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城东红墙巷交易区, 紧邻着一片旧贵族的府邸,经过改建,这片曾经的豪宅区,如今成了学校、医馆、税务等各种公共服务场所。
一个月后, 一座三层楼的红砖陶瓦房拔地而起, 外围是枪头铁艺栅栏和水泥石灰围墙。
附近的居民,时常围观这座前所未见的新式建筑, 对于它的用途, 众说纷纭。
有人说这是主祭大人为自己新建的私人府邸,有人说这是藏金的金库,否则, 为何布置了如此众多的卫兵把手?
一座两米高的石碑立在正门口,被红色绸缎蒙住。正式落成的那天,沈轻泽和颜醉, 以及一众主官悉数到场。
揭开红绸时,围观的群众惊讶地发现, 上面深刻地雕凿了四个大字——渊流银行。
于大众而言, 银行两字完全是生造词, 只能隐约猜测,或许与钱有关。
民众没有等待多久, 新的城主令便出现在了布告栏、报纸,以及街头巷尾宣传员,甚至茶馆说书人的口中。
“渊流银行在城里,还有南济城, 各开设一座,用钱币兑换纸钞。”宣传员解说得口干舌燥,喝了口水,从衣兜里取出一张手掌长度的方形纸片。
纸钞用纸不同于印刷品,材质厚实,不易撕碎,每一张纸钞都有独一无二的编号,边缘处印刻有复杂的花纹,左侧是面额,右侧印着渊流城的徽记。
最重要的部分是防伪——纸钞上均匀散落着极细小的金属粉末,在太阳光线下,呈现出闪闪发光的特殊效果。
纸币防伪工作,要归功于巫术师塔格,这是他在渊流城干的第一份差事:在印钞厂,用他所擅长的金系法术,将各种金属粉末,以一定的规律,均匀嵌入印制完毕的纸币中。
这种“工艺”并非是简单吸附,而是物理意义上的嵌入,成型后便不再依赖法术,即便有心术不正的团伙试图仿制,也压根模仿不来。
他周围围拢了好几圈好奇的居民,纷纷探着脖子朝他手上张望。
有人皱眉质疑:“用钱币换这么一张纸?开什么玩笑?”
“这可不是开玩笑。”他旁边一个衣着斯文光鲜的男人,推了推鼻梁上的眼镜——自从透明玻璃问世后,凹透镜和凸透镜逐步被工匠们打磨出来,制成了望远镜、放大镜以及近视眼镜。
受限于工艺和生产效率,目前市面上的近视眼镜大多厚且重,而且价格不菲,能用得起的,往往都是老师、医生之类的高收入人士。
那人腋下夹着一卷书案,一边翻阅,一边说道:“纸钞不算什么新鲜玩意,东方的大夏国,还有南方的碧空商盟,都有类似的纸钱,在东边,叫做银票,在南边,叫金钞。”
“纸币有面额,一个铜币兑换一分钱面额,银币、金币分别兑换一元和一百元。”
宣传员意外地看了看他,总觉得有些眼熟:“阁下是?”
男人不好意思地笑了笑:“我叫昭立,是南济城人,如今在学校当教师。我平时喜欢钻研大陆风土和历史,所以知道些皮毛。”
得知对方是一名老师,周围的群众顿时肃然起敬,连带着对纸币也不那么抗拒了。
纸币的用途是显而易见的,金属钱币分量极重,收入不高的平民也就罢了,对于行商相当不友好,买卖货物时,光是运载钱币就要用去好几辆马车,又重又慢,不便运输。
渊流城和南济城分别开设银行,对于商人而言,运输成本立刻能省下一笔,安全高效。
最初质疑之人讪讪道:“这么薄一张纸,万一买东西,店家不收怎么办?”
宣传员早就准备好了群众可能提出的各种问题的答案,清了清嗓子,熟练地回答:“你放心,城里如果有任何一间店铺拒收纸币,可以向城主府的商务部举报,查实后直接查封。”
“从下月开始,城里所有的公家米行,将只收纸币,不收钱币,如果大家不去银行兑换纸币,那以后就买不到粮食了!”
此言一出,众人吓了一跳,那些对纸币不以为然的人,顿时变了脸色——别的东西也就罢了,粮食是不能不买的,倘若手上的金属钱币买不到粮食,那跟一块石头,有什么区别?
看来城主府是铁了心,要让纸币取代金银了!
