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死，如果一个没灾没病的普通16岁少年满脑子只想到这一个字，一定或多或少有点问题。万一遇到这种情况，除了死马当活马医，去找那些把自己称作“心理医生”、自认为能窥测人类内心的家伙看看外，恐怕也再没其他更好的办法。
可叶晓龙眼下却不一样。
一个惨白为底、墨色写就的巨大“死”字，充斥着他的整个脑海，阻塞了其他一切感觉；但这并非他所愿。
“我还不想死！我才16岁，还有的是愿望要实现！”他竭力调动残存的意识驱赶着那步步逼近的阴影。他想挪动身体，可每个部位都像灌满了铅一样，沉重得无法挪动；他想大喊，却只觉得口干舌燥，发出不出一点声音。
“古人说，死，有轻如鸿毛的，也有重于泰山的；而我的死，又算什么呢？本来是来救人的——还不是自愿，却稀里糊涂见阎王了，是不是有点冤呢？”
可是，冤枉或许能换得旁观者的眼泪，却并不能博得死神的同情。六月飞雪或许是市井小民心目中的壮观奇景，或许是能跟“厄尔尼诺”一样被特殊命名的异常自然气候现象，或许可以成为文人墨客笔下催人泪下的传奇，但始终不能改变身为悲剧主角的窦娥的最终命运。窦娥冤，没错，是冤、死得冤；可是，光是一个冤字又能怎样呢？就算冤屈终于挨到昭雪的一天，人不照样是早就死了么？
“阎王让你三更死，谁敢留人到五更？”他又想起了一句古话。在小说、电视、电影中，许许多多人都是冷笑着，用恶狠狠的语气说着这句话，叶小龙此刻却由衷地体会到蕴含在这句话中的无奈。是啊，自古以来，除了孙悟空，还有几个人敢明目张胆地对抗阎王呢？
“到头来，我还只是个什么也改变不了的孩子而已……”不想死、却不得不死，体验到了空前的孤立与无助的叶晓龙，重新感到了自己的渺小。他仿佛看到英雄的豪气一下从他体内飞散出去了，飞向那遥远的天空。
“不要走！我的勇气……”他想伸出手跳起来去抓那回些冉冉升向天空的光点，却感到身体仿佛被多道沉重的铁链牢牢束缚在大地上，动弹不得。就在眼泪马上就要夺眶而出时，一个有些熟悉的声音突然响彻在他耳旁：“还记得我们的约定吗？”
“谁？是谁？”
“这么快就忘了，真服了你……”那个柔和的声音并没有直接回答，而是无奈地笑了笑，然后婉婉道来：“并不是只有热血、勇气才是制胜的关键。你要学会冷静地面对敌人，不被美色的媚惑所动，不被虚伪的伪装所欺骗，不因敌人之众而气馁，不为一时的胜利而骄傲，不为一时的失败而焦躁，始终保持一颗冷静的心。你还要学会超脱自身狭隘的局限，默默观察、看清真实，然后抓准机会发出致命一击。现在还不是放弃的时候，振作起来吧！”
“是心月狐！”叶晓龙心头一震，最初对死亡的恐惧顿时消逝得无影无踪，眼前的情景也变得明朗起来。原来，奔腾的思绪不受时间的限制，弹指一挥间，他脑子里便涌现出无数想法。现在，那道夺命的金光虽然正以惊人的速度逼近，却还与他保持着一定的距离。
这距离，便是“生”与“死”的距离。
当他的心如同明镜一般宁静平和的时候，哪怕仅有一滴水滴落，也能泛起巨大的涟漪；慌乱时肉眼所不能捕捉的影像，都会一览无遗地映射在空灵的心中。就像按动了录像机的慢进开关一样，时间仿佛特地为他放慢了脚步，叶晓龙眼前不再是一片绚烂的金光，而是清楚地描绘出亢龙角移动的轨迹。
“看到了！我看到他是如何出招的了！好一招亢龙天归斩，原来竟然是这样！不过……就算明白了其中原理，又该怎么破解呢？”
他想不出更好的办法，只好将青龙剑横在胸前，双手分别握住剑柄、剑尖，将剑当成盾来用，希望能挡住亢龙角。
