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楼顶的铜钟发出震耳的响声，铜片与木锤相撞，传出的声音径直从顶部如波纹般散开，每个听到这声音的人都不由自主地伸了个懒腰，一个正在修剪花草的男人放下花剪，随便洗了洗手之后对其他人喊道：“今天也辛苦了！”
“啊，大家都一样，”赛巴斯从大厅内走出，微笑着对院内的所有人说道，“现在大家可以离开了。”
有人打了个哈欠，挠挠头发，有些担忧地说：“老爷和夫人他们两个能熬过今天吗……”
“你怎么可以乱说这种话！”立即有人对他呵斥道，“老爷和夫人那么善良，就算是轮亥神也会保佑他们，怎么可能会有这种事？”
“如果真的善良的话也不会被这种事缠上了……”有人在人堆里小声说道，“夫人几年前干的那桩子事谁不知道……”
“你说什么？！”有人怒视，说话的那个老妇立即缩了缩脑袋，一副可怜巴巴的样子。
“如果老爷夫人出事的话，你我都得滚蛋，到时候你觉得你又能靠什么吃饭？还有别人会收留你这无能的老妪？”赛巴斯自觉说的有些过分，于是连忙咳嗽两声，制止了这场即将恶化的争斗，话题一转，说“老爷夫人愿意在黄昏之时让我们离开，这本身就是极大的恩赐了，如果是那些炼金男爵的话，八成就算是死也会让仆人为其陪葬，我希望大家能明白这件事。”
他对着众人说：“现在大家请离开吧，今天夫人请来了历史学院的希欧牧德院长，他对炼金术的研究在整个王都里都赫赫有名，还有他的几位学生，我觉得他们一定有能力解决这件事。”
有人依旧在人群里小声嘟囔，但已经没人能听清了。
“但愿如此，”虔诚的轮亥信徒双手合十，闭上眼睛，为卫斯理老爷和凡尔纳小姐真挚地祈祷，“愿轮亥加护老爷和夫人，愿他们走在夜里也如同行在白日，愿他们再无苦难。”
西泽和卫斯理老爷站在二楼的边沿看着这一幕，少年转过头，对卫斯理老爷问：“你真的不知道是什么东西在施法吗？”
“我没有必要这样折磨自己，殿下，”卫斯理老爷无奈地说，“以我的推理，在这栋府邸里一定有个施法者，但我找不到他，因为我只是个普通人，只是个会写书会做生意的普通人。”
“如果人人都是你这样的普通人，那世界该乱成什么样子，”西泽摇摇头，换了个姿势倚住窗沿，对卫斯理老爷问，“你们这钟声真吵，为什么到现在还在响，不是已经过了一分钟吗？”
“我也很好奇，”卫斯理老爷苦笑着说，“可能是敲钟人有些精力过剩吧。”
“就算是精力过剩也得多少对他提醒一声啊，”西泽说，“他来了多久？”
“大概……”卫斯理老爷的脸一下子变了，他凝重地吐出了一个很关键的时间“两个月前。”
他仰起头，对西泽说：“不是我聘请的他。”
他以略带悲伤的声音，苦涩地说：“是凡尔纳。”
一个盘子摔在地上的声音响起，二人一起转过头，却发现不知何时，凡尔纳小姐已经站在了楼梯的拐角处。
白色的碎片迸裂开来，鲜红的嫣果在地上翻滚，果汁被挤在地面上，留下血一般的红色。
“不是我，”凡尔纳失魂落魄地对卫斯理说，“不要怀疑我，那个敲钟的人是自己找了赛巴斯，我只是点了一个头而已！”
她无力而蹒跚地朝卫斯理走了几步，眼里几乎要流出泪来：“不是我……”
“哥哥！”这时莎尔飞快地从楼下跑来，一脸慌张地对西泽说，“师兄和老师……他们在小亭子底下发，发现了一具尸体！？”
明明是见识了恶婆灰飞烟灭的女孩，此时的她却显得那么惊慌失措。
