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“第三军大部已经开拔，从路线上来看，直指帝都。”裴对照着军用地图，简单的对提督们做说明，“不过这支军队不足为虑，我们要考虑的是……”
不过裴很快停了下来，提督们疑虑的目光显然让他无法继续下去了。
“怎么了？”他抓抓头发，有些不明白……他们是哪个词语没理解？
“阁下，帝国四个在外驻守的军团，第三军的装备是最先进的。”纽斯上校打破了沉默，率先开口。
裴明白他在隐射前几次军部更新军备的事。
明明在外征战的是第四军，可最后经费一划分，第三军却收获最多――这当然是费迪南大公一意偏袒嫡系的缘故。
当时全军上下一片抱怨之声，裴从战场抽身，亲自赶回帝都，却发现大局已定。
帝国元帅罕见地在女皇和内阁一众大臣面前动了怒：“我个人可以接受你们如此划拨军费的理由，但是陛下，我无法保证士兵们在马刀砍卷、却无法用上新武器的状况下，还能奋勇直前并带回胜利。”
费迪南大公老奸巨猾，居然厚着脸皮说：“第三军也很艰难呐……”
最后是皇帝出面劝抚帝国元帅，并承诺下一次军部的经费划拨及装备更新第一时间考虑第四军的需求。
当然，皇帝也没指望裴能心服口服。接下去的数月时间，每天都有密报送往帝都，内容都是身为第四军统帅的裴子维提督如何私下抱怨军部、内阁、乃至皇帝。
“这个裴子维，抱怨起来倒是一套一套的。”皇帝笑着对旁人说，“不过他大概忘了，自己才是军部一号人物吧？”
不过对于当时权势倾天的费迪南大公来说，军部头号人物这个招牌，并没有什么实际用处，元帅甚至拿出了自己封地的部分收入补贴军用，用以补发将士们的军饷。
“哎呀呀，又是一大笔钱啊！”纽斯上校有次就听到帝国之光心疼得直抽冷气，跟着又听他又用一种盲目乐观的语气说：“幸好皇帝答应了，下次连本带利的会还给我。”
可以说，正是一次次不公允的军费划拨，地方贵族又染指军饷，这些积弊在最后导致了第一军哗变，差点酿成大祸。
“上校，你的重点是？”裴皱了皱眉，他不想在此刻提起这件事。
“下官的意思是，第三军装备先进，人数逾二十万之众，您怎么能说不足为虑呢？”纽斯问出了大多数提督们的心声。
元帅歉意的笑了笑，他的确说的太快了。
“之所以我认为第三军不足顾虑，是出于以下原因：第三军将士并非一直跟随莱西提督，尤其是士兵，大多来自西部塔克省，和长官之间没有休戚相关的联系。如今他强行挥兵指向帝都，下属被逼叛乱，未必心甘情愿，战斗力也就可想而知。”裴顿了顿，“诸位请不要介意，之前第一军的例子便是最好的佐证。”
第一军的提督们听到最后一句话，多少有些不安，却又心服口服。
“另外，帝都方面想必会由第五军防御，对于波南提督的用兵能力，我个人相当放心。”
说起波南提督，元帅大人明显注意到了军官们略带不屑的目光。他似乎想说什么，最后却只是抿了抿唇，淡淡的说：“总而言之，我很怀疑莱西提督是否有能力将第三军完整的带出塔克省，同时还能保有军队该有的斗志。”
第一军骑兵都统布兰准将道，“阁下，如果第二军团能够截住叛军的话，想必川沙提督也能将叛军击溃。”
这个想法得到了在座军官的一致认可。对于性格直爽的军人们来说，凭借着皇族的特权身份而迅速晋升的波南上将，就目前而言，并未显示出与其军阶相匹配的实力。因此，将平叛的重任交给性格平稳谨慎的川沙提督是最好的选择。
裴皱了皱眉：“这就是我要说的第二点了。虽然第三军的动向不足为虑，但是川沙提督驻守的圣盔谷却是费迪南家族的封地。我已致信川沙提督，第二军必须原地驻守，不能轻举妄动。”