*****
如同以往的千万次一样，他收敛起笑容，神情肃穆地握起爱剑“亢龙角”的剑柄与剑鞘，踏出沉稳中不失灵逸的步伐，将那经过千锤百炼、已经演练得无比纯属的招式施展出来。
金人金剑，顿时融成一体，化作一道金光。
划过天际的流星也许够华丽、够快，却不如这道光灿烂、庄严。它就像不可仰视的阳光一样，让你心生敬畏，然后在瞬息之间跨越人类不可想象的距离，没等你看清，就已把你穿透。
看到对面的青龙只是愚蠢地横剑护在胸前，轻蔑而无情的笑容挂上了持剑袭来的亢金龙的嘴角：“这就是你能想到的办法么？不合格的战士，看来你也只有死了！”他似乎已经预见到了结局——和许许多多同样愚蠢的人的结局一样，金色的亢龙角将会从对方的剑、铠甲、**，还有背后的铠甲中轻松贯穿，在鲜血的洗礼中变得更加无坚不摧。
不过，就在他递出金剑亢龙角，要将死亡的杀招贯彻到底的一刹那，他突然感应到自己头顶上方隐隐传来空前的压力。那压力，是只有驰骋沙场、身经百战的战士才能感应到的杀意。他知道轻敌是致命的错误，所以并不托大，略微放慢脚步，抬头寻找是什么东西在释放不应有的杀意。
刚一抬头，他就看到一束火红的光从天而降。
不，那不是光，而是足以撕裂金石的獠牙。
*****
亢龙，飞向远方极点的龙，将携一去不复返的凌厉之势，将对手一口气轰落黄泉。
这世上，几乎没有什么能阻止它。
除了一招。
能让太阳不再发出光芒的方法，只有弯弓将它射下——就像后羿当年所做过的一样。
当他辨认出从天而降的是一只火红的羽箭时，眉毛略微一动，立刻毫不犹豫地改变了攻击轨道，扬剑斩向天空。没想到那箭来得比他预计得更快，不容使足招式，他就已经被那只熊熊燃烧的红箭硬生生逼退，一直倒退了十三步才停下来。每一步，都在地面上留下深深凹进的足印。
那箭没有实体，与亢龙角碰撞之后随即消散，但箭上所携火劲却沿亢龙角一直传导到他身上，在他体内乱窜。火热的波浪如火山口喷涌而出的滚烫岩浆般，撼动他的五脏六腑。开始时他还硬撑着，希望这焚身的火焰能及早熄灭，但随即却发觉这火劲源源不绝，不仅侵蚀着他的内脏，还让他体会到筋骨销熔那种求生不得、求死不能的痛苦。他咬牙忍受着痛苦，伸出大拇指赞道：“好一招落日神箭……”说着，喉头一甜，呕出血来。
此时，一个身着带有华丽长裙的朱红金属软铠、带着鸟型头盔，背后展开着羽翼的女子御风缓缓而降。她一举右手中握着的长弓，道：“南火克西金，我的‘红之牙’正是你的克星呢！”
“果然是朱雀！”亢金龙呸出一口淤血，“我的决斗是不限制对方参战人数的，不过既然你也来了，我就不能以这面目来对付了。”说着，他现出兽人形态，是身披镶嵌有鳞片的金色方袍战甲的龙人，造型竟然和青龙有几分相似，只不过青龙只是穿着模仿龙的造型而打造的金属铠甲，而他则是披上铠甲的活生生的龙。叶晓龙眼前的屏幕上马上显示出了敌我识别数据——“朱雀，四象骑士之一，属性火，番号kr-777。亢金龙，青龙七宿之一，属性金。”
叶晓龙突然明白了为什么自己会处于下风——青龙、白虎、朱雀、玄武是自古以来镇守四方的神兽，同时也是二十八星宿的统帅。他们每人麾下七宿，分别具有金、木、水、火、土、日、月的属性；而青龙、白虎、朱雀、玄武本身即分别具有木、金、火、水的属性，遇到不同的星宿时就会产生不同生克。比如金属性的亢金龙虽属青龙七宿之一，但青龙属东方甲乙木，金克木，亢金龙对战青龙就极占优势。而朱雀属南方丙丁火，专门克制金属性，在亢金龙面前就有先天优势。
