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阳春三月,清晨的微风中仍带着寒意。东方泛红,将大地缓缓照亮。随着公鸡报晓声响起,阳谷县从沉睡中渐渐苏醒。
“大郎,炊饼没卖完,别着急回来啊!”潘金莲把武大郎送出门外,细声软语地叮嘱了一句。
“我晓得!”武大郎乐呵呵地挑起沉重的炊饼担子,迎着晨光走出了家门。
武大郎对于未来的生活充满了期望。
自家兄弟武松成了打虎英雄,又被知县相公抬举为都头。兄弟从来老实,自幼练得一身本领,如今终于出人头地,光耀门楣。他得抓紧时间多卖些炊饼,多攒些钱财为兄弟寻一桩好亲事。兄弟成亲之后,他这个做兄长的就可以放下心了。
自家娘子也贤惠能干,虽不知为何近来娘子和兄弟闹了脾气。等兄弟从东京干事回来后他再说和说和,终归都是一家人有什么结解不开呢。
心里盘算着,武大郎干劲十足,扯开嗓子大声吆喝道:“炊饼!热腾腾的炊饼!”
大宋民间百姓习惯上把圆形的无馅馒头称为炊饼。把有馅的叫做馒头,也称作包子。把锅里煮的面条称为汤饼或煮饼。
“武大,来五个炊饼!”隔壁银铺的姚二郎打开店门,拿着菜篮走出来冲着武大郎招了招手。
“来喽!”武大郎小腿迈着快步赶了过来。
他放下担子,从扇笼中取出五个冒着热气的炊饼小心的放到菜篮里,满脸堆笑地说道:“刚蒸出笼的炊饼!趁热吃!”
姚二郎取出一把铜钱塞到武大郎的手中,转身就要回去。
武大郎数着手里的铜钱,急忙唤道:“姚二哥,这钱少了一文。”
姚二郎转过身不悦地说道:“邻里乡亲的如此计较作甚!下次再给!”
武大郎也不生气,把铜钱收好,赔笑说道:“姚二哥教训的是。那我便先走了。”
说着他盖好扇笼,挑起炊饼担子,刚迈出去两步就听姚二郎在身后打趣说道:“武大,你每天这么起早贪黑的卖炊饼。放着娘子一人在家,也不怕让人偷了去?”
类似的俏皮话武大郎听得多了也不理会。他挑着炊饼担子,迈着步子继续沿街叫卖起来:“炊饼!卖炊饼!”
姚二郎望着武大郎渐渐远去的背影,面露讥讽之色。
自古道:“好事不出门,恶事传千里。”周围的街坊邻舍谁不晓得武大郎那娇俏的娘子教西门大官人偷了去,现在只瞒着武大一个不知。三寸丁谷树皮娶了美娇娘,众人都巴望着看一出好戏。
日近巳时,已过了早饭的时间。武大郎索性寻了个巷口放下炊饼担子,歇息一会儿。正擦着额头上的汗滴,就听见一个略微熟悉的声音唤道:“武大,取两个炊饼!”
武大郎不用抬头便听出了来人是谁。
当是生药铺的西门大官人!
他抬头看去,果不其然。
武大郎慌忙站了起来,在衣裳上使劲擦干净双手,这才掀开扇笼,拿了张油纸包好两个炊饼讨好的递给西门大官人。
“见过大官人,你的炊饼!”
这西门大官人名唤西门庆,在阳谷县有钱有势。也不知怎的,西门大官人最近喜欢上了吃炊饼,这个月来隔三差五的就会过来照顾他的生意。据说西门大官人专好与人放刁把滥,说事过钱。可西门大官人非但从未刁难过他,每次给的炊饼钱都有余钱。
西门庆接过炊饼,随手掏出一块碎银子丢在地上。看着武大郎欢喜地附身去捡,他得意笑着转身就走。
还别说,武大家的炊饼就是比别人家的更好吃!
