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“你这下贱货!谁让你给她解绑!还给她置上铺盖,真是伺候人的贱命!”穗儿被踹得倒在地上,护着头脸,一声不吭地忍下。
“住手!”曲微用尽力气想去拦一拦,奈何动身都难。那太监停了下来,在曲微面前蹲下身,她这幅凄惨的模样像是极大地取悦了他。
“哟,曲姑娘,啧啧,怎的病得这般厉害,真是我见犹怜。”曲微闭着眼睛不看他。他也未在意,哼笑着自说自话“您倒是好好保养身子,叶苍世子找您找疯了,可别不等他找到人,您先撒手人寰啊。”
他起身又踹了穗儿一脚“这般爱伺候人,便把姑娘伺候好了。五日之内,她若是死了,你非但出不去,还得给她陪葬!”屋里静下来,只听得见曲微粗重的呼吸声。伏在地上的人动了动,慢慢撑手起身。
“穗儿,你还好吗?”穗儿轻轻摇头,回应的声音已带了哭腔“我没事。”夜已深,庭中的树上落了老鸦,聒噪地叫了几声,又扑腾翅膀飞远。曲微又开始犯困,迷蒙之间。
她后知后觉地想起那太监说的一句话,他说,叶苍找她找疯了。旭日撒下辉煌的金光,眼前红墙绿瓦,旌旗招展。叶苍站在殿前,他一日一夜未作休息,脸上起了青黑的胡茬,眼睛熬得通红。
“世子,陛下请您进去。”御前太监来通传。叶准正扶额按压脑侧的穴位缓解胀痛,案上铺着亟待批阅的奏折,稚羽立在一侧,面上凝重。叶苍安静作礼,暂未多说旁的话。这几日,宫里各处时常响起尖厉响亮的哨声,有人觉得刺耳。
但对方是受了陛下默许的叶苍世子,无人敢抱怨。稚羽率先开口“昨日长宁公主的人去各司辨认带走曲微的官女子,并未有要找的人,当是有人假扮将她骗了去。”叶苍喉咙动了动,欲言又止,眼里的悲凉越发浓重。
叶准眉头紧锁,他知晓叶苍想说什么,却无法顺他的心意开口,他朝御前太监示意“传朕旨意,加多人手逐地搜查,男子不便进的地方去向皇后请示。”
御前太监领命退下。叶准看向叶苍,他颌骨紧绷,似是极力忍耐情绪,眼里隐隐泛出水意。稚羽见状,为难地开口“世子,陛下有苦衷,还望”
叶苍猛地朝他怒视而来“稚羽,这便是你的喜欢吗?先是将她舍出去引开湖匪,现在又要为了扳倒雁王弃她与不顾。
曲微何其无辜?她不过一介平民,若非你将她牵扯进党争,哪里会遇上这些坎坷?一回两回,如若不是她,稚大人恐怕难有性命站在此处说些不痛不痒的话。”他这话对着稚羽说,可含沙射影之意再明晰不过。
稚羽无可辩驳,愧疚之色做不得假“世子慎言。陛下与我定竭尽全力早日找到人”沉默在几息之间展开,一根无形的绳索在两方之间拉扯绷紧,再多一分力便要崩断,撕下平和的面具。
叶准压着奏折的手指重得泛出青白,到底也没松口。叶苍嗤笑一声,他早料到陛下与稚羽的抉择,这般冠冕堂皇的套话真是虚伪得可笑,他未再多说话,面上冷若冰霜,作了礼转身便走。
曲微清醒的时间越发地少,她已记不清自己烧了几日,头上似坠着千斤重的秤砣般昏沉,五脏六腑如同浸泡在热水中焖煮。
穗儿每日会叫她起来吃些东西,哭着说求不到药。想来太后的人认定人不会在五日内病死,只要能拖上五日,她往后活不活得下来,会不会留下病根,才不在他们的考量之中。
