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两人回到安宁县衙后,叫人去请了公孙迁过来。因为朱明月是女扮男装出门的,陈容也不打算告知苏县令她的真实身份,不然非把他吓死不可。
公孙迁亲自检验了尸体,最终得出结论:死者体内具有砒霜、乌头根等多种毒素,但真正致死的,还是过量的砒霜。
陈容连忙向公孙迁道谢,有道是术业有专攻,破案真的少不了专业人士。然而砒霜这么常见的毒,仵作居然检验不出来,他对安宁县衙的水平更加不敢恭维了。
临走时,公孙迁在陈容身旁低声问道:“陈小友,最近可又想起了新的药方?”
人家毕竟帮了自己的忙,也该有所表示,陈容笑了笑说道:“刚好又想起几个,等有时间补全给您送去。”
公孙迁闻言很是高兴,捋着自己的胡茬笑着说道:“下次有需要帮忙的地方就说,说不定到时又能想起几个,哈哈。”
这话听得陈容有点心虚,他感觉这老头看出自己在藏拙了,只是不愿点破而已。
公孙迁走后不久,小梅花也回来了,她看到陈容已经在县衙等自己了,暗自舒了一口气,心里悬着的石头终于落地。
“小梅花,打听到什么消息了?”陈容抬手帮小梅花摘掉了落在头发上的枯叶,笑容可掬地问道。
“哥哥,我刚才问了几个消息灵通的乞丐,听他们说,最近失踪的乞丐不止瘸子叔叔,至少还有三四个呢。”
“竟有此事?”陈容心下讶然,他本想让小梅花打听她叔叔生前的行踪,没想到还有意外收获。
一旁的苏县令插嘴道:“乞丐本就居无定所,也许他们在这里讨不到钱,跑去其他县城了呢?”
小梅花摇头否定道:“不可能的,哑巴叔叔他娘也失踪了,奶奶最疼哑巴叔叔,不会丢下他一个人走了的。”
“哑巴叔叔是?”
“是瘸子叔叔的朋友,以前大家经常一起讨钱的。”
如果瘸子乞丐的死和乞丐失踪案有关联,那么凶手的目的是什么?难道是专门毒杀乞丐的变态杀人狂?陈容以前看过的影视剧里,确实有专门猎杀同一类人的凶犯,比如猎杀妓女的开膛手杰克,这种凶徒多半遭受过童年阴影,心理十分变态。
陈容继续问道:“还有其他消息么?”
“有的。”小梅花点了点头,“听他们说,这些乞丐失踪前都去过同一个地方——醉花楼。”
醉花楼?名字听起来很熟悉,在哪听过来着?
看到陈容疑惑的样子,朱明月似乎猜到了他在想什么,酸溜溜地开口道:“人家的花魁刚邀请你做客来着,这么快就忘了?”
想起来了……
陈容猛然想起,七夕诗会的现场,那些向自己发出邀约的千金小姐里面,据说就有醉花楼的头牌清倌人来着。不过人家当时又没报名号,自己在现场听见有人议论才知道的,朱明月又是如何得知的?
更奇怪的是,这些乞丐哪来的钱逛青楼?
“他们去醉花楼干什么?”陈容觉得自己问的问题有点傻,都去青楼了还能干什么,这让一个小丫头怎么回答?
小梅花回答道:“因为过去半月,醉花楼的老板每日都在门口布施,或是粮食,又或是些碎银,很多乞丐都慕名而去。要不是我驻脚的地方离那太远,我也想每日去领赏钱。不过瘸子叔去过,还用领到的钱给我买了两个大肉包子呢。”
提起往事,小梅花的神情瞬间黯淡下来,豆大的泪珠簌簌地从眼角滑落。
还真不是自己想的那样……陈容奇怪自己是不是真被朱彪带坏了?
不过,说起布施,陈容突然想起自己刚穿越过来的时候,在荒庙里见到了几个乞丐,他们聊天时好像提到了这个字眼。
当时自己还找他们问路回陈家寨,给自己指路的乞丐就是个瘸子,不会这么巧吧?
就在这时候,衙差来报,周山脚下又发现一具男尸,死状与先前的尸体类似,看样子都像是中毒身亡。
众人皆是一惊。
又发现了尸体,苏县令当然得带人赶到现场。陈容也想跟着一起过去,不过他突然想到一件事,转头对朱明月说道:“郡……明月,你带小梅花去找几个认识失踪乞丐的人去现场,我先跟着去周山看看。”
“好。”朱明月当即答允。陈容跟着县衙的人,也不用担心他的安全问题。
……
周山是前朝传下来的山名,山上有很多古代的墓冢,古时称冢为周,故名曰周山。
陈容跟着县衙一行人来到发现尸体的现场。虽然已经有官差在周边阻拦围观群众,但他是跟着苏县令来的,苏县令并没叫人拦他,他便跟着一块走向了尸体。
这是一具女尸,身上的衣服整齐,死状却颇为恐怖。面色青紫,毛发脱落,前胸的血肉模糊了一片,像是被野兽啃食过。脚上的靴子只剩下一只了,似乎是被雨水冲走了,而露出的脚掌上,竟然长了六根脚趾。
第二次接触尸体,陈容还是感觉有点恶心,但比上次好了很多,不至于当场吐出来。
仵作上前验尸,片刻后向县令汇报道:“和上午那具尸体一样,死亡时间大概是五天前,死因是中毒。尸体被雨水冲了出来,胸前的肉被野狗吃了。”说着,他指了指不远处的槐树,树下赫然躺着一具野狗的尸体,“这毒厉害得很,野狗都扛不住。”
陈容顿时倒吸一口凉气。
随后他从地上捡了一根树枝,用树枝尖端将尸体的手掌翻了过来。死者的掌纹里嵌了许多污泥,像是常年不洗手造成的,同时还有不少摩擦导致的伤痕。其中一只手,还缺了半截食指,不过应该是很多年前被砍掉的。
“果然是乞丐。”陈容略作沉吟,尸体手上的特征证明,死者真实身份正是乞丐,但和上午的尸体一样,被人故意换了衣服掩饰身份。
不久后,朱明月带着一群乞丐赶到了现场。其中一位瘦瘦高高的年轻乞丐,打老远看到尸体,就开始哭嚎起来,一路小跑跪在尸体面前,在尸体上摸索和观察半天后,哭声更为惨烈,嘴里更是“呜呜呜”个不停,不知在说些什么。
陈容心想,看来他就是小梅花提到的哑巴叔叔。尸体虽然面目全非,但看发白的头发,应该年纪不小,估计就是他失踪的母亲了。
就在此时,出人意料的事情发生了。苏县令突然用洪钟般的声音,指着哑巴乞丐对手下喝道:“来人啊,此人正是凶手,把他给我抓回去,严加拷问!”