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“什么?”李嗣业顿时一头两个大,吐蕃人果真是狡诈如斯,逃亡都不忘带上人质。如果他不挟带着伽延从妻女逃亡,李嗣业还能够饶他一命。但是现在,他就算是逃回吐蕃,李嗣业也要亲手救回伽延从的妻女,也要把他的人头带回来。
幸存下来的识匿部战士开始在俘虏中寻找亲人,三千多名识匿部落的老人、妇女、孩子终于重见天日,或与亲人抱头痛哭,或者相互之间欢呼呐喊。
伽延从父子不顾伤势踉跄地走在人群中,口中呼唤着母亲和妹妹阿兰达的名字。
“阿兰达,你在哪里!快出来!”
“娘哦,妹妹!”
李嗣业实在是不忍心让他失望,立刻翻身上马,开始召集麾下守捉郎。
他知道追击无需太多的人,但必须是勇猛精干,心甘情愿与他长途奔波之人。他立刻张开了喉咙喊道:“吐蕃千总逃脱,本守捉使准备将他的头颅给摘回来,现在需要二十名勇士,谁愿意立此功勋,立刻跟我出发!”
“李使君,我的妻女没有找到!”伽延从踉跄地跑到他的马前:“我问了很多人,阿兰达不在这些人中间!”
“我知道,”李嗣业说:“贡觉赞逃窜的时候,把她们给带走了,我现在正准备召集二十名勇士前去追击,保证把阿兰达和夫人完完整整给你带回来。”
“我也……”伽延从正待说话,却被李嗣业给堵住了话头:“大将军和长子受了重伤不得参加,若失罗跟着我去!”
“当然!遵命!”李嗣业就算不说,他也要自告奋勇,把救母救妹的使命一肩挑起。自己的亲人不去救,还能指望别人去救吗?
田珍和藤牧主动表示要出战,李嗣业挥手拒绝道:“你们两个,必须有一个留下来,协助伽延从大将军带着识匿部的人回到葱岭守捉去。”
守捉郎们主动报名参加追击,李嗣业淘汰掉身上挂彩受伤的,又从精中选优,选出十七个人。他命令大伙儿卸掉身上多余的装备,只带长兵器一杆,横刀一把,角弓及箭袋,水袋和压缩饼干腌肉,份量只够五天。
五天,正是往返小勃律国边境一个来回的时间。众人沿着喀喇昆仑山脉的边缘向着小勃律国的边境出发。
……
贡觉赞的逃亡显得异常狼狈,他的身边只剩下六名桂射手,至于那些跑得慢的庸护持,都被他无情地抛弃了。
天色将暗,他与部下们在一座山口谷地中燃起篝火,两天时间的奔波,让众人都异常疲累。
伽延从的妻女被捆住手脚扔在马背上,破布塞住嘴巴,口中发出呜呜的声音。贡觉赞摘掉兜鍪,双目茫然地望着火堆,似乎在想着心思。
五百总葛日朗蹲坐在他的对面,回头指着捆缚在马背上的人质问:“我们为何要一直带着这两个累赘,白白拖慢了马的脚程,不如一刀一个杀掉,扔进徙多河中了事。”
“你懂什么,”贡觉赞抬头睨了一眼葛日朗,冷哼出声笑道:“这可是两个香喷喷的诱饵,等我回去重整旗鼓,还要靠她们把伽延从钓到坦驹岭驻兵堡里来。”
葛日朗无奈地抱胸说道:“还是千总想得长远,我们都没能想到此节。”
贡觉赞脸上丝毫没有气馁之色,拍着葛日朗的肩膀说道:“我这人从不轻言放弃,败到了葱岭唐军的手里,只怪这些汉人奸猾诡诈。这个仇我要报回去,等回到坦驹岭后,立刻向东岱东本请求援兵加固城防,然后等着伽延从和唐军上门,把他们狠狠地咬死在坦驹岭上,出一口胸中恶气。”
有些话葛日朗藏在肚子里没有说出口,贡觉赞此举设想得看似很漂亮,但无疑给他们的逃亡增添了凶险。他们一路挟持着伽延从妻女,识匿部和唐军岂能善罢甘休,说不定追击的唐军就尾随在他们的身后。就凭他们剩下这七个人,如何能挡得住强悍的安西兵?
虽说是富贵险中求,但为了他一个人的富贵,让属下都置身于危险之中,这么做就太过自私骄霸了。
“有马蹄声!”葛日朗脸色瞬间变白,连忙趴在地上静听,然后站起来指着方向说:“是从正北方来的,听声音似乎只有两三人。”
“立刻拔刀,准备厮杀!”
武士们翻身上马,贡觉赞迅速骑上自己的坐骑,拔出钢刀,一直手拽起横在马背上的阿兰达的头发,将宽刃刀的刀口触在她脖颈上,神色紧张地等待着即将出现的敌人。
三骑出现在起伏的丘陵上,马蹄的声音缓慢无力,显然是疲累到了极限。
葛日朗手搭凉棚朝远处遥望,疑惑地说道:“好像是宗吕。”
贡觉赞的神情略有些不快:“他怎么还活着回来了?”
等三骑离他们越来越近,桂射手们认出了骑在马上的宗吕和两名武士:“千总,果然是宗吕他们!”
贡觉赞稍稍调整了一下情绪,唇角上的两撮黑髭笑开了花:“哈哈,刚刚还惦念着宗吕,没想到天神已经把你带回了我身边。
宗吕打马来至近前,翻身下马跪地禀道:“千总,属下未能活捉伽延从,特向千总请罪。”
贡觉赞上前将他扶起,抓着袖口亲热地说:“此番战阵失利,非是你的过错,只要你活着回来就好。”
“千总,我还有一事要汇报,唐军有二十骑紧追,就跟在我们身后,离此地不足二十里。宗吕想问,千总是否还挟持着伽延从的妻女?”
贡觉赞面色一冷,指着马背上说道:“那不就是吗?”
宗吕再度跪地说道:“属下有一策,可使唐军立退,即使不退,也无法再追上我们。”
“哦,你有何策?”
“将这伽延从的妻女重伤遗弃,唐军就算追上来,也只能先给伽延从妻女治伤,我们便可趁机从容回到坦驹岭。”
“不可,”贡觉赞冷淡生硬地回答:“这伽延从的妻女,我将来还有大用。”
“可是……属下但问,千总可想到了方法退敌。”
贡觉赞的脸上浮出虚伪笑容:“这个我已经想到了,只要派人回去阻截断后,为我们争取时间,我们便可取近道回到坦驹岭。”
“哦,”宗吕面无表情地盯着贡觉赞的眼:“千总准备派谁回去断后?”
“当然是你,宗吕。”
“为什么是我去?”
“为什么?”贡觉赞眯着眼睛哼道:“我们今日之惨败,皆因你探敌不明,葱岭守捉一百二十骑人人披挂皆是上等鳞甲!武器精良齐备,训练有素。就算安西精锐劲旅龟兹镇军,也不过如此!你手中情报虚假,我们才有此败!”
宗吕眼睛瞪得赤红,突然发出了悲愤笑声,指着贡觉赞高声喝道:“贡觉赞!你身为千总,却不敢担当败责,若不是你不听我言,狂妄自大,我们安能有此败?”