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两位老人之间的攀谈以其中一方不善酒力而结束，希欧牧德嘟囔着没人能听懂的语言坐在书架旁的沙发上，壁炉的火光映照着他的全身，他感到暖和，于是在沙发上翻了个身，就这么睡了过去。
“还是和以前一样啊，这家伙，”卫斯理老爷隔着两层书架望向自己的老友，“从以前开始他就不擅长喝酒，是真的不擅长，最多的一次我记得还是我带他去了某个上流圈子的宴席，当时他都灵圣学院教授的身份可震惊了一圈人，因为大家根本都不知道都灵圣学院里还有这么个人物。”
卫斯理老爷回忆起曾经的往事，嘴角露出掩不住的笑意：“希欧牧德的存在感太稀薄了，其他教授们大多出身名门，在王都的社交圈子里有着自己的一番地位，但希欧牧德不一样，这家伙几乎从来没参加过社交，成天泡在图书馆和学院实验楼里，那时我最喜欢的事是在娴静的午后带着自己的朋友们去王都郊外的田野外烧烤或者到石坛看一晚上的戏，那时候石坛上还热闹得不得了，一张票只卖一枚金币，能从第一出戏开始看到午夜的收尾。”
老人露出感慨的模样，盯着离自己最远的西泽，开口说道：“孩子们，我们来和东方使者聊聊怎么样？”
低头只顾着自己胡吃海塞的言氏愣了一下，然后抬起头，发现灰叶的视线悠然地落在了自己的身上。
“我......我没什么好聊的啊.......”言氏用脖子上的餐巾擦了擦嘴，顺便拿起酒杯抿了一口，被同桌的几个人忽然这么盯着实在让他有些难受，“大家应该都知道我底细啊？我不就一个坐船过来蹭吃蹭喝的普通混子？”
“普通混子可不会直接把那么重要的贸易权草率地交给已经没落了那么多年的德赛尔家，”卫斯理老爷笑了笑，“皇室那边对你的看法是一个来混吃混喝的倒霉蛋，从你将贸易权交给德赛尔家以后他们对你的看法又加上了愚蠢两个字，但只有很少的人才会注意到你真正的想法。”
卫斯理老爷看着言氏：“你其实对漆泽早就有了研究，你知道塞万内部有哪些家族适合做什么，比如你知道混吃混喝最好在皇室，又比如德赛尔家在被打压之前其实势力和人脉丝毫不输于贸易之舟德尔塔家族。”
“呃，”言氏挠了挠头发，“您能这么高看我其实我还蛮开心的，但其实我真的只是感觉西泽对我有恩而已，而我所能做到的回报只有帮德赛尔家获得一点小小的权力......”
“代表了一整个国家的使者如果会这么随便的话那我就要对这个世界改变一些自己的看法了，或者说对遥远的那个东方，震旦帝国，”卫斯理老爷摇了摇头，“你其实是个聪明的家伙，我不知道为什么一直以来你都要硬装成一个......没什么想法的二货。”
“老人家你认真地这么评价我真是太让我伤心了......”
