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扬州的冬日，湿冷湿冷的。
黛玉是呼吸系统较弱，屋子里放了炭盆，虽是用的上好的银霜炭，没有什么味道，但夏清莲看来，终究是产生了许多的二氧化碳，对黛玉的身体却是不好的。
幸好她早料到这冬日难熬，早早就让人收集了鸭绒，给黛玉和林墨i做了羽绒背心和羽绒被，每日睡前都让丫鬟们拿汤婆子将被窝捂得热热的，又不叫他们早起请安，务求过一个健康不生病的冬季。
林海劳累得过了，气血亏损，也是极怕冷的，夏清莲给他做了一件羽绒的背心，针脚缝得极密，压得薄薄的，穿在官服里面，也不显得累赘。
这一日，夏清莲和夏凝珏带了黛玉到厨房，教她做药膳。黛玉性子里对银钱杂事看得比较淡，夏清莲也没有贸然地跟她说要教导她中馈等事，而是循循诱之，先教她做药膳给父亲吃。黛玉见父亲吃得高兴，顿时心中觉得极暖，对于学习中馈之事也不再排斥。
林海回府便看到黛玉红扑扑的脸蛋，给他端上药膳来，拿期待的眼神看着他。
林海心中哀叹一声，东西再好吃，吃多了也腻了，可是看着女儿期待的眼神，而且这又是女儿亲手做的，也只能乐呵呵地吃下去。
夏清莲笑眯眯地坐在一旁看着父女俩的互动，林海的身体其实并不好，多年来的劳碌工作使得他的身体已经亏损，可是他又极不喜药味，所以夏清莲便让黛玉亲手做了药膳给他，笃定他舍不得拒绝女儿的心意，又教导了黛玉中馈之事，可谓一举两得。
林海又问过林墨i的功课，便道：“你夏家表哥如今进了钟文书院，读书很是刻苦，过得两年，我也送你进去。”
林墨i便道：“谨遵父亲教诲。”
夏清莲问道：“安瑜传消息回来了？”
林海回答：“今日碰上一个老友，在钟文书院做先生，我便打听了一下安瑜的境况，说是为人聪慧又肯下苦功夫。”
夏清莲笑道：“那我便放心了。”
林墨i笑道：“母亲不必担心，等我去了书院我帮你照顾安瑜表哥。”
林海等人听了不由得都笑起来，林海摸摸他的头：“人小鬼大。”
林墨i哀怨地看了夏清莲一眼，他明明说的是实话，怎么就没人相信他呢？
夏清莲好笑地看着他，虽然她是相信林墨i说的话的，可是他如今这小胳膊小腿的模样，说要照顾一个比他大四岁的孩子，还真是没有说服力啊。
林海看着儿子和女儿跟夏清莲毫无芥蒂的相处，心中自然是极欣慰的。又看着夏清莲尚未显怀的小腹，想着她说已经有一个多月的身孕，一时更加期待起来。
乾隆十八年，是夏清莲在林家过的第一个年。
夏家没有长辈，林海便让夏清莲将夏安瑜和夏凝珏一并叫了过来，两家六个人一起过了一个年。因着夏安瑜和夏凝珏，便在厅里隔了个屏风，林海带着林墨i和夏安瑜一起，夏清莲带着黛玉和夏凝珏一起，坐了两处，各自说话却是都听得到的。
夏安瑜本就是活泼的性子，虽经历过夏凝珏被拐一事后成熟许多，但如今生活安定，又加上林墨i在一旁撺掇，终究还是被拐出去放烟火去了。
黛玉听得外面传来的声响，不少丫鬟下人也都跑到院子里看天空中炸开的烟花，一时也觉得心痒起来，夏清莲看她亮晶晶的眼眸，失笑道：“春融，给你们姑娘拿个斗篷来，就到外间走廊上看看就好了。”
黛玉脸一红，终究没有拒绝，披着厚实的斗篷拉着夏凝珏一起来到走廊上看烟花，兴奋时，拉着夏凝珏叽叽喳喳说个不停。
夏清莲却没有跟着出去，安坐一旁，头有些一点一点的，怀孕初期，她的孕吐情况倒似乎并不严重，但却特别嗜睡。
林海绕过屏风走过来，有些好笑地看着她，终究还是上前将之叫起：“你怀了孩子，熬不得夜，还是让丫鬟扶你回去休息吧。”
夏清莲有些羞赧，却也知充足的睡眠对腹中的胎儿好，便点头应了，嘱咐过几个孩子，便由着梓兰扶了回房休息。
