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程千里又给了马磷一个怨念眼神,才重新筹措言辞,双手交叠在腹部说道:“好,就算我们不去谏言,但也不能就这么任田中丞把没有充足准备的安西军带往葱岭。”
在场的将领们都不接他的话,态度犹在模棱两可之间,程千里只好自说自话:“盖因大军远征,需天时地利人和各占一样,我军长途跋涉,远赴葱岭。吐蕃军以逸待劳,据险而守,天时地利皆无,唯独剩下的就是人和。如今人和在哪里?不就在我们这些人手里么?田中丞不是执拗之人,让他看到军心不稳,兵士殆战,他自然不会强逆形势,到时候自然铩羽而归。这样我安西军弟兄们便不会白白折损在战场上。”
李嗣业静坐不动,肚子里又在猜想,夫蒙灵察不支持田仁琬远征小勃律,恐怕不止是因为唐军准备不足,葱岭地形险恶。他估计是想把这千里远征,灭国破敌的大功留在自己手中去完成,这才符合个人自私的想法。
他默不作声低头,却抬起眼角瞄向在场的众人,发现多数人都还在观望不定。
身边的这位马磷又忍不住了,伸手按着桌子说道:“我就问程将军一句话,可否?”
程千里转身一看,眼皮跳了跳,他真不想让此人开口。但宴席上就只他一人撑场讲话,无人接口显得太过冷场。于是他深吸了一口气说:“你问吧。”
“大军出征,便要动用钱粮,就算是铩羽而归,花出去的钱还是花出去了对不对?”
程千里轻拍着胸脯道:“那是自然。”
“我安西军但凡远征,每次耗费钱粮达千万,征伐小勃律需要更多。田中丞精心筹备,如果是因为天时地利等原因中途夭折还情有可原,若是因为我等从中作梗无功无返,让如此多的钱粮马秣打了水漂,诸位的良心不会痛么?”
程千里结舌:“马磷,你……”
“等等,我的话还没有说完。”马磷将军从羊毡上站起来,挺胸傲然指着脚下道:“不把我算在内,今天能坐在这个地方的将军,哪个人肚子里没有揣着节度四镇的念想?更别说我们这位夫蒙都护,他已经是下一任节度使的铁定人选。今日田中丞筹划远征小勃律,就算不能毕全功一役,也能为日后取胜打下基础。若是真如程镇使所说,因人心不稳而中途夭折,远征不但没有取得成效,更没有获得经验教训,白白花费了钱粮。等到夫蒙都护上台,安西府库已经空虚,他若再想远征小勃律,是不是有心无力?安西府的钱每一分都要花在刀刃上,而不是空耗在内斗扯皮上,我说的对不对?程将军如果有一天你坐在节度使的位置上,是不是也该如此考量?”
说得漂亮!李嗣业在心里已经给马磷鼓掌了。
程千里的脸略显发涩,恼火地指着马磷道:“马磷,你,你瞎说什么……”
马磷故作憨厚地朝着程千里笑笑,伸手比作停止的手势:“我就说到这里,再也不说了,一句嘴都不插。程将军你请说。”
程千里翻起白眼乜了马磷一眼,双手叉腰刚要说话,瞪眼结舌竟无从开口。两条方案都让马磷给堵死了,这还说个屁啊!
他又狠狠地瞪了一眼马磷,只是对方跪坐捅着袖子把脑袋扭向窗外,根本看不见他的凶狠眼神。
程千里只好朝众人拱拱手:“既然如此,大家聚在一块儿,吃两口酒水,叙叙旧交情吧。”
谈正事的时候大家都一声不吭,这时倒相互攀谈起来,各自在桌上斟满酒杯,推杯换盏。
如果说刚才李嗣业只是对马磷感兴趣的话,现在倒是十分欣赏喜欢了,这说话和态度很对他的胃口啊,大唐安西是个大熔炉,同时又包罗万象,什么样的人都能容得下。
他端起案上的酒坛子,给对方和自己各倒了一盏,端在手中说道:“马将军,你刚刚的那两番话,值得饮两杯酒。”
“哪里,我说话很讨人厌,这叫多说多错,少说少错。所以如今我尽量少开口,免得惹人厌烦。”
李嗣业深以为然,学会说话只需要一年,但学会闭嘴却要花一辈子。
他端起酒盏,郑重地介绍自己:“我是李嗣业,京兆高陵人,现为跳荡营押官,战锋队参军事。”
“我早听说过你,如雷贯耳。”马磷双手捧着酒碗道:“京兆府扶风马磷,现任轮台营押官。对了,本人是大汉伏波将军马援后人。”
他的历史知识并不扎实,马援是谁,有什么功绩一概不知,脸上刚露出茫然神色,马磷的神情已渐渐凝固冷却。
他连忙调整表情,转变为恍然大悟:“哦,原来是伏波将军后人,先辈的功业倒在你身上延续了。”
马磷谦逊一笑,端着酒盏说道:“不过是应先人事迹感召,不堕先辈的英明罢了。”
李嗣业暗自松了一口气,可真够孤陋寡闻的,若是在马磷面前露了馅,那就太尴尬了。
今天酒肆宴饮是程千里将军请客,两人趁着这个机会多喝了两杯,只是竟然光有酒没有菜,只喝酒能灌饱肚子么?
