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李会长笑笑，起身坐进另把挨近罗玉兰的椅子，再移动两步，更加靠近罗玉兰。
“吴玛，送点水，”罗玉兰朝门外喊，亦起身移开椅子。
李会长不无难堪，清了嗓子，说：“无事不登三宝殿，今天来，有一要事……”
罗玉兰马上打断：“等等，我去请爸爸来，他也听听。”说着，她朝后天井走去。她之如此，实在是对李会长之好色恶心，更怕“寡妇门前是非多”啊。
老秀才放下斗笔，立即随她走进东厢。李安然递上一支洋烟，老秀才直摇手。
李安然掐灭烟，开门见山，说：“事情是这样的。我们涪州县署不是归顺四川独立军政府了么？现今，县署改名县行政公署，知县改称县知事了。而且，本县民国首任知事已经接受川省蒲殿俊都督委任，”说到此，李安然打住，徐徐抽起洋烟，透过烟雾，他半眯眼睛，仔细观察父女反应。果然，罗秀才赞曰：“李会长消息如此灵通，佩服之至。”
罗玉兰半嘲笑半认真：“你怕是朝里有人哟。自古以来，朝里有人好做官。”
李安然一笑：“首任县知事乃刘大人煊英。日前，因敝人是本县同志会副会长，又是商会会长，刘知事大人要敝人召集县内各法团代表，依照川省之程序，举行首次会议，选举本涪州县议事会议长副议长和议员。本人不敢怠慢，立马奔波，四下联络，周知各方人士。”说罢，他端起蓝花盖碗茶，轻轻地龃了一口。
“李先生实在辛劳了。”罗秀才道。
“哪里哪里，为独立军政府效劳嘛，值得值得。川省军政府乃蒲殿俊先生当都督，而蒲大人乃此次保路运动急先锋之一，险遭杀头，自然，理该任都督了。”说到此，他一停，再次抽起洋烟，继续观察两人脸色。罗秀才与女儿对视一眼。李安然看在眼里，慢慢站起来，颇有兴致，说：“设若依照川省之训告，那么，我们涪州理应是朱继宗会长荣任涪州县议事会议长。哎！可惜呀，朱……”
他说不下去了，接着，他掏出手巾揩揩眼睛。过了会，他抬起红红的眼睛，继道：“但是，我们不能忘记朱会长，我们要承继他之宏远志向，把民国伟业做到彻底，实现大汉中国之民主共和。为此，我向各界多次提出，虽然朱先烈长辞人世，他之遗孀理应做个特别代表。也就是说，朱太太，请你荣列我们涪州绅商学农各界法团之代表会。”
“做啥子？”罗玉兰冲口问。
“简单得很，参加开会，选举涪州县议事会之议长副议长及议员。”
“我才懒管那些事情。我读书少，也没保路，要喊就喊马大姑去。”
“你之身份非同一般，不是依照读书多少，不可推辞。”
罗秀才忙道：“玉兰，你也读过‘四书’‘五经’，知晓诗文笔墨，只是后来，你少温习，就是退还孔老夫子了，还没还完嘛。你身份特殊，他人岂可替代？你推不得。”
“对嘛，你一定要去，若不去，对不住我多方游说，事小，对不住继宗，事大啊。至于你马大姑么，她虽为保路做了不少事情，可她有病，且我们是代表会，协商本县大事，她就不用参与了。”李安然恳切道。
罗玉兰站起来：“照你这么说，我非去不可了？”
罗秀才制止她，厉声说：“玉兰，莫推了。你丈夫为此丢了性命，你不去，天理难容！”
“对头，对头，罗老先生所言极是。我还要去告知他人，不陪二位了。记住，后天上午在《永宁会馆》。我不再来接朱太太了。”
