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57、济南

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    自拜访贾府之后,很长一段时间内,贾府都没有再登门,夏清莲虽感诧异,倒正好可以忙些过年的事情,也作为夏凝珏的姑姑,带着夏安瑜分别拜访了喀尔拉家及和亲王府。

    这两方都是对于永q的事情看的较深的,对于夏清莲等人,十分客套,倒也不过分亲热。

    只耿太妃冬日里突发心绞痛,御医诊治过后缓了病症,和亲王夫妇终是不甚放心,和亲王福晋便想起夏清莲,派人拿了帖子请了她去。

    夏清莲帮耿太妃做了一番详细的检查,因着她是女子,检查得自然要比太医仔细。耿太妃所患,是冬季极易发作的心脑血管疾病。夏清莲开了药方,又教了一套按摩的手法给耿太妃贴身的嬷嬷,并给耿太妃做了针灸的疗程安排。

    因着又是年节时分,夏清莲一边忙着过年的事务,一边按时到和亲王府给耿太妃施针,一时忙得有些团团转。倒是耿太妃对她的印象越来越好,她做事认真,却又无半点谄媚之态,惹得耿太妃评价她,虽是小户出身,却有大家风范。

    有了耿太妃这句话,又及林海为夏清莲请封了一品夫人的诰命,于是年节来往之时,这京中夫人们也不敢因着这林家继夫人出身小户而轻视了她。

    便是贾家,过年时差了王熙凤送了年礼来,这神情间也少了几分傲慢,多了几分讨好。

    夏清莲这次见王熙凤,竟比之上次消瘦了些,脸色也微微有些憔悴。

    王熙凤这段日子以来,过得有些个不太平。先是因着夏清莲夸赞她的一番话,惹了王夫人不快,表面上虽没有说什么做什么,银钱上却又卡得更紧了几分,使得她送进当铺的嫁妆,又多了几件。兼之到了年底,放出去的利子钱又更难收了几分,使得向来八面玲珑的王熙凤,也有了些难以施展手脚的感觉。

    还有另外一件事,她尚不敢跟人说了。铁槛寺里她得银三千拆了张家和守备家的姻缘一事,她本以为此事已过,谁知那日梨香院遭贼,竟是嚷出了金哥的名字。要说她本也不记得那张家小姐的名讳,怎不知那日里做梦,竟梦到铁槛寺里老尼说话的内容,这才想起金哥这个名字,就是那张家小姐。于是她便悄悄使了人去打听,才知那张家小姐和守备公子,竟已双双赴了黄泉。要说王熙凤这个人,最是不信阴司报应的,到了这个时节,死了两个人倒也不曾太放在心上,只是对着那三个小贼生了些恐惧之心。那三个小贼有飞檐走壁之能,又出头与人打抱不平,怕是那所谓的江湖侠士,这种人,最是无视法纪,杀人不眨眼。

    “十步杀一人,千里不留行。”王熙凤不知怎地,就想起小时听人念过的诗,心中不由得很是打了个寒噤。

    为此,王熙凤便向贾母和王夫人提议要多找些护院来。

    贾母和王夫人自是都点头同意,这万一要是被人闯进了内院来,这许多女眷,可是要被坏了名声的。

    王夫人一来因着妹妹和宝贝外甥女儿受了惊,二来也觉得贾府的威严遭到了侵犯,便欲差了人拿了帖子去衙门,被王熙凤拦了下来。

    王熙凤倒不是怕别的,而是怕金哥的事情被抖落出来,凭贾家的能耐,这点子事自然是没有摆不平的,可要是被王夫人知道她捞了钱财进了自己的腰包,不仅这三千两银子不保,以后只怕还要贴更多的嫁妆到公中去。

