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皇甫天雄暗暗叹起,看来方秋获已是被那宫秀珍彻底惹恼,不从洪壬生之死上查出与宫秀珍有关联恐不收手。
想来人一旦失去理智,就容易犯浑啊!
接着又是向宫秀珍道:“你这****,仍是如此强辩,本老爷所说,你该明白,临时验出治命,谅你也无可抵赖了。”说完不待那宫秀珍还口,便是挥手命差役,将她收监。
方秋获接着又是令值日公差,到洪壬生坟地安排尸场,预备明日开棺。又是出签提洪老妇人到案,向其道明明日验尸一事。
洪老妇人当场点头同意,在验尸签票上画押。只是担心觉得时间太久,能否验出其中死因来。
方秋获劝道:“请老人家放心,若你儿谋害而亡,毒害、溺亡、撞打等,时间久了,尸骨上仍会遗留相关特征,到时仵作检验仍可验出。”
接着传令明早辰时前往,午时登场。洪老妇人便是点头带着孙女回了家。
当即退堂,与任海祥进入内堂。
皇甫天雄忙上前道:“大人,此乃走的是险招啊!若是明日查验不出结果来,那宫秀珍可是不会放过你大人的!”
通过一段时间对宋朝司法制度简单研究,皇甫天雄知道,宋朝有个录问制度,对徒刑以上案件判决前,受审者可获得一次申诉机会。
就是在行刑前“过堂”或行刑时,被执行人可提出申诉。对于此种申诉称冤案件,官府必须重新审理,称为翻异别勘。
若明日未验出那洪壬生其他死因来,那宫秀珍便可借助此机会狠狠地告上那方秋获一状。
所有外面那些差役人等,俱是猜疑不定,说知州大人有些鲁莽了。纷纷摇头去预备相验的用物。
任海祥也对方秋获道:“大人,刚才亏的收手,若是公堂上用的大刑,那宫氏一女子如何受的了,若是不小心将她夹死,大人你我可都是担当不起啊!”
皇甫天雄也是上前道:“大人心急了些,即是她谋害亲夫,也要情正事确,待开棺验后,方能拷问。”
方秋获仍是有些气愤,“只是那女子利口太毒,不治她下,简直目无法纪,毫无尊卑。”
任海祥也是附和起:“如此悍妇也是世间少有。”
此时仇万黎与海捕头走了进来,称他们乃是对那些围观百姓逐一进行了盘问,未见那个背后之人。
几人惊起,那人又会是去了何处?
方秋获见众人都是皱眉思索,便道:“明日开棺验尸一事要紧,现也是天色渐黑,劳累一日,各自回去歇息吧!”
众人便是纷纷告辞而回。皇甫天雄本想再与方秋获说上几句,见他皱眉不悦,便未再搭话,独自先回了驿站。
次日大清早,众人早早地齐聚丽丘衙门。到了辰时,方秋获特唤来今日承验仵作,交待起:“此事比那寻常案件不同,今日务将伤痕验明,方好定案治罪,为死者伸冤。”
那仵作乃是丽丘县衙仵作,姓薛,四十岁上下年纪,瘦长个,颌下蓄着撮山羊胡,在丽丘衙门也是做仵作有十几年,应是有些经验。
皇甫天雄也是暗叹,今日验尸乃是非同寻常,可以说是左右案件的关键。
方秋获见洪老妇人与她小孙女未到,怕又生出变卦,忙是遣海捕头与仇万黎前去传唤。
又是等到片刻,那洪老妇人与小孙女在海捕头与仇万黎的带领下,到了县衙门口。
一行人整齐待命,洪老妇人与小孙女上了差轿,其余人骑马或徒行,随着方秋获一声命令,众人便是朝洪壬生坟地而去。
一路之上那些百姓,听着要对洪壬生开棺揭验,皆说轻易不见的事情,无不携老扶幼,随着一行人同去看望。
众人跟着丽丘衙役一直来到郊外一座乱山岗。那是座矮山丘,不过绵延数里,一眼望去绿色匆匆,乃是望不到边。
当地村的里正与几名伙夫已在山丘路前等候,想来昨日衙役已是告知他们。
见了方秋获与任海祥他们忙是行起礼来,礼毕沿着条崎岖山路朝内走去,沿途不时见堆起小黄土堆,土堆上插着白纸带,还有露出的骨头罐与棺材。
洪老妇人与小女孩在前带路。今日天本就阴沉,越往里走阴气越沉。
又是蜿蜒走了几里,洪老妇人与小女孩停下身来,正当众人停下望时,忽地一阵阴风吹过,天空暗下,七月天气刚还热的汗流浃背,却是感到阵阵寒意。
树上腾起群乌鸦,成群哀叫着朝前飞去。众人心中不禁发沭,有几个胆小的两腿股则打颤。
众人惊呆起,那洪老妇人竟是在乱坟岗不断寻找,作为至亲连自己儿子坟都不知何处,也未竖个碑,真不知平日如何拜祭。
皇甫天雄暗想,当初洪壬生的丧事定是宫秀珍操办,故而乃是如此草率。
洪老妇人与小女孩来到一座坟前,已是斜塌一半。洪老妇人抚摸墓顶恸哭起。
方秋获上前安慰番,劝着二人离开,便是命土工开挖。
那里正领命,带着许多伙计先是在坟墓周遭清理出块大空地,接着铲挖起来,不过一炷香功夫,那棺柩现出。
众人上前,将浮土拂了去,回禀了方秋获,抬至验场上面。
此时洪老妇人见棺柩已被人挖出,早哭得死去活来,昏晕在地。
方秋获只得令人搀扶劝慰,起身来至场上,先命里正与几名差役去开棺盖。
众人领命上前,才将盖子掀下,不由得一齐倒退几步,一个个吓个吐舌摇唇,说道:“这是真奇怪了,即便身死不明,决不至一年有余,两只眼睛犹如此睁着。你看这形象,岂不可怕!”
方秋获、皇甫天雄等人听见,也就到了棺柩旁边,向里一看,尸身乃是干瘪,露出的皮肤呈现蜡黄色,最入眼的乃是两眼瞪着与核桃似的,露出外面,没有光芒,但见那种灰色样子,实是骇异。
任海祥上前喊道:“洪壬生,今日官府特来为你伸冤,你若有灵,赶将两眼闭去,好让众人进前,无论如何,总将你这案讯问明白便了。”
令人吃惊的是,一只眼珠骨碌从脸上滚下来。再看另一只眼睛,似乎小了些。(未完待续)