“我来此处第几日了?”曲微说话只剩气声,身上无力,嗓子也早已咳哑。“算上头天晚上,今日已经是第三日了。”
穗儿将白粥搅至温热,耐心地喂到曲微口中,不会呛到人,也不会洒出来,一看便是娴熟于照料人的。曲微心里觉得熨帖,如若她能出去,定会想办法帮一帮她。
虽然她清楚穗儿该是帮太后看守自己,否则怎会进得关押她的屋子。殿门处传来人声,隔得有些远听不分明,隐隐抓住“找人”、“年轻女子”等紧要字眼。曲微眼中一喜,病气浓重的面上泛出光彩,激动地去看穗儿,却对上一张慌乱又踌躇的脸。
外头的声音越发地近,穗儿一咬牙,似是下了决心般,取过布巾强行塞入曲微口中,又将她手脚上的麻绳收紧。曲微直直瞪着眼,眼神从震惊转为悲凉,她无从挣扎,任穗儿将她捆绑得不能动弹。
“对不起。”穗儿眼里蓄起泪水,道完歉转身出门,很快门外响起落锁声。曲微轻轻眨了眨眼,眼尾滑下一道水痕没入鬓发。口中的布巾堵得她呼吸越发艰难,胸膛大起大伏,光是换气便耗了大力气。
她想,这回该是活不长了。意识堕入混沌,曲微看到了父亲和母亲,他们还是意气风华的年纪和模样,相依相偎,相知相伴,是她在世间见过最美满的一对伉俪。七岁那年一夕之间双亲离世,她自然难过,但并未将自己困于悲痛的泥淖。
她如父母期望一般肆意自由地长大,又同他们一样踏遍十四州,见过湖海雪原,见过沙漠瀑布,将世间美景尽收于眼中,她还拥有一位两情相悦的爱人,或许故事的开端不算美好。
但这个人确是她浅薄又稀少的情感交集中,最浓烈又深沉的独一份,她的一生虽然短暂,但很圆满,即使当下离开也无甚遗憾。
只是,希望挂念她的人,不要过于悲伤,就像成亲那日她假死离开前看到的最后一眼,她梦到过许多次,梦醒之后,总是忍不住心上生疼。
远处遥遥传来哨声的清响,分外耳熟,曲微缓慢地翻动记忆,想起来了,是在芦湖岛那回,叶苍吹响传音哨,将湖匪引开,那哨声是能穿透云霄的尖厉,听着分外扎耳。
但她一直很喜欢那声音,让她觉得心安。叶苍曾问过,她在何时对他动心,她的回答是不清楚。
可在思索答案的时候,总是忍不住一回回想起她拨开隐蔽的芦苇,看到叶苍浮在水里,眼中含泪的那一幕。无论是他的人,还是他的情,都美得让她心颤。
“咻”“咻”曲微在梦中游荡了许久,那哨声一直未断,似是一根坚韧的丝线,牵扯着不让她走远,引得她忍不住回头看,是谁在这般急迫地挽留。
穗儿的手帕被眼泪浸湿,曲微已经一夜一日未醒,脸上的苍白开始发青,面颊瘦得凹陷,真怕身上的温热何时就断了。
太后那些人连药都不给,认定风寒死不了人,可曲微的症状远比一般风寒严重,再多几日,怕真的要没了性命。殿门外忽高忽低地响起哨声,那声音太过尖细而刺得耳朵疼,但眼下她并没有心思在意。
她只怕曲微一觉不醒,忽然,地上的人眼珠滚了几滚,嘴唇开合却发不出声。“曲姑娘!曲姑娘!”穗儿不敢相信自己的眼睛,惊喜地叫曲微的名字,轻轻推搡她的肩头。曲微的眼睫一颤,悄然睁眼。
“曲姑娘!你终于醒了!”穗儿呜咽出声。曲微半睁着眼,视线落在虚空中,半晌,她用气声问“你可听见哨声?”穗儿一怔,连忙点头“听见了!外头有哨声!”曲微突然轻笑一声,眼尾滑下水痕。