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(); “联盟最优良的血统正在被魔鬼的女人玷污!”自由议会宽阔的席位之上,一个声音隐藏在众多焦虑愤怒的面孔之中,高声叫嚷着,声音沙哑,因为兴奋或者恐惧而走音。
高卢端坐在民政官的贵宾席中,他早闻到了异常的火药味道。自从诺丁汉国王和他骁勇的部队返回王城,空气中就一直流动着紧张气氛,银眼家族、议员、贵族和教团势力的对峙一触即发。偏偏一直拖延着,堆积着,像传说中高耸入云的诸神之塔。人们都相信,各种迹象都表明,权贵们的争锋将摧毁岌岌可危的平衡,塔一定会坍塌的,就像昔日城几天前倒塌的塔牢一样,轰然坠地,震惊全城。
“历史在被小丑纂改!昔日城最宝贵的血统,最古老家族的尊贵者正被卑鄙邪恶下流的巫术暗杀!”又一个怒吼的声音打破寂静,回音在倒金字塔议会大厅里回荡。议会里升腾起一种和海潮相仿佛的声音,议员们低声窃窃私语,小声议论。
“他们一个个眼神充满期待,表情跃跃欲试。”莱文伯爵低声对高卢道。
“这就是所谓最大胆的指控?”渡鸦堡的主人,马丁史林特伯爵轻蔑地低声嘲讽道,“这座城市里的优良血统们、古老贵族的根本、如胆怯聚集在一起的羚羊般发抖的议员大人们,愤怒咒骂着克士莲对他们的残暴和屠杀,却连名字都不敢叫出来。”
“所有人都在猜测国王,国王并没有给人们太多信心。”高卢望着面沉似水的诺丁汉大公,征服射手城的壮举似乎消耗尽了这位年轻勇敢的公爵所有精力,他面色铅灰,阴沉不语。
“国王,我们尊贵的国王,昔日城十三族联盟的守护者,银眼血统的雄鹰,我们的首领,诺丁汉大公,我请求您将杀害安袭香王的凶手交给我们,作为勇敢的阿尔弗雷德大公的封臣,我们要求行使复仇的权力!”一个银眼家族的年轻子爵从席位中站了起来,神情激动的高声道,他的声音立刻使大厅寂静无声,仅仅听闻偶尔的喘息。
“嗬……凶手?”诺丁汉大公抬起眼,他的眼神令说话的男子浑身微微一颤。
“这个骄傲的子爵是银眼家族的纳阿西姆,银眼家族的一个旁系子裔,在城南教区和圣战军团冲突最厉害的贵族之一,这次如果不是他这么狂热的表现,人们都几乎忘记了他还拥有银眼的血统了。”高卢身旁一位贵族轻声道。
“投机者有时候也起关键作用。”马丁伯爵用鼻子哼了一声,颇感兴趣道。
“如果大人放弃用灰暗的眼光来评价银眼家族的话,你就会发现很多高贵勇敢的人也是支持他们的。”议员卡图插嘴道。
马丁伯爵脸上露出一个轻浅的笑容,望着高贵的诺丁汉国王的方向。
“安袭香王是被……是被……王家学院的凯恩……用巫术谋杀的。”纳阿西姆子爵鼓足勇气说道,“凯恩……凯恩……凯恩……”他脸色苍白,不断重复着凯恩的名字,却始终没有胆量畅所欲言。
“陛下,凯恩院长是效忠泰神教神恩祭祀克士莲的。”一名体格,相貌神态和诺丁汉有几分相似的贵族站了起来,他声音洪亮,掷地有声,“陛下,我以银眼的金冠雄鹰的名义,控告您的神恩祭祀克士莲紫罗兰参与谋杀了安袭香大公,并控告克士莲参与了几天前昔日城塔牢的疯狂屠杀和越狱。”
这石破天惊的正面控告宛如在平静的湖面投下巨石,十几秒的沉默后,议会大厅所有的人都兴奋地、紧张地、惊讶地交谈起来。在海潮一般汹涌的席位上,有几个端直矗立的身影尤其醒目,一个是克士莲紫罗兰,一个是高卢席可法,一个是诺丁汉国王。
“污蔑国王任命的临时执政,等同于污蔑国王本人!”神殿的大祭祀佐德惊慌地叫嚷道。这尖利的叫嚷声不仅没有平息骚动,更增加了不安的气氛,甚至起了鼓励的作用。佐德虚张声势的叫嚷声还没有平息,议会的高处就传来了另一些声音,“克士莲是凶手!她教唆和授意屠杀了五十多个昔日城的贵族,她违反了贵族特赦法令,她是凶手!”
