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五天后的这一天刚巧是春分。
阴阳相半, 万物复苏, 桃花、玉兰、海棠次第开放, 而比花枝更娇艳的, 是经过精心打扮的少女们。
英国公府摆宴, 不但萧夫人携子女前去祝贺，二房的萧二太太也把萧琦带上了, 众人汇齐了在二门处上车，萧珊萧琦一露面, 都显出了与平日的不同。
不是单纯的齐整或华丽，怎么讲，有一种目的性很明确的、打个不那么确切的比方的话，像是出征的意味。
许融眨了眨眼, 春天真的到了啊。
“好了，人齐了就走吧。”萧夫人催道。
毕竟关系不同，他们这一波出门很早, 抵达英国公府的时候，大部分客人都还没到，张大夫人接了出来，萧夫人与她寒暄了几句，将小辈们都交给了萧二太太带着, 又嘱咐了常姝音两句, 就不再管他们，换乘了英国公府仆从赶来的骡车，直入正院去找张老夫人。
张老夫人这个岁数, 已经不再理庶务了，虽是以她名义主办的贺宴，她并不需要忙碌什么，听闻萧夫人来，才从内房出来，到屋中间的罗汉床上坐下，又将屋中丫头遣出大半，只留一二心腹与她捶腿捧茶。
“娘。”萧夫人上前行礼，带着一点少有的在旁人面前绝不会有的小心翼翼。
外人不知道，其实从去年底起、也就是常姝音进门后，张老夫人再没有见过她了。
哪怕是年节时以送节礼为名过来，张老夫人也只是称病，节礼收下了，却不肯受她的拜见。
亲母女间僵成这样，萧夫人心里并不好受，这也是她在萧珊事上让步的重要原因：都允许萧伦摆宴的请求了，她再过来，总不会还不见她吧。
张老夫人淡淡道：“坐吧。”
萧夫人松了口气，连忙坐下。
张老夫人叹了口气，道：“如今总算万事都遂你的心了。”
萧夫人当即坐不住，又站起来，恳求道：“娘！”
这么大的女儿了，今日又是好日子，张老夫人不能不给她留脸面，无奈地摇头道：“又叫我做什么？你自会自己拿主意，我这个老婆子说的话，一句也不在你的眼里了。”
话语是埋怨，口气已经松动了，萧夫人赶紧再拜下去道：“娘，我怎么敢呢。”
张老夫人没理会，转头唤丫头倒茶，萧夫人甚有眼力地亲自上前，接过来捧着送上，张老夫人才接了，母女间从前的分歧，也就散在了这淡淡茶香里。
张老夫人问道：“伦哥儿媳妇也同你一道来了？她的病好了没有？”
提到这事，萧夫人有点不自在，简短应道：“好了。”
张老夫人看出来了：“你这又是怎么了？许家丫头你不喜欢，这个常家的是你千方百计一定要求来的，也不中你的意？”
萧夫人忍不住了：“我敢不中意她么！不过说她几句，也是她行错在前，常家夫人就过来了，弄得我是个恶婆婆一样。”
张老夫人不同情她：“你嫌弃许家门庭败落了，要结交那有势力的，有势力的可不就是这样吗？你厉害，人家也厉害，姑娘进门连病了两回，当然要来问问你。”
萧夫人才跟母亲和好，不便顶嘴，气得只好板起了脸。
“你还好意思生气。”张老夫人瞥她一眼，“分明都是你们这做父母的不是，成亲多少年了，还闹家务，还去为难孩子，要不是伦哥儿来求我，我都不知道。”
“我怎么会为难伦儿？”萧夫人忙道，“都是阮氏那个贱人，怂恿着侯爷给伦儿出难题，伦儿没法子——”
“就推给了常氏？”
萧夫人一呆：“他们夫妻一体，谁来同我说不都是一样，怎么叫推呢？！”
“一样，你怎么冲常氏发火，把她吓病了，却不埋怨伦哥儿？”张老夫人一针见血地道，“幸亏伦哥儿还不像你糊涂到底，在宫里听到了消息，有法子了，就及时来找了我。”
萧夫人语塞，片刻后恨恨地道：“——总之都是阮氏那个贱人的错！”
张老夫人将一声叹压在心底：“多大岁数的人了，又是何必。你若将心胸放宽阔些，岂不大家都好了。”
“侯爷也那把年纪了，不也还把那个贱人如珠似宝地捧着吗？！我叫他们扎了一辈子眼，娘说，我往哪里去宽阔。”
当着母亲，萧夫人既不用顾虑颜面，也不用端着架子，她毫无顾忌地将声音放得又狠又恨，可是，也未尝没有苦涩。
张老夫人默然了。
女人一辈子，在家从父，出嫁从夫，大半时候无非活个夫婿二字，她和英国公聚少离多，但英国公体谅敬重她，多少年不曾纳一个妾回来碍她的眼，她这滋味虽不甜，也算不得苦。
对比之下，女儿和夫婿日日照面，却掺进了一个人，又一个人，生将两人折磨成了怨偶。
