为我对那上面的情况有一些猜测。石梁从岩壁上伸出，像一根二三十米长的骨刺——只是说像，事实上我根本想象不出什么东西能长出这么大的骨刺。上面的宽度也有三四米，而且比较平整。石梁与岩壁的连接处，是一块光滑的巨石，相对周边斜坡，显得
非常陡峭，就像是从一整块更大的巨石劈去半块留下来的。那面石壁颜色很深，轮廓十分怪异，由于表面有许多漂亮的线条，晃眼一看，很像雕梁画棟的古代门廊。
两个年轻人架上灯光之后，沈新开始对那面石壁进行拍摄。十分钟后，她让老谢放下火把，靠近石壁，用他那双灵巧的手，对石壁进行探索。因为岩石的颜色很深，又不反光，除了那些线条，我始终看不清那上面有些什么，也看不明白老谢手上的动作。他就像一名老练的裁缝，徒手丈量一匹待裁的布料，手掌完全撑开，十指时而伸出，时而并拢，在石壁上来回移动。
我好像听见了一声沉闷的声响，就像有什么东西从石壁上掉了下来，砸在了地面上。但我没看见掉下任何东西来。
“成了，”老谢转过头，兴奋的说，“资料一点没错。”
我还在不明所以，沈新却已一个劲朝我招手，让我过去，靠近些。于是我便走过去，站在他们身旁。“这里。”老谢转过头，伸手朝岩壁上指了指。我往他所指之处去看，只见在黑色石壁右侧，已凸出一块两尺见方，厚约七八公分的石块，灯光下看去，竟像一版由九个字符组成的浮雕。
这幅立体浮雕所刻画的内容，跟我在南鱼洞墓室里仔细观摩了很久的岩刻完全一样，因为是阳刻的，又像是粘上去的活字。
“这里怎么也会有这个？”我好奇的问。
“现在，你知道为什么带你去南鱼洞古墓了吧。”沈新说。
“大概知道了。”
“你说过，这是九个字符，也是一幅图，对不对？”
“是的，它们既相互独立，又辩证统一。”
“行了，别拽文。”老谢马上阻止我继续泛滥。
“好，说吧，要我做什么？”
“这上面有几个字符需要被推回去，但我不能告诉你到底是几个；在往里推的时候，还应该掌握顺序，有先有后，我也不能告诉你哪个先，哪个后。你可以自己动手，也可以就动动口，让谢姚犁动手。不过，我认为最好自己动手，这样会更有感觉。怎么样？记住，要按照你认为正确的顺序。”
“我？”我不敢相信自己的耳朵，“我认为正确的顺序？”
“对，机会只有一次。”
“如果推错了，会怎么样？”
“任务失败。”
“这就是我们来这里的任务？”
“就跟过关一样，先完成这个任务，才能进行下一步。”
“这简直是开玩笑。”
“不是开玩笑。这怎么会是玩笑？”
“这件事你们酝酿了很久？”
“很久。”沈新认真的说，“比你想象的还要久。”
“太儿戏了。”
“别啰嗦，程序已启动，只能往前。”沈新露出一个有意思的表情，在火光映衬下，显得让人难以捉摸，“看你的了。”
她的表情不像是开玩笑，但说的话却像。
当时在南鱼洞看到那几个符号，确是给我留下了深刻印象，但还没到能洞察其中奥妙的地步。时间不等人，现在的情况，如同箭在弦上不得不发。说时迟那时快，心念电转不过一瞬间。我闭上眼，回想南鱼洞墓里那九个跟这几乎完全相同的阴刻字，想象它们像血管一样律动。对呀，血管。那些字像血管一样鼓起来之后，阴刻就变成阳刻，跟这完全一样。略一思索，我拿定主意。我将手伸向那三横三纵，似字非字的古怪符号，先推中间那个字符，将他推回去，然后左上，右上，最后是中下。我感觉每推一下，硬邦邦的石头就往里缩进去一点。推了四个字符，就听从石壁内发出“喀嗒”一声，跟着又听见一连串“咔嚓咔嚓”的摩擦声。响声未毕，石壁上那些线条忽然活动起来，倒转倾轧，相互重叠，来回交换着位置，逐渐形成几条粗线，就像小时候玩的魔法折叠尺一样。然后，那些线条又彼此疏离，分散，一道不规则，多边形的门便赫然洞开了。