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第一章

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    林楚红卸下沉重的戏服,出了梨园大院,走上十里长街,满心雀跃地去梁禄的铺子,准备挑点出席陈老爷六十大寿所用的旗袍和饰。

    对于戏子来说,遇到梁禄这样一个玉树临风,年少多金的少爷,是几世修来的福气。尤其当这位少爷人品极好,也不懂得拈花惹草的时候。

    半年前,林楚红刚刚以一部不知出自谁手的京戏李后主唱红江南,一夜成名。从她在戏台上莲步轻移,眉目清媚地活画出小周后的神韵,这部名不见经传,甚至作者不详的李后主也随之窜红,甚至盖过了经典京剧的风头。一时间,坊间纷纷寻求李后主的戏文拓本,重金买回细细研读,只为将林家戏班的风头抢过来。但林楚红的小周后,却无人能出其右。

    当林楚红渐渐崭露头角,甚至名头红过江南名角骆嘉怡,一向受人膜拜的骆嘉怡感到倍受冷落的滋味,于是暗中指使青红帮的流氓地痞将林楚红绑架,打算趁着夜黑风高将她投到江中,永远消失。

    但恰好梁禄去喝陈家二少爷的喜酒,晚归了点儿,为了醒酒跟着管家沿着江边散步,看到图谋不轨的几个人,才把林楚红救下来。

    林楚红虽然并非欢场上迎来送往的莺莺燕燕,但多年行走江湖卖唱,梨园生活,让她对人情世故看得通透。在那次的相遇之后,林楚红有意无意地跟梁禄要好起来。倒不是因为林楚红一心想要攀上高枝变凤凰,而是她深谙古人那句“大树底下好乘凉”的道理。梁家是除去陈家之后,在江南有名的望族。有梁家少爷罩着,林家戏班在这城里就有个安安稳稳落脚的地方,何乐而不为呢。

    当然,风花雪月毕竟是年少的底色。梁禄与林楚红都正当少年,郎才女貌,没有不两情相悦的道理。于是,也便来往密切起来。时间一长,梁禄越当了真,反而打算着合适时机禀明家里,跟林家戏班提亲。

    但林楚红深知梁家这样的大户人家不可能对她的出身不介怀。虽然跟梁禄有事没事地腻在一起,她倒也明白终有一天曲终人散,也便对梁禄的喜爱保留了那么几分。什么刻骨铭心山盟海誓,林楚红看得并不重。那些戏文里痴情的女子,有几个落得好看的结局?从豆蔻年华就开始唱戏的她,怎会不懂这样的道理。

    但梁禄对她是十分的好,这让林楚红也觉得风光。城里对他俩的“爱情”风传已久,林楚红也乐得有人给她编排。有人关心这些,才说明她的名气够大,捧场的人也够多。这样林家班才有资本多赚几年钱,好让父母亲有养老的钱,自己今后有点资本独自生活。林楚红是很世故或者说很知本分的女孩,跟梁禄的今后,她是没有多想的。

    当她走下青石小桥,踩着昨夜遍地的杏花走在长长的青石小巷时,路边有人喊住她:“林姑娘,去哪儿啊?”

    林楚红轻蹙蛾眉,但转向那人的时候,脸上即刻换上另一幅可人的笑脸:“冯嫂,你在家呀。”

    路边站着一个身材圆润的年轻妇人,穿了一袭亮蓝色旗袍,三白眼,化着浓妆,盘着时兴的髻。她笑起来的时候,唇角微微勾上去,眼神从下向上看着人,有点神经质和嘲讽的意味。

    林楚红顶不喜欢这个街坊,但因为母亲常买她家的豆浆喝,算是熟识,她也不便对冯嫂的厌恶明显地晒在脸上。

    “林姑娘是要去见梁少爷吧?”冯嫂说话时尾音上挑,让这句话的味道立马变了,让林楚红觉得有点刺耳。

    “是呀,我急着去梁少爷家的铺子,改天我们再聊。”林楚红急着脱身,便作势要走。但冯嫂却一把拉住她:“这天色还早,你过会儿再去也不迟。我刚做了冰露莲子羹,你来喝一碗吧。”

    林楚红皱了皱眉。冯嫂的爱唠叨和神经质是远近闻名的。这倒也怨不得她。冯嫂闺名琪瑶,虽然不是什么大家闺秀,但也算是小家碧玉,出身在书香门第。父亲是私塾先生,琪瑶跟着父亲自小读了点书,于是心高气傲起来,学古代才女,一定要自己觅一个如意郎君,不听父母之意,媒妁之言。

    但琪瑶的识人眼光并不好。在她二十岁的时候,不知跟哪个男人要好,居然珠胎暗结,怀了孩子。对方始乱终弃,没留一句话便远走他乡,杳无音信。琪瑶肚子里的孩子没有名分,琪瑶也只好在父母的威逼下打掉孩子。这件事情在镇上传开,她的名声由此被污,没人肯娶她回家。琪瑶的父亲因此又气又羞,自觉在邻里间抬不起头来,一气之下将琪瑶嫁给一个卖豆腐为生的冯姓小商贩。而琪瑶也跟着这个商贩远离故乡,来到婆家,做起卖豆腐和清粥小菜的生意。