宣传员暗暗观察着群众们的神情,在提及有关粮食的问题后,大家果然情绪激动起来,开始七嘴八舌地询问什么时候能兑换。
※※※
连续一周的宣传下来,渊流和南济两座城,街头巷尾都在议论纸币换粮的事。
有人欢喜,有人担忧,有人开始挖洞囤积金银,更多人则是拎着一袋一袋的钱币,眼巴巴等在银行门口,等着第一个兑换。大规模抗议反对的情况,完全没有发生。
城主府,议事厅。
沈轻泽的桌案前,放着一大摞基层宣传员汇报上来的问题,千言万语,可以总结成一个问题——城主府的信用。
洛辛乐呵呵地道:“看来我们的城民,对城主府还是很信任的。”
他端坐于书桌前,双手在下巴处十指交叉,目光落在一张纸币样币上,缓缓道:“城主府的信用,可不是只要依靠民众信任就可以的。”
“我们的货币制度,是粮本位。这是基于过去的一年中,开垦出来的大量良田,农民的辛勤劳作,以及粮食丰收。”
在没收了不少旧派大贵族的农庄后,渊流城百分之七十以上的田地,属于公田,剩下的百分之三十属于少数留存的开明贵族、平民所私有。
私有制依然被承认,以目前的生产力水平,沈轻泽完全不打算推翻它。
城主府的公田,全部经由沈轻泽升级土壤、播种系统良种,施以高级化肥,再加上集中灌溉与管理,畜力机械、铁农具的广泛利用,公田的亩产远超私田。
所有公田产出的粮食,农民若想卖掉吃不完的余粮,直接卖给渊流银座下的米行,比卖给私人粮铺更划算。
而公家米行在市场上的售卖价,又吊打其他一切私人粮铺。
因此,米粮商想在渊流城搞囤积居奇那一套,压根行不通,敢这么搞的无非两个下场,要么没有顾客来买,亏损到破产,要么直接被举报,被卫兵查封粮铺蹲大牢。
民众们早已习惯去渊流银座下的米行买平价粮食。
私田拼不过公田,除非是自给自足的自耕农,存活下来的贵族们,还想靠躺在土地上赚钱,早已行不通了,还不如把庄园卖给城主府,换来的钱去做其他生意。
议事桌上,官员们露出深思的神色,受限于教育水平和专业领域,并不是每个人都能理解沈轻泽的经济政策。
他想了想,换了种简单的说法:“民众对我们的信任在于,当不可抗力灾难再度来临,例如兽潮,例如战争,我们的粮仓,依然能够支撑住可能发生的挤兑。”
“当每一个民众都相信,他们手里的纸钞不会变成废纸,不管在任何时候,都能用它换到足够的粮食,到那时,货币的信用才算建立起来了。”
商务部的陆鑫坐在长桌末尾,他原本是不够资格参与这场会议的,但作为少数懂经济的年轻吏员,洛辛破格让他参会。
陆鑫弱弱地举手提问:“那万一,发生挤兑,却换不到粮或者金银,怎么办?”
沈轻泽意味深长地瞥他一眼:“那就只有——宣告破产。”
他起身,踱到墙壁上悬挂的一副巨型地图边,慢条斯理地道:
“我们北地,与三大帝国不同,由于大峡谷外兽人族和妖兽的长期威胁,北地秩序相对混乱,各大领地城市各自为政。”
“粮食,是北地最重要的战略物资,而不是金银。”
“不是所有城市,都有资格发行纸币的。我们渊流城,只要能保证粮食的稳定产出,就能立于不败之地。”
颜醉对经济并不擅长,但这不妨碍他理解沈轻泽的意图:“你大张旗鼓的宣传纸币,莫非是在给北济城挖坑?你怎么确定,北济城一定会一脚踩进来?”
沈轻泽的目光轻柔地落在他脸上:“因为贪婪,是人的天性。”
颜醉单手支着脸颊,偏头望着他,轻笑道:“可是主祭大人你,似乎违背了天性。”
侍立在一旁的金大连忙点头:“可不是嘛,您连自己的府邸都没有,依您的身份,起码应该建一座三层楼的大庄园。”
此言一出,在场众人纷纷附和,相较于前任主祭,沈轻泽实在太节俭了,衣食住行甚至还没有一个普通贵族奢侈,既没有私人庄园,也没有宅邸,反而一直住在城主府。
颜醉微微眯起眼,眼神不咸不淡地扫过去:“是吗?”