李安然一走，罗秀才立即说：“玉兰，你不要一见政事就推。你不想想，贤婿为了啥子？仅为朱家租股？非也！不管他如何想，事实上，他在争民权呀，争民生呀。现今民国了，用时兴的话说，共和了，民主了，他丢性命都不怕，你当个代表怕哪样？你要不去，他九泉之下不瞑目，对不住他呀。你该去替他说没说的话，做他没做的事。”
“爸爸，你晓得继宗想说哪些，想做哪些，你去赴会嘛。”
“你是特别代表，我去名不正言不顺。你应该晓得贤婿想说哪些想做哪些，再者，你不能总想躲开政事啊。”
“爸爸，我去，我去。只是，不晓得议事会做啥子？”
“其实，很明白。而今民国实行宪政，保障民众权力，推行地方自治。”见她一脸茫然，罗秀才再道，“说得简单点，议事会就是帮百姓说话，要求官员当好官，莫乱来，就是替民众实施权力，小视不得，是推翻清朝之最大成果啊。”
罗玉兰故意伸下舌头：“哦，原来做这个呀。那我非去不可。”
“对嘛，你去与会，还得严肃认真，不可随意，要把你那一票当个大事，推举哪个当议长，你要想好，莫乱投票。”
“爸爸，我晓得。”
“你看出李会长的来意没有？”
“选他嘛。”
“对了，你还是有眼力。你推举他当议长？”
“我才不选他。偷奸耍滑，口是心非。依我，就选许监督，仁义厚道，正派正直。”
罗秀才笑皱了脸，说：“玉兰，还说你不问政事呢，你有眼光，有心思啊。这就是民权，这就是你一个黎民之权。要看重你投的一票，要选那些实实在在帮百姓谋民权谋民生，象贤婿那般以齐家治国为天职者，切莫要选那些争权于朝争利于市之徒。”
“爸爸，那我非去不可！”她狠狠道。如今，她是有生首次投票，而且关乎当官为民，关乎谁当议长，即便她想躲开政事，也不能袖手旁观，更非为新鲜好奇了。
暮春早晨，兰天淡云，清爽宜人。罗玉兰穿件合身的双层蓝缎大袖口长袍，登双绣花布鞋，朝《永宁会馆》快步走去，参加有生首次会议。
《永宁会馆》因是湖广人看戏聚会之地，也称《湖广会馆》，在顺城街两等学堂斜对面，曾随丈夫看过川戏，路熟馆熟。走拢馆门，见许监督躬腰朝里走。罗玉兰叫声：“许先生。”许监督回过头来，站住，高兴得两眼泛红，道：“哦，朱太太，幸会。你该作代表，非同寻常之代表啊，不然，天理难容。”
“许先生，你更该当代表，”罗玉兰几步赶上监督。
会馆中央的院坝里，几个香客往巨型香炉里插香点烛，无声无息。倒是楼阁四处，鸟鸣虫叽，清脆动听。院坝南面，就是戏台。台虽不大，精巧玲珑，典型的单檐歇山式楼阁。前檐转角五踩斗拱，单翘奋立。屋脊高两头翘，正中硫璃瓷塔指天。房顶陡斜，筒状琉璃瓦斜伸檐口，垂吊的滴水琉璃瓦一面，饰以单龙凸图。左右两道分水脊到得檐口，陡然飞翘，直指九霄。三面台口，档木高近两尺，外面精雕细凿，人鸟花竹，腾龙翔凤，应有尽有。戏台各处，朱墨画栋，紫砂涂窗。一派古风雅趣，如座巨型木雕古玩。
与精巧玲珑的戏台相反，座北的《禹王宫》却是雄浑巍峨，恢宏大器。基阔房高，椽陡脊挺，脊塔擎天，门扇立地。殿内，禹王端坐，身躯伟岸，气宇轩昂，高达三丈，烟飘雾缭，难见真面。廊上，柱粗联长，檐浅廊宽，殿周，古柏森森，腊梅摇影，角翘檐飞，亭显塔遮，恰如玉宇凌霄。许监督看得出神，叹道：“好个人间仙境！”
罗玉兰四下细看，却见几个穿短打青年，东张西望，时聚时分。罗玉兰急忙拉许监督一把，走进左厢圆月型朱漆大门。二人到得议事室，正欲张望。正与人说话的李安然赶忙站起，右手指向一人：“这位就是新任刘知事，刘大人。”
