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山子跟许杏儿回到西山坳子，径直去了许老三家，药儿娘招呼二人进屋道：“你师父今个儿出门办事还没回来，先进来吧。”
“三婶儿，杏儿今晚过来借住一晚，你给她收拾套行李吧。”山子放下背筐，也没说是因为什么。
“好，好，我这就去收拾。”药儿娘闻言面露喜色道，“既然拜了师父，以后有空应该多到家里来才是。”
许杏儿点头应着，跟进屋去帮着铺被褥，随后出来帮药儿娘生火做饭，却一直惦记着家里如今不知道是个什么情形。
山子回家打了个招呼，又跑回来陪着许杏儿，嘴上虽然不说什么，但一直跟在她身后打下手，偶尔跟她闲聊几句，给她分散分散注意力。
晚饭差不多做好的时候，吴老三才到家，进门看到许杏儿，没有半点儿惊讶或是奇怪，反倒有些满意地看了山子一眼，然后说：“事情我大致都知道了，先吃饭吧，有什么事儿吃完饭再说。”
吃饭的时候，几个人都很沉默，各自盘算着各自的事情，药儿娘也不说话，默默地给许杏儿夹菜，只有药儿很是兴奋，一个劲儿地看着许杏儿笑，屁股在炕上扭来扭去，怎么都坐不安稳。
饭后，许杏儿帮着药儿娘收拾碗筷，吴老三在屋里跟山子说着什么，但是两个人的声音都压得很低，在灶间只能隐约听到声响，却听不清说的是什么。
药儿娘洗好碗，擦了擦手对许杏儿道：“不管有什么事儿，大家商量着解决，别着急。”
“谢谢师娘。”许杏儿这才知道，这个安静的女人，早就看穿了自己佯装的镇定，有些不好意思地低下了头。
“我带药儿去她二叔家坐会儿，你跟你师父说一声就是了。”药儿娘说罢，招呼着药儿便出去了，自然是为了给他们留下安静说话的空间。
药儿有些不大情愿，虽然跟在她身后往外走，却一个劲儿地回头看许杏儿，嘴巴嘟得老高。
药儿娘在外头不知道说了句什么，药儿才重新高兴起来，扒着门框道：“杏儿姐姐，你等我回来找你玩儿。”
屋里两个人还在窃窃私语，许杏儿没有进去，在灶间给自己找活儿做，直到第三遍擦到灶台的时候，听到山子猛地抬高声音嚷道：“荣皓轩是死人么？事情是怎么样的他最清楚，都不出来说句话么？”
许杏儿听了这话终于按捺不住，推门进屋问：“师父，今天到底是怎么回事，官差为什么会去我家找我？”
吴老三抬手按按眉心，身子向后靠在椅背上道：“我下午听说之后，便去打听了一下消息，荣皓轩回去的当晚就病倒了，一直发烧昏睡不醒，荣家和官差在山里找到了劫走他的人，回去拷问得知是你们村里的，荣家便觉得你也与这件事有所牵连，所以官差才要来带你回去问话。”
“原来是这样。”许杏儿坐在炕沿儿上，抬头看向吴老三问，“那人当真就是洪祥？”
“嗯，洪家老两口已经被带去县衙问话了。”吴老三点点头，眉心紧锁地说，“荣家这一辈，就荣皓轩这么一个独苗儿，家里上下都当祖宗似的捧着，如今出了这么大的事儿，肯定不会轻描淡写地放过，有关系的肯定都要牵扯进去。杏儿，依我看，你还是现在这儿躲两天，等荣皓轩醒了之后，我再陪你进城，这样就安全多了。”
许杏儿听得心里七上八下，担心地问：“他们找不到我，会不会对我爹娘怎么样啊？”
“这倒还不至于，我跟衙门里的捕头还有几分交情，我今个儿已经跟他打过招呼了，你放心住下就是。”吴老三安抚许杏儿道，“其实即便你现在被带走，也不会出什么事儿，但是说不好得被关几日，那倒不如在我家避避风头。”
山子接着道：“你也别太担心了，明个儿我去你家看看，正好也给你爹娘捎个信儿。”
吴老三一巴掌拍在山子的后脑勺上，“你个傻小子，生怕别人不知道杏儿在咱家是吧？那日人是从咱家接走的，你以为荣家只怀疑杏儿不会怀疑咱家？只不过是没有证据又不好随便动咱家罢了，你还上赶着去给人家送把柄。”
山子闻言面色发黑，冷哼一声道：“我就知道，荣家上下都不是什么好东西，那日就不该救他，到时候看荣家上哪儿去找人。”