    于是王熙凤便借口这事张扬开来对薛宝钗的名誉不好。王夫人一想,也是,虽说那几个小贼没有闯进内院去,但一旦张扬出去,却保不齐别人不乱想,倒还是将事情按下为好。

    而薛姨妈却疑心是薛蟠在外面闯了祸,招惹了什么女子害了人家性命,逼问之下,薛蟠赌天咒地地发誓否认后,这件梨香院闹贼的事情,终于以小贼闯错门做了结论。

    贾家倒是粉饰太平了,只加强了守卫。

    可奈何那三个闯门的小贼并不知道。

    要说这三个小贼,其实并不是王熙凤所想的江湖侠士,不过是三个街头卖艺的青年男女,因着江湖讨生活,会几手拳脚功夫。

    为首的男子,高大敦厚,身旁的女子看来十七八岁的模样,和那男子长得有几分相似之处,此时正将一个包袱往面前只有十四五岁的小姑娘怀里塞,面露不忍,却仍坚持道:“小燕子,你还是离开京城避一避的好。听话,王大伯一家正好要回去山东老家了,你跟他们一到走,到了济南就留下,照我说的地址,去找一户姓柳的人家,那是我们家远房族叔家,你把我的信交给他们,让他们收留你一年半载的,等风声过了,我就去接你回来。”

    叫小燕子的姑娘面露不愿:“我为什么要走啊?我们那天都是蒙了面的,谁能认出我们来啊?柳青柳红,我能不能不走啊?少了我,你们怎么赚钱养大杂院里的大家啊。”

    柳青没好气地道:“我们那天怎么和你说的?你不仅跳到人家家里去惊动了人,还把金哥的名字嚷出来,万一他们沿着这条线索查到你怎么办?”

    金哥是个善良的姑娘,她每个月都会去庙里上香。自从认识小燕子之后,听说了大杂院的事情,便每次都会塞给小燕子一包银子,让她带回来给大杂院的老老小小们吃饭穿衣。

    谁知几月前,金哥再没有出现过,小燕子一路寻到她家去,才知道她竟然自尽死了。小燕子立时便出离了愤怒,叫了柳青柳红一通好查。要说他们这些跑江湖卖艺的,消息也算灵通,过了一段时间,便也将内幕查了个七八分清楚,知道从中作梗的是京城荣国府,尤其是一个叫贾琏的人。

    说来这贾琏也是个倒霉的,对此事一无所知,却背了黑锅,还被一个麻烦人物给记恨上了。

    小燕子便吵嚷着要上荣国府去讨个公道,柳青柳红苦劝不住,只得又哄又骗地劝得她同意趁夜在贾府的大门和围墙上用红漆写上“谋财害命”几个字便罢手。为此,小燕子还特地请大杂院里住着的落魄老书生教她写这几个字,花了好几天的功夫学会了写,虽然有些歪七扭八不大认得出是什么字,但柳青柳红觉得这样也好,降低风险,便由得她去了。

    柳青柳红特意绕过了正门高墙,而选择了东北角的院墙来做这件泼红漆的事情,可小燕子从来不是个乖乖按着计划走的,到了墙角便隐约听到院墙内的人声,马上义愤填膺起来,仗着脸上蒙了帕子,便攀上墙头跃了进去,唬得柳青柳红急急忙跟上。小燕子却已经惊动了院中的人,等的柳青柳红将她捂着嘴拖走,小燕子已经喊出那句“还我金哥姐姐的命来”的话了。

    柳青柳红既怕小燕子被查到,又怕他们三个连累了大杂院里的老老小小,思前想后,还是决定把小燕子送出京城避避风头去,他们两个就留下来照顾大杂院里。只要没有咋咋忽忽又天不怕地不怕的小燕子在,只有他们两个人没法和三个贼对应起来,而且就算被怀疑了,他们两个还是有信心能够把事情糊弄过去的。

    小燕子虽然很不愿意离开,但柳红跟她说了好多严重的后果,又说会连累大杂院里的人们,她只得不情不愿地背着包袱离开了京城,前往济南。

    带着小燕子一路同行的王大伯一家觉得很累,这个姑娘精神实在是好,一路跳脱张扬,还爱好打抱不平。这年头,哪儿没有一点不平事?他们这样的平头老百姓,只求没有人欺压,哪里又能为别人出头?偏这个姑娘手上又有些功夫,打抱不平说不过人时就动手,使得王大伯一家很是赔了许多的不是,连这些年来好不容易攒下的积蓄也损失了一些。只是王大伯一家人都心实,早年受过柳青的恩惠,也不忍心撇下小燕子,只能咬着牙加快速度往济南去。

