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众人从饭店卸了一扇门板将曹郭抬回家去，很快请了医生来诊治，说是断了两根肋骨，需静养三个月方能痊癒。曹德见儿子被打成这样，气急败坏，这和打自己有何两样，分明是冲着他这个县太爷来的。因此立即动用手中权力，将饭店老板和当时在饭店吃饭的所有客人都拘了来，讯问究竟是何人下此毒手。
经不住曹德威逼利诱，在场的有认得樊哙的，很快供了出来。曹德立即发牌让捕快拿人。
樊哙虽然敢作敢为，但也知官法如虎，况他打的是县太爷之子，一旦被县里捉去，必然公私兼报，摆在他面前的唯有死路一条。所以打过曹郭之后，连家也没回，径直到了乡下朋友篾匠周勃家中躲了起来。
曹德自然知道此事和关押吕雉有关，但捉不到樊哙，一口恶气总难消除，索性把和吕雉、樊哙有牵扯的人统统抓进来，包括吕氏父子、吕媭等。
朝廷起用章邯任大将后，镇压起义军的形势有了转机，这时又腾出人手到地方督察清剿造反势力的工作。沛县派出捉拿刘邦的官兵始终没有收获，上面来人检查，曹德急得团团转，要萧何等想办法。
萧何为县令出主意：“应付上面来人，倒不是大事，只要把我们已派出大批兵力向外搜捕刘邦的实情报了，然后再把刘邦的亲属捉来，当着他们的面痛打一顿，说明我们并不手软，或许就能交差。”
县令想了想，点头称道：“好主意。”转头派人下乡捉拿刘邦的父兄，然后当着钦差的面提审拷打刘吕两家几十口人丁。
曹参、任敖、夏侯婴等县吏，听说这个主意是萧何出的，私下埋怨道：“刘邦和诸公相处甚欢，特别是吕公更待诸位不薄，阁下为何出此下策，害其亲属？”
萧何抿了抿嘴唇说：“你们不懂。”
但钦差对县令的做法并不满意，斥责道：“朝廷让你剿灭反贼，时间拖了这么久，至今连个为首的影子也没见。你却弄群老弱病残搁这瞎折腾，纵把他们都打死，能把刘邦打来吗？”
曹德吓得颤颤惊惊，点头躬腰赔罪道：“下官知罪，朝廷让下官捉拿刘邦，不是臣不用力，实是刘邦目前并不在本县境内。只能一边派兵外出剿捕，一边把他的家属控制起来，或可让其回心转意，自投罗网。”
钦差哼了一声：“幼稚。”
萧何、曹参此时都站在县令后面，曹参有意袒护刘邦，站出来说：“听县台说到自投罗网一词，臣突然想到一事，不知恰当不恰当，不敢贸然多嘴。”
钦差看曹参亦是干练之人，此时正对县令不满，因此认真地说：“但说何妨？”
“臣以为，械系刘邦家人，对逮住刘邦并没有多大用。诸公想，他既反了朝廷，哪还会顾及家人死活？相反，一旦听说家人被逮，反会更死心塌地地造反。所以，与其如此，倒不如把他家人放了，体现官府的宽宏大量。然后招安刘邦，许以一定的官职，让其带兵回乡，效忠于地方，变坏事为好事。”
钦差和县令听了愕然，钦差说：“前面说的有些道理，只是招安一事，从无先例，朝廷量难允准。贵县开此先河，只怕要冒很大风险。”
萧何趁机插嘴道：“臣以为不可，穷民造反，若不株连其家属，只怕以后谁都敢造反。不仅地方难以统治，就是朝廷怕也要受到威胁。为今之计，只有严刑峻法，将刘邦全家尽快斩首，才能让其他人因畏惧而不敢造反！”
钦差对萧何有所了解，原因是萧何多年为吏，办事一向利索周全。有次朝廷官员下来考察，发现其是个难得人才，曾有意调其到京中任事。但萧何因对秦朝不满，曲意推辞，才没有上调，但他的声名却在上面来的官员中传开。今听他处处为朝廷着想，甚为满意，点头说：“很有力度，可以考虑。”
曹参瞪了萧何一眼，斗胆再言：“大人办理过县事，即回朝廷，而曹大人和我等下人仍要长居于此，刘邦那亡命之徒岂会善罢甘休？时逢乱世，无论是谁，仇家宜解不宜结。为长久计，我以为最好留了刘邦一家大小性命，让其心挂两肠，不能不顾一切地与官府为敌。”
曹参的话让县令左右为难，不料钦差听后大怒：“放屁！什么我们办理过县事即回朝廷？我这才明白，为什么贵县一直捉不到刘邦，原因就是不敢担责，怕人报复。似你们这样凡事先给自己留后路，朝廷的事怎么办？我看不仅刘邦要杀，连你这个狗奴才也该杀！”
曹德当场吓得要死，立即让人把曹参绑了，投入大牢。
刘邦带着一帮刑徒，在芒砀山披荆斩棘，亦抢亦盗，很快有了根基。山下民众纷纷投靠，一时聚集了上千人，并先后攻取了永邑、肖县、淮邑、商城等县区。但为躲避官府的追究，一直坚持在山中为寇。
沛县剿匪队伍兴冲冲开到芒砀山，为首的是都尉雍齿，总共人数00多人。临来时，县令问雍齿：“传说刘邦人数不少，已攻下几座小城，你带这些人马能行吗？”
雍齿拍着胸脯道：“那不过是一群农夫，懂什么打仗？量我县兵一到，必然望风而逃，捉住刘邦只在眨眼之间，大人尽可放心。”
曹德素信雍齿的能力与胆识，看其这么有信心，不再多虑，只等捉住刘邦，向朝廷请赏。
但刘邦草寇队伍并不像雍齿想象的那么草包。他们刚一来到山间，便被巡山的一伙小喽啰阻住。听说是来捉刘邦的，根本不顾己方人少，从上往下冲来，走山路如疾风掠过。县兵过去都是在平原走动，乍一入这乱石斜坡，别说打仗，就是站也站不稳，立时就有几条人命被山寇搠死。
雍齿见状大喝一声：“站着不要动，等敌人靠近，用枪挑！”
县兵马上稳住，有的躲在树后，有的站在空地上持枪以待。山兵见县兵排列如城墙，不敢猛冲，稍微后退与对方对峙。
刘邦得到报信，问清来人多少，迅速作出部署，派许横、史劲两位连尉各带00人分从两边下山，包围县兵。
巡山小队故意在那里大喊大叫，雍齿不知是计，指挥队伍向上进击。山兵搬起碎石砸下，手中有箭的慌忙开弓抵射，逼得县兵无法向前。混战间，许横、史劲的援兵已到，从后边、左右两侧袭来。
因有雍齿在，县兵并不畏惧敌军人多，个个以一挡十，拼命撕杀。但终因寡不敌众，伤亡极大，最后剩下的全被活捉。
雍齿大叫着要见刘邦。刘邦率众来到跟前，说：“你这狗货，县令让你来捉我，反被我捉了，还要见我干什么？”
雍齿道：“不干什么，就劝你两句，不要再作恶。你家里还有老小，再作下去，他们一个也活不成。”
刘邦“哼”了一声：“老子既然造反，就没考虑其他的，你不要拿家人吓唬我。”（未完待续）