“行了，你也就嘴上逞能，若是你遇到了，你能丢开不管？”吴老三直接揭穿了山子的嘴硬心软，起身儿伸了个懒腰道，“行了，别一个个愁眉苦脸的，什么大不了的事儿啊！”
见吴老三这话说得轻松，许杏儿放松了不少，晚上陪着药儿玩了一会儿，倒也没想太多便进入了梦乡。
转天大一早，许杏儿刚帮着药儿娘架上火准备熬粥，门外就传来一阵急促地拍门声，一个又粗又哑的声音扬声道：“是吴老三家么？开门！”
清早的村子里还很安静，拍门声又响又急，一记记像是拍在心里，震得许杏儿忍不住地发慌。
吴老三出来问道：“谁啊，一大早的。”
“县衙的，徐杏儿是不是在你家？我们要带她回去问话。”
“哦，县衙的差爷啊！”吴老三心知不开门是不行的，而且既然被人堵在了家里，现在藏起来也行不通了，手下磨蹭着，嘴上道，“今个儿带头的是哪位差爷啊，说起来，我跟你们李头的关系还不错呢，昨个儿去城里办事儿，还正好碰见……别急，我这就来开门啊……”
“吴三爷，李头也时常跟我们说起您，说当年在山里受了伤，多亏您救了他一条命，今个儿走前还叮嘱兄弟们，不能跟您耍横，得恭敬着点儿。”外头那人的语气还算和缓，“不过您也多体谅，我们毕竟是公务在身，免不了要得罪了。”
吴老三这才慢慢卸下门闩，打开院门道：“这位差爷怎么称呼？这么早就到了，想必天不亮就出发了吧，进来吃口东西，喝点儿水吧。”
“您客气了，您就叫我小钱就得了。”领头进来的人便是刚才拍门说话的人，长得五大三粗，满脸的络腮胡子，看起来就有些凶相。
药儿见状，忙躲到她娘身后，又忍不住探出头来打量。
许杏儿放下手里的东西，上前两步道：“钱大人，你们找我有什么事？”
“就是荣家少爷被绑的事儿，找你回去问问话，你也用不着害怕，去了把事情经过照实说出来就得了。”钱衙役把许杏儿从头到脚打量了两遍，似乎有些不太相信她就是自己要找的人，皱眉问，“你就是兴源村许家老三的女儿，许杏儿？”
“是。”许杏儿点点头。
吴老三忙道：“这孩子是我徒弟，昨个儿跟着我家人去跑山，回来太晚便在我家住了一夜。”
钱衙役闻言冲吴老三点点头道：“既然是吴三爷的徒弟，那想必是错不了的，咱们也不会欺负小孩子的，只不过事情既然出了，荣家也在官府备案，就必须得把事情问个清楚，既是对荣家有个交代，对许杏儿也是负责。”
“这个自然。”吴老三冲自己媳妇使了个眼色，拉着钱衙役往里走，“您进屋坐会儿，大老远地赶过来，肯定都还没吃早饭，家里都是现成儿的，吃点儿再走，免得肚子里没食儿，等下赶路没有力气。”
药儿娘的脸色有些发白，但还是露出个笑脸儿，顺着吴老三的话招呼道：“是啊，几个差爷吃点儿东西再走，杏儿还是个孩子，早饭还没吃呢，若是等会儿半路走不动了，岂不是要给差爷添麻烦。”
钱衙役原本是要拒绝的，但是听了药儿娘的话，也觉得有理，自己几个人是一大早从兴源村赶过来的，还算是近便，但是既然找到了许杏儿，就要从这边直接回城，看着许杏儿这细胳膊细腿儿的样子，怕是得走到晌午才能到，若是半路饿得走不动路，难道还要找人背着她不成。
想到这儿，他点点头说：“那我们就叨扰吴三爷了。”
许杏儿虽说刚才大着胆子上前说话，但其实心里十分没底，她只想着既然找上门了，无论如何不能连累吴家，这会儿看着几个差役都进屋坐下喝水，心里才一阵阵地发紧，那些打板子、上夹板的画面，一幅幅地在脑子里放电影似的过，人站在院里挪不动步，脸色都变得青白起来。
药儿娘见状赶紧过来，伸手拉着她往屋里走，口中安慰道：“杏儿不怕，你师父陪你进城，不会有事儿的。”
许杏儿这才僵着脖子点了点头，随着药儿娘进屋，端起饭碗胡乱往嘴里扒着，也不知道都吃了什么，味同嚼蜡般地往下咽。
刚吃过饭，钱衙役就催着出门，吴老三跟药儿娘交代了几句，自己陪许杏儿跟着官差一道进城。（未完待续）