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1976年4月, 英国上层贵族之间开始流传一个算得上爆炸性的新闻。
膝下无子，一直没有继承人, 极可能不得不去旁系过继一个孩子的威灵顿公爵找到了他失散多年的——孙子！
这在寂静很久，没什么值得一再谈论的八卦的贵族圈子里, 犹如一颗打破平静水面的石子，引起了无数人的好奇心。
更为有趣的是，据说，伊丽莎白女王二世亲自接见了这个好不容易找回来的血脉，并称赞了那个年轻人！
虽然众所周知，女王和威灵顿公爵一家的关系一直不错，维多利亚女王还曾经认第一代威灵顿公爵为父。但是动作如此迅速的接见还未记入家谱的遗失在外的子孙, 甚至赞不绝口, 说什么容貌出众、风度翩翩、学识渊博、前途不可限量……
由不得贵族们在心里嘀咕，这是不是一个标志，无形的传达着女王要重新重用威灵顿公爵一脉的势力呢？
如此一来，大家对于这个神秘的还未公开出席过贵族之间社交的小威灵顿就更加好奇。
他们纷纷通过各种手段调查这个小威灵顿到底是号怎样的人物。
得到的资料大抵不外乎：牛津大学新入学的心理系研究生, 兼修国际金融, 从充满浪漫情调的意大利而来。
是一个不喜拍照的人，所以至今都没有可作为一窥面貌的照片。
原本打算去调动牛津大学入学资料的贵族老爷们被告知，因该同学成绩突出，破格录取，所以学校同意了他不愿留下照片的特殊请求。
失望而归的贵族们只能耐下性子等待这位小威灵顿正式步入上层贵族圈的那一天。
和关心政治利益的大老爷们不同，贵妇们包括未出嫁的贵族少女们，对于女王口中的“容貌出众, 风度翩翩”更感兴趣。
出色的长相加上显赫的身世，这简直是从天而降的好亲事。于是，面对即将到来的社交季节，几乎所有适龄的少女们都开始准备得体漂亮的衣服来打扮自己。
她们可不管威灵顿公爵是哪个派系的，她们只知道那是一个颇有家底，如今也没有了旁系夺权危机的，确确实实符合“公爵”名号的家族。
所有的一切，似乎都在预示着，未来，这个小威灵顿，将是上流社会新的宠儿……假如他真的如同女王口中所说的那般。
此刻，那些议论的焦点正在老公爵的陪伴下走进位于牛津郡的威灵顿庄园。
穿过古朴的大门，映入眼帘的就是极为宽大平整的草坪。春日，苍翠的青草挟着清新的芳香冲入口鼻，立时洗去了都市带来的尘嚣，回归宁静。
因庄园占地大，所以需要依靠交通工具。他们极为风雅的，选用了马车这一代步工具。
在有节奏的马蹄声里，车轮顺着中间一条宽阔的甬道前进，驶过一道架在湖面上的拱形桥，前方夕阳下金色的殿宇逐渐露出真容。
广场的正中是一座巨型喷泉，周围被分割成等大的四块，每一处都有小股水流从边角处的雕像里流出，汇成浅浅的不规则形状的小湖泊，湖泊和湖泊之间又有草坪相间，几只水鸟落在湖面上，片刻后又振翅离去。
远远的能望到庄园后面大片的草坡上有点点白色，那是放养的绵羊。
高远的湛蓝天穹下，这一派田园风光处处洋溢着乡村的平和与安宁。
终于到达庄园主体建筑的大门口，一个头发花白操着标准英式口音的管家打开门。
一路来到墙面上铺着暗红色丝绒缎面挂满了人物肖像画的会客室。最大的一幅肖像正是当年那位赫赫有名的威灵顿公爵与他的妻子儿女的全家福。其余几幅肖像，有肃穆威严的军装，有与好友交谈的居家打扮，也有出席舞会的盛装华服——无一例外，画中人皆是那位打败了拿破仑名留青史的著名公爵。
奢华的富有浓郁巴洛克风情的装饰下，营造出旧式贵族不需言语的高贵雍容。
威灵顿公爵与即将冠上威灵顿姓氏的他一道落座在壁炉不远的猩红色软椅上。
“能够坐在此地对你说……这将是你未来的家……我倍感愉悦。”老绅士的坐姿与墙上悬挂着的铁公爵有着九分神似，脸上军人的气度也相近，但他话语间的欢欣以及并非故作冰冷的神情，反倒会让人一时产生一种，他不过是个，没有什么所谓的贵族头衔，单纯的为寻回孙子开心的，最普通的老人。
但事实上，家具的镶金花纹，壁炉上放置的珍贵中国瓷器，绘自名家之手的天花板纹样，吊挂的水晶灯，以及不知哪个年代散落放置的雕塑……无一不在嗤笑这种想法的可笑。
他的脸上绽开诚挚的笑容：“不……该说这话的是我……从未想过……竟会有一天……家——这样的词汇，总觉得虚幻，遥不可及……我现在依旧觉得如今……”他抿住嘴，似是克制外泄的感情，良久才吐出末了的话语，“不真实……”
青年温雅的气质与着周遭的环境相合的几乎让人误认为他才是这里的主人。而他眼里不经意流露的情绪，给人以，这是个极为重亲情，却隐忍内敛的错觉。
