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“怎么会这样？”宣慰府大人略一思索，立刻叫来手下吩咐道，“去，带名画师来，再多派几个人守住出城通道，看见抱小孩的一律拦下。”
安排妥当，又回头安慰青梅：“别担心，不会有事的。我会再派人到附近搜。”
“真是太谢谢你了！”青梅起身行了一礼。
“这是干什么！”宣慰府大人急忙拦着她，说道，“你对我的救命之恩我还没报呢，这点事算什么。再说，你的儿子就像我的儿子一样，我怎么能让他出事？”
青梅也不接话，默默地坐下。宣慰府大人继续邀请她住下，还未等青梅开口，他又接着说：“你住这里一有消息就能知道。”
青梅还在犹豫时，从门口又跑进来一个小人儿。
这次宣慰府大人抱着他没有再亲密地逗弄，反而有些尴尬，对跟着进门的宁儿说：“你将小少爷带外面玩，我这里还有客人。”
宁儿只好接过小人儿出去。青梅愣愣地看着那个小人儿，想到自己的儿子不知所踪，顿时心如刀绞。
“青梅？”宣慰府大人见她脸色不好，担忧地说，“要不我先让人带你去休息下，你别着急，我一定帮你把孩子找回来！”
这次，宣慰府大人没有给她反对的机会，喊来管家，“把几位贵客带到客房休息。”
青梅也不再推辞，几人跟着管家到了前院客房。
住下后，阿光跑到兰馨儿她们院子，拉着她就要出去。
“干嘛去呀？”
“找线索呀！”
“去哪里找线索？”
“当然是宣慰府了。”
“你有线索了？”兰馨儿惊讶地看着他。
“没有，不过应该很快就有了。”阿光信心十足地说。
兰馨儿激动地问：“你发现什么了？”
“还不确定，我们先去看看。”阿光有意卖关子，带着她就往花园走。
花园里，宁儿正带着小少爷在草地上玩。小少爷蹲在地上，拿着小树枝往地上的小洞里戳。宁儿站在一旁百无聊赖地看着。
阿光跑过去蹲在小人儿旁边，饶有兴致地看他戳小洞。“你在玩什么呢？”
“我在玩蚂蚁。”小人儿糯糯地回答。
“蚂蚁在哪里？”
“在小洞洞里。”
“你这样它们怎么出来呢？”
“我不让它们出来。”
“为什么呀？”
“它们出来会吃我的糕点。”
“你为什么不想把糕点分给它们吃呢？”
“因为我想留给娘亲。”
“你娘亲呢？”
小人儿挠了挠头，“不知道。我爹爹说她去了很远的地方。”
“……”
“……”
兰馨儿很纳闷地看着他和小朋友开心地玩着，难道他说的线索就是他？怎么可能！
无奈之下，兰馨儿只好没话找话和宁儿聊天。之前没在意她，这次面对面兰馨儿才仔细打量了她一番。芙蓉面，鹅柳眉，朱丹唇，纤腰楚楚，温柔沉静，很有江南女子的温婉气质。
“听说这园子都是你设计的，真不错啊！”
“兰姑娘过奖了，不过是照着以前住过的府邸设计罢了。”
“可是这样不怕你们老爷睹物思人吗？”
“嗯？不是的，以前老爷家不是这样的。”宁儿摆了摆手说。
“哦，那是你家夫人的家？”
“嗯。”
“想来你家夫人一定是个秀外慧中的女子。”
宁儿笑了笑，说道：“夫人的确是善良聪慧，对下人很好，还经常救济穷苦人。可惜……”叹了口气，没再说下去。
那边地上阿光已经和小人儿打成一片，“你已经堵了它们一个上午了，再不把它们放出来，它们会肚子饿的。”
“才不会，我只堵了一会儿而已。”
“是吗，你不是一早就开始和它们较劲？”
“我早上和雁儿姐去放风筝了。”
“雁儿姐？不是宁儿姐带你去的吗？”
小人儿抬头看了宁儿一眼，嘟着嘴抱怨道：“才不是，宁儿姐不肯带我去。”
“我，早上有些不舒服，就让雁儿带他出去玩。”宁儿解释道。
“可是，现在快中午了，你还不放它们出来吗？叔叔的肚子都觉得饿了呢。”
“好吧，”小人儿想了想，终于用树枝将封在洞口的泥土拨开，“叔叔你也快去吃饭吧。”
“那好吧，叔叔先走了，下次再来跟你玩。”
告别小人儿，阿光带着她在花园里穿行。兰馨儿甚为不解，刚想问他究竟怎么回事，就看见管家带着青梅过来。
“你们去哪儿？”
“画师来了，大人请青梅姑娘过去。”
一路跟着到了书房。路上阿光只胡诌了一个问题，“我们今早来，怎么没看见管家您？”
“你们早上来了？怎么不进来。我早上刚巧出去办事了。”
“哦，我们还有事没办完，想着还是办完了再来，所以就没进来。”
至此，兰馨儿总算有些明白阿光的意思了。可是，他怎么会怀疑这两个人？或者，他怀疑这府里的人？
