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在亚历山大率军东征时骑兵部队仅为步兵的十分之一,也说明那时西方骑兵只是辅助兵种,若碰到人、马高度配合的骑兵,即使是马其顿方阵也将是非常吃亏的。
朱铉听闻面露得色,甚是享用。谁知那波金尼阿斯却说:“可惜你们没有合适的骑兵盔甲。皮革盔甲虽然轻便但难以抵御弓箭和重兵器的伤害,铁制盔甲虽然坚固却过于笨重,不适合骑兵使用,大大降低了骑兵的机动性。”
朱铉听到此处不免心中一跳,忙问:“西方有更好的盔甲吗?”
波金尼阿斯不无得意的说:“当然有。黑海北部的斯基泰人发明的锁子甲,用细小的铁环相套,形成一件连头套的长衣,罩在贴身的衣物外面。其关键就在于拉丝技术,拉丝需要良好的退火,并且每拉拨两三次就得再次进行退火。这种盔甲重量轻、穿脱和行动都方便,并且通风透气。”
朱铉听后大喜:“你说得如此详细,会做吗?”
波金尼阿斯点点头道:“我祖上正是专门制作盔甲的,只要给我足够的人手。”朱铉当即请波金尼阿斯全权负责此事。
第二日,张栾很神秘的来请朱铉,朱铉不知道他葫芦里卖的什幺药,便跟去看个究竟。到了骑兵驻扎的马场,只见张逸牵出一匹马来。朱铉打眼一望便知是匹绝世神驹。此马头颈伸直竟高九尺,马身长有丈余,其耳如筒,左右各十六肋,后足胫节间有两距,毛中隐若鳞甲,浑身反转青花而四腿皆为黑色。
朱铉大喜过望,便要上去试骑,却被张逸拦住了。张逸操着半生不熟的汉语说道:“将军,此马桀骜不可骑,需驯化后方能驾骑。”
张栾也笑呵呵的上前劝阻朱铉:“我便知二弟见了此马必定喜欢。这乃是我等在戈壁之处发现的一匹孤独野马,当时浑身多有伤痕。张逸说此马必是在野马群中争夺首领失败而被赶出来的,多亏张逸擅长以绳索套马,且此马身上有伤,也是追了一昼夜才抓到的。此马性情暴烈无比,跑起来如腾云驾雾,现下无人敢骑。”
朱铉听说,更激起了好胜之心,口中喊着:“今生非此马不骑!”转到神马的后面,那马似乎察觉朱铉的意图,撩起后蹄便向朱铉踹去。朱铉心中暗笑:“畜生毕竟是畜生,空有灵性却不懂人之计谋,上我当了!”趁那马不注意,闪身跃到神马左侧,两手紧抓鬃毛,翻身上马,动作如行云流水,一气呵成。那马一者被张逸抓住了缰绳;二者上了朱铉的当,后蹄撩起正四肢不稳,竟不能阻止朱铉翻上马背。
那马察觉背上有人,立时勃然大怒,一甩头前肢腾空后肢竖起,竟如人般直立起来,张逸感觉那马野性大发便拉不住缰绳,恐马儿伤人赶紧松手。登时场中所有人心都提到了嗓子眼上,唯有朱铉气定神闲的紧紧拉住那马的缰绳,心中却也是万分惊恐只不敢乱了方寸,否则摔下马来必是重伤。
神马何时吃过如此大亏,顿时发起狂来,在马场中左突右闯,想把朱铉给甩下马背。朱铉两手死死抱住马儿的脖子,双腿紧夹马肚,始终牢牢伏在马背上。 那马看见乱闯没办法把朱铉甩下来,忽然向前急停,以前肢半跪后肢竖起想把朱铉倒栽葱给扔下来。朱铉登时重心不稳,神马偏在此时得意的一声嘶鸣,朱铉大怒,心想:“我斗不过你,还有何颜面与天下争。”灵机一动,使个巧劲翻身下马,脚着地一点,抱着马儿的手却不放松,身体一荡又从马的另一侧骑了上去。
神马被彻底激发了野性,时而上下蹦跳,时而前冲匍匐甚或后蹬立起,朱铉已了解了此马的招数,只是抱住马脖子,两腿夹紧任它翻腾,身体随着那马上下左右的晃悠。
张栾等人都吓傻了,直后悔带回此马给朱铉。张逸却是常年养马之人,忙说:“此马已是将军之物,真乃天意!”
只见那马浑身已是大汗淋漓,在场中一圈一圈的来回奔跑,并不再拼命地想把朱铉甩下来了。朱铉脸色煞白面无表情,最后终于一手拉缰绳一手拍了拍马臀,那马便停了下来。朱铉身体一滑掉了下来,众人大惊,忙上前察看。朱铉只是被颠晕了,其实并无大碍。那马也不跑开,用舌头舔朱铉,朱铉也用手拍拍马的鼻子。到此时,大家终于松了口气,把朱铉扶起来向他道贺。
朱铉略微活动了一下,感觉还有些头晕恶心,心里却很是高兴,上前抚摸着那匹马道:“真乃神马,跑起来一尘不起似在云中飞翔,恰如天龙下凡,我看你就叫龙骧吧!”
张栾此时才觉察到,自己也是浑身上下都湿透了,抹抹额头的汗道:“二弟,我等都以为它要把你带到天上去呢。此马名龙骧,真是名副其实。”
朱铉从归来的骑兵和西域人中又精选了一千人,由张逸率领训练,每人配乌孙良马一匹、山丹军马两匹。朱铉又将剩下的千余匹马(路上多有死伤)交给张栾带回的西域人驯养,就近安置在骑兵驻扎的周边地区,划为军事禁区不许人种植稻谷等农作物。
张栾等人又请朱铉给骑兵起名,朱铉略微想了想说:“庄子逍遥游有云:‘北冥有鱼其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也;化而为鸟,其名为鹏,鹏之背,不知其几千里也;怒而飞,其翼若垂天之云。是鸟也,海运则将徙于南冥。’我等要用这支骑兵驰骋天下,当有鲲鹏之志,就叫‘鲲鹏骑’吧!”
转眼已到秋天,各军训练都很有成效,只是波金尼阿斯的锁子甲打造的不是很顺利,三个月仅仅造了一百副。朱铉想想急也无用,毕竟“慢工出细活”,便嘱咐波金尼阿斯务必要精选材料,多培训熟练技工,切不可贪多贪快而影响质量。(未完待续)