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穆惜珍脚下踉跄,差点在一块结冰的地面上摔倒。借着月色,她仔细看着脚下的路,神色慌忙得朝着后院杂役房的方向走去。
杂役房的洗衣婢女因为是今早率先发现妙儿尸体的,好不容易赢得了一次众人的关注,她更是添油加醋描述了许多关于妙儿死状如何之惨云云。这些话,白日里说来倒也无妨,不过到了晚上,听过她说话的那些个婢女们都怯了起来,于是都早早的收拾挤在一起睡下了,以至于如今的杂役房后院静悄悄得有些诡异。
穆惜珍大着胆子走到了杂役房后身的一处偏房门处,在路过水井边上时,穆惜珍不由自主得想起来今晨妙儿那怨毒得眼神,想到她便是死在水井旁,穆惜珍闭上眼睛加快了脚步。
来到那处下人们私下走动所用的偏房门时,穆惜珍四下看了看,知晓无人后便朝着那小门敲了五次,期间三次急促,两次轻缓,像是在与什么人对着暗号一般。不多时候,小门外有了回应,对方以同样的方法敲击在木门上,随后伸出一只男人的手臂,男人手掌摊开,似乎是在与对方讨要什么。穆惜珍也不含糊,迅速从自己腰间拿出三张银票塞到了那人的手上,刚要转身离开,却见那只手并不收回,依旧朝她伸着。穆惜珍心中有些愠怒,以为对方是贪心不足,气愤道,“之前说好了的,事成之后再付你三百两,咱们就两不相欠了,你还想怎样?”
哪知,对方并没有因为穆惜珍的一点愠怒,就收手作罢,那只手依旧朝着穆惜珍摊开。穆惜珍心中慌了,若说她平日里吃穿用度都是最好的,也都是文氏安排下的,而她手头里的活钱并不多,除了已经付给对方的五百两以外仅剩下两百两银票,还有些碎银子。她做梦也没有想到,自己居然遇到了无赖,对方临门一脚,竟坐地起价。穆惜珍心中不满,却是不敢怠慢对方,连忙将腰间仅剩的两张银票一块塞到了男人的手中,只是她没有想到,那手居然趁她不备,死死握住了她的手腕。穆惜珍痛呼一声,用尽全力想要挣脱开来,却是无果。
不多时候,就见木门吱呀一声缓缓打开,穆惜珍看着眼前抓握住自己手腕的男人,脸上顿时血色褪尽,双腿一软,跪在了地上,“父...父亲...”
穆延霆剑眉横挑,面色冷到了极致,他的身后跟着的是除了文氏与穆正鸿以外,国公府上上下下一众人等。穆惜珍在这些面孔中搜寻到了微微垂首的穆惜云,就见她肤白如月,一件雪白的羊皮小袄衬得她五官十分精致,嘴角微扬,恬淡得恰到好处。对方的目光直直盯着自己,那眼神里竟是十足的嘲风与不屑。
穆惜珍反应过来,不顾一切得扑倒在穆延霆脚边,哭喊道,“父亲!您要相信女儿啊,女儿是被陷害的,您不能听信妄言啊!都是她!是她杀害了四妹妹现在还来陷害女儿的!”
穆惜珍纤细的手指隔空指向穆惜云,咬牙切齿得恨不得将她碎尸万段。
“哼,看来大姑娘似乎是还不死心啊,崔妈妈你怎么说?”贵娘突然开口,就见被她点名的崔妈妈从人群中走出,跪在了穆延霆面前。
看着明明早上已经死了的崔妈妈此时又活生生出现在自己面前,穆惜珍嘴唇颤抖,声音已经尖利到刺耳,“你...你不是死了么?怎么?怎么......”
没容穆惜珍在多说,崔妈妈开口道,“二老爷,老奴有罪,请二老爷责罚。”
“崔妈妈你何罪之有啊?”问话的依旧是贵娘。
“老奴三日之前的确看见四小姐被人杀害,当场毙命的场面,但是,当时老奴是一时鬼迷了心窍才会只认六小姐是凶手,其实...其实当日的凶手另有其人。”崔妈妈说着,微微侧头看向了穆惜珍。
此时的穆惜珍已经入筛糠一般跪坐在地上,满脸不可置信得说,“崔妈妈,你莫要血口喷人!我...我怎么会杀害我的亲妹妹。”
“你也知道那是你的亲妹妹?”穆延霆冰冷的话语如刀锋般划过穆惜珍的皮肉,“你如今的所作所为哪里还有一个嫡长女的样子?”
