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好在小梅没有为难多久，小厮细辛见着天色不好，赶紧连哄带劝的，把荣皓轩弄上马车回家去了。
许杏儿收拾好东西，背上背筐，和山子一道跟在小梅身后，七拐八拐穿过了几条小胡同。
小梅抬手指着前面道：“我家就在前面，马上就到了。”
许杏儿抬头看了一眼，胡同口挂着的木牌，上面写着八步胡同，好奇地问：“这名字好奇怪，怎么叫八步？难道是胡同只有八步那么长么？”
“只有八步长的胡同那也太短了，我听我爷说，以前有个什么将军，在这边打仗的时候，被人算计受了伤，然后被追兵追杀到此，当时他已经走不动了，四面都是紧闭的门板，正当绝望的时候，胡同口的一家打开一条门缝，里面的人说：‘你快走几步，进来躲躲。’”
“这个将军当时脚步已经不稳了，很近的距离，一共走了八步才勉强挪进胡同口那家门里，成功地躲开了追兵，等到了前来援救的官兵。他离开之前，说要记住这个地方，等伤好后一定来道谢，这时才发现这条小胡同竟然连个名字都没有，所以就用自己的佩剑劈了一块木板，写了八步胡同四个字，让手下钉在了胡同口。”
小梅说完故事，几个人就已经走到她家的门口，没有刷漆的木板门看起来已经有些年头了，推开院门的时候还发出吱嘎嘎的声响，屋里随即也响起一个略有些沙哑的声音：“小梅，回来了？”
“奶，我回来了。”小梅扬声应着，然后把许杏儿和山子让进院里。
院子的面积不大，一面的院墙上爬满了爬山虎，绿油油的很是精神，角落处有株叫不出名字的矮树，也长得郁郁葱葱，剩下的地方基本都摆着坛子、罐子，仅留下条只容一个人通过的小路通向屋门。
三个人刚进屋放下了背筐，外面就又是一个炸雷，听声音已经比先前的雷声离得近了许多，不一会儿，外面就哗哗地下起大雨来。
小梅把两个人让进屋坐，倒了两碗茶放在桌上道：“家里没什么好招待的，喝口水吧。”
许杏儿进来见炕上半躺着一个老妇人，应该就是刚才说话之人，赶紧打招呼道：“小梅奶奶，我们过来避避雨，给您添麻烦了。”
“不麻烦，你们快坐吧。”老太太声音沙哑，但是精神头还是不错，只是似乎腰腿有些毛病，大夏天里还是搭着薄被，半靠在被垛上坐着。
小梅从缸里舀了水，自己在灶间洗了脸和手，又换了干净的水叫许杏儿出去擦洗，最后才给山子又打了一盆，让他自己出去洗脸。
许杏儿飞快地打量了一下小梅的家里，能看得出家里日子过得也不算富裕，屋子低矮阴暗还有些返潮，家具也都十分老旧，屋里还有股常年熬药的清苦味道，看来小梅腌菜出去卖，也是迫于家境无奈。
小梅的奶奶听着窗外的大雨，语气里有些担心地说：“你爹出去干活儿，也不知道有没有地方躲雨。”
“奶，你就放心吧，爹今天去帮人卸米，自然有地方待的，不会淋雨的。”小梅爬上炕帮老太太换了个姿势，顺手还给老太太拍了拍背，嘴里安慰道。
老太太听了这话放下心来，点点头说：“嗯，大米都怕水的，自然不能放在露天里。”
许杏儿听了这话心里却有些无奈，不管是什么世道，底层的穷苦人家，生存总是最艰难的，连大米说不定都比人金贵。
外面的雨还在哗哗的下，小梅在灶间收拾东西，许杏儿坐不住，就出去帮着搭把手，两个人还能说个话。
“小梅姐，你家还有哪些人啊？”小梅在清洗碗盘，许杏儿就端了盆清水来帮她清洗。
“我还有个弟弟，在学堂里读书，也要傍晚才回来。”小梅一说起弟弟，唇角顿时翘了起来，脸上的笑容格外灿烂，眼中满是欣慰和骄傲的神色。
“说来也奇怪，我家几辈子没出过一个读书人，偏生弟弟生来聪明，我爷识得几个字，小时候抱着他教给他，他马上就能记住，过几天再问也都还会写。”小梅说着笑容里掺进了一些苦涩，垂下头继续刷碗，“后来我爷出了意外，临去之前拉着我爹的手说，小竹是个聪明的娃儿，莫要因为咱家没钱给耽误了，一定要送去念书……”
小梅说到这里就没有继续，许杏儿也没有再问，而是直接开口说起自家的情况道：“我家姊妹三个，我是家里老大，我娘身子不好，正好我表叔家出了事，只留下刚出生不久的男娃儿，我家就给抱了来养着。”
小梅听了这话幽幽地叹了口气道：“家家有本难念的经。”