夏清莲第二日醒来，见林海不曾回房，先也不在意，她怀孕以来，林海便时常在外书房歇下。
梳洗完后，玉堇问是否传早膳。
夏清莲摇头道：“先不忙，让人去看看老爷起了没，等老爷过来一并用吧。”早上是孕吐比较严重的时候，她可不耐烦闻两遍饭食味。
过得一会，林海走了进来，脸色竟有些讪讪的。
夏清莲刚想说话，便看到了跟在林海身后的玉婷，满脸娇羞妩媚，竟是梳了已婚女子的发式。
夏清莲张了张嘴，一时竟觉得喉咙有些干涩，忙低头掩口轻咳一声，方觉得好些。
“梓兰，摆饭吧。”夏清莲起身吩咐，一时动作有些急了，脚下稍稍晃了一下，忙扶着椅背站直。
林海见夏清莲身子晃动，忙想上前扶住，却见她已经自己站稳，只得讪讪地收回手。
夏清莲转身便看见林海收回双手的动作，又低头看了看自己抓紧椅背的双手，突然笑了起来，平淡了语气：“老爷，有什么话，用过了早膳再说吧。”原来没有人搀扶，自己一样可以站得直站得稳，又何必偏要去寻个倚赖？
林海张了张嘴，又看了眼身后的玉婷，后者抬头看了他一眼，眼睛湿漉漉的，盈盈欲泣。
“夫人……”林海叫住了夏清莲。
夏清莲无奈地转身，看来不解决这件事情，她是连早膳都吃不安稳的了？
与其让林海尴尬开口，倒不如她大方些吧，反正事情已经发生了。于是夏清莲便道：“看玉婷的打扮，昨晚该是她伺候的老爷，如此便先提了做通房吧，若日后有孕，再抬做姨娘，这般安排，可好？”
林海闻言回头看了玉婷一眼，见她果真梳起了妇人的发髻，顿时心中生了些不喜，当家的夫人尚未放话，她却自己擅自先改了装扮，可见也是个不安分的，又想及贾敏去世时为着孩子闹出的那许多事情，便觉得，这丫鬟以后还是别沾的好，孩子，有黛玉和墨i，以及夏清莲生的也就够了。
“就照夫人安排吧。”林海说完，便与夏清莲一同去了外间用膳。
玉婷跟在身后咬了咬唇，却见林海并不回头看她，只好按捺心思跟着伺候。
食不言，寝不语。林海和夏清莲二人无声地用着早膳，林海所用的是铁棍山药黑芝麻粥，这铁棍山药是夏清莲让人辗转寻来的，为的就是给林海养生，如今看来，却是养得过好了些。
夏清莲今早的孕吐有些重，一顿早膳吃下来，竟是吐了三次，最后只得放弃进食，让人将粥温着，过会儿再吃。
林海吃完便有人来传话说是外院有人前来拜访拜年，林海回头看了看夏清莲，见她并无异色，又看时机不便多说什么，便也丢开此事，去了外院。在他看来不过一个通房丫鬟而已，若是夏清莲不喜，随意打发了便是，他也不会计较。
林海走了，玉婷见他不曾对她的事情多作交代，也知不过就如夏清莲所说安排罢了，虽有些不甘心，却也无法，只得跪倒夏清莲身前。她也知若是夏清莲愿意提拔她，凭着林家没有姨娘，她保不齐就能直接抬了做姨娘，毕竟她年轻貌美，便是夫人，也不及她的青春，更何况原本留下的几个通房？只是夫人明明有孕在身了，却也不曾透口风要选了谁做通房丫鬟，她想着也许夫人更相信跟着她最久的梓兰，这才一时着急了，昨日又机会刚好，夫人提前回房，留了她和玉萱收拾。后来散了的时候，玉萱送表姑娘和表少爷回欣竹院，她便趁机扶了多喝了几杯的林海到外书房。
夏清莲看着玉婷，微微有些出神，其实今日的局面，她也是自作自受的吧？明知道玉婷是用来充作通房丫鬟的，却一直不曾戒备过，以为自己不安排，就没有事了吗？以为林海如今年岁大了，这些小丫鬟便不会上赶着勾搭了吗？果然是自己还没有觉悟吧。在这古代，这些小丫鬟的眼里，没有白领、金领、公务员什么的给她们选择，所见的，不过能在这内宅出入的那么几人罢了，林墨i如今年岁还小，是等不及他长大的，那么，所能努力的方向，除了林海，还有哪个呢？
