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晚上睡觉时沈木兰的帐篷被单独立在蝴蝶泉边，因为她是女子，所以其他人的帐篷离她有一段距离。不过山谷就这么大，就算想离的远一点也远不到哪去。更何况，大漠的夜晚并不安全，而且他们人数并不多，真要有什么事，为了能够做到及时应对，相互呼应，所以他们彼此间的帐篷距离并不能离的太远。再加上，文叔对沈木兰并不放心，为了防备她，所以在扎营的时候，众人的帐篷成环形分布，看似保护，实则防备的将她的帐篷三面围住。
漫不经心的扫了一眼帐篷的分布方式，沈木兰一眼就看破了文叔他们的心思。当然，这和文叔他们没有费心遮掩有关。对文叔他们这种态度她还是可以接受的，毕竟把这种戒备拿出来，摆在明面上，总比在暗处使那些上不得台面的小心思要好。
伴着远处传来的此起彼伏的各种兽吼，沈木兰睡了过去。忽然，她从睡梦中醒来，骨碌一下坐了起来，凝神细听。沈木兰似乎听到了小白的叫声。她和小白是在套骆驼的时候分开的。分开这么长时间，她又没回家，小白找过来实属正常。
想到文叔他们对她的防备，沈木兰忙起身往帐篷外走。她不想让他们看到小白。他们本来已经对她颇多忌讳了，若是再加上一只雪豹，事情变得更复杂，还不知道他们会怎么多想呢。
走出帐篷，此时天空黛蓝，一轮圆月高悬于中天，月华如水，倾泻而下，近处蝴蝶泉边的瀑布如同一条白练，在月光的照耀下，泛着银白的光，飞泻而下，跌落谭中，水花击溅腾起。寂静的夜，水声淙淙，隔很远就能听到。树影潼潼，远处山势雄伟壮观，山峰连绵，巍峨起伏的贺兰山脉若隐若现。
沈木兰站在蝴蝶泉边，手腕一抖，金光一闪，金鞭翻卷着缠住了夜合欢树的枝桠，借助金鞭的力量，纵身飞跃到蝴蝶泉对面。站定后，她一面往前走，一面向四周看去，并低声唤道：“小白，小白，……”随着她的轻喊，小白矫健而又优雅的身影从低矮的灌木丛后面走了出来。
在小白露面后，沈木兰笑着扑上去，一把抱住它的脖子，把它的脑袋搂在怀，摩挲着它的大脑袋说道：“小白，你又不听话，我不是告诉过你吗，不要靠近人群。虽然你的速度够快，但是人类手里有很多工具都可以威胁到你，能对你造成伤害。……”
雪豹兴奋的在沈木兰的脸上和脖子间嗅来嗅去，听到她的话，喉咙里发出委屈的叫声。她拍着它的脑门说道：“好了，好了，我知道你是特地跑来找我的，是担心我，所以才没听我的话。我这不是没事吗。我和你不一样，不管怎么说，我和他们都是同类，所以放心吧，我没事的。小白，你先回家吧，我这边还有点事，等办完了事我就会回去，很快的。听话啊，你先回家啦，小白。”
就在沈木兰打发小白离开的时候，原本将脑袋放在她怀里撒娇的雪豹忽然身体绷紧，把脑袋从她怀里拿开，目露凶光，紧紧的盯着她的身后，喉咙里发出低低的威胁声。
见状，沈木兰不动声色的缓缓从地上站了起来，然后倏的一下转过身，视线所及之处虽然没有人影，但是她并没有放松警惕，戒备的看着四周，双手紧握金鞭，低声喝道：“别躲躲藏藏的了，出来！不要让我动手，不然的话……”
不等她威胁的话说出口，君不羁的身影从夜合欢树后闪了出来。他举着手，示意自己手里并没有武器，一面走近沈木兰，一面说道：“姑娘，别误会。我只是晚上睡不着，出来走走，结果听到这边有动静，心中好奇，就过来看看。”
“我并不是有意要窥探姑娘。本来我无意打扰了姑娘的清净，准备离开的，但是……”伸手指了一下雪豹，他苦笑道：“姑娘的同伴警觉性实在太高，竟然被它给发觉到了我的踪迹。”
