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王太公听着秦锋的话心中一颤,面上神色不变,恭敬地说道:“大王的意思,小老儿不懂。若是大王愿意收手离去,小老儿情愿拿出一万贯钱财孝敬大王,并为大王作保,让村里乡兵放大王离去。小老儿保证事后不会去官府告发。”
一边是一万贯钱财,一边是拿乡兵官府威胁。
若是没有见到齐雾山那些可怜的孩童的悲惨遭遇,恐怕秦锋就会接受他的提议了。
“这两位是乡兵都头,他们也可以作保。”王太公生怕秦锋不相信,又把两个都头给推了出来。
李都头脸上有些尴尬地点了点头,说道:“我可以作保。”
张都头紧接着附和道:“我也愿意,只要头领肯离开,一切都好说。”
秦锋冷笑了一声,说道:“可惜,你们愿意放过我,我不愿放过你。”
“王太公,你跟齐雾山的贼匪勾结,略卖儿童,当真以为可以瞒得住世人吗?”
略卖儿童!
这话一出口,李都头和张都头都变了脸色。
在大宋略卖儿童可是重罪。宋人谁不知道“略人之法,最为严重。”
按照《宋刑统》,“略卖人为奴婢者,绞;为部曲者,流三千里;为妻妾、子孙者,徒三年;因而杀伤人者,同强盗法。”
简单说就是,如果略卖他人作为奴婢的,判处绞刑。作为下人的,判处流放三千里。作为妻妾、子孙的,判处三年监禁。如果杀害或伤害被略卖的人,处罚相当于强盗法。大宋强盗法最轻是死罪,最重是凌迟。
王太公是村里的大善人,远乡近邻谁人不知!
这群贼人竟然诬陷王太公略卖儿童,其心可诛!
王太公正要辩解,就听见大门外传来一阵铜锣声。随后有人砸着大门高声叫嚷。
秦锋拉住时迁,在他耳边低语几句,时迁频频点头,然后带着十几个士兵转身向院中走去。
“打开大门!”
秦锋冲着守护在大门前的预备军士兵吩咐了一声。
大门刚一打开,就见一队队乡兵各执兵器步履整齐的站在大门外,旁边的村民很多都拿着农具高声咒骂着。
“你们这群贼寇,快放开王大善人!”
“天杀的贼人,王大善人这么个大好人,你们都来借粮。真是罪该万死!”
“两位都头也被贼人抓啦!救出都头!”
鲁智深丢下腰刀,上前来到大门口大声解释道:“乡亲们别让这个王老儿给骗了。他与贼寇共谋,略卖人口,是个大恶人!洒家本是延安府老种经略相公帐下提辖鲁达,岂会欺骗你们!”
“你这贼和尚休要污言!小王庄上谁人没受过王大善人的恩惠,岂容你空口污蔑?况且你若是提辖为何在此做了贼人?老身一把年纪,也不惧畏你们。”一个年过七旬的老婆婆拄着拐杖愤怒地盯着鲁智深。
“就是!王大善人是菩萨心肠,怎会做那伤天害理之事!”
“打死贼人,救出大善人!”
鲁智深目瞪口呆地望着群情激奋的村民。
他向来嫉恶如仇、除暴安良,便是面对千军万马也从不畏惧,可此刻面对眼前这群不明是非的村民却是束手无策。
秦锋走上前拍了拍鲁智深的肩膀,宽慰道:“提辖哥哥勿恼,是非曲直自有公道。”
说完,他环视着人群高声问道:“可有会事的人过来答话?”
周围的乡兵聚集了一百六七十人,兵器以棍棒为主,其次为短刀、短剑,弓弩倒是没看见。要不然秦锋也不会轻易站出来。
村民中,一个四十多岁的中年男子缓步越众而出:“我姓王,是本村的保正。敢问大王是从何而来?”
秦锋冲着王保正拱了拱手说道:“我们是梁山好汉,本无意叨扰贵地。”
“只因查探到齐雾山三个头领占山为王,做着略卖妇人、儿童的勾当。我们替天行道,便除了濮州这一害。”
“从齐雾山头领的口中我们得知,这王太公与贼人素有勾结,略卖人口也有他的一份。那齐雾山上的三头领王虎,便是他的远房表侄。故此,才贸然来犯。”
“此次出兵,不为借粮,只为替天行道!”
王保长躬身向秦锋还了一礼,不卑不亢地说道:“大王,你们口口声声说王太公略卖人口,可有实证?”
“自然是有!我们在齐雾山上救回了十几个孩童,正送来贵地,只盼寻到他们的亲眷。”秦锋说着叹了口气又说道:“只是可惜,我们赶到时有两个孩童因为造畜之术已经死了。”
“什么?造畜?”王保正的脸色变得非常难看。
如果这个山大王说的都是真的,那王太公当真是罪不可赦!
造畜者,罪当凌迟!
可这些贼人说的话,又有几分可信呢。
周围的村民听到秦锋的话,也是议论纷纷。
有些人家这几年确实丢过孩子,听着秦锋的话,心里悲痛欲绝。想到自家孩子有万分之一的可能会遭受那种残忍的对待,都恨得要把牙齿咬碎。
那些没丢过孩子的村民,大多数不以为意,更多是认为这些贼人是在恶意栽赃。
秦锋见王保正的脸上有些犹豫之色,随即说道:“保正若是不信,可派人去村口查看,有两辆太平车应该已经到了。”
王保正朝着身旁的两个乡兵吩咐了几句,两人快步朝着村口跑去。
“大王,事情没有查清楚之前,可否劳烦大王约束手下,勿要造成更多杀戮。”王保正看着秦锋试探着说道。
时间已经过去了一个时辰,他没有太多的时间可以浪费。
只是真要从这帮乡兵和拿着农具的村民中硬杀出去,他一时也下不了决心。
正在这时,背后传来吵闹声,秦锋回头看去,就见时迁和几个预备军的士兵带着三个少女和五个孩童走了过来。
“哥哥,果然不出你所料。这王太公庄上当真有个密室,里面藏着的人都被我们救出来了。”时迁微笑着跟秦锋汇报。
鲁智深在旁边哈哈大笑,冲着四周的村民叫嚷道:“你们看看!洒家之前就说过,这王老儿是个略卖人口的大恶人。你们都不信洒家。现在俺们把他庄上藏着的被略卖的人都救了。你们总该相信了吧!”
村民们面面相觑,从王太公庄上出来的这群人中,他们一个也不认识。
谁知道这些人真是藏在王太公庄上的,还是之前被这群贼人掳掠来的?
王保正遥望着王太公,高声质问道:“王太公,他们说的可是真的?”
鲁智深快步走回去,单手把王太公提到大门前,狠狠摔在地上,怒道:“你这贼老儿,还不从实招来!”
王太公颤颤巍巍地站起来缓缓扫视着周围的村民,凄然开口道:“老夫为人如何,乡亲们自然知晓。今日老夫不幸落入贼人之手,这些贼人即便找人诬陷老夫,老夫宁死也不会屈服!”
“苍天啊!老夫一生行善,何故要遭此蒙厄!”
他心里清楚,若是承认略卖人口,必死无疑。与其如此,还不如一口咬死,或有一线生机。