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许融问:“阮姨娘还在里面?”
青枣点点头。
许融与萧信对视一眼, 院门开着, 他们径直进去。
许融来过这里一回, 吃了韦氏做的一碗面, 当时没想到日后还会有交集, 也没留意,此时略一打量, 只见院内的风格倒和萧信那间书房有点像,还更空旷些, 唯一称得上装点的只有墙角种的一棵李子树,这大概也是李院名称的由来。
此外一个人没有,鸦雀不闻,想来是如红榴所说, 丫头们都被吓跑了,还没回来。
直到拾阶而上,走到廊檐底下, 才从西窗里面传出了谈话声。
“……姐姐,这不是我的意思,你千万别误会了。”
一个陌生而悦耳的声音。
片刻寂静后,韦氏怯柔地应了一声:“嗯。”
“侯爷那些话,你也别往心里去, 我知道, 二公子不是不友爱兄弟的人,这不过是他跟苏先生的缘法比仪哥儿深罢了。说起来,二公子日后有了出息, 也是姐姐的福气。”
“福气不福气的我不敢想,”韦氏声音轻轻的,隔着窗都能想见她的小心翼翼,“只要二郎平安过活,我就放心了。”
“这是自然。”阮姨娘笑了一声,“二公子如今娶了妻,眼见着就稳重了不少,可见是长大了。”
“嗯,二奶奶是极好的,”韦氏明显欢欣了一点,“待二郎很好,二郎这孩子嘴上不说,心里是高兴的,我看得出来。”
萧信高兴?
许融下意识看了站在她旁边沉默着一起偷听的少年,她怎么没看出来。
不过韦氏这个人也太实在了,许融两回听她背后说话,都是夸奖,久违地生了点不好意思出来。
一时连韦氏的圣母都觉得不是事了。
美人嘛,就是善良。
里头阮姨娘的声音又响了起来:“姐姐,你就好了,往后等着享福便是。唉,我那两个冤家,仪哥儿叫侯爷宠坏了,一点儿不如他的意,心里就过不去,前儿那场病生的,担心得我两天没敢合眼,总算今天才好些了。”
韦氏听她又提起这个,显得坐立不安:“我、二郎他——”
“姐姐,你别多心,我说了不怪二公子。”阮姨娘善解人意地先笑了笑,而后声音一变,又幽幽地,“仪哥儿虽然淘气,毕竟年纪小,往后再慢慢地寻摸着好先生,也来得及。珊姐儿这孩子,就实在叫我忧心了。”
“……”
韦氏没回应,她似乎茫然,不知该如何接话。
阮姨娘只有自己接着说下去:“过了年,珊姐儿已经十六了,不说我们这样人家,就是在那些小门小户里,姑娘的亲事也该看起来了,珊姐儿却——唉。”
韦氏恍然大悟,安慰她:“有侯爷呢,我听说侯爷一直在帮珊姐儿相看。”
“侯爷也着急,只是这事他使不上力。”阮姨娘说着苦笑了一声,“去年,侯爷也寻了两三个不错的人家,只是我们知道人家的公子哥好,人家却不知道珊姐儿怎么样,事提着拖着,就不了了之了——夫人总说珊姐儿身子弱,不愿意带她出门,虽说姑娘家要贞静自守,可该见的世面,也要见一见,不然到了别人家里,两眼一抹黑,一点儿交际高低都不知道,怎么是好呢。”
“你说的是。”韦氏听上去很有体谅的意味,她还给出主意,“珊姐儿的身子弱,是个问题,不如先请一个好大夫来,把珊姐儿的身子调养好了,就好出门了。”
阮姨娘:“……”
许融隔窗有点想笑。
韦氏说得太真挚了,以至于连她都无法分辨她是真的这么认为还是在装傻。
阮姨娘沉默片刻后终于开了口:“姐姐,珊姐儿身体很好,她只是模样生得秀弱。”
韦氏疑惑道:“是吗?我记得珊姐儿常常往夫人那里告假,侯爷也这么说。”
萧侯爷那是舍不得女儿总去受委屈吧。
却生给萧夫人留下一个话柄,在宅斗这一位面,萧侯爷有天生劣势,还真是玩不过萧夫人。
不过萧侯爷毕竟是夫主,他同时又具有性别所带来的优势,于是他要偏宠阮姨娘,萧夫人也奈何不得。
许融想完这一串,终于听见阮姨娘又开口了:“……珊姐儿从前是有些弱,现在早已好了。”
韦氏毫不怀疑,松了一口气的模样:“是吗?这就好了,二郎小时候也弱,我生他下来时,早了一个月,他像个小猫儿一样,稳婆拍他,他都不知道哭,我吓慌了,拼着让人把他抱过来,我亲自拍了好几下,他才嘤嘤地哭了,声也不大。唉,我真怕他养不活——”
新生儿有“嘤嘤”地哭的吗?