西门庆把炊饼放到鼻间深嗅了一口,满脸的陶醉。
炊饼的香气中隐约带着熟悉的味道。
转过街口,西门庆随手把咬过一口的炊饼抛到路边,大步向着紫石街而去。
比起炊饼,武大家的娘子更让他痴迷。自从见过武大娘子后,他便日日流连王婆的茶坊。王婆虽然设下计谋赚那娘子过来,他却始终近不了身。一个月前也不知那娘子受了什么委屈,心灰意懒之下竟让他得了手。
“干娘,点两盏茶来!”西门庆潇洒地走进茶坊。
王婆嘿嘿笑着迎了上来:“大官人,你的和合茶早就给你备好了。”
“有劳干娘了!”
西门庆把一块碎银子塞给了王干娘,低声说道:“我在街上已见过武大,干娘自请宽心。”
王婆笑着谢过,送西门庆去了后院,她则取来一个小凳儿,坐在门口绩绪。
儿子跟了一个客人去淮上已走了数年,也不知前段时间她托去捎信的人可曾寻到儿子。西门大官人口头上应承了要抬举他,可不落到实处总不踏实。若不趁着西门大官人奸情正浓把事情敲死,一旦西门大官人日后腻烦了,这事只怕成不了。
不行,还得再多央些人去寻回儿子才是正事!
王婆正自琢磨着,就见一个小猴子提了篮儿走上前来,躬身说道:“干娘拜揖。”
王婆认出这个小的是本县的一个闲人,年方十四五岁,本身姓乔,唤做郓哥。他家中只有一个病弱的老爹,全靠着在许多酒店里卖些时新果品度日。
“郓哥,你来这里做甚么?”王婆横了一眼郓哥问道。
郓哥客客气气地说道:“这是新采摘的冻橘。正要寻大官人,赚三五十钱好养活老爹。”
《橘录·冻橘》中记载:“冻橘,其颗如常橘之半,岁八月八日为小春,枝头时作细白花。既而馀橘已黄,千林已尽,乃始傲然冰雪中。着子甚繁,春二、三月始采之,亦可爱。”
只是这冻橘价格不菲,寻常百姓可消受不起。郓哥篮儿里的三个冻橘,便是特为西门大官人寻来的。但是这几天总见不到大官人的身影,若是再卖不出去他可就要血本无归了。幸得别人指点,他才找到了这里。
王婆扫了一眼郓哥手中挽着的篮儿,这冻橘她可舍不得花钱来买。她没好气地说道:“甚么大官人?没看到店里都没吃茶的客人?”
郓哥挤了挤眼色,嬉笑道:“干娘情知是那个,又何必为难小的?”
他来这里只是想诈点好处,不愿得罪王婆。
王婆猜不到这小猴儿是真知道什么还是在诓她,冷哼了一声,说道:“便是大官人,也有个姓名。”
郓哥有些生气,顶了一嘴:“便是两个字的大官人。”
“甚么两个字的?老娘不晓得!你快走开!”王婆不耐烦地挥了挥手。
郓哥不想理会王婆,提着篮子就往里闯,边走边说道:“我要和西门大官人说句话。”
王婆匆忙起身一把揪住郓哥,怒声斥道:“小猴子,那里去?人家屋里,你也敢乱闯。”
郓哥挣开王婆,急声说道:“我去房里寻了西门大官人便出来。”
“含鸟猢狲,我屋里那得甚么西门大官人!”王婆破口大骂道:“你那小猢狲,再不走老娘可要喊人了!”
郓哥恼怒地恨声威胁道:“干娘,你不要独吃独食。真要我说出来,只怕卖炊饼的哥哥发作!”
王婆听到这话,心里又惊又怒,喝骂道:“含鸟猢狲,也来老娘屋里放屁辣臊!”
说着她揪住郓哥又是抓又是挠,直把郓哥打出街上。
郓哥只顾护着篮儿里的冻橘,脸上被抓花了几道。他气急败坏地指着那王婆茶坊咒骂道:“老咬虫,你等着!小爷还会回来的!”
骂完之后,他提了篮儿,径奔去寻武大郎了。