    “恐怕来不及,改天吧。”林楚红笑着推脱。她知道,一旦留下来,冯嫂肯定跟她诉苦,讲自己在夫家受的委屈或者是以前那个丢下她的负心男人。这些故事,林楚红从小便听街坊们念叨过。初听之下,大家都觉得冯嫂可怜,于是也便时常去跟她说说话,听她诉诉苦。或者更有些幸灾乐祸的,只为了听她的悲惨身世,通过揭别人的伤疤来获得心里平衡。但冯嫂有了听众后,便不厌其烦地重复她的身世。一直重复到所有人都听得厌烦,甚至对她恶语相向。多年前,大家在背后议论冯嫂的时候,会说:“冯嫂的命真苦。先是以前的男人不要她,现在这个对她又不好,她还要侍候一个瘫在床上,脾气暴躁的婆婆。真是难为她了。”

    “好好的一个姑娘家,嫁给这么个粗人。谁都会怨的啊。”

    “冯家的婆婆脾气出了名的坏,冯家以前的童养媳,就是被婆婆生生给逼走的。现在她家婆婆虽然瘫痪,但脾气比以前更大了。”

    “也不见冯嫂生个一男半女。这样还好过点。”

    但这几年,这样的话已经听不到了。大家提起冯嫂的时候,总会冷笑一声,摇摇头,不再说什么。

    “你是怕我唠叨你吧,”冯嫂笑道:“我给你讲,你不要嫌我多话。富家少爷多是靠不住的。梁禄那个孩子我见过,是人品极好,但懦弱,听话,不适合你。你还是不要整天跟他混在一起的好。改天,我给你介绍个男孩子认识。”

    “我知道,冯嫂。人家是富家少爷,我哪敢高攀。”林楚红笑道:“不过就是应酬。我还是要去的。”

    “你自己心里明白就好。不管有多少人捧你,你也不可能跟富贵人家的小姐一样,顺利嫁进梁家。梁禄那样的男孩子,也更别提能护着你了。”冯嫂说道。

    “我知道。”林楚红跟冯嫂啰嗦了几句,才脱身,赶紧小跑几步,钻进市集里,沿着大街走向梁禄的店铺。

    “想来街坊们的判断是正确的。冯嫂就是有点不对劲。”林楚红好笑地摸了摸脑袋。

    此时,街上突然传来一阵清脆的吆喝声:“让开,快让开!”

    随着这声叫喊,林楚红看到前方的人群惊慌失措地躲开,一匹枣红色骏马嘶鸣奔腾而来。林楚红一惊,忙躲到路边,马从身边擦过去,劲风撩起她的梢。而此时,马上的人猛拉缰绳,想要制止住骏马。但是,前方,一个十岁左右的小姑娘正蹲在地上捡拾她的带。

    街上的行人出惊呼。林楚红闭上眼睛。但不多会儿,骏马长嘶一声,好像停在原地。林楚红再次睁开眼睛的时候,现骏马已经被马上的骑士制止住,马前的小女孩也不见了。

    仔细去看的时候,现马旁边站着一个俊秀的少年,洋人打扮。他的手上,正抱着那个小女孩。

    “小姐,以后请不要在市集骑马。”少年对马上的骑士冷冷地说道,语气居然有点生硬,好像说话有点吃力似的。

    “我也没想在这里骑马,只是这马突然受惊,一路从跑马场奔过来。”马上的骑士淡淡地解释,翻身下马,摘掉有点歪的帽子。

    卷曲的长披散下来,林楚红诧异地觉,她居然是个很美的姑娘。

    “这不是陈家四小姐,”路边惊魂甫定的人悄悄议论:“今年刚留洋回来的。”

    林楚红轻挑蛾眉,端详着陈四小姐的装扮。她烫着时下流行的长卷,穿着红色骑马装,容长脸,眉毛细长,瞳眸若浸润着清泉的黑玉石,清亮夺人。但眼尾上调,给人一种盛气凌人的感觉。

    少年将受到惊吓一直哭个不停的小女孩交回她母亲手上,继而瞥了一眼陈四小姐,眉梢眼角堆叠起丝丝轻视。

    “喂,谢谢你。”陈思小姐对着转身欲走的少年说道。

    “小姐,你不会连道歉都要人家教吧。”少年撇了撇唇角,一指小女孩,说道。

    少年语气里的嘲讽使围观的路人窃笑起来。陈四小姐从未受到过这样的冷嘲热讽,不禁咬紧下唇,狠狠地瞪回去,扬起马鞭一指:“在这个城里,还没有人敢这样跟我讲话。有本事告诉我你的名字!”

    “矢野流云。”少年淡淡地回答,转身走开。

    陈四小姐怔住了:“你是日本人?”

    矢野流云勾起唇角笑了笑,径直走开。

    陈四小姐被丢在原地,气恼地跺脚。林楚红好笑地走开,径直走向碾脂榭。