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孙发生挑了一担水谨慎地跨入苏家侧门，尽量注意勿使水桶内的井水晃出桶外，弄湿主人家的地面。他把水倒进缸里，挑了桶欲赶去井边，一大早挑水的人家多，要使挑的水质好必须尽量赶早。
“发生儿”歇会儿再挑吧！“满头银发的的苏大娘站在灶屋门外，慈祥地说。
“大娘，早上水好，我得赶去再挑一挑。”
“今儿就挑一挑吧！大娘不会扣你钱。快来，大娘有好东西给你吃呢！”
苏大娘已经转身走进一壁之隔的堂屋，孙发生只得放下水桶，慢慢地走了过去。堂屋比灶屋收拾得更干净，孙发生常见苏大娘颠着两只小脚为拾掇家务忙个不停，真要忙到到处纤尘不染才肯罢手歇息，心头常对大娘的洁癖称羡不已。
苏大娘从取暧用的小炉上的小砂锅里舀了两个荷包鸡蛋，加上半碗甜酒汤，先递给坐在一张太师椅上的苏大伯，第二碗多舀了一个鸡蛋，递到孙发生手里。“三儿，快趁热吃了它。”
孙发生受宠若惊，接亦不好，不接亦不好，涨红了脸直往后缩。他何尝不想吃鸡蛋，但他深知苏家两老生活亦十分艰难，全靠有孝顺的儿子弹花挣钱来养活，他哪能吃这么稀罕的可给老人们补补身子的甜酒鸡蛋啊！
“孙老三。大娘给你吃你就吃，小小年纪不要顶撞老人！“苏大伯发话了，花白胡须喜鹊尾巴似的在他的下巴颏上晃动。
孙发生只得从苏大娘手中双手接过碗去，坐在一张矮椅上慢慢地一口口品尝，那鸡蛋煮得很嫩，甜酒水虽然放的是糖精，喝下去后舌尖上留了点苦涩味，却仍然是那些日子里所能吃到的最好的食物。
“谢谢 大爷大娘。“孙发生喝下去最后一口甜酒，放下碗后毕恭毕敬地说。
“行！不愧到县里读了半年书，懂得礼貌“。苏大爷摸着胡子直乐。
“都说孙三儿聪明，我看一点不假。“苏大娘接过话题说
“孙世昌好福气，三个儿子将来准都有出息。二丫头不早夭，也一定聪慧过人，那真是可惜了。“苏大爷说。
“就是。”苏大娘说“李四娘最疼她的二丫头，那姑娘却不长命，真是！”“小发生。你的书读不下去，将来怎么办？不吃苦中苦，难为人上人。这话你老伯肯定也给你说过，卖劳力这碗饭不好吃啊！”苏大伯说，沉陷的双目发出了逼人的光芒。
“我不懂我该怎么办，大爷。”孙发生惶恐地说“不是饿肚子我肯定能继续读下去，我的成绩其实一直是很好的。”
“这个我知道。”苏大爷说“你也不要埋怨你老伯，你们两兄弟都在县里读书，他那点工资哪儿够？现在没出路不要紧，重要的是要有骨气和志气。韩信能忍胯下之辱，终为建立汉朝立下卓著战功。刘关张结义前一个织席卖履，一个贩夫走卒，一个屠户操刀，哪有什么显赫的出身了？后来还不是得了三分天下！你的关键是看将来！”
苏大爷说得眉飞色舞，说到兴奋处手掌便在大方桌上一下下叩击，似在说书场里对了着迷的听众刻意发挥，兴味盎然。孙发生听得如痴如醉，情绪高涨，仿佛突然间对未来充满了信心。既然这一生还有希望，所有的艰辛便都成了可以忍耐的，长大后再说吧！他不知是对自己说还是对鄙弃他的人说，心中的那股悲壮的感觉已经溶进了浑身的血液里。
“你以后有空便来大伯这儿吧！大伯有许多书，一向没传示于人，也许你与大伯有缘，大伯愿意给你看看。”苏大伯慈爱而又豪爽的性情，给了孙发生以极深的印象。他似乎突然之间发现了另一种生活，一种充满智慧的健康而又趣味无穷的生活。他仿佛在孤寂无助的暗夜里发现了盼望已久的希望的火花。