而且，论起来，自己怀了身孕不能伺候，按着这古代贤妻的标准，根本不用老爷提起，自己便该妥善地安排了人去伺候吧？说不定，别人还觉得是她失职了呢。
“起来吧。”夏清莲道，“你以后便去老爷的外书房伺候吧，也不必到我这边来请安，伺候好老爷，便是你的功劳了。”
“夫人……”玉婷是又喜又忧，喜的是到外书房伺候便不必担心被夫人防着再见不到老爷，忧的是夏清莲明显不愿意给她撑脸面，要知道夫人身边的通房丫鬟和普通的通房丫鬟却是不同的。
夏清莲却并不想再看着玉婷在眼前晃荡，提醒她的天真大意，让梓兰叫了子归来，让她安排玉婷去了外书房，又提了一个二等丫鬟芳绘顶了玉婷的位置。
原本夏清莲还打算将林海原先的三个通房提了做姨娘来给玉婷添堵，后来却不由得嘲笑自己出昏招，给玉婷添堵又如何？给自己添麻烦才是真的。
嫁给林海以来，她对那几个通房采取视而不见的态度，将她们安排住在一处院落里，提了月例好好儿养着，只当没有看见一般。那几个通房不受宠，年岁也有些大了，加之经历过贾敏死时的风波，倒也安分。如今夏清莲若将她们提了做姨娘，却无疑会滋长她们的野心，给玉婷添堵是假，给自己添麻烦才是真。
想想自己嫁给林海的初衷，不过是双方各取所需罢了，她如今需要在意的，不过是黛玉、墨i和肚子里的这个孩子罢了，至于林海？
随他去吧。
林海对于夏清莲安排玉婷到外书房伺候的事情觉得有些莫名的不舒服。
他那日高兴，夏清莲又早早回房没有盯着限他的酒量，一时便多喝了几杯，玉婷扶他回去的时候，他已经有些半醉了。后来玉婷服侍他梳洗，故意磨磨蹭蹭按按捏捏的撩拨，而他自夏清莲怀孕以来，加之年前衙门里事务比较繁忙，确也有一个多月不曾沾过女色，如今活色生香的俏丽女子近在眼前，加之他又以为是夏清莲安排的，便也势将之拖了上榻，一切便水到渠成。
事后他也挑了两人单独在房里的时候做过解释，倒是夏清莲笑吟吟地先认了失职，道：“这事论起来是我疏失了，我有孕两个多月了，竟也没给老爷安排了人去，倒是老爷不怪罪才好。如今有了玉婷伺候，我也能放心些。”
林海看着夏清莲毫无芥蒂的脸，反倒不好说什么了。
玉婷到了林海的外书房，虽说见到老爷的机会少了，但总能贴身服侍了，外书房原本伺候的两个丫鬟反倒被她挤兑到了一旁。那两个丫鬟也是自小就在林海身边伺候的，但容色太过平常，林海待她们也普通，倒也没有生出什么攀附的心思来。如今年纪到了，林海也放话将她们许给了他身边信任的两个长随，倒也不愁今后的生活。如今见了夫人派来的通房丫鬟，也不去和她争那出头的机会，由着她涂脂抹粉地在林海周遭时不时地沏壶茶、上个点心、磨个墨什么的。
林海若是年轻个二十岁，大概还是会极爱这红袖添香的调调儿的，可是他如今毕竟年岁大了，加之身体又亏损了些，于女色上，已是看得较淡了。要说他的身体，他自己也知晓，早年没日没夜地忙于公事，气血两亏，比之同龄的人，要显得老态一些。后来还是娶了夏清莲后，她慢慢给他调理，吃食上面很是精心，加之妻贤子孝的，他心情舒畅了，人便显得精神了，也慢慢地不再消瘦得厉害。惹得同僚调侃他娶了年轻的妻子，自己也显得年轻了。
想着要把夏清莲好不容易给他养回来的精神用在别的女人身上，林海自己都觉得不是那么理直气壮，对于事事争先爱出挑儿的玉婷，便也多了几分不顺眼。只是玉婷终究是夏清莲安排过来的，他也不好太过驳了夏清莲的面子，便只说书房重地，没有他的允许，不得随意进出，这才摆脱了玉婷时不时在他眼前晃悠的局面。只再也不曾叫她侍过寝。