“她是条毒蛇,她借用暴民,削弱了议会的力量,我们忍够她了,今天是和她清算的日子!”
“克士莲想要篡夺王权,依靠邪恶肮脏的巫术谋杀了安袭香王。”
“陛下,不要再保护她了,她是有史以来昔日联盟最邪恶的女巫。”
诺丁汉大公在越来越嘈杂的叫嚷声中站立起来,他抬起左手,制止了贵族们愤怒空洞的喊声,冷冰冰的目光如利剑一般从贵族们身上扫过,停留在面无表情的克士莲身上,清晰的说了几个字,“证据?”
勇敢叫嚣的人们都偃旗息鼓,茫然四顾。
“没有人比我失去阿尔弗雷德更悲伤,自从我回到这座硝烟弥漫的血腥之城,就不断有人告诉我,克士莲是背叛我的人,是凶手,是邪恶的巫婆,是一切不幸的根源。”诺丁汉沉声说道,“以金冠雄鹰的名义?以自由城的名义?以十三族联盟的名义?诸神啊,当我在射手城被几万敌人围困的时候,就是这个被你们指控是女巫,被你们指控为谋害联盟的女人派来了军团。”
“邪恶的企图总有蜜糖一样的包装,我的陛下。”一位年长的议员答道。
“也许吧。”诺丁汉不怒而威的目光离开了克士莲,扫过众人,“那就把证据呈现出来!就现在,或者给她名誉,或者……按照你们所说,证明她的邪恶和阴险狠毒,证明她的背叛和处心积虑!”
“陛下,您还没有发现吗?她毁掉了自由城的传统,议会和贵族早无法约束她的行为,现在也许您才是她最后的顾忌,如果您相信她是无辜的,是忠诚的,那请您去询问大广场上数百具白骨吧,他们曾经都是坐在这个大厅的直言者!”一个声音充满悲痛申诉道。
“尊敬的诺丁汉大公,我本不必要为自己的行为做什么辩解,政治的分歧居然可以演变成人身攻击和迫害,这逼迫我要陈述几句。”克士莲紫罗兰款款离开了座位。
诺丁汉眼神复杂地望着紫袍女,点头应允。
“陛下,首先攻击和污蔑我的人里面,有真正的谋反者和暴乱者,在您远征射手城的时候,昔日城爆发了前所未有的一场骚乱,莎娜兰尼格王后险些被暗杀。作为忠实的陪伴者,我和安多哈尔骑士遭遇了袭击,我仅以身免。我被迫采取了特殊手段,压制了可能颠覆王国的政变。”克士莲说道。
“你屠杀了数百名贵族和他们的家属。”议会席位上一个声音叫道。
“他们支持叛乱!陛下,我在维护您的权威。”克士莲辩解道。
诺丁汉将信将疑望着克士莲碧绿的眼睛。
“陛下,数不清的异教徒在借助您的宽容,将邪恶和黑暗引导进这座不设防的城市。教宗曾经警告过我们,我必须预防,禁魔法令和文身条例也伤害了很多旧势力的利益。现在高声叫嚷污蔑我是女巫的人中间,污蔑和中伤我的人中间,不少人是待机报复。”克士莲道。
“这个女人曾经在议会杀人!”有人叫嚷道。
“那不是杀人,是就地正法,把污蔑国王,羞辱国王的临时执政的傲慢者,违法者就地正法。”克士莲厉声喝道。
当克士莲堂堂正正站在议会大厅中央,高卢顿时有种预感,她也许不会被击倒,愤怒的人们除了怨恨,几乎没有能实质性伤害她的武器。
难道真的任由这个女人继续在昔日城胡作非为吗?
“陛下,我不过在您授权的范围内,对突发性的各种政局进行了有效的作为。”克士莲恭敬地对诺丁汉道。
就在人们都有种无力感的时候,资深阁老会的灰鹰爵士站了起来,“我以议会长身份,提出特别动议案,投票决定对这个女人的一级谋杀指控和女巫指控,申请由法务大臣调查关于克士莲的一切行径,暂停她的所有权力。”
这一天的议会在众多惊愕的目光和按捺的兴奋,还有隐约可现的血腥气息中完成了投票,投票的结果是:自由议会决定指控克士莲一级谋杀罪和女巫指控,立即限制出行,同时暂停所有王国权力。
高卢感觉自己就像一个重大历史事件的见证者一样,目睹和参与着。被威胁到地位和权力的贵族、一直骑墙派的资深阁老会,还有银眼家族等等旧势力,联合起来了。他们想孤注一掷,除掉克士莲。 </p></div>