穆延霆的话无异于给穆惜珍最后的希望都磨灭掉了,她哭红了一双眼,不断地摇晃着对方的衣摆,苦苦哀求,“父亲!为何如此对待女儿?女儿哪里不如六妹妹?父亲眼里只有她却从来没有我们其他几个孩子。”
穆惜珍的话戳中了穆延霆的痛处,他不是不内疚,他是不知道怎么面对这几个文氏的子女。见穆延霆面色有所迟疑,穆惜珍心中暗喜,还要继续开口,却是被一道清冷的声音抢了先,“姐姐这是想在众目睽睽之下叫父亲难堪么?姐姐可知如今你已经犯了三个错误。其一,谋害亲妹;其二,陷害亲妹;其三,不知悔改。”
穆惜云的话一字一句击打在众人心上,字字诛心,没错,想到眼前如此可怜的少女竟然是杀人凶手,众人方才对她的所有怜悯顿时烟消云散。
“好了,事已至此,你也无需狡辩了,为父念在你年纪尚小,一时冲动做了错事,便不惊动官府,明日起,你且到滁州的庄子上去反省吧,没有我的赦免,不得回雍都。”穆延霆此番话一出口,就见不远处一个妇人跌跌撞撞得扑倒在自己跟前,定睛一看,不是文氏又是谁?
文氏刚刚得到这边的消息,她怎么也想不到自己最看重的女儿居然亲手害死了另一个女儿。只是事到如今,月儿已经死了,她不能再失去珍儿。
“老爷,你莫要听了这个贱婢的一派胡言。定是她被人收买,做出了这等诬陷主子的腌臜事来!”文氏不问究竟,一股脑的将罪责归咎到崔妈妈身上。
崔妈妈是府中的老人,论其精明不亚于文氏,特别是她还在文氏身边伺候了十几年,对方几斤几两自然心中有计较,就见她一把老泪落下,哀恸开口道,“老爷,若说收买,奴婢的确是被人收买了去。那人不是别人,正是大小姐。事发突然,当日大小姐笃定老奴会看在服侍夫人的面上替她说话,所以后来大小姐差人给老奴送来了这些。”崔妈妈一边说一边将手中的银票递到穆延霆面前。
“老爷,天底下一样的银票子多了,怎么就能成了诬陷我珍儿的证据了!”文氏抵死不认,只将穆惜珍紧紧搂在怀中。
“老爷看过便知,这四张一票是大小姐赏给老奴的,上面盖着开来银号的鉴子,不会有错。刚刚大小姐给老爷的那几张银票上想必也是同一间银号的鉴子,老爷可以查看。”待穆延霆比对过后,崔妈妈又开口道,“大家可能有所不知,这间开来银号是文家的商号,平日里夫人跟大小姐都是用开来银号的票子,咱们府上其他小姐夫人可是从来不曾用过的。”
的确如此,铁证面前,文氏见无法再抵赖,只得放下平日里的高贵,死皮赖脸得痛苦哀求,只是她并不了解穆延霆,行军打仗的男人不会因为她的撒泼耍赖而丝毫妥协。
穆延霆差了人将穆惜珍待下去,即刻就出发去滁州。见着自己的女儿死的死,走的走,文氏再也抑制不住胸口的剧痛,一口鲜血喷了出来。
“看来夫人病的不轻,这掌家的权利还是全全交还给大嫂吧。”穆延霆扫了眼不人不鬼的文氏,却是朝着卢氏十分有礼得作了个揖。
卢氏闻言,心头一喜,见身边的老夫人并没有什么异议,连忙点头说好。
文氏最终因为怒气郁结,最终晕了过去,被穆延霆着人送回了紫福堂修养。明里说是修养,倒不如说是软禁来得确切。
这一夜,国公府上上下下都没有入睡,他们知道,如今府里已经变了天了。
苏美人在宫中对此事有所耳闻后,立刻差人给穆惜云送去了各种补品,并遣前去的小太监给给穆惜云带了话,平澜公主如今在宫中根基不稳,她身边也缺少一个陪读。
穆惜云明白了苏美人的意思,尽管对方是询问,却因着身份的悬殊,让她没有办法回绝,于是穆惜云最后只应下了此事,待送走穆延霆出发回雍江,她便收拾行装进宫陪读。
“小姐小姐,你是怎么料到大小姐会派人杀害崔妈妈她们?”午后阳光正好,西锦见自家小姐坐在院子里喝茶,便好奇地问道。
闻言,穆惜云唇角染了笑,心中却想起了另一个人,“还要多亏了某人,否则我也不能百分之百确定这件事能够如此顺利得进行。”
不再回答西锦叽叽喳喳的提问,穆惜云轻轻举起茶盏,一口温吞的茶水入候只觉得全身游走着一股暖流。
“小姐,三皇子他...差人送来了礼物。”东锦的话打断了穆惜云的思路,她看了眼对方手上托盘里的那把弓,不由得蹙了蹙眉。