孙发生把帮助苏家两老做一些诸如拌泥煤，运垃圾之类的重活作为一种报答。每天，当他按约定送完了必须挑的水，做完了自家必须干的家务活，便锁好家门，一溜小跑到苏家所在的天井里。他像熟悉自己家一样熟悉苏家内外的一切。一到便手脚勤快地忙这忙那。苏大娘已经习惯了孙发生的到来，不再阻止他参加家务劳动。苏大伯内心则视孙发生为儿子一般，时不时对他的言行举止作些规劝或疾言历色地施以教训，关切之情溢于言表。
今晚，孙发生获准上楼，进入苏大爷所钟爱的藏书间。房间里的确弥漫着浓浓的书卷气息，因久未有人进入，走动间不时惊起微尘，更增加了浩渺无垠的神秘气息。苏大伯用长钥匙捅开一只书柜铁扣上的旧式挂锁，用力掀开书柜的盖子，一柜子排列整齐的书籍便映入孙发生的眼帘，惊得那少年矫舌不已。
“啊！这么多书！”孙发生惊叹地说。
“记住！这不算多！有的人家的藏书比这多十倍不止。”苏大伯虽然隐隐有矜持和得意的感觉，仍正色告诫孙发生。
“大伯，藏这么多书得多少钱买？”
“藏书多不是一代人的事情，需代代珍惜，代代添置。才算得上是书香门第。嗜书如命是这种人家共同的特点。有点闲钱就买书，吃啊穿的倒在其次。你要晓得，人活在世间上品德修养是第一位的，而品德修养只能从书中来。”
“大伯，我懂得了，我也要做一个像你那样有修养的人！”
“你上次用桂生的课本换红薯做得不对，为君子不耻！饿死事小，失节事大！怪不得你大哥！”
孙发生一脸愧疚之色：“下次绝不会了！饿死我也不做没出息的事！”
“好！孺子可教也！这场灾荒虽然时间还长，你那相貌却不像是个会饿死的人。慢慢熬吧！”
“大伯，都饿死这么多人了，灾荒还过不去啊！”“唉！时也、运也、命也。国家方欲强盛，大灾却又来袭。百姓刚要脱贫，死亡再度降临。你考上省立中学，饥饿却让你从天堂掉回地狱。不怨天不怨地！更不怨国家的领导人！是各种不可抗力集结成的一场灾难！是六十年一次的浩劫如期而至，推不开也躲不过！史书都不敢写这一页，史家更不能如我这般判断！国家会竭力挽救百姓的生命，可惜饿殍遍野会是事实，因为人力无法抵御天劫！”苏大伯动了感情，涕泪直流。“这或许是上天对我泱泱中华大国的又一次磨练？可是这代价也太大了呀！老百姓的生命，同样也是上天的造化啊！”孙发生听不懂苏大伯这番话的全部意思，只知老人家忧国忧民，动了感情，不由得跟着流下泪来。藏书室内，立即弥漫了一股悲怆的氛围。
顷刻，苏大伯恢复了常态，问：“你回家见到了十斤大米么？听说是个姓吴的小姑娘送的。”
孙发生说：“米到是还有，但不知道是多少。我也不敢问！”
苏大伯说：“住在县委大院的小姑娘，不会就是县委吴书记的女儿吧？多么好的家教啊！”孙发生摇摇头：“大伯，不会这么巧的。吴雅说过，她妈也是一中的老师。”
苏大伯摸摸胡子，笑了：“不管爹妈是谁，小姑娘都是观音菩萨转世，你这辈子要好好记得人家。好了，还是谈书吧！灾荒越长，肚子越吃不饱，精神生活就越是第一位的。我小时候也有偶尔饿肚子的时候，但一本好书会让我半天时间全神贯注，忘记了肚子还饿着。你的情况虽然特殊一些，但道理却是一样的。”
孙发生也不好意思地笑了：“我这肚子不争气，老是咕咕咕的叫唤，让人静不下心来，也宁不下神来，于是满脑门子想的就是如何找到能下肚的食物。”
苏大伯正色道：“这还是读书少的缘故！书读多了会产生定力，对什么事都会用心去想，用前人的教诲去规范行为，不该作的一定不会作，那怕是要以生命为代价。”
孙发生连连点头，苏大伯给予了他并不亚于学校课堂之上传道授业解惑的文化教育。既直观又深刻，既博学又机变。令孙发生大受教益，他心中默默地说，大伯放心！就算是饿死，我都不会再给你老人家这样的读书人丢人，灾荒于我是场浩劫，但何常不是一种锤炼！我会给读书人争气的！