罗玉兰看下那人：一身长衫，一副眼睛，一脸和善，五十左右。
“不敢，不敢，敝人姓刘名煊英，日后莫喊刘大人。”
李安然再指罗玉兰：“此女士就是有名有节之朱太太。”
刘知事慌忙站起，双手一拱：“哦！久闻大名，如雷贯耳，幸会，幸会。朱先生为中华民国捐躯，值得老朽永志不忘。”说罢，刘知事揩揩眼镜，继道，“朱先生过世，不才正在他县，未能前去吊唁，实为憾事。”
“哦、哦，”罗玉兰只顾点头应着，一时不知说啥，站不是，坐不是。
陆续走进一些代表，李会长再没一一介绍。待协商会开始时，罗玉兰看了看，约有五十余人，识者仅三五个，不过，多数朝她微笑，有的低语几句，再看着她，不无敬佩。她不好意思，挪挪座位，靠近墙角，低下头来。
李安然站起来，扫视一圈，道：“因敝人是本县同志会副会长，又是商会会长，故而，承蒙刘知事大人委托，恭请诸位同仁来此协商。诸位不吝光临，敝人深感荣幸，感激涕零。不才无能，今日仅作召集，凡会议之重要事宜，由刘知事训示。”李安然说罢，猛然鼓掌，再躬身刘知事面前，“有请。”
刘知事站立，却不挺拔，还咳几声，一副老夫子模样，他却从容道来：“而今民国伊始，万象更新，基于世界之公理，社会之共和，人道之正义，此次敝人受川省督军政府委任本县知事，颇感重任压肩，寝食难安。值此之际，本知事表示，竭力接受‘大汉四川独立军政府’之辖治，执行军政府之文告，倾力实施共和宪法，巩固我大汉联邦之帝国。鉴此乱世未稳，为实现世界之民主宪政，推行地方自治，确保一方平安，今日，涪州绅商学农各界名流在此聚会，票选涪州县民国以来首届议事会。敝以为，此乃涪州黎民之大事之幸事。敝为本县行政长官，本不宜与会，但念日后各方支持与襄助，且李会长多次邀请，恭敬不如从命，故此前来与会。本人早就看不惯朝廷腐败无能，不愿为满人效力。早年加入孙文之同盟会，深谙先生之‘三民主义’，熟知同盟会‘驱逐鞑虏、恢复中华、创立民国、平均地权’之宗旨。我们涪州誓与川省一道，走孙文先生之路，为建立中华民国竭心尽力。而敝人将不遗余力，尽忠服务。”说到此，刘知事打住，看看诸位，见众人全神贯注，神情振奋，继之又道：“按照今日代表会之程序，敝人仅作主持，不是选举人也不被选举，仅作局外人士。根据川省他县之方法，本县选议员三十人，再从中选出议长一人副议长一人。为保推举无误，不致撒网乱捞，本县政事局先在绅商学农各界中挑出六十人为协商代表，即是在坐各位，再从六十位代表中选出三十名议员，后从议员中选正副议长各一名。鉴于本县农学界人数占多，因此之故，代表名额亦多。当然，亦可在与会者之外挑选，以得票多少顺序，前三十名定为议员，一二名为正副议长。本届任期三年，满期再选。诸位可敞述高见，以求美满完善。”
“要得，要得，有刘知事如此高见，我无话可说了。”见刘知事说完，李安然立即接上，见众人没响应，笑嘻嘻对罗玉兰道：“朱嫂子身份特别，应该说上几句，代表我们继宗会长。”
罗玉兰一怔，看看众人，皆是期待目光。她默了一会，勇气陡然鼓足，胆壮话多起来：
“依我说，要选读过书的，晓得修身齐家治国平天下。不读书只想作官的，莫来。”
“叭！”有人鼓掌。虽只一响，气氛活跃起来。（未完待续）