“我知道，娘又要说我不大度，”她不说话，萧夫人忍不住自己接着抱怨，“可我又不是没给过韦氏机会，她自己废物，模样一点儿不比阮氏差，勾引人的本事却不及她一成，只会往后躲，恨不得后面有个老鼠洞，好叫她缩回洞里去！”
张老夫人摇头：“这不与她相干。”
这么多年来，张老夫人旁观者清，早已看出来，萧夫人越要对付阮氏，萧侯爷越要捧着她。
这是夫妻吗？
这是对头。
擂台打到了这步田地，已经不是拉进个人来分阮氏宠就能解决的事。
更进一步说，只要这个人站在萧夫人这边，能为萧夫人所控制，萧侯爷就不会中意。
但这些话说出来也是无用，因为萧夫人当局者迷，不会明白，倘若有一天明白了，那也许还不如不明白。
因为丈夫就是存心要跟她作对，与丈夫偏宠妾室，很难说哪一点更令人伤心。
无法可想的事，张老夫人也不多说了，转而道：“融丫头呢？你不听我的话，硬把她强扭给了你家二郎，如今怎么样了？”
提到这事，萧夫人总算觉得满腔烦恼里有一点顺心了：“娘从前说得没错，她是有一点小聪明，不过正是聪明，比那蠢的听不懂话的倒好调理。”
她捡着大略说了些，最后道，“——阮氏那贱人想拉拢她，她也没应。她要是一直这么识相，我也不犯着为难她，由着她和二郎过日子去罢。”
张老夫人没笑，意味深长地看着她：“所以，她拉了伦哥儿和伦哥儿媳妇顶缸，你也觉得顶得好了？”
萧夫人：“那当然不是，但——！”
她没有说得下去。
许融当时给了她理由，她没有完全被说服，但也没追究，因为有更重要的事占据了她的心神——那就是萧伦和常姝音的擅作主张。
自己人的背弃，一定比来自他方的算计更痛。
这是许融毫发无伤而常姝音病倒的原因，她钻了这个心理上的空子。
此时复盘，被张老夫人当面点破，萧夫人才发现了这个一直存在的漏洞，而她又不愿置信——那等于承认她错了。
张老夫人却又退了一步——她不是萧夫人，并不想逼谁入死地，声音和缓着问道：“那些旁枝末节，其实也不要紧，只就你来看，她果然是能甘心与二郎过日子的吗？”
萧夫人面上先是疑虑，渐渐还是点了头：“应该不假。我在二郎院里放了人，她与二郎不吵不闹，还督促二郎读书，侯爷煞费苦心给仪哥儿寻了个先生，她拉着二郎也去抢了来，要是装模作样，还打别的主意，何必做这些事。”
“这确实装不来。”张老夫人终于点头认可，“是真心盼着二郎好了。”
“去把二郎和二郎媳妇请来。”张老夫人吩咐一旁的丫头，“我这把年纪，懒怠出门也懒怠见人，打他们成亲，我还没有见过，这份外孙媳妇的见面礼，都还欠着呢。”
＊＊
丫头原话带给了坐在花厅里的许融。
听说有礼物拿，许融高高兴兴地向萧信道：“二公子，走吧。”
萧信站起身来，与她一同向萧二太太暂时辞别。
萧二太太笑道：“去吧。”
英国公府许融来过，不算陌生，可也不算熟悉，这些豪族高门，门户总是重重叠叠，没个人领着，眼一错就不知走哪儿去了。
许融当然不至于犯这么低级的错误，只是走着走着，她忽觉得手上一紧，而后一热。
热不是一般热，几乎算烫，紧……也不是一般紧。
许融撑着没皱眉，顾虑着前面领路的丫头，低声，带着一点抽气地道：“二公子，你轻点。”
萧信正埋头走路，听她说话，才扭头望过来，他眼眸黑白分明，嘴唇轻轻抿着，显得淡然而无辜。
只有渐渐红起来的耳根暴露了他的一点窘迫。
许融看见，也不好意思怪他了，他没演过戏，一下子要他收发自如是太为难人了。
她轻晃了下被他拽住的已经发麻的那只手，再次提醒他：“疼。”
真的疼，以至于她居然忘记生出任何被小郎君牵手了的旖旎感。
“……”
萧信终于反应过来，火燎一样把手掌松开了。
热意从他的耳根扩散到了整个耳朵，还有往脸侧蔓延的趋势。
许融没注意，尽量不引起前面丫头注意地把自己的手指活动了一下，再想了想，觉得他这个主意本身倒是不错。
就这么手牵手地秀到张老夫人面前去，谁能怀疑她和萧信不恩爱呢。
她低头，望见萧信垂在身侧半缩回袖子里的手，伸手过去，先摸到了他的小指，她顺着往上牵了牵——不知怎么，感觉有点怪，他的手掌看着瘦长，牵到手里明显比她的大，热意未散，肌肤柔软，内里骨节又是有力的。
许融忽然理解了他刚才的冒失，她现在也有点发慌，但她自己去牵的，也不能再甩开，只好咽了口口水，尽量镇定地道：“二公子，还是我牵着你吧。”
“……”
萧信几根手指僵在她手里，走了好一会之后，才低低“嗯”了一声。
作者有话要说：……好叭，我等着。