许融不知道,她转头看了萧信一眼,也不太想象得出他那么哭的模样。
萧信回瞪她一眼。
他瞪人时眼睛并不睁大,只是眼白会变得明显,冷而带点萧杀。
许融心里觉得他不该知道她在想什么,不过还是识相地板起了脸。
窗内韦氏絮絮叨叨的,终于停下,阮姨娘的声音里出现了忍耐,她不接韦氏的话,直接往下道:“珊姐儿这么大了,还总是在家里闷着,我真是焦得不得了。姐姐,这个忙,如今只有你能帮我了。”
韦氏变得疑惑:“啊?我怎么帮得上,我就是个没用的人。”
阮姨娘不管她的自白,殷切道:“你帮不上,可是二奶奶帮得上,二奶奶出身高贵,你帮我劝劝她,她要是肯拉珊姐儿一把,我必有回报!”
原来如此。
许融扬眉。她不算太意外,萧珊的几次靠近本就来得莫名而奇怪,答案却在这儿。
她没如愿,于是轮到阮姨娘亲自出场了。
到底不一样,前后示恩,中间才夹了条件。
萧信的脸色沉了,扭头要闯进去,许融及时扯了他一把,向他眨眼示意。
她有一点想听韦氏的回应。
不知为何,她觉得也许会出人意料。
“什么?”韦氏惊呼了起来,她显然毫无心理准备,一直低柔的声音都响亮了,话语也直白到愣愣的,“我不敢的!我又不是二奶奶的正经婆母,怎么好去吩咐她?而且,你不知道她的脾气多厉害,早上连侯爷都顶了,所以侯爷生气,刚才连二郎的份一起来说了我,只是说我又有什么用呢,她连侯爷都不怕,难道会怕我吗?只怕她不痛快起来,回头要拿二郎一起出气,二郎才高兴了几天——”
许融实在忍不住了,抬手敲了敲窗,笑道:“姨娘,我没有给二公子气受。”
……
里头像是被清了场,一下子静得连呼吸声都没了。
许融悠然转身循门往里去,萧信无语地跟在后面。
屋里三个人,墙角立着一个丫头,当是阮姨娘带来的,此外就是对面而坐的阮姨娘与韦氏了。
没有她以为的那么像。
生活本身会在人身上打下烙印,自诩为“雀”的阮姨娘一身养尊处优的富贵气息,从她身上既看不到翰林之女的清傲,也没有曾险被没入教坊司的那份跌入深渊的惊恐,她穿着银红色团花纹对襟长袄坐在那儿,手里捂着一个喜鹊绕梅八角紫铜手炉,发髻斜挑,眉目间一派妩媚安然,俨然侯门贵妾的形容。
韦氏这个硬被派上的“鸩”就不一样了,既不媚,更不毒,儿子那么大了,她还有点少女的神态,像被时光冻结住了,入府这么多年,还没有回过神、接受这一切似的。
萧珊跟她像,大概因为萧珊确实是个少女,于是两人在气质上反而更贴近了。
“姨娘,阮姨娘。”
许融比较完毕,笑吟吟分别叫人,她这声一出,终于将屋里的气氛激活了。
“二郎,你怎么来了?二奶奶,你坐这里。”韦氏红着脸,要起来给她让座。
“不用,姨娘太客气了,我是晚辈,坐这儿就行了。”许融一边说,一边把摆在桌子旁的一张圆凳拖到了韦氏旁边,墙角阮姨娘的丫头在阮姨娘的示意下慢半拍地想要帮忙,但许融已经落座,她只好又退了回去。
萧信没坐,只是抱臂站在帘边。
“姨娘的意思,我知道了。”许融直接向阮姨娘道。
阮姨娘掩不住诧异之色,又不由地松了口气——这正主可比韦氏那块软泥好打交道多了。
“二奶奶,那我也省了那些寒暄的闲话,就直说了。”阮姨娘坐直了身子,调整出笑意来,“我有求于二奶奶,以二奶奶的处境,在这府中早晚也有用得着我的时候,只要珊姐儿这桩心事了了,我必全力帮着二奶奶。”
她的承诺听上去很有分量,也不可谓不诱人,许融笑了笑道:“哦?姨娘可以帮助我什么呢?”
“侯爷那里,我可以替二公子多加美言。”阮姨娘并不怕她要条件,说得淡然而又笃定。
“不用。”冷冷的回应先一步来自萧信。
他这么说话不算客气了,阮姨娘的脸控制不住地僵了一下:“二公子就是这样,才总叫侯爷和众人误会,二奶奶是个明白人,该劝一劝他——”
“二公子天真爽直,我觉得很好。”许融笑道,她没察觉到萧信忽然朝她看过来的一眼,心下只是有点可惜,萧信像个聊天终结者,这一下就把阮姨娘的嘴封上了。
不过也怪不得他,从前肯定没少受阮姨娘的所谓“美言”,叫他在这里虚与委蛇,是难为了。
她便道:“姨娘说的这个忙,我帮倒是帮得上,只是不敢帮,我给大姑娘搭了桥,夫人跟前要怎样交待呢?夫人要寻我的麻烦,老实说我倒是不怕,可寻二公子的就不妙了,二公子才拜了先生,正是用功的时候,分不得心。”
韦氏赞同地连忙点头。
阮姨娘的脸则控制不住地冷了下去,从萧信说话开始,谈判的一点余地和气氛其实就被破坏了,勉强下去,也得不出什么结果来。
她知道,但还是失望。
“不过,”许融话锋一转,“姨娘怎么会想到找我?我就算能帮,帮的也有限,我娘家是什么情形,姨娘该知道的。这府里明明有比我更说得上话出身更佳对姨娘更有用的人,姨娘该去求助她才是啊。”
阮姨娘疑虑道:“——府里哪有这样的人?你说的是谁?”