“青龙，你站在旁边观战就行了！”朱雀用天使般天美的声音说道。她将羽翼融化，收入背后，然后挥舞着手中的武器冲了过去。她所用的“红之牙”，实际是一种被开发人员称为“弓刃”的武器，外形是一张无弦之弓，外缘锋利无比的弓身上饰有抽象的羽翼造型，在中央手握之处的上下两端有两只伸颈向外的鸟头，形成上下对称的格局。它作为弓使用时，中央可以射出魔法箭；而若将上下向内折叠，它就由弓变成中间镂空的剑刃的样子，鸟头合并为剑柄，是一种类似重剑、两面开刃的砍削型武器。
此刻，朱雀先是以自动模式散射出密集的箭雨扰乱亢金龙，然后折叠弓刃，横向挥砍。她的招数轻巧飘逸，虽然没有锐不可当的霸气，但每招都是刁钻之极，令人防不胜防。亢金龙空有一身本领，却被钳制得束手束脚，根本施展不开。有点像西洋歌剧的主角登场，正要一展歌喉，旁边坐的却是京剧乐队，只顾自己敲起锣鼓点，然后拉起胡琴一样。亢金龙手握金剑，采取守势，不住后退。
可是，世上有许多事，变化太突然。最先开始笑的，并不一定能笑到最后。
亢金龙突然暴喝一声，左手在空中挥就一道符咒，然后拍到地上。整个地面一阵颤动，叶晓龙还没明白是怎么会事，就感到脚下一空，扑通一声掉进水里。可还没来得及大叫，他的脚又接触到了地面，低头一看，原来水并不深，只没到他胸口。再看四周，已经变成一片汪洋，亢金龙和他一样泡在水里，只有朱雀反应快，展翅飞在空中。
“是土到水的属性转换！这里是由法术创造出的异次元空间，也能用法术改变。”朱雀用私人通讯频道对叶晓龙说。
正说着，属性转换后的变化显现出来了，金生水、水克火，明明前一秒还处于劣势的亢金龙，突然爆发出如虹气势，展开反攻。他真如其名一般，像一条金龙从水中鱼跃而出，同时掀起惊涛骇浪压向朱雀。朱雀似乎很忌惮水，一面后退一面不断拉弓射出火箭，把面前的水蒸发成雾。
一时间，雾气弥漫，将亢金龙的身影遮蔽起来。朱雀在空中盘旋了几圈，遍寻不见他的踪迹，便张开双翼稳在空中，伸手从腰右侧的卡匣中抽出一张红色的卡片丢了出去，同时叫道：“开神！”
红色的卡片在空中应声爆出金色的光芒，隐隐显出山羊之形。但金光很快涣散，散成数道妖异的絮状紫气，然后凝结成团飞向朱雀。朱雀左手挽弓，右手虚做拉弦动作。原本没有弓弦的弓上，突然出现了光之弦，紫色气团化作数支幽幽利箭，搭在弓上。
待这一丛箭支射出之后，在空中又散成万千幻影，铺天盖地朝雾中射去。这招“积尸气幽冥箭”是朱雀融合鬼金羊之力发出的全方位无差别攻击，覆盖面极广，绝对不留死角。
朱雀本来得意地等着雾中传来亢金龙的惨叫，然后循着惨叫声补上一击。不料，隐藏在雾中的亢金龙不知道是看到了朱雀的攻击，还是和朱雀报有一样的想法，也使用出了无差别攻击的手段。
只见万道金光破雾而出，与满天花雨般的紫箭碰撞在一起，好似万条金龙与同样规模的幽魂斗在一起，霎是壮观。实质是剑气的金光，与由金属性包裹积尸气而形成的利箭互相抵消，放出夺目光华。朱雀没料到会是这样，愣愣有些出神，不料一道金光突破二者抵消的界限，以极高的速度向她飞来。
原来亢金龙这招“金龙狂舞”与朱雀的“积尸气幽冥箭”的最大不同，就在于并非“全方位无差别”攻击。剑气是能起到破敌作用没错，但它们并非这招的精髓，而只是盛宴开幕前的开胃小菜，是衬托唯一鲜花的无数绿叶。这招真正的利害之处在于撒手剑，在金光的中心，金色的亢龙角疾射而出，轻而易举就突破朱雀的箭网，眼看就要刺入朱雀胸膛。
“小心！”一直在一旁观战的叶晓龙见形势危急，大吼着从侧面窜起来，对准亢龙角，挥剑猛劈。
“当！”清亮的一声，亢龙角被青龙剑砸飞，落入远方的水中。而叶晓龙跌落在水中，双臂被亢龙角传来的反作用力振得发麻，险些握不住青龙剑。
