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王熙凤有意叫尤氏知道了张松做十分无赖,尤氏自然也怕同这样的人家扯上干系,就接了后母尤老娘来商议。也是她们做事不仔细,只叫尤二姐尤三姐姐妹两个去到尤氏闺房后的小间里,自己两个就在前头说话。这两处只隔着一道门,虽有帘子挡着,又怎么挡得住说话的声音,尤氏所说的话,里头尤二姐尤三姐两个都听得清清楚楚.
却说尤二姐看着姐姐尤氏的体面,虽一般是填房,但使奴唤婢,穿金着银的,姐夫年纪虽大了几岁,人物也清楚,待得姐夫承袭了爵位,便是三品将军夫人的诰命在身。反观自己,许的夫家,却不过是个皇粮庄头,难免有怨恨当时错许张华,致使终身失所之叹。这回听着尤氏讲说,张华家人竟是这样不堪,更觉着委屈。到底是十二三岁的女孩子,也没个准主意,就是哭罢了,只说自己命苦,嫁者那样一个丈夫,情愿早死。那尤三姐小着二姐两岁,性子却烈,听着母亲同大姐姐的说话,又看二姐哭的可怜,就劝着尤二姐道:“姐姐也别哭,母亲和大姐姐这样说,想是不肯叫姐姐就这样吃了亏去,所以才提了出来商议,姐姐要是真不愿意,自己对母亲和姐姐说去,同她们”尤二姐拿着帕子擦了泪道:“这样的话,我一个女孩子如何好自己去说,只是怨我命苦罢了。”说了又呜咽几声。
尤三姐却是不耐烦,扯了尤二姐一掀帘子就走了出来,向着尤老娘道:“娘,大姐姐,姐姐有话说呢。”说了就推尤二姐。尤二姐粉面涨得通红,水汪汪的杏眼儿里噙满了泪,对着尤老娘看了一眼,又看尤氏,春笋一般儿的玉指扭来扭去,只是不做声。
尤氏看得尤二姐这样,也知道她不情愿原先聘定的婚事,只是女孩子家面嫩,不好自己开口说罢了。还是尤三姐耐不住,推了尤二姐一把道:“你方才在里头怎么说的?娘和大姐姐也不是外人,你倒说不出了。若不看着你是我姐姐,我也懒怠同你说。”说了,就向着尤老娘同尤氏道:“娘,大姐姐,姐姐她不愿意哩。”尤二姐听得这几句,倒是不哭了,脸上更是红得透了,把一双秋水眼就瞟着尤老娘同尤氏。
尤老娘心上也久欲退婚,听着女儿也不肯,就向着尤氏道:“大小姐,如今你也是官太太了,出入都有体面,总也拉扯你二妹妹一把,便是她同你不是一个爹娘,总也叫了你这几年姐姐。”尤氏听着尤老娘这几句不阴不阳的话,就有说不出的堵心,偏从她切身来讲,叫尤二姐同张华退婚,于她也是只有好处的。虽二姐出身有限,凭着她的容貌品行,嫁与官宦人家做填房或是庶子嫡妻还是使得的。若是二姐嫁得好些,姐妹两个也好互为臂膀,也免得她在宁国府总有无可依傍之感。
尤氏当下就忍了气,勉强一笑道:“娘说哪里话来。我正是觉着二妹这样的人才,配着张华那样的无赖人家可是太委屈了,才请了娘来商议的。既然娘同二妹都有这个意思,等着你老的女婿回来,我就请他出头给二妹儿做主,就把婚给退了,娘看怎么样?”
尤老娘听着尤氏答应了,脸上也就笑了:“阿弥陀佛,大小姐即有这个善心,自然是好的。”说了,又向尤二姐道:“还不谢过你大姐姐。”尤二姐听着尤氏肯替自己出头,也翻做欢喜,脸上犹有泪痕,过来给尤氏盈盈一礼。尤氏忙拉着了,笑道:“自家姐妹,哪里就这样外道了,我这做姐姐的,自是要替妹妹多想想的。瞧瞧,好俊一个女孩子,哭得这样,小花猫似的。”说了,就叫小丫鬟打水来,伺候尤二姐洗了脸,又重梳了头。这才回来,娘四个就对坐了,无非说些家事并女工,尤老娘就把二姐亲手绣的帕子拿了给尤氏看,尤氏看来,自是夸着二姐手巧。
这里正说话,外头就有小丫鬟报说大爷回来了,尤老娘忙要带着二姐三姐回避在里间小房里。贾珍进得房来,一抬眼就见桌上放着四只茶盏,又想他才进门时,赖升来回的话,说是尤氏着他去接了尤老娘同二姐三姐两个姨娘来,显见得听得自己来就避了开去。贾珍就笑道:“岳母也太讲究了,自己女婿也避嫌。”尤氏正有些忐忑,听了贾珍这句,忙道:“大爷,都是我的不是,原是我叫凤丫头说的话唬着了,就想同娘商议商议。我也知道,我该回过大爷再接娘来的,不巧大爷不在,我只好胆大了一回。叫赖升把我娘请了来。”