“是啊！”许杏儿冲干净手里的碗，抬手把碎发捋到耳后别好，冲小梅笑笑说，“不管怎么说，日子总还是有奔头的，以后肯定会越来越好的，等你弟弟今后得中功名，你家的好日子就来了。”
“那就承你吉言了。”小梅闻言也从刚才的情绪中走了出来，笑着甩了甩手说，“你的背筐呢？反正都占了手，把你的碗碟也一起拿出来洗洗吧。”
“不用了，我拿回去洗就是了。”许杏儿连连摆手道，“不然背回去指不定又弄脏了呢！”
“你这丫头，还真是死脑筋。”小梅嗔怪道，“以前不认识也就罢了，如今都认识了，难道还要把盘碗都背回去不成？”
“小梅姐，你是说……？”许杏儿有些惊喜地抬头看向她。
“当然是放在我家了。”小梅笑着说，“我家离着不远，以后你们来卖萝卜条之前，到我家来拿不就是了。”
“小梅姐，可真是太谢谢你了，你这帮了大忙了！”许杏儿真是高兴极了，自家离着城里又不近的路，这些碗碟背着着实不轻快，如果能够放在小梅家，肯定减轻了不少负担，而且以后还能多带些萝卜条过来卖。
“你也用不着这么谢我，我也算是能跟你沾沾光。”小梅把许杏儿筐里的碗碟拿出来，一边洗一边说，“今天韩爷来帮你们说了话，以后在这一片肯定没人敢找你们的麻烦，我跟你多亲近些，以后也好背靠大树好乘凉，不是么？”
“小梅姐，你说这话可就没意思了。”许杏儿听出小梅似乎有些试探自己的意思，一边继续冲洗碗碟一边说，“我可是记得清清楚楚，在韩爷来之前，你就已经出面帮我们解围了。”
“我解围不解围的也没什么用处，最后若不是韩爷出面，今天这件事还不知道怎么了解呢。”
“你明知没用处还挺身而出，我对你更是感激。”许杏儿继续道，“我们也是来卖咸菜的，你非但没有排挤我们，反倒出处帮助维护，小梅姐，你这份情谊，我许杏儿记在心里，也觉得你是个值得结交的朋友，你若是不嫌弃，咱们以后就当姐妹相处。”
“好，你的话我记着了，以后咱们就是好姐妹了。”小梅冲许杏儿露出个真诚的笑容。
“有什么为难的事也别不愿开口，虽说我也没什么大本事，但咱们好歹能互相商量着解决，总比你一个人扛着要强。”许杏儿看着小梅说。
“如今家里的愁事儿，就是奶奶的腰腿不好，疼得不能下地，晚上躺下连翻身都翻不了，看了好几个大夫，吃了许多的药也没什么效果……”小梅的眼神瞬间黯淡下去，但还是强撑着笑容说，“你看，我跟你说这些做什么，大夫都没有用，咱们又能有什么办法呢！”
许杏儿听了这话却有些留意起来问：“小梅姐，奶奶的腰腿到底是怎么回事？一开始是怎么不好的？”
“我也不是很清楚，最开始似乎是扭了腰，然后腿就也开始疼，最后连躺着不动都疼得厉害，如今每天都要吃药，不然就疼得吃不下饭睡不着觉的。”小梅的声音压得很低，似乎是怕屋里的老太太听到，但是声音里的担忧和无力感却十分明显。
许杏儿对这个不是很懂，但听小梅说的意思，总觉得似乎跟腰椎间盘突出的样子差不多，虽然这个毛病放在现代也不是特别好治，但她知道有些好的正骨大夫能凭借推拿治好。
“可去看过正骨的大夫？”她忍不住问小梅。
“也去看过的，但是大夫都说我奶奶年纪太大，都不肯给治，好的大夫诊金又太贵了，再说，就算是有钱也未必能请得到。”小梅越说情绪越低沉。
许杏儿此时心里已经有了个主意，但是这件事不是自己一个人能够做到的，还要先问问山子，看能不能行得通才好。
“小梅姐，你也别太担心了，肯定是会有办法的，咱们一起想办法。”许杏儿安慰了小梅几句，推门看看外面的雨还是下个不停，心下不免有些着急。
小梅把洗好的碗碟都放进碗柜中阴干，然后抱了些干柴过来架火道：“这雨看来一时半会儿是停不了了，在我家将就着吃点儿填填肚子吧。”
“过来已经都很是打扰了，怎么还好意思在这里吃饭。”许杏儿有些不好意思，想说自己其实不怎么饿，但是肚子先传出了咕噜噜的声音，顿时臊了个大红脸。
小梅忍不住笑了出来，往灶膛里塞了几块劈柴，点燃了灶火，倒了些水在锅里刷了刷，从碗柜里拿出饽饽蒸上说：“行了，就别跟我瞎客气了，刚才是谁说要做姐妹的？”
许杏儿闻言也不好再说什么，点头说：“那我就不跟小梅姐客气了，以后有机会上我家去玩儿。”（未完待续）