死里逃生的朱雀大叫侥幸，不过现在还不是喘息的时候，她连忙抓住机会反击。“kick!”在语音提示中，她左手向右一摆，身子一扭，紧接着又回转，向反方向旋转起来。她的身体周围升腾起烈焰，变成真红的火焰漩涡，高速旋转着。
炽热火焰形成的龙卷风从天通到地上，顿时将雾气卷散，显露出亢金龙的身形。朱雀将目标稍作修正，钻落下来。亢金龙见无处可逃，便将双臂交叉护在胸前，然后集气形成护盾，抵抗火焰旋风。旋风传递来的灼热火劲着实让亢金龙苦不堪言，他的身体好似变成一个熔炉，每多承受一秒，就像添加了一次燃料，使得炉内温度提升几度。
此时，朱雀的真身已经随风暴急降，出脚踢落，宛如火鸟凶猛扑下，伸喙疾啄。
“就是现在！”当朱雀的脚接触到亢金龙的双臂时，亢金龙抓住最后的机会，将最后的力量集中到一起，暴喝一声，弹开双臂，将朱雀掀翻，破了这招“真红旋啄”。
朱雀在空中翻了个筋斗，落在地上，不过由于亢金龙的反击之力太强，她一连倒退好几步才停下。
此时叶晓龙淌水跑了过来，抡剑砍向亢金龙。
亢金龙伸出食指和中指，挟住青龙剑，往旁边一掼，气喘吁吁地说道：“不打了、不打了……试炼到此结束……”他脸色煞白，看样子真是在那一击中倾入了全力：“想不到你们俩配合得还不错，险些拆散我这把老骨头。”
“要不真拼命，你就要了我们的命了。”从水里爬起来的叶晓龙说。
“哈哈，不那么说怎么能逼你使出全力呢？四象骑士是我们等待了这么多年的主人，我怎么舍得杀你呢？”亢金龙爽朗地笑道。
“什么？！”叶晓龙又有了上当受骗的感觉。这更证实，扎尔这狡猾的家伙就不必说了，吞吞吐吐也是演戏，嗯，说不定心月狐也是同谋……
“好啦，也该让这地方消失啦……”亢金龙用手指在空中划了一道符，然后一挥手，四周的景色顿时产生了变化。叶晓龙惊讶地发现，他们几个出现在竹林外，就连那四个人也从土丘中解放出来，躺在一边，只是还昏迷着。
“是我让他们暂时昏睡的，我们的话没必要让他们听到。”亢金龙恢复了人的形态，将亢龙角插在地上，盘腿危坐，一面调理气息一面说道。
“刚才那个空间呢？”朱雀问道。
亢金龙淡淡地笑了笑：“那是个充满悲伤回忆的地方，我让它彻底消失了。”
“悲伤？难道那些枯骨……”叶晓龙颤声道。
“对，”亢金龙点点头，脸上神情甚为凄楚，就连眼角的皱纹中也充满苦涩，“那是很久很久以前的事情了……当时我因为偶然搭救了一个被仇家追杀的年轻人，结果被他缠着传授武功，后来还经历了一系列事情，就干脆也跟他一起进了江湖。我凭亢龙角纵横天下，专杀妖人盗匪、贪官污吏，自认为是顶天立地的英雄豪杰，也有一群人聚拢到我身边，奉我为武林盟主。可是，后来的一些变故才让我认清了名利的虚伪。那些把我奉若神明的人，其实并非君子，无非是想借助我的力量铲除异己，树立自己的威望而已。他们天真地以为，我的力量就来自武功秘籍和神剑，于是设了一连串毒计加害于我……”说到这里，他轻轻抚摸着金色的亢龙角，淌下了泪水，“那场恶战是最大的武林浩劫，多少号称‘名门正派’的门派的精锐弟子倾巢而出，目的只是为了扳倒武林盟主。唉！若不是有这个老伙计，还有我一直隐瞒的真实身份在，寡不敌众的我也一定早就死了，只可惜那些真正的好兄弟还是一个个倒在我身边……他们的忠诚更让我认清世态炎凉。”
听了亢金龙的话，再联想起武侠小说中的某些情节，叶晓龙不由得发出叹息。只听亢金龙继续说道：“其实那些伪君子也很可怜，被贪婪所迷惑，被**所束缚，觊觎自己所不能理解的力量，用罪孽招来了毁灭的惩罚。他们逼得我现出原形，使我长期以来一直潜心抑制的力量暴走，我用了金水相生的大型法术，将那些满以为奸计得逞的人陷在泥沼之中，然后把整个战场封印到异空间中，那些魂魄也被囚禁至今。世上最厉害的不是绝世武功，而是阴谋诡计，他们让我明白了这个道理，我也要让他们尝尝自己酿下的苦果！”