不过，正如他末尾的那句“不真实一样”，太过真诚反而虚伪。
“claudean，你会不会觉得……我的决定太过仓促？”
“……怎么会。”他眼眸微闪，微微垂下，“您定是思虑良久才做出的决定。”
自然是……思虑良久。
在第一时间把这个‘意大利留学生’的身世查得彻彻底底，甚至去调查佛罗伦萨的人口出生证明，接着设法取到血样做亲子鉴定。
身世自是查不到什么可用的，毕竟当初的charles·wellesley是被卷入了黑帮斗争，且死状凄惨，没有正常的出生证明反而显得合理。
至于血样，在二十世纪七十年代，最高端的亲子鉴定技术无非是利用白细胞的抗原结合血型检验。这一点，早就让riphath准备好动过手脚的血样。这位威灵顿老公爵的血没有看起来那么难取……
如此一来，加上吻合的年龄和相近的外貌，普通人也就相信了八九分。
不过，能在政坛打拼那么多年，屡经磨砺的人，这点东西未必能起到作用……
起码……不能起到如此立竿见影的作用。
“claudean是主修心理学辅修国际金融？这两门……都不是什么轻松的学科啊。”
这变相的是在夸奖学习能力，他没有任何得意的神情，只是中规中矩的回答：“兴趣是最好的老师……一开始我仅仅只是修习心理学，但是这段时间以来，国际经济环境的改变，让我觉得，这也是一门值得摸索探究的学问。”
“哦？”老公爵颇感兴趣的往前探了探身体。
“……只是微末的看法，难成气候。”
“无妨，你说说罢。”
他顿了顿，整理了一番思路：“二战之后，相对稳定的国际环境，使得很多国家的经济得到高速发展……尤其是美国。然而到了如今，美国在国际贸易的地位逐渐下降，西欧……也许德国占了很大比重，还有日本的贸易地位上升……再加上布雷顿森体系的崩溃……如今的国际经济环境对于欧洲来说，未尝不是一个机遇。”
“……呵呵，你涉及的领域很广泛，看待问题也很有见地……我很庆幸，能得到像你这么出色的孙子。”
他像受不起这样的美誉，把头垂得更低。
自然的，也就掩饰了带着讽刺弧度的嘴角。
出色的孙子……倘若不出色，这个精明的老人又怎么可能认他呢？
戎马倥偬的军旅生涯注定了威灵顿这一脉在经济文化等等方面没有什么说话的分量。当战争已经远去，军装褪下成为墙上的装饰，又如何才能去抢占政坛的发言权？如何才能再人民心中留下一席之地？
连出色如蒙哥马利将军都到底成为一种遥远的标识符，除了留下傲人的战绩，显赫的军威，其余的一概不剩。人民除了在他葬礼上默哀，转身就会淡去印象。
因为战争，对于和平岁月的人们来说，太过于飘渺。即使经历过二次大战惨痛教训的老人们，也明白，战争之后，怎样继续生活才是最重要的。
那些给与他们安稳生活的首相和他的内阁大臣们才会是他们闲暇时会去关注的。
至于用鲜血打下了这片江山的军人们，那是在回忆里才会被翻出来敬仰的。
那么，这样尴尬的情形，尤其是对于本来就没有平坦仕途的威灵顿公爵来说……
有一个着出色经济头脑，善于交际，能言善辩，或许还带着点他不知道的特殊才能的孙子——何乐而不为呢？
或许多少有些功利色彩，但是在这样的家庭背景下注定了不会有什么纯粹的亲情。
假使没有一个直系子孙，那就意味着，这么多年来辛苦累积下的财产资源人脉都将不得不拱手送与旁系。
依传言来看，旁系之中没有能够出色的足以继承家业的年轻人，这也是为何威灵顿公爵迟迟不愿过继子孙的原因。
一个为了重振家业，投身军旅，在二战那样艰苦的环境下熬出来的人，一个在墙壁上挂满‘铁公爵’画像借以鞭策自己，提醒自己时时刻刻不松懈的人……
真的愿意看到那样的结局？
在威灵顿公爵眼里，他的确有那么百分之几的可能性不是真的血脉，但他有百分之九十几的可能性成为合格的继承人。
血脉和荣耀。
他以为，那位公爵必定选择后者。
因为即使他是假的，冠上了威灵顿的名号，那也就成了真。
这便够了。
“欢迎回家，我的孩子。”老公爵站起身，张开双臂。
他扬起脸，展露出发自内心的微笑，与之相拥。
剖析完人性得到的结论……毫无悬念，不是么？
1976年6月，完成了各项手续，正式成为威灵顿公爵之孙的claudean在威灵顿公爵的带领下，踏入了英国上层贵族圈。
同时，女王授予其身份——威灵顿侯爵。
1976年7月，eorlson·wellesley对外宣布，其孙claudean·arthur·charles·vittorio·wellesley拥有唯一继承权，并移交部分家族产业于其名下。
伦敦夏日开始的社交季节，一位说话口音带点轻微意大利腔调的年轻人，成为了最为耀眼的新星。