见出来的人是君不羁，沈木兰虽然心中还有些许戒备，但却松了一口气，相比其他人来说，她更愿意碰到的是他。听到他话里并没有把小白当作畜生，而是视作她的同伴，不管他是真的这样看，还是讨好她才这样说，至少这话沈木兰听起来觉得舒服。
看到小白在君不羁出现之后，虽然琥珀色的豹眼依然警惕的盯着君不羁，喉咙里发出威胁的低吼声，但是身形放松，并没有摆出随时准备攻击的姿态。
如果说君不羁的话不能完全打消沈木兰的疑心，那么小白的态度，让她相信君不羁确实没有敌意。因为动物的感觉是最敏锐的，而小白不会骗她。她拍了拍小白的头，向君不羁介绍：“这是我的同伴和家人，公子小白。”
“公子小白？”君不羁微挑着眉毛，眼里充满趣味的说道：“竟然和春秋五霸之一的齐桓公同名，姑娘的家人名字起的好霸气。”
沈木兰神色淡淡的说道：“你想太多了。‘公子’代表的是它的性别，和对诸侯之子的称呼没有丝毫关联。至于‘小白’这个名字则是根据它的皮毛和种族而来，和齐桓公重名，不过是凑巧而已。真要论起来的话，只能说齐桓公的名字太普通了，太容易与之重名了。”
将手伸到雪豹的下巴处给它挠着痒痒，沈木兰说道：“好了，小白，你先回家。先回家啦。放心吧，嗯，我没事的，你先走，我很快就会回去的。”雪豹不满的低叫几声，身子不肯动。她抚上它的头，安抚着它，嘴里哄道：“啊，乖啦，听话，回家啦。”雪豹呜呜了几声，到底没有扭过沈木兰，最后心不甘情不愿，一步三回头的离开。
注视着雪豹离开的背影，君不羁若有所思的说道：“古籍记载，孔子的弟子兼女婿，七十二贤之一公冶长能解百禽之语。传闻也有婴孩被父母遗弃，而被野兽养大者。比如远古时三皇五帝中五帝之一的帝喾就是由麒麟抚养成人的，而统一骉鹘各部，并立国称汗，为骉鹘的兴起打下基础的骉鹘第一位可汗，赫满杲可汗据说是被狼养大的。只是这到底是传说，不曾亲见。”
“今日看到姑娘和雪豹亲昵相处，宛如家人一般，哪怕是亲眼目睹，依然让人惊叹不已。在这之前，我一直以为人和动物之间的关系，就是驯养、驱策、驾驭，……。好比我们所骑的马和打猎要用的鹞鹰一般，不过是驭使的关系，从来没想过人与野兽之间能相处得如此融洽。冒昧的问一句，姑娘是被雪豹抚养长大的吗？”
“不是。”沈木兰在脚下站立之处随便捡了块地方，抱膝坐下，摇摇头，说道：“我出生时母亲没有奶水，恰好当时抓捕到一只刚刚生产的雪豹，因而这只雪豹就成了我的乳娘。从而我和雪豹就结下了这么一段不解的缘分。”正是因为这个缘由，她才能被雪豹所接受，因而救了她一命，不然她早就死在大漠和西骉鹘的追兵手里了。
想到往事，沈木兰叹道：“其实和人相比，我觉得与动物相处要简单的多。它们的感情不加以遮掩，直来直去，好恶从来不作伪，不像人心那么复杂。只是因为披着一张人皮，所以挡住了藏在下面内心深处的龌龊、卑劣、贪婪、肮脏，……。这世上人面兽心，禽兽不如的人难道还少吗？”
君不羁挨着沈木兰席地而坐，他并没有问她，在放马牧羊为生，最不缺的就是羊奶、马奶和牛奶这些东西的草原，为什么会在她出生的时候却没有奶水可吃。他对她后面一段话发表了意见：“姑娘这话说的有道理，在某方面，人确实不如野兽那么直接坦白。而且有些人虽然长着一张人脸，却不配称之为人，其实不过是个衣冠禽兽而已。”