在脑海内整合所有线索与想通一切只是一瞬间的事，在察觉到这背后巨大的阴谋之后西泽的脸色猛地一变，他连忙对卫斯理说：“快，和我去找老师！”
就在这时希欧牧德和灰叶的声音从楼梯下的大厅里传来，他有些焦急地呼唤道：“西泽！快下来！那具尸体身上的打扮是敲钟人！”
敲钟人已经死了。
那么敲钟的人是？
在想到自己所推断的那个可能性之后，西泽瞳孔猛地一缩，顾不上尊重和优雅，他拽着卫斯理老爷的衣服，连忙对着凡尔纳和莎尔大声喊道：“快！都和我走！再晚一点的话”
“再，晚一点的话？”有人问。
凡尔纳小姐的身体忽然一阵痉挛，从手指开始，她浑身的骨节都变得僵硬，毫无预兆，她猛地跪倒在地毯上，眸子无神苍白，面容变得憔悴，那具美丽的身体颤抖着，她发出一声痛苦的哀嚎，紧接着便完全倒在了地面上。
“抱歉了，小西泽，”卫斯理老爷在西泽的身后如是说道。
西泽茫然地回过头，看见卫斯理脸色难看地捂住心脏，他看着西泽，艰难地做出一副微笑的表情，一字一顿地说：“噩梦，开始了……”
“再晚一点的话，也没有用，”那个声音从楼梯上传来，伴着一阵沉闷的脚步声，一个穿着破旧衣服的男子从拐角处走了下来，他的头发杂乱得像是鸟窝，胡子长得垂至喉结，发丝的缝隙间能隐约窥见那双眼睛，深邃的瞳孔里映着紫色的光华，像是流淌的川海。
“你是……”卫斯理老爷挣扎着，脑海里除了那个声音以外就是一团乱麻，他极力运转着思维，试着从记忆里找到一张与之相匹配的脸。
终于在某一刻，他呆滞在了原地。
“是……你……”他呢喃着，身子一软，不由自主地倒在了地上，他仰起头看着男子，以嘶哑的声音，不可置信地说，“为什么……要对凡尔纳这样……”
“任何人都可以问为什么，老淫棍，哦对了，凡尔纳可能认不出我现在的样子，”男子微笑着，轻轻撩起了额前的长发，终于将那张略微透着俊气，却又显得十分沧桑狰狞的脸暴露在了凡尔纳面前，“现在怎么样？”
凡尔纳小姐瞪大了眼睛。
“是我，亲爱的，挚爱的，凡尔纳小姐，”男子摸出一根布条捆住那束长发，对者凡尔纳俯下身，认真地说，“你好，或者说……”
他忽然一脚踢在凡尔纳的肩上！
凡尔纳发出一声痛苦的闷哼，却因为来自灵魂深处那剧烈的折磨而动弹不得，眼角溢出泪水，她张大了嘴，似乎是在哭泣，却没有声音。
“你这小子！”卫斯理一下子扶着墙壁站起身，踉跄得挪动步伐，却在刚刚走出两步以后就再度倒在地上，满脸都是愤怒与狰狞的痛楚，“你在……做什么！！！”
“做什么？”男子忽然笑了起来，他望着满天苍黄色的天外，轻声地说，“当然是在做我早就该做的事。”
他再度抬起右脚，似乎又要踹在凡尔纳小姐的身上。
“住手吧，”西泽的眸子里泛着淡淡的灰色，仅仅是影子掠过海面的时间，
男子愣了一下，看着突然出现在自己面前的这个少年，在发现对方脸上没有丝毫恐惧之后，他不由得好奇地问：“你知道你现在是什么情况吗？”
他问：“你知道为什么你的师兄和老师没有声音了吗？”
他问：“你知道现在你在哪里吗？”
“你知道你在做什么吗？”
“你知道我在做什么吗？”
“你知道……”
下半句话他没能说出来，因为西泽已经一拳打在了他的脸上。
西泽感觉自己似乎打在了铁上，虽然脸上的肉是柔软的，但那颗头颅丝毫不动，就像被无形的钉子控制在了半空。
“我只知道男人不该对女人出手，”西泽深呼吸，然后说道，“而你是个人渣。”
血脉中的魔力炽热起来，他看着纹丝不动的男子，从虚无中浮现的火炎渐渐填补了空间的每一片裂缝，西泽的右手更加用力地向下按去，似乎有血从指缝中溢出来。