要有,她也不用往许融身上打主意了。
许融吐出三个字来:“大奶奶。”
阮姨娘瞬间几乎冷笑:“你!二奶奶不愿帮忙就算了,何必耍弄我!”
常姝音铁杆的萧夫人派系,怎么可能冒着得罪婆母的风险来帮她!不踩她一脚就不错了。
许融笑道:“姨娘别急,大奶奶也顾虑着太太,想必是不愿意的——但大奶奶难道就不顾虑侯爷了吗?姨娘在侯爷面前说话算话,求侯爷去请托大奶奶帮忙,不就可以了吗?”
阮姨娘:“……”
她被这个思路惊呆并击中了,脑中飞快地运转起来。
许融替她分析:“倘若侯爷不好直接寻大奶奶说话,那吩咐世子转托也是可以的,且更名正言顺了,做父亲的叫儿子做事,儿子能说个‘不’字吗?”
阮姨娘下意识先去看萧信。
许融摇头道:“姨娘别想了,二公子扛不住夫人那边,可世子不怕的,夫人能对亲儿子怎么样?世子顶多受一受夹板气罢了。”
阮姨娘说不出话。
可谁都看出她已经被打动了。
“大奶奶不会真心帮珊姐儿的——”她终于忍不住道。
“那有什么要紧,她也不敢害珊姐儿罢。只要她肯将珊姐儿带出去,事就成了一半,以珊姐儿这样的品貌,各家的老夫人夫人们见到了,姨娘难道怕她不招人喜欢吗?”
那当然不怕。
阮姨娘对此有十足的自信。
“总之,主意我给姨娘出了,具体怎么做,还是要看姨娘自己了。”
阮姨娘明白。
这看的是她对萧侯爷的影响力,萧伦平白无故地当然不会违逆萧夫人,只有萧侯爷给他的压力够大,他逼不得已,才只好夹在当中受一受父母的夹板气。
她要细想一想。
阮姨娘坐不住了,站起来告辞匆匆就走了。
韦氏傻傻地坐着。她还没有太反应过来。
许融笑着也跟她告了辞,携萧信出来。
“你对大哥,”出了院门以后,萧信忽然冒出四个字来,随即停住,似乎不知该怎么问,又似乎有点后悔问得冒撞。
许融觉得明白,爽快道:“你知道,他欠我的,正好有机会,我讨点债。”
萧信闷闷“嗯”了一声,他似乎想问的不是这个,可是什么,他分不清楚,也莫名地有点不敢出口。
奇怪的情绪在心里撞击,迫使他寻一个出口,去质问许融:“你才说我天真?”
又来了。
次数多了,许融也习惯了,飞快甩锅:“你娘还说你像小猫儿。”
萧信没好气道:“……你别听她的!”
又还是觉得不足,问她:“你是不是觉得我跟大哥不一样?”
“那当然——不一样吧?”许融迟疑道。
萧信的态度把她也弄得有点发毛了,本来随口就可以夸他一串的,这时候也不知该不该说了。
萧信却又不问她哪里“不一样”了,他自己走了一会路,好像慢慢缓了回来,没转头,注视着前方跟她道:“我刚才不是生气,就是想到了,随便问一问。”
许融连忙点头:“嗯,我知道。”
她其实不知道,不过这时候跟着追问就傻了,不如混过去。
萧信再没说什么,看上去真的好了。
回去他继续读书,至夜休息,早起新的一天,该去见苏先生了,他没惊动人,自己收拾收拾去了。
苏先生打着哈欠从堂屋里出来,迎接了他:“怎么这么早,布置给你的功课都做了吗?”
萧信行礼道:“是。”
“那先自己去坐会罢,你先生我还没吃早饭。”
萧信没去,苏先生刷牙,他在一旁看着,忽然问道:“先生,我要是很用功的话,今年可以下场试一试吗?”
“噗!”
苏先生一口水吐了个天女散花。
他睁大眼,残存的困意都飞了:“二公子,你到底世家出身,够有雄心壮志的啊!”
“……”萧信面无表情,他衣裳下摆全被喷湿了。“先生,我知道了。”
“你知道什么?”苏先生呵呵一笑,“你有这个志向,不是不可以。不过我苏某人的学生,既然下了场,拿不回个秀才,你丢得起这个脸,我丢不起,懂么?”
萧信眼睛亮了,他躬下身去:“是。但凭先生教导。”
作者有话要说:魔鬼训练+起飞模式开启。
二公子还是应该好好学习。