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这年的曙光历新年, 于渊流城民众而言,是个注定难忘的日子。
清早,正是人们前往集市赶集之时,城主府忽然宣布:全城进入紧急戒备状态, 以应对随时可能爆发的兽潮!
这个爆炸性的消息, 随着城主府侍卫们四面张贴的告示,飓风一样瞬间席卷了整座渊流城。
“什么?兽奴又要打来了?!”
“完了!我们要灭城了!”
“我不相信!日子才刚刚有了点希望, 为什么又要大难临头了呢!”
无数流言蜚语像病毒一样扩散开来, 转眼间,渊流城陷入了汹涌的恐慌之中。
质疑、迷茫、惊恐乃至绝望,飞快的传染上每个人的面孔, 日前的欢快气氛荡然无存,集市广场比罢市那日还要萧条,四处都是惶恐的人群, 哭泣的妇孺。
人们不安的情绪,在亲眼目睹贵族们拖家带口, 连夜逃离渊流城后, 积蓄到了极点, 一小部分在明珠城有亲戚的殷实人家,也偷偷跟着跑了。
城内人心浮动, 剩下的平民们无处可躲,闭目待死的滋味令他们惶惶不可终日。
城主府,议事厅。
“主祭大人,把一切都告知民众, 这样真的好吗?”洛辛拧紧的浓眉满是忧虑。
金大忍不住小声说道:
“我以前在村子里的时候,那些村民最喜欢就是夸大谣言了,村口死了一条老狗,最后都能变成瘟疫蔓延全村。大人,何必公布兽潮的事呢?”
肖蒙犹豫片刻,道:“城里四处都是流言,巡逻队已经抓不过来了,继续下去,恐怕卫队也要受到负面影响。”
范弥洲倒是镇定地端坐于桌前:“关于这一点,城主和主祭大人早有预料,已经做好了应对准备。”
他手里是最新誊写完毕的布告,以及盖了印章的城主令。
整顿完事务厅,将泄密人员调离岗位后,范弥洲紧急召集事务厅所有人员,连夜将沈轻泽要求的公告誊写了几百份,在没有印刷术的当下,已是不可思议的效率。
范弥洲道:“我们已经紧急抽调识字人手,组成宣讲队,每人负责一条街区,对接下来即将颁布的每条敕令,向民众宣读和解释。”
“尽最大的努力,缓解人群恐慌。”
滕长青叹口气,瞅瞅主座上的城主,又瞅瞅沈轻泽,为难道:
“大部分百姓都是人云亦云的,这种事说出来未必有什么好处,不如压一压,也算是善意的谎言。保卫城池的事,交给我们军人就好了。”
颜醉自雪片般的文书中抬首,蹙眉瞥他一眼,冷声道:
“你以为这样的大灾,光卫队可以解决吗?贵族们都在连夜潜逃,消息一旦漏了口子,就堵不住了。”
沈轻泽站在窗前,远远望着城主府外聚集的百姓,焦虑和恐惧清晰地写在每个人的脸上。
“我下这个决定,并非基于民众有知情权这样天真的理由。”
“如颜醉所说,兽潮这样巨大的灾难,绝不是单纯依靠军队可以抵御的,而是需要渊流城上下,从城主到中层官员至下层每个民众,齐心协力,同舟共济。”
沈轻泽转过头,视线掠过众人或忧虑或诧异的神情,最后平直落在颜醉的眼中。
“个人的实力再强悍,在天灾面前也是有限的。”
“唯有动员全城,把每一分看上去微不足道的力量,都汇聚在一起,才能在绝境中搏出一线生机!”