西泽望了言氏身后的虚影一眼，忽然意识到自己一直以来所认识的言氏似乎一直都是一副大智若愚的样子，从第一次相遇再到不久前的那次矿井，言氏每次都显露出一副孱弱的模样，但他之后所展示出来的实力偏偏又总是出乎所有人的意料。
下水道里他虽然是被莉贝尔抓进了地牢，可在矿井里他甚至能在混杂了神力的领域里给西泽争取到一分钟的时间，那种诡秘的东方术法怎么看都不是能随便糊弄过去的桥段。
地牢里二人相遇，下水道里言氏被抓进了莉贝尔的巢穴，王都的首饰店里言氏带着芙蕾米娅救场，矿井里快过所有人第一个找到西泽的也是他。
“草，”言氏一拍巴掌，满脸愕然，“这么一想我不就跟个啥玩意一样吗？”
“跟屁虫。”
身后的阴影里浮现出一阵波澜，一个少女的姿态幽幽地浮现在他的背后，附在言氏耳畔，轻声地为他补充了他没说出的那个词。
“......弥修，你要知道我就是觉得这个词太难听了所以在刻意省略，而不是好让你在这种时候冒出来捅我一刀，明白吗？”
“可我想说。”
“到底谁才是主子啊！？”言氏抓狂得差点掀桌而起。
“总之，”卫斯理老爷耸了耸肩，“这位东方使者愿意坦诚一下吗？”
言氏朝四周望了几眼，凡尔纳小姐和蒂娜一如既往的冷漠，莎尔和灰叶已经把好奇两个大字写在脸上，而西泽则是满脸凝重，一看见这张凝重的脸言氏就感觉很冤，明明是我帮了你这么多回为什么现在我要被这么怀疑啊？
想到这里言氏不由得叹了口气，有些颓然地靠在了椅背上，平时满是活力的眸子里此时透露出的却是淡淡的漠然。
“告诉你们好像也没什么问题，”言氏向后伸手，和弥修冰凉的小手握在一起，“反正有卫斯理公爵大人在此担保，我觉得你们应该能保守这个秘密。”
西泽挪了挪身子。
灰叶猛地往嘴里又塞了两块炖肉。
蒂娜将只吃了一半的牛排向前推去。
莎尔太过专注，以至于叉子上的汤汁从叉尖上滴落，黏在白色的桌布上，缓缓扩散成一个褐色的小点。
长桌中央烛火在不知何处而来的寒风里飘摇，天花板上吊灯的亮度隐约阴暗了几分，壁炉的干柴里发出噼里啪啦的声音，一点火星跳跃出来，却很快地在地面化作黑褐色的焦炭。
气氛有些冷了。
就在这时希欧牧德忽然嘟囔了一句：“怎么会失败呢？不可能失败的，你，你快点......”
他翻了个身子，在梦里继续说道：“我做菜怎么可能会失败的，我这种炼金天才怎么可能连个饭都做不好的......”
听到这里，灰叶忽然笑出声来，就连冷漠的蒂娜都忍不住往一旁侧了侧脸，而卫斯理老爷则目露无奈：“他怎么还是这样啊？”
“对不起，老师他做菜的水准还是一如既往的差，”灰叶咽下去嘴里的汤汁以后笑着拿餐巾擦了擦嘴，“但他已经学着放弃了。”
西泽和莎尔思索了一下，这才明白过来为什么自家学院的白楼里有厨房却在二人来学院之前从来没被使用过。
因为老师做菜太烂了。
言氏挠挠头，吐出一口白汽，松开手，叹气道：“我还以为你们的下一句话是【我们是警察，我们不会怕】呢。”
“什么？”西泽不解地问，“这句话有什么特别的意思吗？”
“没事，东方的一些小细节而已，”言氏笑了笑，“总之，我确实是在来漆泽之前就恶补了一轮塞万的知识，信息的主要来源是皇帝，他所能得到的信息要比我多得多，在信息里我得知了许多家族的底细，比如德赛尔家瑞森家德尔塔家甚至丁莱家，就连公爵大人都有所记录，但你们别想太多，收集信息的主要原因是方便行动，说实话，皇帝陛下不信任新的贵族们，他觉得只有在伦瑟统治下的那批人马才值得信赖，所以他就要求我尽量和一些老牌家族建立联系，只要早点完成他这些无理的要求我就能在漆泽毫无压力地畅玩，最起码我能离开王都到更远的一些地方了，与此同时我知道女皇一直在打压老牌家族，就这样突兀地和某些家族建立合作关系的话未免会被视为挑衅，不过说实话，我其实从骨子里也是个打着灯笼也难找的乐天派啦。”
说到这里时言氏嘻嘻地笑了起来，表情也出现了淡淡的欣慰：“而现在那些任务终于完成了，所以我才能告诉西泽让他带我去白石城看看。”
