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水阳村离巍山很近,顾家发家之前便住在这里。
十三年前,为建东江桥,顾家三口又回这里住了半年,待南北架构合拢,才回到江州府。
顾少音就是在这段时间认识的赵东安。
当时也是下大雨,巍山乱石横飞,顾少音跟着阿爹拉防线,又跟阿娘照顾伤员。就在雨停撤退那天走丢了。
她不能跟萧玉说实话,只是语焉不详地说:“我跟着阿爹救援,不小心走丢了。”
顾少音和萧玉同乘一匹马,乡间小路颠簸,她抓着缰绳眼睛弯成了小月牙。
“巍山北面原有一条小河,连通东江。我想顺着河找到筑地,结果就捡到了他,半身都泡在水里,看着像快死了。”
这件事情萧玉知道,皇帝听闻东江桥壮举,派了赵东安及其父亲先行前往江州府摸底。
他们到达江州府后听闻顾知府驻扎在江北,为了查看工造进度,一行人坐船渡江,遇到暴风雨,船翻了。
“正是因为东江湍急,时发意外,江北江南才会无法通商。这次之后,朝廷又拨了三百两银子,要求加快营造。”
萧玉细细说着顾少音不知道的事儿。
“赵大人一个人回来京城,大家都以为东安凶多吉少,皇上甚至还想给他续弦,还好东安赶在那之前回来。”
两人一马倒有些悠闲度假的意思。
“哟!这是小顾?”迎面走来一个婶子,挑着扁担,“还真是做官了!有派头了哎!”
顾少音哂笑点头,指了指视线尽头的一间木屋。
“快!老顾在门口呢!”
乡下都是田埂,马儿跑不快。离着还有半里,顾少音就挥手喊道:“老顾!”
木屋外糊了一层泥,屋顶是歇顶盖了厚厚的稻草,保暖、花费又少,一看就是顾少音做的。
她跳下马,拉着佝偻着背的中年男人,“你怎么还穿这样?房子也没翻修。我给你寄的银子都用去哪了?”
老顾的个头还没有顾少音高,不过五十岁,已经满头白发。
他听到顾少音的质问,本来憨笑的脸僵住,不住往屋里看。
尖刻的女人声音从屋里传来,“那点钱管什么用?也就够你弟弟的学费。”
女人用红布包着头发,方便做事。短褙子和亚麻裤都是成新的颜色,也不像老顾一身补丁,整个人干净整洁。
她抱着一摞衣服扔进老顾面前的盆里,掐腰打量萧玉。
两个人的衣服被泥巴糟蹋的不成样子,顾少音换上了袁校尉的常服,萧玉因为身材高大,只得穿了村民的粗布衣裳。
“当官了是不一样,都有随从了。”
她指了指盆里的脏衣服,“做奴才的怎么就看着主子的爹干活啊?真没眼力见儿!”
萧玉挑眉,冷冷问了句:“这是你娘?”
“后……后娘。”顾少音结巴道。
“后娘也是娘!也是你主子。”
顾少音听到萧玉哼笑一声,吓得一抖,起了一身鸡皮疙瘩。慌忙撸起袖子,挤走老顾。
“我来,我来。”说着就要倒水进去。
萧玉还是站在一边,来时的欢喜已经褪得一干二净。他看着顾少音熟练地打皂角、搓洗衣服,心中泛出酸楚。
“阿音,我来吧。”老顾终于说话。
他的手还没碰到盆,后娘又发话了。
“看看时辰,还不去接儿子放学?”
老顾一步三回头,顾少音笑嘻嘻地挥手,让他走。
“顾少音。”
萧玉一喊她全名,她就知道这人又生气了,肩膀一抖停了手里的活,像受惊的兔子。
“这就是你心心念念想回的‘家’?”
顾少音摇摇头,又点头。
“老顾是我的家人。”
老顾救了她的命,两个人相依为命。她不能自私到不许老顾的幸福,就只能自己逃走。
萧玉懂她的意思,深深叹气,认命似地坐在了她对面。
那双从来泡过水的玉手,伸进了脏衣服,他皱了皱眉,没有想到这水这样冰。
顾少音想要抽出他的手,手心滑溜溜的,成了握住他的手。
还好水够脏,看不见水下的两只手。
老顾领了顾铁牛回来时,两个人已经洗完衣服,正在晾晒。
铁牛长得就像牛,又高又壮。萧玉看看老顾,怀疑后娘给他戴了绿帽子。
顾少音知道他在想什么,撞他打断他的胡思乱想。
“铁牛回来啦!”
“哦。”铁牛吃着烤糖,瞥了顾少音一眼,张嘴就是:“你这次回来带了多少银子?”
“啊……这次是公干,顺路回来,没带银子。”
半大的孩子轻蔑地“切”了一声,大步走近房,没有提一句“辛苦”或者“我来帮你”。
萧玉本以为已经够翻新三观了,饭桌上竟然拿剩菜招待他们。
剩菜也就算了,只有一只鸡腿,那个后娘上来就夹到铁牛碗里。
“快吃,小心被小顾抢了。”
萧玉又疑惑了,“小顾?她叫你小顾。”
顾少音点头,“一直这么叫,我也叫阿爹老顾啊。”
这哪里有一家人的样子?
老顾低头吃饭也不准备管。
饭毕,老顾收拾桌子,那后娘又开始喊:“好不容易有下人,干嘛不使唤?”
“让小顾的随从洗碗、收拾桌子。”
女人和儿子躺在躺椅里,晒着太阳,前后摇动。
萧玉深吸气,脸色很差,他疾跨步想要教训教训这个女人。
顾少音却抢先一步,大声道:“他不是随从,是我的朋友。你要使唤,使唤我就是了,没道理使唤客人。”
“朋友?”铁牛正在剔牙,半睁开眼看两人,嗤笑一声,“娘,他真找了个姘头。”
妇人猛地睁眼,一跃而起,捡起墙角的扫帚就要打顾少音。
萧玉实在受不了,挡在顾少音身前,一只手牢牢捉住了扫帚柄,任妇人使了吃奶的力气,也动不了分毫。
他的脸色阴沉,眸中寒光四射,浑身笼罩在恐怖的威慑力里。
只是对上视线,妇人已经腿脚发软。
他说:“滚。”
后娘当真跌坐在地上滚了两圈,直到儿子扶起她。
“往后顾大人不会再往这个家寄一分钱。你们自己有手有脚,想要做一辈子蚂蟥,趴在顾少音身上吸血?”
他一掌拍在桌子上,咚一声,桌脚瘸了。
咬牙道:“做你的春秋大梦!”