在座的军官们面面相觑，这样一说，岂不是一切都和自己无关？
裴继续说：“出于稳妥考虑，我还是会带领一支队伍前去平乱，希望能及时截住莱西提督。”
所有人眼前一亮，元帅没有明确表示带领“第四军”前去平乱，就意味着这支队伍必然要经过遴选。
那么，帝国之光会带哪些人前去呢？
“阁下，您离开这里的话，威逊堡垒怎么办？”第四军老持稳重的凯西少将提出质疑，“安东尼老提督已经隐退，这里必须有人坐镇。”
裴点了点头：“我已经考虑过了，鉴于皇帝陛下还没有指认第一军司令官任选，我只能暂定由布兰准将和凯西中将暂留威逊堡垒。”
两位提督唰的站了起来，神色却有些迟疑：“阁下，我们恐怕难负重任。”
“两位过谦了。”裴轻松的说，“如今尤纪那边也是政局不稳，基本不会前来进犯，两位素来以稳重著称，不必勉强，一定能守住堡垒。”
说到这里，裴心底轻轻叹了口气，他已经完全明白慕迦的意图了。初春的那次进犯他意不在攻城略地，只是为了搅动帝国的政局――如今目的达到，他自然可以腾出手处理国内的事务。裴有些头疼的想：这个人……终究还是一头危险的猛兽啊。
“第一军和第四军中，我会分别抽调一分部将士同我北上。”元帅最后一锤定音，“具体抽调哪些部队，请各位等待通知。”
瓦涅站在提督身后，忍不住脸颊抽搐……其实他知道，元帅虽然是一脸笃定的样子，其实根本没有研究带哪些部队走……想必这个任务，会被指派给可怜的凯西准将了。
显然，还有很多人想要争取此次出征，场面一片蠢蠢欲动。
不过趁着军官们还没开口，裴已经伸手抓了抓头发，貌似无意的望向瓦涅：“上尉，帝都派了特使，现在在外边等着么？”
瓦涅僵硬的点了点头。
裴迫不及待的站了起来：“诸位请回去各自准备吧，散会。”
他装作没听见身后的叫喊声，当先离开了会议室。
“上尉，帮我去冲一杯热茶。”裴揉揉酸痛的肩膀，“唉，幸好他们没在我面前吵起来。”
“阁下，您这样……不大好吧。至少也可以听听大家的意见啊。”瓦涅诚恳的说。
“凯西提督不是帮我听着嘛……”裴用轻松的语气说，“还有一两天时间呢，我该好好睡个午觉。”
瓦涅：……
不过，此刻还稍显轻松的帝国之光若是知道接下去发生的事，他一定会痛恨自己百发百中的“乌鸦嘴”，而他身后的瓦涅上尉则会在心底悄悄补上一句：男人说谎的代价……
卫兵一路小跑过来，拦住了裴，毕恭毕敬的说：“提督，帝都来的特使，现在在您的书房等候。”
裴怔了怔，回头望向瓦涅：“上尉，不用这么逼真吧？”
瓦涅一脸无辜，银灰色的头发显得更苍白了。
“这是那位特使让我转交的。”卫兵递上了一块小小的物事。
“咦？”裴接过来，在手中掂量了一下，旋即一脸兴奋，是安德烈·杜克家族的族徽标志――刻着雄鹰的银币。
想必是这家伙给自己带来了什么新书，他兴致勃勃的往书房走去，推开门的刹那，不知道为什么，一向感觉迟钝的帝国元帅忽然有不好的预感。
特使穿着黑色的风雪斗篷，脸亦隐没其中，只能见到纤细秀长的背影。她缓缓的摘下了风帽，露出金黄柔顺的长发，美丽到令人印象深刻的五官。
少女楚楚可怜的站在那里，一双美目触碰到帝国元帅的身影，霎时间溢满了泪水与恳求。
“元帅阁下……”她抿了抿唇，只叫了他的名字，便哽咽着难以继续了，不得不顿了顿，“阁下，我实在……无处可去了。”
千军万马临于阵前从不皱眉的帝国元帅此刻呆若木鸡，遭遇到这一天中第三个打击，这个真正糟糕之极、棘手之极的打击。
他面前的不是别人，正是前费迪南大公的孙女、女皇陛下密令通缉的帝都第一美女――特蕾莎·费迪南。