“原来如此，”卫斯理老爷点了点头，表情里渐渐也多了几分思考，“看样子震旦的皇帝对漆泽国的现状有一番自己的理解。”
“您可别把他当什么聪明人，”听到这话之后言氏不屑地说，“身为他的臣子我打心底里感觉可悲，即使他一句话就能让我人头落地我也依旧会这么说。”
“哦？”卫斯理老爷皱了皱眉，“看样子东方使者也对震旦的现状有着自己的理解？”
“没有我那群太监一事无成，”言氏冷笑道，“一个成天陪在所谓仙师身边，仙师让做什么就老老实实照做的家伙，他能信任伦瑟先王也是意料之中，因为他只会抱人大腿，完全没有一丁点自己的思想，我多少还尝试过打破仙师对整个震旦的垄断，但一点用处都没有，那家伙还是稳坐在高堂之上，所有震旦子民都知道这件事，他们嘴上喊着吾皇万岁，其实心底都清楚到底谁才是真正的震旦皇帝！”
言氏带着怒意的话尾落下，整个房间里一时间都没有任何声音。
不知道过了多久，卫斯理老爷猛地回过神来才对着言氏点了点头：“原来如此。”
“这狗娘养的世界有时候是真的很让人绝望，”言氏低下头，看着自己纠结在一起的十指，“即使我现在能在这里和你们分享这种人尽皆知的事实，还能骂那皇帝就是个纯种废柴，但那又怎么样？我结束任务之后还是得回去，我还是得继续去天天面见那个废柴，然后对他身后的那个仙师宣布效忠，顺便折断自己的拐杖。”
他握紧了双手：“他以为自己能掌控这个帝国，但我会告诉他事情没那么简单。”
卫斯理老爷无声地看着言氏，默默望了西泽一眼。
这两个孩子，真的很像啊。
他心想。
二人都是为了颠覆帝国而前行，并且都拥有不凡的天赋和超出同龄人的心智。
但在卫斯理本人看来，西泽这个孩子明显要好于言氏，因为他在逐步了解整个王都以后，意识到想要仅凭着自己和女皇，也就是整个帝国之后的庞然大物对抗是不可能的，而言氏本人却还像个不成熟的少年一样，觉得靠着自己就能颠覆震旦帝国。
漆泽只是个小国，而震旦不一样，震旦帝国是整个东方最强盛的帝国，武力国力凌驾于整个东方之上，和震旦帝国比起来漆泽最多算是狮子面前的一块肉。
能想着以自己的力量去对抗这样的帝国，言氏要么是个确确实实还没成长起来的孩子，要么......就是个明知道一切，却也毅然决然地踏了上去。
前者是不够成熟的蠢蛋，后者则是极具勇气的勇者。
言氏究竟是哪一方，这种事，可能得很久以后才能断定了。
晚饭时间以后，西泽和言氏一起站在二楼的露台上吹风，莎尔在不远处和弥修聊天，灰叶和蒂娜还在书房里商量要怎么把希欧牧德带回去，卫斯理老爷和凡尔纳小姐则说要出门逛街，看看难得下了雪的塞万。
西泽在凉风里看了言氏一眼，后者伸手抓了一把围栏上的积雪揉成小球，朝着天空猛地丢了出去。
雪球在半空逐渐散开，化作缥缈零碎的雪花。
“你为什么要去白石？”西泽用胳膊靠着围栏，望向卫斯理老爷新家的后花园，虽然花圃不如之前的漂亮，但胜在种类繁多，而且大多在冬天也能开放。
“这就涉及到一些私人原因了，”言氏笑笑，“刚刚我看出来了，你其实很在意为什么我每次都能很及时地到你身边。”
“是的，”西泽说，“没有人不会在意。”
“那几次就算没有我你也能处理好的，”言氏说，“我自我感觉自己只是一把燃料或者替代品。”
“但还是很谢谢你，”西泽看着地面上在月光照耀下愈发明亮的积雪，“那你为什么要去白石城？”
“有些事到了以后你就知道了，”言氏笑笑，“现在说出来的话就没有悬念了。”
“和我有关吗？”
“不算，”言氏耸了耸肩，“硬要说的话你只能算是里面一个无关紧要的元素。”
“......怎么感觉被贬低了。”西泽笑了起来。
言氏看着他，也笑了起来。
“放心，我把你当朋友，真心的，”言氏说，“等到了白石城，一切就都明白了。”
“我明天就去请假，距离期末考试还有大概一个月，我可以花半个月的时间，”西泽说。
言氏仰头看着夜幕，缓缓的吐出了一口白汽
“那就，多多麻烦了。”