“当他们意识到自己将面临什么,该如何做,才能拯救自己和家人的时候,我相信,为了求生,哪怕再懦弱无能的人,也能爆发出难以估量的力量。”
颜醉缓缓起身,来到他身侧,同沈轻泽一道看向窗外凋零的老树,最后一片枯叶在枝头瑟瑟发抖,仿佛随时都可能零落于北风中。
颜醉沉沉开口:“你把希望放在民众身上?可是他们大多数,手无缚鸡之力,训练成民兵都很难。”
“不。”沈轻泽摇头,“他们只要在自己的岗位上竭尽所能即可。剩下的,自有我等和卫队,将敌人挡在城墙之外。”
※※※
城主府发出紧急动员令,所有公职人员不得擅自离岗,否则一经发现,立刻以叛逃罪论处。
城里的其余贵族们,向城主府请求卫队保护,被颜醉毫不留情的拒绝后,纷纷收拾东西,逃往了明珠城,剩下一些实在没法走的,只能躲在府邸唉声叹气。
少了一批拖后腿的家伙,高度集权的渊流城城主府,在这一刻迸发出了无与伦比的效率,自颜醉与沈轻泽以下,各大部门开始高速运转。
城内几条主干道暂未戒严,每条要道,每个民众聚集点,都由城主府委派了识字的宣传员,手持简易铁皮喇叭,一遍又一遍不厌其烦地宣读布告。
其他街道,则由巡逻侍卫做人工循环广播,将兽潮预计的规模、时间,还有防范措施一一说明。
城内仓库屯粮和物资,由洛辛统一指挥调派,以固定的价格,通过渊流银座售卖,每人每日限购。
渐渐的,每天等在门口聆听宣传队宣读新的布告,已经成为城内民众们的固定日常。
普通平民没有地方可以逃,只能呆在城里,等待随时来临的危难,但这并不意味着他们放弃了生存的希望。
巡逻队早中晚三趟巡城,整齐的马蹄声震动街巷,宣传队反复得近乎单调的碎碎念。
还有肖蒙、滕长青等主官、甚至颜醉本人,在城内各处公开露面,让大家恐慌的内心陡然找到了主心骨。
城主和主祭大人没有抛弃百姓们,粮食没有涨价,物资供应充足,卫队在积极备战……
一条条消息在民众间口耳相传,乱飞的流言蜚语不再有市场,事实摆在面前,比抓捕造谣者更加令人信服,慌乱的民心终于慢慢恢复了凝聚力。
※※※
城郊工坊区。
比起市区的愁云惨淡,各个工坊的工人们反而比平时更为情绪高涨。
在城主府宣布进入紧急戒备状态的第一天,所有工坊都收到了主祭大人的命令——
从即日起,生产建设队体制内全体工人,必须服从调配,纺织厂、军备厂、冶炼厂、蜂窝煤厂采取三班倒,24小时不停工,人均酬劳翻三倍。
其余非战时所需的工坊,如瓷窑厂等,统统停工,人手补充至需要的岗位。
同金大一样,没人比他们更加珍惜眼前好不容易拥有的一切,长期制度化的工作,工人们已经习惯于听从上级管事的命令。
城主令一条条逐级下达,从各厂厂长,到中层管事,至每一位工人,都被明确告知,他们需要负责哪些工作,能在将来可能爆发的兽潮中,起到何等重要的作用。
为了三倍报酬,更为了保护家人,守护建设成果,工人们沉默地接受了命令,甚至更加卖力干活。
因为他们知道,眼下多流点汗,将来自己和家人们就能少流点血。
军备厂和冶炼厂开始没日没夜的赶制钢制兵器和铠甲,批量打造大量箭矢、钢箭镞。
塞拉和地精兽人兄弟负责的科技研发部门,分成数个小组,加紧研发各类火器。
展销会上的订单,增添了一大笔基础资金,沈轻泽终于有钱建设主城系统里的初级医馆了。
在紧急招募足够医生和医学徒后,渊流城第一座初级医馆,在沈轻泽亲自主持下开建。
主城系统提供了完备的建筑图纸、必需品清单,以及初级医疗卫生书籍。
在《曙光世纪》游戏中,医馆学校一类基础设施,本是玩家一个确认键的事,但如今,全部需要民夫们一砖一砖的垒筑。
在沈轻泽的命令下,洛辛向北济城、南济城进购大量棉花,运到纺织厂制成纱布,在沸水里蒸煮消毒,晾在日头下暴晒,储存以备用。
