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“父亲!”
努克跃下马背,朝着已经倒地不起的巴金斯跑去。
“父亲……”跪在巴金斯身旁,努克颤抖着双手,眼神慌乱无措。
他想出手将自己的父亲扶起,但数支箭矢穿透了盔甲,入肉极深,任何轻微移动都可能搅动伤口,让自己的父亲毙命。
侧头看着自己的儿子,巴金斯仍紧握着着自己的长剑:“努克……”
他的口中开始涌出鲜血,每一次呼吸肺叶都如同刀割,但他已不在乎疼痛。巴金斯知道,自己就要死了。
“父亲……”努克满面泪痕,他紧握着父亲的左手,跪在地上的膝盖感受到鲜血的余温。
巴金斯紧了紧左手:“我不要躺在地上死去,将我扶起……靠在马背上。”
“是。”努克伸出双臂,小心翼翼将巴金斯巴金斯扶起,靠坐在身后死去的马匹背上。
“收起你的眼泪。”巴金斯强撑着精神,以严肃的口吻说道,“从今以后,你要忠诚的侍奉亚瑟大人,不要犹豫,不要怀疑,即便需要为此显出生命!为领主征战,这是骑士的职责,为领主而死,这才是骑士的荣耀!我违背了誓言,注定只能耻辱而眠……记着了吗?”
“我记住了,父亲!”
“眼泪是软弱无能的表现,这是我死去的最好方式。”看着依旧泪流不止的儿子,巴金斯知道,今天就是他们父子最后的交谈。
“照顾好你的母亲,他很担心你的安危,还有努夫和托莉扎,他俩还太小,不要让他们害怕,让他们忠诚,告诉他们是我的错……”
“我会的!我会的!我一定会照顾好母亲和托莉扎他们。”看着每说一句话,便涌出一口鲜血的父亲,努克根本止不住自己的眼泪。
“这些都是亚瑟的大人的士兵吗?”瞥了四周身着盔甲的第一军士兵,巴金斯问道。
“是的,他们都是亚瑟大人的士兵,是大人农庄里的少年。”
“农庄……”巴金斯自言一句,看着跪在身前的儿子说道,“你是对的孩子,那时我应该听从你的建议……”
就在巴金斯奄奄一息时,亚瑟在索恩等认的护卫下,迈步走到了他的身前。
看着胸前、手臂,和左腿上都插着箭矢的巴金斯,亚瑟直接开口道:“你的家人我不会为难,努克将来也会成为一名出色的骑士!至少,他不会像你一样的结局。”
看着矗立在眼前的亚瑟,护卫在他左右的骑士,和班克等人的陪同,让他更显贵族领主的威仪。
“伯爵大人……”巴金斯记得,一年多前,对方明明还只是一个顽劣无知的贵族少年。
拖着右手的骑士长剑,推开了想要搀扶自己的努克,他浑身流淌着鲜血,咬牙颤巍着站立了起来。
在众人惊异的目光中,身上插着箭矢的巴金斯,杵剑艰难的跪在了亚瑟身前:“诸神在上,今日起,我巴金斯·莫托里顿起誓,将终其一生奉凌风堡伯爵、亚瑟·图斯特拉为主,用手中利剑和生命守护他的荣耀,直至魔兽撕裂我的身体,死亡夺去我的性命,黑夜永至,誓言长存!”
四周安静了下来,空气中充斥着血腥味,负责打扫战场的士兵都停下了手中动作,静立着看着杵剑而跪的巴金斯·莫托里顿。
这是当年亚瑟继承凌风堡时,他跪在亚瑟身前,宣誓效忠的誓词。
“亚瑟大人,我,错了……”巴金斯没有举起自己的佩剑,他深深的垂着头。
看着眼前的将死之人,亚瑟迈步走到他的身前,摊出了右手。
巴金斯的意识已经快要模糊,但他注意到了走到自己身前的人影。他抬起头,看着冲自己摊出的右手的亚瑟,心中大为震动,即便即将生死,但也不曾流泪的他,瞬间双眼模糊。
强忍着浑身的剧痛,和眼前越发严重的模糊,他费力的拔出插入泥土中的长剑,垂下头,双手奉到亚瑟身前。
亚瑟抓起长剑,在巴金斯双肩轻点:“我亚瑟·图斯特拉、凌风堡伯爵,接受你的宣誓效忠!且,恕你无罪……”
巴金斯没能再接过自己的佩剑,当亚瑟说完恕他无罪时,他便垂下了自己手臂……
看着至死也跪在亚瑟脚边的巴金斯,众人感慨万千,这或许是他身为叛臣的最好结局,不用带着耻辱安眠。
亚瑟将巴金斯的佩剑交给了努克,转身离去时,周围众人都对他低头行礼。
……
结束了对莫托里顿家族的埋伏后,亚瑟让努克带领那几名农奴,将巴金斯等人的尸体送回庄园,而他则带领着手下士兵,返回伊思鸣河石桥处驻扎。
真正流血的战争才刚刚开始,扫除两位叛臣,虽然减弱了敌军实力,但却不会对战争有太大的影响。
根据可靠情报,格林家族加上东境贵族们的联军,能出动的骑士应该不会低于一百五十人,他们蛊惑封臣反叛时,宣称至少有两百余名职业骑士,亚瑟觉得就算其中有所水分,但也相差不大。
而他手中的兵力,加上两位封臣在内,也还不到一百五十人。
守护凌风堡的职责,已经全部交给了第一军的十五名士兵,并且让他们听从班杰老管家的吩咐。
凌风堡的五十名护卫,在亚瑟每天魔兽肉的投食下,已经全都修炼出了斗气,亚瑟也为他们每人都装备了魔兽弓。
这是亚瑟手中,除了大飞带领的第一空军外,最为强大的力量!
而第一军的士兵,虽说经过一段时间的艰苦训练,各种战术技巧、战术配合都表现的十分娴熟,但亚瑟清楚,真正到了战场厮杀,只经过几个月训练的第一军士兵,恐怕还不是那些从小便接受厮杀训练的骑士的对手。
如果不想暴露鬼面鹰的事,想要赢得这场战争的胜利,亚瑟便需要好好计划一番。
“亚瑟大人。”班克指着地图说道,“我们可以埋伏在石塔以南的这片坡地,他们在石塔集结,一定会通过这条大道,借由大道前往上河镇,而在他们途径这里时,我们可以借由坡地和西侧河流的有利地形发起冲锋,这里地形狭窄,慌乱之间,他们根本不可能组织起有力的抵抗。在完成冲锋之后,我们便迅速撤向北边的狭窄路口,借由弓箭与他们厮杀,组织第二次进攻!”
……