贾珍就把头一点,脸上要笑不笑地道:“原来是这样,我也没说我生气了,请岳母同两位姨妹出来罢。自家亲戚,不用这么躲着。”尤氏忙答应了,回身进去,同尤老娘说了,尤老娘在里头也听得清楚明白,看着尤氏进来,便笑说:“给大小姐添麻烦了。还好姑爷不怪。”尤氏就道:“如今还说这些,大爷请娘出去呢,娘说话可加些小心,我们大爷的性子你也知道。”尤老娘满口答应了,领着尤二姐尤三姐两个跟着尤氏后头就出来了。
贾珍正坐着喝茶,一抬眼见个半老妇人带着两个女孩子跟在尤氏身后走了出来。走在前头那个女孩子,年未及笄,生得杏脸桃腮,春山含黛,梳着双鬟,插着短金钗,耳边坠着一对小小的红宝石坠子,身上穿着银红衫子,系着白纱裙子,行动间底下就露出两弯金莲来,正是尤二姐。尤二姐身后头那一个一般也是个美人胚子,只是年纪太小。贾珍就把二姐看了几眼,才向尤老娘笑道:“岳母来了,我回来迟了。”又怪尤氏不早说。
尤老娘见贾珍说话和气也就笑说:“姑爷,我也没甚大事,是我不要我们大姑娘说的,只怕耽误了你在外头的正事。”贾珍就笑说:“岳母太客气了。”说了就请尤老娘做,又唤了丫鬟进来,重新换上热茶。
贾珍这才把尤二姐上下又看了几眼,笑说:“二妹长大了好些,真真是个美人儿了。”要是从实说去,贾珍是个姐夫,同姨妹也该避嫌才是,万不能这样开口随意儿夸赞美貌的,说出这样的话来,未免嫌着轻薄。若是从尤老娘算去,这母女四人,期间有一个是好的,听着贾珍这样,或是劝诫或是避嫌,总要躲开些才是正理。不想这母女四个,尤氏畏惧贾珍,自不敢相劝;尤老娘平日里也多靠着贾珍接济养活,自也不敢说。两个女孩子面嫩的面嫩,小的小,都是嘻嘻一笑就罢了。贾珍就把尤二姐又多看了两眼,暗赞她娇滴滴的可人,如今还小,待得将来,必定是个绝色的尤物。
尤老娘听了贾珍的话,又看贾珍拿着笑眼睛多看了尤二姐几眼,不独不怒,就以为有了开口要贾珍帮着退亲的机缘,笑道:“倒不算我说嘴,我这两个女儿,都是好相貌。只可惜我那前夫是个糊涂的,没来由的就指婚未婚,生生把个好孩子耽搁了。”嘴里说着话,手就在底下去扯尤氏的袖子,尤氏心领神会,也帮着道:“大爷,你也知道那张松家,胡乱得不成话,你就念着二姐儿叫了你那些年的姐夫,如何忍心看着她嫁到那样的人家去。”贾珍心知想来是尤老娘想退婚了,就又把尤二姐看了几眼.
贾珍素来是个没行止的,他父亲贾敬又一心向道,所以这宁国府里倒是他说了就好做主的,这回看着尤二姐出落得肩若削成,腰如约素,大有颜色,一个皇粮庄头的儿子哪里配吃这块天鹅肉,又看着岳母同妻子都求他,倒也愿意做成,就笑道:“岳母的意思莫不是想退亲?”
尤老娘听着贾珍这句,十分喜欢,忙接口道:“正是,我只求姑爷令人找着张家,给他十几两银子,写上一张退婚的字儿。想张家穷极了的人,见了银子,有什么不依的再他也知道咱们这样的人家,也不怕他不依。姑爷替我了了这桩心事,我一世感激你。”贾珍就笑道:“这话怎么说的,二姐是我姨妹,我不帮着她还能帮着谁。岳母回去这就把两家订婚的契约拿了来我瞧瞧,过几日我得空就把这事儿给二姐了了。”
尤老娘听了这话,自是满口称谢,又推着尤二姐来谢过贾珍,贾珍就把脸一笑道:“这有什么。岳母太客气了。”说了就叫尤氏留尤老娘同二姐三姐两个吃饭,自己提脚出去了。尤氏知道贾珍必是往他侍妾的房里去了,当着自己继母同两个妹子的面儿就觉得有些没脸,不免尴尬。尤老娘也知道自己这个继女在贾珍心里不大得宠,因有事求她,看着她尴尬,忙笑道:“想来我们大姑爷是贵人,自然要忙公事去了。”尤氏听了这句,脸上就好些,就拿着别的话来岔了开去,留尤老娘同二姐三姐两个吃了饭,就送了她们回去。
尤老娘回到家里,就把当日尤二姐同张华的订婚文书并信物翻了出来,过了几日就亲自送往了宁国府交在了尤氏手里,不免又叮嘱几句,尤氏满口答应了。待到晚间贾珍回来,又交与了贾珍。贾珍就把文书看了一眼,向着尤氏笑道:“你后母真是性急。不过,这也怪不得她,你二妹这样的颜色人物,便是做奶奶夫人也不算高攀,只配个皇粮庄头实在是可惜了的。”尤氏听着,心里就有些不大舒服,口中不敢说别的,只是满口称是。
却说贾珍是宁国公之后,自然不能自己去寻张松说这退亲之事,就把文书交在了赖升手上,只叫赖升去了了这事。