一些经营粮酒和粮食加工的民间工坊,也被城主府临时征召,以薯类淀粉为原料,制备一种名为“酒精”的液体。
玻璃厂暂停生产餐酒具,生产线全部改为供药剂和医疗化学用品盛装的器皿。
地精兽人工匠团队,根据沈轻泽绘制的连弩图纸,研制出更为强悍的大型“诸葛连弩”,最高可连发五十支箭矢,射速快,射程远,堪称冷兵器时代的半自动单兵步枪。
滕长青管辖下的建造队也没闲着,从水泥厂运来一车又一车的水泥和三合土,加固城墙。
并在城垛上建造多个“棱堡”,每座棱堡配备两架诸葛连弩,相距不超过十米,城墙的任何一面遭到进攻,必然受到多个棱堡同时交叉打击。
肖蒙向全城公开招募士兵,颜醉每日亲临校场,同士兵们一道训练。
大量的棉毛军装、皮帽被纺织厂女工们赶制出来,由滕长青亲自主持分发到每一个士兵手上。
卫队除了加紧训练外,专门调出一队士兵,组成“工程兵”,人手一把铁厂出品的军工铲,在城外面向兽奴来袭的方向,挖掘壕沟,牵铸带刺的铁丝网,遍地布置陷阱。
※※※
一如范弥洲推测的那样,兽奴的踪迹不仅仅只出现在渊流城外的迷雾森林,北地大峡谷沿线,都出现了不同部落兽人族的身影。
北地各城市的统治层,都发觉了这一恐怖的事实。
但除了渊流城以外,所有城市的城主府,都选择了对民众隐瞒实情,只零星传出一些小股兽奴将来劫掠等似是而非的消息。
每天都有从各地赶来的贵族们,献上半数财富,蜂拥入明珠城寻求庇护。
那些不得不留守城池的贵族和统治者,为了保证兽潮期间粮食供应充足,大多城市采取了囤积粮食,闭门自守的保守策略。
不仅把城市周边的村落全部抛弃,不允许村民入城避难。
更有甚者,如北济城的上层贵族们,连城内无恒产的贫民和乞丐,都尽数驱逐出城,以免在灾难中,发生疯狂的贫民围攻贵族府邸,哄抢粮食的事件。
起初,洛辛派人联系北济城的陆氏商号,大量收购棉花,甚至不惜用玻璃、瓷器等贵重的奢侈品交换,还遭到商人们的无情的嘲笑。
等过些时日,陆三叔和陆鑫小少爷看着遍地哀鸿的流民,不由同时露出忧愁之色。
这次来势汹汹的兽潮,除明珠城外,还能有几个城扛得下来?
即便扛下来,又不知有多少人会葬身其中?
北地各城,俱是一片人心惶惶。
※※※
与其他城市不同,渊流城外周边的村民,被第一时间收入城池内。
沈轻泽专门在城西城东划下两片区域,搭设简易窝棚,安置这些村民,虽然简陋,但好歹能遮风挡雨。
城主府每日为他们提供一顿米粥,保证基本生存,剩下的需要用劳力交换。
紧急戒备状态下的渊流城,经过短短几天,每个人都被动员起来。
城主府通宵达旦协调来自各方的需求,调配资源。
城里闲置的民众们也纷纷加入招募,做挑夫、搬运工、水泥工,做一切力所能及的事情,帮助建筑队运送物料、机械,夯筑城池。
卫队一批又一批向迷雾森林甚至大峡谷投放侦察兵,巡视城防,日夜操练。
整个工坊区昼夜灯火通明,水力机械轰鸣不歇,工人们的号子声直冲云霄。
一颗颗微小的螺丝钉,一环一环构筑成渊流城这座巨大的齿轮,在沉甸甸的压力下迸发出强大的动力,昼夜运转不休。
大难临头的绝望气氛,慢慢被充实的劳作驱散了。
人们不再沉溺于抱怨和愤懑,而是积极忙碌在各自的岗位上,与邻居、家人讨论今天的宣传队又公布了哪些消息。
粮价被城主府压得死死的,没有一个商人敢在危难时发城难财,百姓们反而在短期内收入变多了,偶尔还能忙里偷闲,苦中作乐地娱乐一下。
时间一天天过去,迷雾森林发现的兽奴身影越来越多。
眼看兽潮在即,笼罩渊流城的,却是一种破釜沉舟后的平静。
人们按部就班完成各自的使命,他们已经做好了能做的一切,剩下的,唯与命运殊死一搏而已。
作者有话要说:新年快乐!