因为想起往事，想到了不想想起的人，沈木兰坐在那里发起了呆。君不羁静坐了一会儿，忽然说道：“长安城里确实充满传奇，除了他们所说的那些，还上演着昨天还是万贯家财，转瞬间就是一贫如洗，以至活活饿死；又或者是原本高高立于云端，转眼间就跌落凡尘，掉进泥里，甚至身陷囹圄的剧目。凡此种种，不胜枚举。所以之前他们说的都是长安城光鲜亮丽的一面，但是这世上的事并不是都那么美好，而且也不是每个人都能享受他们口中的一切。”
君不羁忽然这么没头没脑的说出这么一番话，沈木兰愣了一下才反应过来，原来他是指睡觉前，围在篝火旁，他的同伴向她描绘的长安城美好的一面。她笑了一下，说道：“多谢提醒，这个道理我明白。就好像这个世间有白天，也有黑夜一般，既然有光明的一面，那么自然也有黑暗的一面，而且就算阳光再怎么普照大地，终究还是有它照耀不到的地方。”
他的同伴口中所描绘的长安城更多是侧重于吃喝玩乐方面，相比于他们，沈木兰更感兴趣君不羁对长安城的印象，因而问道：“在你心里，长安城是个什么样子的？”
君不羁沉默了半晌，才说道：“长安雄浑、豁达、包容、开阔、大度，它有着无与伦比的开放胸襟，博大气度，浪漫情怀，张扬个性，……。深深的影响着和征服着，它的子民还有八方四夷。它兼容并蓄，有容乃大，给世人提供展示才华，挥洒热血的舞台。在这里，你的外貌是胡还是汉没有什么差别，只要你心向大雍，就可以了。”
听了他说的最后那句话，沈木兰有些意外，诧异的问道：“不是说‘非我族类，其心必异。夷狄志态，不与华同。’吗，怎么，难道蛮夷也可以在大雍为官吗？”
君不羁说道：“当然可以。‘非我族类，其心必异。’这句话原本出自《左传》，是在特定环境下，有特定对象的一句话，里面的非我族类指的是楚人，并非我们现在所说的蛮夷。”
“针对这个问题，秦李斯的《谏逐客书》中早已经说的清清楚楚，明明白白：‘是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。’”
“前缙的名士沈彧也曾因此上书给缙慜帝，言及录用人才并不该局限于自家天地之中，而应该广纳八方四海之才，并言道，不能由人之外貌来决定他是哪国人，只要他心向本朝，并愿为之展才尽忠，则应视之为国人。”
“前缙虽然已经灭亡，但是有些国策还是很不错的，就比如这一条，因此得以延续下来。所以在大雍，不仅朝中有很多有胡人血统的人为官，哪怕是在民间，对这些心向大雍的胡人和本朝子民一样，皆一视同仁。其实姑娘你的姓氏‘贺兰’，也是胡姓，不过在大雍，拥有胡姓的大雍人很多，甚至有些门阀世家就有胡人血统，所以这是件很普通很寻常的事。”
没想到竟然能从君不羁的口中听到父亲的名字，沈木兰感到非常意外，转头看着他，轻声说道：“沈彧？”语调上扬，充满了疑问。
君不羁反应了过来，笑了一下，说道：“啊哦，你不知道这个人，他是前缙的名臣，……”
“我知道。”沈木兰目光中充满怀念，遥望远处，语气中带着惆怅，打断他：“我听说过他。”
从年龄上看，沈彧和沈木兰明显不是生活在一个年代的人。而且他俩，一个是已经灭亡的缙朝臣子，一个是在大漠里流浪身份可疑的孤女。两人怎么看，怎么都搭不上关系，所以对沈木兰竟然听说过沈彧，君不羁很是意外，诧异的看着沈木兰，惊讶的问道：“你知道？你怎么会知道他？”
伤感的笑了一下，沈木兰并没有说出她和沈彧的关系，而是说道：“骉鹘之所以分裂成东、西两部，就是他的手笔，除此之外，草原上还流传着不少他的事迹。只要在草原上生活的人，就没有不知道他的。”