“我是个人渣，你说的没错，”男子忽然说道，他缓缓地将右手放在西泽的手臂上，西泽挣扎着，却像是被机械钳住了一样，只能任其拉开右手，露出其中那张狰狞恐怖的脸
“而你则将成为死人！！！”
他张狂地大笑起来！
西泽所召唤出的火炎在一瞬间化作白烟全部灭却，男子猛地用力，将西泽整个人都甩起来，重重地扔到地上，金色的血浆从地面涌出，男子一边将西泽当做玩物摔打，一边大笑着捶打地面，看着金色的血浆渐渐溢出地面。
莎尔的双眼一瞬间变得血红，偌大的恶魔虚影自她身后浮现，远古洪荒的野兽蛮气转瞬间充斥了整个走廊。
“放开他，”莎尔说，身后的恶魔虚影逐渐变得浓郁。
“小姑娘，你这可不太好，”男子摇摇头说，“非常，不好。”
他捧起一把金色的血浆，而后痛饮下去。
“这是……”卫斯理挣扎着说，“整个卫斯理家地下的魔力矿脉……”
“不止，老淫棍，”男子笑着说，“这是这条矿脉从诞生起到现在所凝结的精华，我已经再也没有可能在魔法师的路上前进一步了，但我起码能让你看着我亲自废掉你卫斯理家的未来！”
“够了！”莎尔的身后涌出无数暗影，恶魔虚影咆哮起来，将巨量的怒意化作魔法，哀恸的世界之灵颤抖起来，西泽从半空摔下，恍若黑白的世界中，少女将魔力化作阴暗的匕首，数以万计的刀刃朝着男子捅去，每道阴影融入其中时都带着无尽的哀怨，情绪与魔法凝结而出的匕首渗进男子的体内，远远看去就像插满了针刺的刺猬。
“不错的血脉，血脉，血脉，如果我也有血脉该多好，”男子笑着，眼中满是嫉妒和深深的怨恨，“你们这些令人作呕的家伙！！就是你们这些有血脉的家伙！抢走了属于我的一切！”
匕首在一瞬间全部化为黯淡的灰沫，在刀刃风暴的中央，男子毫发无损地站在血浆之上。
“你也许没见过真正的大魔法师！”男子尖啸着说，“但今天你就会死在大魔法师的手上！”
雄伟的力量如涨潮般涌起，窒息感渐渐刺入每个人的心肺，那几乎是一场屠杀，古怪的魔力如焚樱般点燃了莎尔，恶魔虚影在一瞬间颓作废土，莎尔的目光一下子变得黯淡失神，就在灰色的魔力即将覆盖在少女的整个灵魂之上时，男子感受到了一股剧烈的魔力，他连忙躲开，羞恼地看向一旁。
西泽已经从地面上爬了起来，他吐出一口空气，深深地看了男子一眼：“别动她。”
男子哑然失笑，他闭上眼睛，身体四处渐渐流出难看的血液，他的目光越过已经倒下的莎尔，放在面目狰狞的卫斯理身上，说：“看见了吗？老淫棍，今天所发生的一切都是因为你的好色，还有你的贪婪。”
卫斯理老爷无声地看着他。
“如果你不垂涎凡尔纳的美色！如果你不对她出手，如果你没有派来追兵，如果你没有……活着，”男子的脸上流露出了淡淡的悲哀，“那如今我们会是怎样的一副光景。”
卫斯理老爷倚着墙壁，无力地抬起头，看着这个发着光的男子，还有在他一旁，几乎是精疲力竭强行撑着这具身体站起来的西泽。
还我！还我！！
脑海里还在回荡着这样的声音。
他低下头，痛苦地说：“我给过你机会。”
“什么？”男子问。
“你们私奔的那天晚上……我其实是最后一个知道的，最终也是匆匆刚好赶上而已，”卫斯理说，“我看着你们，心想就让他们成全了也好，但你做了最不该做的事。”
卫斯理和地上的凡尔纳对视，看到了对方眼里浓浓的震惊和讶异，他微笑着，继续说道：“你不该让她伤心，你不该选择背叛，你不该逃走。”
卫斯理说：“这样的你又有什么资格去说出还我这两个字？”