金大蓦地脊背一紧,自己说错话了吗?为什么城主大人看自己的眼神怪怪的。
沈轻泽轻咳一声:“其实,住在城主府也挺好的……”
众人疑惑地看着他,沈轻泽干巴巴地想出一个理由:“上班近。”
“…………”
※※※
入夜。夏夜的晚风吹起书卷的一角,纸张翻得哗哗作响。
沈轻泽伏在案上处理堆成山的文书,批完最后一份,他长舒一口气,伸个懒腰,桌上的发条钟,时针已经走过了九点。
他饮下最后一口凉茶,润润喉,忽然有些怀念前世的咖啡。
正当他准备换了睡衣休息时,敞开的窗口探出半个身体,长发黑衣的男人利落地翻出窗子,悄无声息地落在地毯上。
男人一步一步从背后慢慢接近沈轻泽,张开手臂,正要去抱——
“你一定要这么偷鸡摸狗的吗?城主大人?”沈轻泽头也不回,从衣柜里挑出棉质睡衣,套上光裸的上身。
“你就不能走正门?”
颜醉从背后环住他腰,懒洋洋地抱怨:“走廊上巡逻的太多了。”
舌尖舔过下唇,他用牙齿轻轻叼住衣领一角,含糊地道:“别穿了……”
沈轻泽严词拒绝,并随手抽出另一套塞给他,命令:“不许在我床上裸睡!”
颜醉:“……小气。”
当天晚上,金大在城主府三楼值守,正好碰见前来给主祭大人送宵夜的侍从。
他随意扫了一眼,咦,主祭大人食量这么大的吗?
唉,一定是最近工作太劳累了,单身汉,就是不会心疼自己。金大摇头晃脑地感叹。
片刻,主祭大人的卧房打开了门,金大微微躬身向对方道晚安,抬头时,似乎看见沈轻泽腰间圈了一条手臂。
吱嘎,房门合拢。
金大一愣,盯着门上冷冰冰的雕花,突然陷入自我怀疑之中。
主祭大人……金屋藏娇了?!
卧房内,被“藏娇”的城主大人,正交叠着双腿坐在软塌上,一块一块往嘴里填沈轻泽的点心,再喝一口他的牛乳。
颜醉目光环视沈轻泽的卧房,忽而皱了皱眉,这里太狭小了,地毯也是旧的,窗帘也没换过。堂堂渊流城主祭,他心爱的人,怎么可以不住在最宽敞漂亮的房间里?
他慢吞吞地道:“你若是喜欢,我派人给你建一座……”
沈轻泽一愣:“什么?”
颜醉撇撇嘴,不情不愿地道:“私人庄园。”
沈轻泽有些好笑:“住这里挺好的。”
颜醉挑起眼尾,睨他:“上班近?”
沈轻泽抿嘴,随手从桌上抽出一份批阅过的文书,垂眸,一脸认真翻阅的样子,状似不经意道:“离你近。”
一瞬间,颜醉睁大眼睛望着他,心花怒放。
※※※
渊流城发行纸币取代金银的消息,不胫而走,人们换到纸币后的第一件事,就是去渊流银座下的米行买粮食,发现一切如常后,才算松了口气。
除了粮食,渊流城工业区生产的一切商品,都可以用纸币购买,并且工厂给工人们下发的薪酬,也全部同纸币代替,卫队的士兵们同样如此。
一边回收,一边下发,金银币和纸币同时流通的情况,最多只持续半年,就全部为纸币取代,加上充足的粮食储备保障,久而久之,民众渐渐察觉出纸币的好处来。
不知从何时起,北济城的黑市上,除了渊流出品的火柴、玻璃、发条钟等商品外,还多了一样东西——渊流币。
这薄薄的一张纸,购买力极强,在黑市上能买到的货物,远超它的面额本身。
不是没人铤而走险想要制造□□牟利,可惜不是谁都有渊流城的魄力和财力,聘用一位巫术师来给纸币防伪的。
由于渊流城渐渐不再流通金银,商品只能用渊流币购买,渊流币的发行总量又是有限的,北地诸多城市都在大量收购渊流币,使它的价值翻了几番。
北济城同样如此,在某种程度上,渊流币甚至成了一种理财产品,买下来揣在兜里,哪怕不花费,都能坐等黑市升值,稳赚不赔。
大量金币银币,就换那么几张薄薄的纸,大家还争先恐后,这分明是躺着赚钱!
察觉到其中惊人的利润,北济城一众贵族们,终于坐不住了。
作者有话要说:颜:你一定是假的,我的主祭必不可能说情话!
沈:……