子归知晓此事后有些懊恼，她这些日子被夏清莲安排去了黛玉和林墨i的院子里□□小丫鬟，期间竟是出了这种事情，她觉得这便是她的失职，忙请了仍回夏清莲的院子伺候，反正如今黛玉和林墨i院子里的丫鬟们也□□得差不多了。
夏清莲便也应了，她怀孕的症状越来越明显了，对于管家的一些事务也渐渐觉得疲累，又没有别的人好交托，很需要子归帮她处理一些。
子归隐晦地提醒不该将玉婷放到外书房去，那样处心积虑的丫鬟，还是放在眼皮子底下盯着才好。
夏清莲却叹息着笑道：“放在眼皮子底下，我却是要操心的，总不能一直关着她不让出门吧？若是防着她不让见老爷，怕是要落个善妒的名头在我身上的。我如今怀着身子，最想要的，是生下一个健健康康的孩子，着实不想为着这些事情扰了安静。把她放到外书房，她能使力的，也不过一个老爷罢了，便是怀了身子，我也不会不让她生下来，横竖越不过黛玉、墨i和我肚子里的这个去。”
若是林海真的对玉婷上了心，说不定也不是什么坏事，反正看林海对黛玉、墨i的重视，也绝不可能让庶子――尤其是一个婢生子越了过去，那么她只要好好照顾好黛玉、墨i和肚子里的孩子，让他们平安长大就好，和她的初衷并不违背。而林海有了上心的女人，她也就能毫无愧疚地，与之相敬如宾罢了。
子归出自宫廷那种复杂的地方，对于揣摩人心，自认还是擅长的，她自是看出来夫人对于老爷，着实没有太深的感情，但是，真如她所说的一般毫不在意么？子归暗叹一声，怕是连夫人自己都没有发现，她如今在老爷的面前，总是不由自主地挺直脊梁，以前偶尔会展露的慵懒和散漫的小动作都收敛了起来，越发有了当家主母的端庄。其实终究是觉得受到伤害了吧？才会下意识地将自己武装起来，不敢坦露真心。
子归却无意说破，在她看来，夫人如此作为，不是坏事。因为，无论是后宫也好，内宅也罢，不求真心，不慕爱意，才是生存之道。反正夫人如今和大姑娘、大爷之间的感情毫无嫌隙，与其指望老爷的宠爱，倒不如好好规划将来。
林墨i比黛玉先知晓此事，他有时会被林海叫去外书房询问功课，第一次看到不该在这里出现的玉婷婀婀娜娜地上前端茶倒水，顿时就黑了脸。但是他没有立场指责，只能憋着一口气等林海问完功课，一溜烟跑到了夏清莲面前问起此事。
夏清莲挥退了丫鬟们，敲了敲林墨i的脑袋，道：“这些事情，你少掺和，这年代的男人，不过就是这般模样，从一开始，我就清楚知道自己要什么，对于不该想的，也不会去妄想。别因着这些无关紧要的事情，和你父亲生了嫌隙，不然还以为我怎么挑拨了你呢。”她太清楚林墨i对于父爱到底有多渴望，爱情既无指望，亲情总是可以收获一些的吧？
“我不爱你父亲，如今这般，也算公平，作为亲人来相处，必定比期望爱情来得容易和长久。”
林墨i后来也发现了父亲对于玉婷的冷淡，但有些事情，一旦发生了，便是再如何弥补也无法恢复最初的。更何况，这种事情，在这个年代何其正常，若是夏清莲太过计较，反倒遭人诟病。经此一事，林墨i猛然发现，作为这个时代典型的男人，林海其实给不了夏清莲安全感，这样的事情，谁知道以后还会不会继续发生？如今不过是个签了死契的通房丫鬟，若以后是林海的同僚甚至上司送的小妾呢？
果然还是要自己变强才行呢！林墨i想着，自此学习越发上心刻苦，让林海直满意得点头，越发重视他来。
黛玉从小便看多了母亲身边立规矩的小妾通房，并未将此事看得多么严重，只是直觉得觉得夏清莲的心情并不若以前一般疏朗，加之孕吐现象越来越严重，她担心极了，越发多地陪在夏清莲的身边，夏清莲趁机将一些管家的事务交给她打理，而让子归在一旁指点一二，黛玉不愿让夏清莲过度劳累，故此也毫无怨言地学习起了管家，对夏清莲来说，倒是成了意外之喜。