“他们悔改了吗？”朱雀问。
“或许吧……”亢金龙微微一笑，“不过那已经不重要了，因为我一旦被封印，就无法再支撑那空间。他转向叶晓龙道：“青龙，记住我所用过的招式，那都是你将来能够施展的必杀技。”
叶晓龙点点头。“亢龙天归斩”那惊心动魄的夺命一招，是他在濒临死亡时才看清的；而金龙狂舞的霸气与绚烂之下暗藏的杀机，也让他记忆犹新，他永远不会忘记。
“还有你，朱雀，始终是值得敬畏的对手呢！”亢金龙继续说道，“我也很期待看到你的成长呢！‘必杀必中、落日神箭’的绝技，终有一天会重现。”
“我一定不会辜负你的希望的！”朱雀信心十足地点头道。
“好了，该说的都说完了，我们可以依照自古传承的约定，建立契约了。”亢金龙神色平和地说道，“达成我的契约的条件是真正的‘信赖’。就像‘人’字的结构一样，信赖，是彼此支撑的力量。作为搭档和友人的你们，只有互相信赖，才能在无尽的黑暗中寻找到出路，才能让仅存的希望化为现实。青龙，来吧！”
叶晓龙抽出一张空白卡片丢出：“封神！”
那卡片旋转着，飞到亢金龙上方，正中空白处映出深邃的宇宙，将亢金龙吸了进去，然后飞回叶晓龙手中。抚摸着多了一条金龙的青色卡片，叶晓龙的心情有些复杂，并没有感到胜利的喜悦，反而回荡着淡淡的忧伤。
“喂，你发什么呆呢？”朱雀一拍叶晓龙的肩膀。
叶晓龙把卡片揣回卡匣，摇头道：“哦……没什么……”
朱雀走过去，粗暴地把还在昏睡的四个人一个个摇醒：“喂，天亮啦！你们都给我醒过来！喂……和尚，别睡得跟死猪似的……喂，还有你！”
“你也是女孩子，就不能温柔点么？”叶晓龙叹息道。
“谁说女孩子就非得温柔不可？”朱雀颇不以为然地哼笑道，“难道你们男生就想让天下所有女子都变成笑不露齿、弱不禁风的娇小姐不成？”
“那也不至于这么野蛮啊……”叶晓龙无奈地说道。
这时已经那四个人已经醒来，鲁莽的本丘和尚一睁眼便大叫道：“妖孽！快出来与我大战三百合！”其他人则怀着戒心，打量着叶晓龙和朱雀。
“喂，还想打呢？差点就没命了。”朱雀出拳轻轻敲在本丘的秃头上。
“是你们救了我们？你们……到底是……”铭吉道长皱着眉头问。
“我们是四象骑士。”朱雀摆了个酷pose，“就像你们是隐藏在黑暗中，狩猎魔物的猎人一样；我们是隐藏在茫茫人海中，在邪恶降临时，无情地将它们撕裂的獠牙。”
铭吉道长惊道：“这么说……是你们消灭了那个杀人无数的妖魔？”
朱雀不想对他们做过多解释，便敷衍道：“就算是吧！”
四个人相对而望，像是还有些怀疑，不过被救的事实就摆在眼前，也不由得不信。铭吉道长回手一摸，守阳剑好端端插在背后，不由一愣。
“下次可别找根本打不赢的对手去送死了，好运气不是时时都能有的！”朱雀冷笑几声，突然展开双翅，飞上天空。
“喂！等等！”叶晓龙伸出手叫道。不料朱雀连头也不回，径直飞走，很快就变成一个小黑点。叶晓龙丢下目瞪口呆的四人，启动大气层内浮游系统“飞龙乘云”，追了上去。
他尽全力才勉强追上朱雀，叫道：“等等！我还没问你的名字呢！”
“呵呵，你是真傻还是装傻啊？我的名字不就是朱雀么？”
“我当然知道你是朱雀！不过我是要问真名！”
“身份保密可是第一守则，”朱雀狡黠地一笑，“好了，以后有空用短信联系吧！”说完，她启动了铠甲的ecs系统，从叶晓龙眼前消失了。
“太狡猾了！”叶晓龙对着眼前空荡荡的天空大喊道。不过，突然有了这么一个搭档，他执行秘密任务将从此不再寂寞。想到这里，他心中又泛起一阵甜蜜的感觉。
这，莫非也是初恋的感觉？