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两个村儿离着不远，三舅的车赶得又快又稳，也没用多久就到了叶家。
叶家的生活条件比许家要好些，从房子上就能看得出来，叶家老院是个比较中规中矩的小四合院模样，院门开在东南角，三间坐北朝南的正房，两边有东西厢房，院门一侧还有两件放农具杂物的倒座。
两个已经成亲的舅舅都已经分出去了，如今只有三舅没成亲，还跟着老两口住在老院子。
院子里收拾得很是利落，除了留出四周和中间一横一纵的走道，其余地方都被叶老太太种上了菜，小白菜、水萝卜、茄子都长得精精神神的。
老叶头戴着个草帽正在拔草，见人接回来了，忙迎上来，从叶老太太手中接过孩子，惊讶地说：“呦，栗子这娃儿，这才一个月就恁沉的。”
“姥爷，你抱的是锁儿，栗子在这儿呢。”许杏儿上前把怀里的栗子给老叶头看。
“这是他们两口子过继的孩子。”叶老太太解释道，“是杏儿爷爷亲兄弟家的小孙子。”
老叶头自然知道叶氏身子的事儿，但听了这话也还有些惊讶，毕竟对自己闺女还是有些了解的，原以为凭她的性子，不知道要拖多久才能告诉杏儿爹，可如今才一个月，居然连孩子都过继了？
叶老太太一看就知道老头子心里在想什么，上前扯了他一把道：“有啥进屋再说，别杵在这儿挡路。”
“对对，快进屋来，外头晒着咧。”叶老头这才回过神来，“老三，去把你大哥二哥叫来，中午都过来吃饭。”
“好嘞！”叶老三应声出门去了，没多久老大、老二的媳妇就先过来了，说两个男人下地干活儿去了，她们先过来帮着张罗午饭。
叶老太太埋怨道：“你们怎么也不把孩子领过来，他们兄弟姊妹一年见不到几回，好容易来一次，少不得要亲近亲近。”
“石头念书去了，二牛不知道上哪儿淘去了，吃了早饭就影子都找不见，不到饿了不肯回来。”老大媳妇凑上去看看两个小的，冲叶氏不好意思地笑笑说。
“七八岁正是淘的时候，愿意出去玩儿也是正常的。”叶氏指着许杏儿道，“杏儿还是个女娃呢，之前不也天天不着家，今年都十岁了，才稍微稳当了点儿，这性子也不知道是随谁。”
“娘——”许杏儿拖长声道，“好端端的干嘛说我。”
“夸你如今懂事了呢！”叶氏笑着看着女儿。
许杏儿撇撇嘴，见叶老太太拎着篮子要出去拔菜，便跳下地道：“我跟姥娘去园子。”
两个人去地里摘了黄瓜、豆角，剪了两个成人拳头大小的南瓜，回院子里又扭下几个茄子，拔了点儿大葱、水萝卜和小白菜。
菜都摘回来了，几个人也就忙起来了，老大媳妇去切肉、剁肉馅，等会儿用小白菜汆丸子做汤，老二媳妇在院子里洗菜。
叶老太太洗了手回屋，又探头出去道：“挑两个大点儿的茄子给孩子炸茄盒儿。”
“好嘞！”老大媳妇在灶间应道，又切了条里脊肉，加了点儿姜一起剁碎，放了些黄酒、酱油搅匀，又切了一小块豆腐放进去，用手抓碎抓匀，扣上个盖子放在一边，从老二媳妇洗好的茄子里挑出两根粗些的，切去头尾，很快就切成两片半连着的模样，然后把肉馅儿塞到里面。
老二媳妇那边已经舀了面粉到个大碗里，打了个鸡蛋进去，加了些盐和水搅成糊状，然后架火热锅，在锅里添上油。
老大媳妇等油锅六成热的时候，把裹了面糊的茄盒儿一个个滑进去，灶间登时响起兹兹的油声，香味儿很快就传了出来。
桃儿闻到味道有些馋了，但是她也知道这里不是在家中，所以虽然眼睛里带着渴望的神色，还是规规矩矩地坐在许杏儿身边，并没有做出任何失礼的举动。
许杏儿赞许地拍拍她的脑袋，表示对她这样懂礼貌的表扬。
老大媳妇很快就把一个茄子切出来的茄盒炸好，端出来放在炕桌上，推到许杏儿和桃儿面前，“快趁热吃，凉了就不好吃了。”
桃儿看到却并没有伸手，而是先抬头去看许杏儿。
“哟，桃儿真是懂事，这才几岁，都有出门做客的规矩了。”老二媳妇看到啧啧称奇，笑着夹起一个茄盒递到桃儿嘴边，“快吃吧，来自己姥娘家，用不着这些规矩。”