    好不容易到了济南,王大伯一家忙撇下小燕子,匆匆忙忙地继续自家回乡的行程。而终于到了地头的小燕子,却发现自己无论如何也想不起来柳红告诉她的地址了。

    过了一段没头苍蝇一般四处乱窜的日子,小燕子本就不多的盘缠花光了。

    要说,小燕子天生运气就比一般人好些,正不知该如何是好的时候,救了两个被街头无赖抢包袱的老夫妻,是大户人家的下人,因着感激小燕子帮他们抢回了给太太小姐定制的衣服,又听说了小燕子投亲无门花光了盘缠的可怜境遇,就邀她到他们家去歇歇脚。

    老夫妻俩家里姓张,小燕子便管他们叫张伯、张婶。

    张叔和张婶都是济南大明湖畔夏家的家生子,世代为仆,只是因着夏家败落了,便让儿子媳妇、孙子孙女都赎身出去了,他们老俩口因着一点衷心,便留下来照顾太太和小姐。虽说心里对于太太当年未婚生女的事情也觉得不妥当,但主是主,仆是仆,他们却是不会议论主人家的。

    张叔张婶住在后门旁边的下人房里,老爷前两年过世后,家里就只有太太和小姐两个主子,又因太太不擅庶务,家中境况渐渐大不如前,便将下人遣散了不少,如今整个府里,也不过他们老夫妻俩,和太太身边的玉栓、小姐身边的金锁两个丫鬟以及两个粗使婆子罢了。

    这夏府,大是大,不过没有人打扫休整,大半便都渐渐荒废了。只太太和小姐的院子,还能隔些日子打扫一次,便还能见些生气。

    所以,即便他们留小燕子住在下人房里,也不怕被人知晓。

    但小燕子却不是一个闲得住的人,在张叔张婶到主院去干活的时候,便溜达了出来。

    “这大户人家,怎么还没有我们大杂院整齐。”小燕子看着杂草丛生的院落,撇了撇嘴,便觉得这家人,真是懒惰。

    走着走着,小燕子突然听到一阵优美的琴音,还有一个略带稚嫩的声音在唱:“山也迢迢水也迢迢,山水迢迢路遥遥……”

    虽然小燕子听不懂这是在唱什么,但觉得很好听,便兴致勃勃地闯了进去。

    “你是谁?”陪着夏紫薇在院中弹筝的金锁见到一个陌生的姑娘闯进来,忙挡在夏紫薇的身前。

    小燕子一点儿都没有闯入者的自觉,兀自兴奋地说道:“我叫小燕子,刚才是你在唱歌吗?真的好好听啊。”

    夏紫薇虽吓了一跳,定神一看,却是一个长得浓眉大眼,英姿勃发的少女,明亮的大眼睛里满是灵气,一时便生出些好感来。

    这个时候,她们彼此还不知道,她们的相遇将改变彼此以后的命运。

    听了小燕子的遭遇,夏紫薇心生同情,便回禀了母亲后,留了她住下。

    小燕子的到来,就像是给夏府里满院的哀伤凄婉注入了一道阳光,她会给夏雨荷和夏紫薇讲她从小到大遇到的趣事,大杂院里的故事,街头卖艺的故事,这些都是夏雨荷母女从来不知道的事情,小燕子仿佛给她们打开了另一个世界的门。

    夏紫薇和小燕子十分投缘,小燕子也十分喜爱夏紫薇,觉得她既会读书,又会写字,既会弹筝,又会唱歌,实在了不得,一日突发奇想,缠着紫薇要结拜姐妹。

    夏雨荷见她们实在投缘,而且夏紫薇从小到大很是孤单,如果有个姐妹陪伴,必然能够快乐许多,便开口收了小燕子做义女,又因为她不记得生日却缠着要做姐姐,便由得她将生日定在了八月初一,成了紫薇的姐姐。

    小燕子的不安静,使得夏雨荷和夏紫薇少了许多伤春悲秋的时光,夏雨荷常年缠绵病榻的身子骨,也觉得稍微爽利了些,有时也能到院子里走走,晒晒太阳。

    这使得夏紫薇对小燕子更是又感激又喜爱,直说她是个福星。

    小燕子在夏府的生活很是惬意,好吃的、好喝的、住得也舒服,还每天都有好听的歌听,只是有一点不好,他们不让她出门。小燕子从有记忆以来,便过着漂泊不定的生活,并且乐在其中,她根本无法理解,怎么会有人愿意一直呆在同一个地方不动弹的,她觉得自己都快生锈了,于是她便偷偷溜出去玩。