宴会很快结束,天色也完全黑下来,城内限制出入的宵禁已经开始,但对这些将军老爷们不起作用,他们在酒肆门口相互拱手分别,翻身上马各回各家。
李嗣业喝了一肚子酒水,和马将军拱手后,去门前马厩中牵黑胖,却听见身后有人叫自己:“李将军。”
他回头一看,正是牛气哄哄的高仙芝。
对方此刻倒显得很谦逊,十二名披风随从好像也不在身边。
高仙芝牵着马凑上来对李嗣业拱手道:“李将军,方便的话你我结伴而行,我跟你说点儿事情。”
“好,高将军先请。”
高仙芝翻身上马,李嗣业接着翻上去,两人并肩而骑,高寒暄式地问道:“刚刚酒宴上,李将军为何一言不发?”
“你不也没说话吗?”
高仙芝侧头说:“听说你与夫蒙都护关系匪浅,他首次与盖中丞回长安叙功便带上了你,我以为你会站出来声援程将军。”
李嗣业心中顿生警觉,这是要套自己的话,还是试探自己的态度?
他盘算了一下,什么话该说,什么话不该说,才唠嗑似的缓慢开口道“程将军的嘴很笨呐,夫蒙都护身边不可能没有份量够重又伶牙俐齿的人,把他派出来……难道是为了试探一下众人的态度。我想下一次还会有这样的宴会,夫蒙都护真正的代言人就会站出来,一些不知好歹的人也会被排除在外。”
高仙芝眼前一亮,侧身颇为欣赏地拱手笑道:“李将军果然聪明,心细如发,看来下次宴会一定要叫上你。”
李嗣业转过头,仔细看了看高仙芝的表情。他的猜测没错,高仙芝才是适合站出来替夫蒙灵察组织党同的人。这下他就要仔细考虑一下了,不止要考虑站队,还要考虑全局。
田仁琬虽然是安西节度使,但他在安西毫无根基,很有可能被夫蒙灵察联合一众将领架空。可就算夫蒙灵察把田仁琬给架空,他也什么事情都做不成,旌节在节度使手里,他无权调兵。这种情况下,近两年内安西内部体制恐怕会僵化,导致大家相互扯皮无所作为。
这是李嗣业不愿意看到的,他还等着往上升官呢,时间可不等人。
“实际上,远征小勃律和扩建驿站并不冲突,两件大事可以同时进行。”
高仙芝身躯一震,脸上露出了惊讶神情。
“等等,打住,别脑补。”李嗣业连忙道:“听我跟你说,这事情我是知道的,今年与夫蒙都护进京叙功时,曾与他一起去右相李林甫府上去拜访。李相曾经提出安西今后的三件事,突骑施善后,清除沙盗扩建驿站,和远征小勃律。如今突骑施善后已经完成,夫蒙都护既然反对田中丞远征小勃律,那肯定是要扩建驿站,清除沙盗了。”
高仙芝捋须呵呵发笑掩饰尴尬,紧跟着摇头说道:“安西府库没有那么多的钱呐,只能办其中一样大事,若是远征小勃律,就不够扩建驿站了。只有等到来年新的租庸调和商税收上来才行。”
“如果只是钱的事儿,那倒还好说,商路驿站扩建缺钱也可以修。”
“没有钱财如何修建缉盗?更遑论在大漠中动工建造驿站。”
“如何不能,可以动用民间的力量来做,不知道空手套白狼么?”
高仙芝张开大嘴夸张地笑道:“空手套白狼,这是哪本兵书上的计策?我怎么从来都没听说过?”