许杏儿把茄盒用筷子接过来，笑着道了谢，帮她稍微吹凉些，这才让她自己去吃。
桃儿年纪本来就小，吃东西又慢条斯理，坐了半晌也不过吃了两个茄盒。
“把这个吃完就差不多了，留着点儿肚子等会儿吃饭。”许杏儿见时候差不多要到晌午，又夹了一个小的给她，便不再让她多吃。
正说着话，叶老大家的二牛从外头疯跑回来，满头大汗地冲进门来，张嘴便嚷：“娘，饿死我了！”
说罢不等老大媳妇说话，抽抽鼻子问：“什么东西这么香？”顺着味道就直奔里屋，看到炕桌上的茄盒，眼睛顿时一亮，双手伸过去各抓了两块，狼吞虎咽的顿时就吃了个干净，顺势舔了舔手指上的油。
桃儿见状把面前的盘子往前推推，把自己面前的小半个吃完，就被许杏儿抱下去洗手。
老大媳妇跟进来瞧见，抬手就朝二牛的手上打了一记，骂道：“饿死鬼投胎了？没瞧见姑姑和姐姐妹妹来了，进门就盯着吃，手也不洗，人也不知道叫，都不如你桃儿妹妹懂事。”
二牛手背吃痛，咧了咧嘴，却也完全不当回事，抓起两个茄盒，从老大媳妇胳膊底下就钻了出去，跑到院子里才扬声道：“娘，我出去玩儿了，晌午吃饭就回来。”
“晌午没你的饭吃，别回来了！”许老大媳妇气得摔了手里的抹布，扭头对叶氏道，“这孩子，说不听打不服的，我真是拿他没法子了。”
“男孩子活泛些是好事儿，以后会闯荡，过两年定住性就好了。”叶氏看着二牛的眼里全都是羡艳的神色，扭头看看还在襁褓里的锁儿，伸手摸摸他的小脸蛋说，“我就盼着锁儿以后长大了，能像二牛这么健健康康的。”
外头的饭菜做得差不多了，老二媳妇进来摆好桌子，许杏儿想出去帮着端碗拿筷子，被她推回屋里道：“快进去歇着吧，这么多人呢，还用你动手。”
吃晌午饭的时候，叶老大家的石头也过来了，还是一副书呆子的模样，上前规规矩矩地问好，然后就坐在一旁等着吃饭。叶老二家的女儿妞子和儿子板儿也一起过来吃饭。
叶家没那么多规矩，就摆了两个桌子，老叶头带着儿子们在炕上喝酒吃饭，叶老太太领着媳妇和孩子们在地上的大桌吃饭。
晌午饭准备得很是丰盛，黄瓜拌干豆腐丝，豆角炒肉，炸茄盒，肉末炖茄子，小白菜粉丝汆丸子，大葱和水萝卜蘸酱，还有一小碗红烧肉。其他几个孩子还有些拘谨，吃得还算斯文，只有二牛左右开弓，吃得油嘴麻舌。
老大媳妇见状又气又恼，把荤菜都往叶氏娘几个面前挪过去道：“你们别总吃菜，给孩子夹几块肉吃。”回头数落二牛，“你能不能跟你大哥学学，吃东西稍微有点儿样子，虽说都是自家人，可你吃成那样好看还是怎么的？看让你杏儿姐和桃儿妹妹笑话！”
叶老太太到底还是有些护着孙子，出言打断道：“吃着饭呢别说孩子了，看吃了以后胃口不舒服。”
老大媳妇见婆婆开了口，这才住了嘴，狠狠瞪了儿子一眼不再说话。
晌午饭吃过，两个媳妇下去收拾灶间，叶老太太跟老叶头商量着给栗子剃胎发的事儿，忽然想起来扭头问叶氏：“锁儿剃过胎发没有？”
“好像还真是没有，当初抱回来的时候才刚满月，小半个月都在路上，我公爹和杏儿爹两个大男人，大咧咧的哪里想得起这些，抱来我家的时候还没剃头。”叶氏寻思了一下，摇摇头道，“本来只是暂时搁在我家养着，公爹那边不提我也没好意思说。后来过继孩子的时候，我身子就一直不太好，家里都忙着给我看病抓药的，到把这件事王了个干净。”
“那正好，这回给锁儿一并办了，胎发总是要剃了的。”叶老太太一锤定音，然后去跟老叶头商议着请谁来给孩子剃头，两个孩子都剃头的话红包要给人家包多少，都要准备什么东西之类的话。
乡下各家孩子都多，这些个事儿办起来也都驾轻就熟，要用的什物家里大多都齐备，就算是有些缺漏，找村里人多半也都能借到。
家里的东西只有一套，所以叶老太太便出去找邻居借了一套，老叶头翻黄历看了看日子，拎上叶氏带回来的一包糕点，出去找村里剃头手艺最好的匠人，说定第二天早点儿过来给孩子剃胎发。（未完待续）