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此时的李鸿章正非常悠闲的坐在一张躺椅上面，两名侍女一前以后，一个给李鸿章捏着头，一个给李鸿章捶着腿。李鸿章毕竟已经老了，忙碌了一天此时已经疲惫不堪了
烟李鸿章的声音已经有些嘶哑。听到李鸿章的声音，立刻有两名训练有素的侍者走了过去，一人拿着一根长长的烟袋，一人托着一个托盘，上面放着火种和烟草。负责烟草的侍者将烟草细心的装入烟袋之中，一场令人叹为观止的吸烟仪式开始了。
从吸烟开始到结束，整个过程，李鸿章除了嘴一张一合和胸脯一起一伏之外，包括双手在内的全身始终是不动的。两个侍者分工负责，训练有素，一个专管烟袋，一个专管烟草和火种。李鸿章把烟袋含在嘴里的时候，负责烟袋的侍者单腿跪地，双臂平直始终在下面托着，每等李鸿章吸完一口，就不失时机地把烟袋从他嘴里取出，待他恣情美意吞云吐雾一番过后，再如木匠接榫子一般恭恭敬敬迅速而准确地将烟嘴投送到他嘴里去。负责烟草和火种的侍者，动作完成得更是连贯紧凑得体。两个侍者配合得天衣无缝，火候掌握得恰到好处，简直就是在表演杂技。而李鸿章始终眯着双目泥塑一般斜躺在那里，连眼皮也不抬一抬。
日军兵临京师，无论是皇上还是太后都严令李鸿章必须保住北京城，一个是要保住其天朝上国仅剩的一丝尊严，另外一个却只是一门心思的想要保住她的颐和园。而这千斤重担全部压在了李鸿章的身上，压得李鸿章已经快喘不过气来了。再加上一天的激战，李鸿章坐镇中军指挥调度，也给李鸿章的精神带来极大的压力，李鸿章毕竟老了，他实在是太累了，只能借助烟草的刺激已经疲惫不堪的神经，让自己能够暂时的保持清醒。
李鸿章虽然坐在那里只是动动嘴，但是此时的李鸿章可并没有闲着，因为他的大脑始终在高速的旋转着。思考的当前的形势，思考着如何才能够保住这座岌岌可危的北京城。
这时张佩纶轻轻走了进来，见李鸿章正在吸烟，没敢打扰，只是恭敬的站在一边等候。过了一会儿李鸿章微微张开双眼，发现了张佩纶轻声说道，幼樵来了，坐吧李鸿章抬起手轻轻指了指旁边的一张椅子。
谢中堂大人张佩纶拱手称谢，然后走到旁边的椅子上轻轻的坐了下来，虽然张佩纶是李鸿章的女婿，而且跟随李鸿章多年，但是面对这位中堂大人的时候，难免还是有些拘谨。
李鸿章又轻轻吸了一口烟，然后摆了摆手，两名侍者和丫鬟全都躬身退了出去。李鸿章轻轻的吐出体内的最后一口烟雾，站起来走到主位的太师椅上坐了下来微笑着问道，使者已经派出城了吧
回禀中堂大人，使者已经出城了，估计现在已经到了日军大营，将中堂大人的亲笔信交给大山岩了张佩纶站起身来非常恭敬的说道。
恩坐，坐下说。李鸿章点了点头，然后摆摆手让张佩纶坐下，对于这位女婿李鸿章还是非常看重的，不然也不会将自己心爱的掌上明珠嫁给张佩纶了。要说这张佩纶也确实有才，但是却有些迂腐，而且书生意气太重了些，李鸿章让他跟在身边，就是想要磨练一下他，然后再找个合适的机会，让朝廷能够重新启用他，但是这么多年过去了，李鸿章始终觉得张佩纶还是欠些火候。
学生有一事不明，还望中堂大人指教张佩纶没有坐下，而是摆出一副躬身受教的姿势说道。
说说看李鸿章随口说道。
中堂大人在这个时候派使者去见日军统帅，而且发电给日方政府，难道是真要和日方讲和张佩纶小心翼翼的问出了自己心中的疑惑。
不错李鸿章点了点头直接承认道，见张佩纶脸上露出一丝疑惑之色，李鸿章接着说道，两国交兵，打到最后，都逃不过一个和字。只不过是胜和，败和，早和，晚和而矣现在的形势是晚和不如早和，败和不如胜和。
以中堂大人的意思是，这仗打到最后，我们大清还是会败张佩纶更加的不解了，以现在的形势来看，日军虽然兵临北京，看上去气势汹汹，但是却是孤军深入，日军即便能够攻破北京城，在没有后援和补给的情况下，也势必不能长久，只要有充足的时间，各路勤王之师汇聚北京，消灭日军那是指日可待，到时候日军精锐尽失，自然也就没有再打下去的底气，如果一来大清便可以反败为胜了。
李鸿章抬手指了指张佩纶摇了摇头，一副恨铁不成钢的表情说道，你呀还是将事情想的太过简单了。不错，以当前之局，我大清确实已经稳操胜券了但是这北京城却已经是岌岌可危了，如果丢了北京城，皇太后和皇上那里会答应吗到时候我大清是胜了，可我李鸿章却是败了。有多少双眼睛都在盯着我现在的这个位置呢以前他们动不了我，为什么说白了，那就是因为我李鸿章手里有兵说着李鸿章用力攥紧拳头。
我的兵不是什么八旗绿营，都是经过千锤百炼的精锐之师李鸿章接着说道，大清国需要我这个老家伙看家护院，所以那些整天一门心思想要扳倒我的人才没有得逞。但是现在呢形势变了说到这里李鸿章脸上闪过一丝痛惜之色。
现在如何张佩纶连忙追问道。
现在如何李鸿章嘴角露出一丝苦笑，深深的叹了一口气说道，从朝鲜到山东，再到直隶淮军连战连败，一败再败丢的不仅仅是我这张老脸李鸿章指着自己的脸皮痛心疾首的厉声说道。此时李鸿章心中充满的痛心和失望，淮军的表现令其失望透顶，自己辛辛苦苦打造的一支精兵就这样毁了，令其万分的痛心。