画师根据青梅的描述画了韩雪的画像，宣慰府大人立刻着人去寻，又安慰了青梅一番。兰馨儿在一旁细细观察，实在看不出这个大人有丝毫掳人的迹象，心里不由疑惑，如果真是宣慰府的人掳走了，必是他们老爷的意思，但看起来他一点也不像在做戏。他对青梅的关心发自内心。如果不是他，那府里人有什么必要这么做？
“我已经让人备膳，各位就到前厅用膳吧。”宣慰府大人对青梅做了个请的手势，与她一同走了出去。
“来之前听闻芷州县城西刁民聚集，频频闹事，到这里之后，觉得城内百姓安居乐业，不似常受侵扰的模样，想来是大人治理有方，令我等钦佩！”阿光越来越让兰馨儿惊讶了，此时的他没有先前的文弱，也没有先前的傻呆，却也不是疹病时的心无旁鹜，反倒像名谋士，胸有万般谋略，准备与主人侃侃而谈。
“哪里哪里！不过是说服了几名土司，大家和平共处，”宣慰府大人谦虚地说，“不过，镇竿营外的冉家土司还真不好对付，冥顽不灵啊！我也是没办法，只好在镇竿布下军营，又修了城墙。”
“哦，那冉家土司为何不肯归顺？大人这样重兵防备，怕是更难令他们顺服了。”
“这点我也想过，最初我也希望大家能互相信任，相安无事，但那里的人似乎对朝廷有很深的敌视。我每次派去和谈的使者不是被他们关几天再放回来，就是打一顿赶出来。他们还说没有杀了我的人算好的。”
“大人可知这是为何？”
宣慰府大人摇了摇头，叹道：“不知。不过据闻二十年前朝廷曾派兵围剿苗疆一带，杀害了不少当地居民，也杀了不少土司。从那以后许多不服朝廷管的苗人就躲到更偏僻的地方，自成一族，而靠近城里的，许多土司自知不敌，就归顺了朝廷。这才有了宣慰府。我曾经在想，芷州城外那些以冉家为首的土司家族是不是当年受朝廷迫害残留下来的？”
“二十年前的事，孰是孰非都难以追究了，只是没想到，仇恨还是结下并传了下来，”阿光有些感慨，“这些年朝廷也多有安抚之举，看来是没起到多大作用了。”
“嗯，只对城内和芷州以东地区的苗人有作用，巩固了当地的政权，但城西那片生苗区还是生苗，怎么也熟不了。”
“看来大人建军营修城墙还真是英明之举啊！不知敌人是否时常来犯？”
“还好，只偶尔为之。说起来，我这伤也是因为他们才受的。当时还真亏了青梅！”于是宣慰府大人说起了他受伤的经过。
那日镇竿集市中几个人起了冲突，有几个是城外冉家土司治下的苗人。一时间军营管事没处理好，城外土司就借此来犯。宣慰府大人赶去时双方冲突正激烈，那边也不管是不是朝廷命官，突然一箭射来……幸而青梅当时在镇竿给一医者送药材，遇到双方冲突被堵在路边。于是就将他救了。
“我认为，大人这样也不是办法，”阿光清了清嗓子，说道，“与其被动防守，不如主动出击。”
“主动出击？”宣慰府大人有些犹豫。自己筑了城墙将闹事的人挡在外面，让城里人安心，城市繁荣，这已经是极致了。剿匪并不是自己的责任，况且朝廷也没给他足够的兵。
阿光显然也知道他的想法，笑着说道：“要收服那群乱民其实也很简单。”
“哦，光公子有何高见？”宣慰府大人来了兴致，要说哪个当官的不想剿匪不想邀功那绝对是假的。
“所谓擒贼擒王，如果把他们的土司抓了，你说那些乱民还能猖獗？”
宣慰府大人一听，有些失望，“你这法子我不是没想过，不过那地方都是茂密丛林，毒虫瘴气聚集之所，想找到他们的首领并杀了他简直难如登天啊！”
“这么说大人并不知他们的首领在哪儿？”
“只大概知道位置，不过没有人去过，派去的使者从来没能见到他们的首领。”
“这好办，只要有熟悉地形的人，我们就能找到他。”
“你们？”宣慰府大人惊讶道，“就凭你们几个？”
“当然需要大人的支持，”阿光定定地看着他，似要从他眼中看出他的态度，“大人刚才也说了他的住处很隐蔽，那么就只有引他出来了。”
“如何引？”
“当然是大人剿匪！”
“这……我的兵力并不足以剿灭他们，万一……”
“大人不必担心，只要他敢出来我们就一定能将他拿下。如果他敢躲着不出，那他的子民大人尽可收归麾下。况且我们也不需要他到多外面，只要他有动静让我们找到所在，我们定有办法制住他。”
“我明白了，你是说打草惊蛇！”宣慰府大人眼睛一亮，随即又有些担忧，“你们真的能行？”
也不怪乎他不信，凭他们几个人，女的娇柔男的文雅，怎么看也不像上战场的人。不过，阿光表现得如此胸有成竹，宣慰府大人也有些心动了。